了大院，裏面空曠場地上橫著無數個長竿，花花綠綠的衣服掛在上面迎風飄動，宛若置身於花海間。那些洗衣服的女人用藍花布盤了發，剛才還是唧唧喳喳的，看到中年人都閉了嘴，只用怪異的眼光看著休休。

那中年人對休休解釋道：“這是後院。”

穿過幾道月牙兒門，前面兀地出現一座高樓，白茫茫的屋檐下掛滿了燈籠，在白雪的映照下鮮紅奪目。中年人領她上了陰暗的小樓梯，卻見一彎曲折的回廊，回廊處每個門窗都緊閉著，隱隱聽見裏面傳出吹奏彈琴聲。

休休想：這裏便是看水袖的地方了。

有女人尖銳的聲音從樓下傳來：“保成！保成！”

中年人應了一聲，打開其中一道房門，關照休休道：“姑娘暫時在這裏等著，我馬上就來。”等休休進去，那人掩上門，匆匆離去。

一股黴濕氣息撲鼻而來。休休定了定神，環視四周。房間裏空蕩蕩的只留一張木床，木床上布滿了灰塵，連把椅子都沒有。她終是難受，打開虛掩的房門，想在外面暫且透透氣。

回廊一帶隱隱有鶯歌傳來，休休不由得慢慢循聲過去。身邊的房門驀地打開，有對男女半扶半擁地出來，皆是衣衫不整，鬢髻散亂。休休嚇了一大跳，只管往前跑了幾步，發現有另一扇房門微開，她慌不擇路地闖了進去。

房間裏靜悄悄的，倒還幹凈，有床，有桌椅，床幃邊掛滿了五彩斑斕的繡衣。一女子正坐在梳妝臺前，見有人闖進來，呼地站了起來。

“誰？”她喝問。

艷妝的女子，猜不出大概年齡，香暈酡顏，一雙描得墨濃的眼睛蒙眬地睜著。休休料猜此地是她的房間，當下深表歉意：“對不起，這位姐姐，誤闖了您的房間，恕冒昧。”

剛要轉身離去，女子喝住她：“站住！”

休休只好站住，女子走到近前，冷冷地打量她。一股怪異的香味，襯著氤氳的熱氣，直透鼻孔。

半晌，女子瞇起眼，聲音染了倦意：“新來的？”接著抖了抖她身上的鬥篷，“料子真好。”

休休不知所雲，只是笑道：“姐姐想必看過水袖吧？我是來看水袖表演的。”

“水袖？”女子皺眉，好似看休休不正常，反問，“這裏哪來的水袖表演？過幾條街倒有一家戲園，姑娘可去看，這裏豈是你來的地方？”

休休一急，說道：“是那個叫保成的帶我進來的。”

“王八蛋！”她咬牙罵了一聲，冷笑道，“你當保成是個好人啊？看你傻呆呆的，被騙了也不知道。”

休休心下漸漸明白過來，急了，帶了哭音道：“好姐姐，帶我出去吧。那個保成怕是已經上來找我了。”

“你是從什麽地方進來的？”

聽完休休一番描述，女子推開房門兩邊張望了一下，又回轉身，眼光落在休休身上—她冒險救這個傻姑娘是要得到點回報的。多好的料子啊！她心中盤算著，聲音倒是和顏悅色的：“把鬥篷脫了。”

休休二話沒說脫了鬥篷，那件刻絲銀鼠夾襖出現，女子眼光發亮，猶不罷休地連帶夾襖都要了。她如獲至寶，將衣物掖了壓到棉被下，這才拉了休休的手出了房門，七彎八拐下了樓。冬日的雪天，樓裏的人似乎都喜歡在屋裏圍了火爐待著，她們很順利地來到一處僻靜的小院。女子指了指前面一道月牙兒門：“出了這道門，往右自會看見後院了。”

休休道了謝，輕盈的身軀在月牙兒門處一閃，女子耳聽得一陣急促的踏雪聲，頃刻便消失了。

女子裊娜著身子，站在回廊間，偶爾有男子經過，自是調笑一番。不大工夫，保成跟了老鴇東張西望過來，老鴇劈頭問女子：“九香，有沒有看見一位穿綠色鬥篷的女子？”

九香裝作無辜地眨眨眼，盈盈一笑：“沒有啊。媽媽又有新人了？”擡臂順勢搭上保成的肩。

“去去去。”老鴇厭惡地揮揮手，看九香施施然離去，回頭罵保成，“不是說貌如天仙嗎？也不鎖住門，跑到客人房間去了怎麽辦？”

保成哭喪著臉：“哪知道眨眼間就不見了？我可是好不容易搞到手的，回頭會有爺出大價錢。這煮熟的鴨子飛了，豈不人財兩空？”

老鴇也急了，催促道：“快去找啊！裏裏外外都找去！”

戲院的雅間，蕭巋依然悠然自得地坐著。眼光徐徐飄向戲臺，嘴角噙著一縷笑。

蔣琛湊上前，小聲說話：“三殿下，時候不早了，休休小姐怕是已經在哭鼻子了。”

“急什麽？就是要讓她哭鼻子。”蕭巋哼了一聲，想起沈不遇，臉上的笑意化為陰狠，“沈不遇不是要我善待她嗎？我今日帶她出來，他可是知道的。說不定他就在家裏偷著樂呢！既然這樣，就讓他樂個夠。等我去青樓找她，來個英雄救美人，那個休休感恩還來不及，哪知道我們早把她賣了！哈哈，等著瞧，好戲還在後頭。”

想象著休休在青樓喊天天不應，喊地地不靈，一張天真的臉上掛滿了淚水，蕭巋止不住一陣愜意地大笑。

“萬一出了差錯……”蔣琛不由得提醒。

蕭巋冷笑：“嚇唬嚇唬她而已。讓她腦袋開點竅，想告我蕭巋的密，不會有好果子吃。”

嘴裏這麽說，他雙腿一擡，站直了身子，道：“走吧，咱們瞧瞧熱鬧去。”

青樓裏，老鴇和保成搜遍了角角落落，依然不見那個姑娘的人影。老鴇戳著保成的腦袋罵道：“瞧你幹的好事！讓你招個姑娘，我還沒見上面呢，就不見了！你不是說有爺會出大價錢嗎？看你怎麽個交代！”

“交代什麽？”

身後有人說話。兩人回身一看，卻是幾位高大威猛的壯漢，簇擁著一少年過來。那少年極是俊美，無甚表情卻籠了一身懾人的貴氣。

老鴇慌忙跨步見禮，笑說：“這位小爺想必是頭一趟進我家院樓，老奴一定給您挑最好的姑娘伺候。”

“不了。”俊美少年淡然阻止，慢悠悠說道，“我得知樓裏新來了個姑娘，特來會會她。”

原來肯出大價錢的主子到了，保成暗地連連叫苦。老鴇留意到了保成的神色，只好賠笑道：“真不好意思，老奴給這位小爺賠不是。這不，新招來的姑娘這會兒不知跑到哪裏去了。”

聞言，少年驀地變了臉色，沈聲叫道：“蔣琛！”

蔣琛趕了過來，指著保成斥道：“不是叫你們只把她關在空房裏，派人在外看守嗎？”

保成嚇得臉發白，抖著聲音回道：“這位爺先前也沒交代清楚，只是說不許動她，咱也不能拿她當別的姑娘對待不是？”

“別說了！”

那少年眼裏掠過一絲驚慌，已經惱了，喝令道：“還不快去搜，一間一間地搜！”待手下人應諾而去，他又指著目瞪口呆的老鴇和保成，似要一口吞噬他們，咬牙切齒道，“如若你們碰了她一根毫毛，我滅你九族！”

老鴇轉臉急喚已抖如篩糠的保成：“還楞著幹什麽？快去找啊！”

一時整個樓裏雞飛狗跳，眾人抱頭鼠竄。

老鴇親睹眼前的慘相，既無奈又無措，跺腳道：“這叫什麽事嘛？明明說好有姑娘送來，現在卻急急地要回去，這生意虧大了！”

休休跑到後院，因為天寒地凍，那些洗衣服的女人躲到了有火爐的房屋去，沒人註意她。借著涼竿上五顏六色的衣服的掩護，她很順利地打開院門溜了出去。

這會兒，蕭巋在哪兒呢？

是不是也在到處找她？

她必須告訴蕭巋，那個叫保成的騙了他們。他帶她去的地方根本沒有水袖表演，而是那個傳說中的骯臟地。可是，上哪兒找他去？

天暗得很快，暮色四合。路邊的地攤已經收了，街市上的燈零星亮起，時不時有烤肉香、酒菜香撲鼻而來。身上沒了鬥篷，只有單薄的棉裙，絲絲冷意肆無忌憚地侵入四肢百骸。她抱緊雙臂，向行人打聽去宰相府的方向，沒有絲毫猶豫地往前趕。

走過了繁華而開闊的街市，腳下的路面愈來愈陰暗，地上的積雪也愈來愈深，行人越發稀少。她走了不知多少時候，積雪遮掩了前面的道路。她回頭看，滿目白茫茫的一片，只有自己留下的深淺不一的腳印。她心下變得恐慌起來，腳步逐漸沈重，凜冽的寒風讓她的周身變得麻木，可她又不敢停止，只是機械地一步一步往前挪動。

她想象著萏辛院裏溫暖如春的房間，想到燕喜一定準備了湯婆子，圍在火爐旁焦急地等她。

三皇子找不到我，一定回去了。她沮喪地想。

接著又給自己打氣：休

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