玲瓏不像秦娘子那般樂觀。

戌時初，燈火黯淡的小巷沒有絲毫人氣，梅林那邊更是黑黢黢的，仿佛藏著什麽吃人的野獸。玲瓏擡頭望望天上一勾弦月，心情沈重下來。

本朝不禁夜市，按理說，夜間不該如此冷清。看來這位置，比她想的還要不利。

為今之計，唯有自救。

湯餅鋪裏，秦娘子正在美滋滋地清點銀錢，循著越來越近的腳步聲望去的時候，臉上還掛著笑意。

“喲，小娘子來了？從前那些混賬話你莫要放到心上。對了，你那些友人，明日還來麽？”

玲瓏搖頭，“再好的交情，也經不起一用再用，何況本也無甚交情。”

秦娘子笑意收斂起來，“這……”

“奴姓許，名喚玲瓏。不知嫂嫂如何稱呼？”

“叫我秦娘子便是。”

“好，秦家嫂嫂。”玲瓏走近一步，將清秀的臉龐暴露在燭火之中，“敢問嫂嫂在此地多久了？”

秦娘子回答：“不久，也就半年。”

玲瓏點頭，“這裏不知是否一直這般光景？”

秦娘子臉上終於一絲笑意也無，透出深深的愁苦來，“唉。”

不需多言，玲瓏已然知曉她的意思。

“不知嫂嫂和諸位高鄰，有沒有想過一些法子？這樣下去，也是只有餓死的份了。”

“哪個說不是？可這法子哪裏是說有就能有的啊！”秦娘子吐起苦水來，“許小娘子，你很該把那哄你租鋪子的牙人捉來打一頓，這些人心都黑，專門騙外來人。這條巷子原本人就少，何況像咱這樣，還在巷子最角落的？也不是我狗嘴吐不出象牙，這個地方，委實不是做生意的！來一個跑一個，能撐過一年的便是公雞生蛋——見都沒見過！”

玲瓏了然，難怪那日眾人都用看好戲的眼神望著她。

“秦嫂嫂，總得想點法子，比等死要強些。”

秦娘子一楞，一雙小眼睛盯住玲瓏，“好妹妹，你可是有什麽法子？嫂嫂笨，猜不出來，你直說便是。”

玲瓏微微一笑，眸子在燭火的映射下晶瑩流轉。

“嫂嫂，這須得咱們齊心協力才成。”

***

幾日後。

陳天材忍著腹內的鬧騰，緩緩走出精舍大門。山道兩邊零零散散的小販立即圍上來，“書生郎，要吃點什麽？”

陳天材的目光從他們挑著的各色面點上一掃而過，眉心微微皺起。

這些玩意兒，老實說，早就吃膩了。但是下山不可能下山的，這輩子也不可能，因為走山路真的好累。

他想起因為答應阿寬而去照顧玲瓏生意的那天，嘖，那日的飯菜盒子滋味挺不錯，飲子也清香。現在想起，嘴裏還不禁分泌涎水。然而有從文華精舍跑到人家鋪子前的功夫，他還不如回府用飯省事。

對，文化精舍的課業真的很緊張。雖然先生們只在上午講學，但布置下來的作業能壓彎了他陳二郎的肩頭。

他雖然也想再去嘗一嘗香飲子與飯菜盒子，奈何沒空閑啊。

何況還懶。

陳天材一邊不太真誠地愧疚著，一邊掏錢買了點灌肺。

剛想轉身回去，他耳朵一動，聽到兩名小同窗嘰裏呱啦地走出來。

“……果真有這等好事？”

“嗐，左右無事，去瞅一眼不就知道了？”

“我還是有點不信，可能是騙局。”

“那你怎麽就跟著來了？”

“上個月，你說你在街上碰壞了一個老人家，賠了十多兩的醫藥費。結果第二日，那老人龍精虎猛地在那逛大街。你說說，你這麽憨，我怎麽能不看著些？”

“這麽說，我還要謝謝你了？”

兩個小郎君眼看著就要吵起嘴來，陳天材連忙上前，好奇地問道：“什麽騙局？什麽好事？我怎麽不知道？”

兩個小郎君認得他，這陳天材在精舍大小算個名人，哪裏有熱鬧哪裏就有此人。

“陳阿兄，你瞧。”其中一名小郎君將一張巴掌大的紙片遞給他。

陳天材接過一看，上面栩栩如生地畫著種種吃食，還有諸如剪刀、鞋履、汗巾這些玩意兒。兩行蒼俊的墨字寫著：“梅林巷不要銀錢”“集梅花換各色物件”。紙片最下面，還巧妙地勾勒出一副示意圖，將梅林巷的位子用朱筆圈了出來。

陳天材來了興致，“真不用銀錢？我不信。”

於是他也不嫌走路累了，興沖沖地跟著兩名小同窗一起去了那沒怎麽聽過的“梅林巷”看熱鬧。

走著走著，他覺得這路有些眼熟，一拍腦袋，這不就是許家小娘子開鋪子的地方麽？

巷子口圍滿了人，男女老少舉著紙片子，嘰嘰喳喳地在向一名戴著帷帽的女子提問。那小娘子拔高聲音，“的確不用銀錢，但得集齊十枚木梅花才成！”

她舉起一塊小巧的竹板，陳天材眼神尖，遠遠地便看到那竹板上有是個挖空的梅花印記。小娘子又舉起一枚木雕的梅花，把它往裏一合，繼續說道：“像這樣，拼完一版，便可從巷子裏的店家那裏隨意換些物件，你們那畫上畫的，都行！”

一位精明的婦人立即追問：“要怎樣才能拿到這些梅花呢？該不會還要花錢吧？”

小娘子不疾不徐地回答，“巷子四處散落著一些，若是通過巷子裏店家的考驗，也能得到一些。自然了，若在鋪子裏買東西，也有梅花。”

她頓了頓，“本月得梅花最多之人，將獲得梅林巷所有店家讚助的，一百兩銀子。”

人群靜默一瞬，隨後瘋狂沸騰起來。

那可是一百兩銀子！

普通人家裏都未必有這麽些銀錢！

陳天材只覺自己耳邊炸了鍋一般，一時間哄鬧得不成樣子。有好些人覷著空就要往裏鉆，候在巷子口的幾名壯漢聯手才勉強止住他們。

帶著帷帽的小娘子不得不退後幾步，撒開嗓子喊，“大家別急！沒拿到板子，沖進去也無用。”

連連喊了十幾聲，人群才稍稍安靜下來。此時一傳十，十傳百，圍在巷子口的人密密麻麻的，簡直跟整個梅城的人都趕過來了似的。

“乖乖，這也太瘋狂了吧？”陳天材被人群擠在中間，早就失去了另外兩名小同窗的身影。

小娘子站到一條凳上，對著眾人喊道：“大家一個一個來，先來我這邊記下名字，再領板子。一個人一次只能領一塊，集滿才能領下一塊！”

在壯漢們的努力下，人群勉強排起隊來。陳天材瞪了大半日，終於輪到自己。

小娘子坐在桌子邊，看也不看他，“姓名？”

陳天材：……

“阿寬？！”

宋寬擡起頭，認出來人。“是表哥啊。姓名，年齡。”

“……陳天材，十五。”

“好，你是二五零號。”宋寬遞給他一枚板子，又問，“會詩文嗎？講一句與梅花有關的詩文，便能得到一枚木梅花。”

陳天材：“‘梅蕊臘前破，梅花年後多。絕知春意好，最奈客愁何。’杜子美的。”

宋寬不等他說完，就扔給他一枚木雕梅花。“行了，快滾。”

陳天材哭笑不得，自家小表弟這臭脾氣，也真虧人家許娘子受得住。

他從虎視眈眈的兩排壯漢中間通過，左右一看，果然巷別三日，當刮目相看。這熱熱鬧鬧的樣子，哪裏還有前幾日那副隨時要全巷一齊關門大吉的頹勢。

只不過，嘖。

陳天材一邊搖頭，一邊欣賞了一下撅著屁股墩子在各處搜尋的男男女女們。

呵，他才不會做這樣掉分的事。

一刻鐘後，陳天材捂著臉加入了撅屁股大軍。

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