令人窒息，休休已覺出額角滲出的絲絲汗意。

“行啊，灝弟久居浣邑難得來一趟，這次狩獵也是為他準備的。人多好，刺激，灝弟一定高興。”

蕭巋突然爽脆一笑，沒有絲毫的示意，邁開大步便往外面走。休休猝不及防，擡起眼看，一股寒氣掠過，依稀可見蕭巋帶著詭異的笑意。她無措地站著，待回過神時，蕭巋的身影早已消失在殿外。

“此事甚好。”

蓉妃喜出望外。她長舒一口氣，撚起一塊蜜餞，送到休休手裏。

在雯荇殿又待了片刻，約估時辰已到，休休行禮磕頭向蓉妃告別。蓉妃也不多加挽留，送她到殿外，賞了一對珊瑚蝙蝠簪並六匹上好錦緞，叫宮人另送至府上。

殿外，自是紅日直照。休休回頭看，卻沒有宮女跟來，料想自己出來早了，便慢慢繞過玉菏池，駐足眺望。遠處錯落別致的亭臺樓閣，在陽光的照耀下越發流光溢彩。也不知是哪位娘娘的宮殿？她暗自思忖著，雙頰卻微微發熱。

發了一會兒呆，沿路賞景過去，她不知不覺走到甬道。

休休想到甬道垂花門一帶，沈不遇就在那裏等她。她加緊走了一段路，卻聽見後面哢嚓有致的腳步聲。她扭身看去，大群宮廷侍衛、常侍宮人挽擡一架輦輿，正威風凜凜、氣派十足地從那邊趕過來。看那上面悠閑自得、一身翠黃的，不是蕭巋會是誰？

休休急忙往巷邊躲避，低首躬身站立。頃刻之間，眼前片片暗紅色宮服井然閃過，仿佛生風，吹起休休的衣袂裙角。待她直起身，那輦輿已揚長而去，頃刻隱沒在空蕩綿長的甬道盡頭。

這就是所謂的皇家氣派吧。休休抿了抿嘴，淺淺一笑。

終於走出垂花門，拐到空曠處，她環視四周，哪裏有沈不遇的影子？

細想可能沈不遇有事耽擱了，他是宰相，自然宮中事多，斷不可能在日曬風吹之下獨自等待她，還是自己在此耐心等候為好。

她就這樣突兀地站在漢白玉雕欄旁，盈盈而立，溫煦的陽光照射在她身上，如同碧雪寒水裏怒放的一枝素心蘭。她明晶澈亮的瞳仁中，映顯出一抹忽然出現的翠黃。只見面前之人長身玉立，五官精致得讓人驀然不得呼吸。

休休驚詫於蕭巋竟沒走遠，喃喃不得自語。她眼睜睜看著他立在她面前，嘴角牽出一絲嘲弄，聲音確是極冷漠的：“是在這裏等我嗎？”

她立時紅了臉，急忙解釋道：“不是的，我在等相爺一起出宮。”

“他不是已經走了？蔣琛，可是看見宰相出宮了？”蕭巋揚起眉毛，問身後不遠處佇立的侍衛。

“是。”蔣琛回答得清亮有力。

蕭巋嘲弄的笑意愈來愈濃，似乎在說：怎麽樣？撒謊也不看看我是誰。

休休做夢也沒想到沈不遇會棄她而去，心中著急，暗想相爺可能一開始說的是在宮外等她，自己當時一時緊張沒聽清楚搞錯了位置，現在必須趕到宮外免得受他叱責。如此一想，她也不加解釋，微微施禮，順著一條道急急離去。

她進宮的時候只是跟著沈不遇走，並沒在意來時的路，只憑記憶似乎覺得前面便是。怎奈皇宮裏面庭院深深，這樣重重疊疊、七轉八拐竟難辨東西南北，好不容易以為柳暗花明了，卻發覺自己又折回了原處。

那蕭巋仍好整以暇地站在那裏，似在沈思，一見她，臉色陰晴不定，奇怪地問：“怎麽又回來了？”

休休已是滿頭大汗，窘迫至極，只好如實相告：“我迷路了。”

蕭巋哧地笑出聲，露出一口潔白的牙齒，而且笑聲越來越大，驚動了遠處憑欄棲息的林鳥，撲簌撲簌向碧空飛去。好容易止住笑，蕭巋盯住她，似在自言自語：“沈不遇在耍什麽花樣？”沈吟片刻，嘴角抽起一絲似有若無的笑意，“看來只有我送你出宮了，偶爾做做好事也好。”

他的話語活潑又爽朗，如春風拂楊柳，一掃先前的陰霾之氣。休休眨動著雙眼，心想：原來這人笑起來更加好看，先前有點誤解他了。她心生愧意，不由得朝他粲然一笑。

蕭巋一楞，隨即下令道：“蔣琛，送這位小姐出宮！”

蔣琛在前面引路，休休踩在結實光亮的青磚上，周圍寂靜無聲，只聞得裙擺輕觸鞋面發出的窸窣聲響。她回過頭去，白玉欄桿處已經不見了蕭巋的身影，只見走過的青磚鋪就的禦道，筆直而綿長。

出得宮門，沈不遇的馬車靜候多時，讓她以為自己真的記錯了地方。

這是休休的第一次進宮經歷，短暫，甚至模糊。她隱隱感覺到，蓉妃娘娘、三皇子殿下，他們都是生活在另一個世界的人，錦繡鋪地，花香滿園。她與他們的認識只是一種奇異的幻象，細細地回味，又像是一團麻絲淩亂地交纏。那種感覺，她真的無法去形容。

粉黛篇

壹

“太好了！你馬上去準備狩獵的行裝！”

沈不遇在柳茹蘭房內來回踱步，滿臉抑制不住的興奮之情。他如此叮囑了一番，又不禁仰頭長嘆：“事情比預料的好，真沒想到！”

柳茹蘭也是一臉喜色，她明白老爺招個養女實是為了與皇家聯姻。休休進宮，她忐忑不安了半天，這會兒也笑道：“三皇子平日驕橫，冷漠得很，今日倒待見咱家休休。”

“璞玉渾金啊！玉不雕不成器，好好調教必是一塊好玉。”沈不遇想起梁帝的話，喜滋滋道，“三皇子吃慣了山珍海味，定是膩透。來點野菜粗糧，他便會感覺新鮮，自然想體會一下別樣的味道。”

怪不得休休裝扮濃了，老爺會火冒三丈。柳茹蘭恍然大悟，對老爺的深思熟慮越發折服。沈不遇臨走時，還不忘關照一句：“明日晌午喚休休一塊兒吃飯。她入住萏辛院耽擱了，不能老是讓她一個人吃飯。”

第二日午時，休休早先去了柳茹蘭的院子。柳茹蘭親自拉著休休的手進了小廳堂，裏面紫檀桌上早已備好精致的飯菜。沈不遇還未到，休休自然不敢坐。她從小愛在天際家蹭飯，和三個姐姐搶凳子坐，天際總會把最好的位置讓給她。盡管如此，休休也聽倪秀娥說過，官宦家最講究食不言、寢不語，吃飯要一點一點地慢慢用完。

柳茹蘭的獨子沈欣楊也來陪坐，他只比天際小了一兩歲。初進相府的時候，休休並未註意上他。今日見他長得斯文，又想起他的奶娘就是倪秀娥，不由得朝他友好地笑了笑。沈欣楊長得細皮嫩肉的，見了生人會害羞，何況是這般秀氣的妹妹，竟是什麽話都說不出來。

沈不遇進府邸比平日晚了，柳茹蘭去府門迎接。小廳堂裏少了人，沈欣楊這才期期艾艾地說道：“我娘和大娘他們不在一塊兒吃，逢年過節的時候才會聚一聚。”

休休想：大戶人家人多嘴雜，自是這般講究。以前自己家也就三個人，母親很少和他們同桌吃飯，大概是看慣了相府的排場，不屑於父親的一身泥灰吧。如此一想，她輕聲問：“府裏可還有當了至少十五年的老用？”

“福叔是府裏最年長的了。也沒見當了這麽長的用人。”

沈欣楊見休休一臉失望，也不好細問，又道：“西院有雜工，沒準兒有年紀大的，我幫你打聽。”

“吃完飯若沒事，你帶我過去就是。”休休重新綻開笑容。

說話間，院外傳來腳步聲。兩人幾乎同時站起，只見沈不遇低著頭快步進來，脫下烏紗帽才邁進門檻，腳下一絆差點跌倒。柳茹蘭跟在後面上前扶住他，軟聲道：“老爺，慢點。”

沈不遇擡頭看見休休，將烏紗帽交給隨侍的福叔，神色又變得一如既往的平靜，道：“宮裏耽擱了些時辰，都坐吧，難得一起吃頓飯。”

吃飯的時候，休休安靜地坐在最下首，聽著沈不遇與柳茹蘭說話。那些事她似懂非懂，只略略聽進去幾句。大概是西魏恭帝被弒，宇文氏篡奪政權建立北周，此事傳到梁朝，朝廷內外自是一片嘩然。

“我朝向來受控於西魏，如今換了個北周，宇文氏貪殘恣縱、蠢政害民，我朝是兇是吉難以預料。穆氏一族暗地與宇文氏通好，政局雲波詭譎，到如今更是激烈。”

沈不遇這些話是說給小兒子聽的，沈欣楊用筷子撥著飯粒，低頭不語。沈不遇最後用訓導的口吻說：“父親處在其中正當浪頭，你的兩位兄長好歹當了官，能助父親一臂之力。明年開春考試你也出息點，朝政要是交到穆氏手中，全家的命也就休矣。”

沈欣楊犯難似的嘀咕道：“論做官，孩兒遠遠不及兩位

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