1月20日，威海衛戰役開始。

1月下旬至2月初，威海戰役中北洋軍隊全軍覆沒，標志著洋務運動的徹底失敗。

3月16日，孫中山在香港主持興中會骨幹會議，決定在10月26日策動起義時以青天白日旗取代大清黃龍旗。

4月17日——中日甲午戰爭結束，李鴻章和伊藤博文簽署馬關條約，將臺灣、澎湖列島割讓給日本。

5月2日，康有為聯合在北京會試的舉人一千三百多人於松筠庵會議，聯名上書光緒皇帝，史稱公車上書。

8月底，第一次廣州起義準備工作大體完成。

10月26日，第一次廣州起義失敗，陸皓東被捕。

“薔娃，來，娘和你說個事。”單母招呼單薔過去，臉上留有新年歡樂的痕跡。單薔也被這快樂感染，心裏感慨，幸好回來了，山外世界的混亂好像沒能影響到小鎮的安寧，讓他享受了久違的熱鬧溫馨。這些年他與陳易水漂泊在外，平時還好，只是一到過年，只有他兩的家裏就顯得冷清了。

“娘，有什麽好事發生，讓你這麽高興啊。”

單母沒接話，只是上上下下的打量單薔，邊看邊點頭，只把單薔給看得毛骨悚然。

“娘，幹什麽這樣看我？”單薔低頭看自己，沒什麽不妥的啊。

“我兒子當真是好，難怪連王家姑娘都相中你。”單母真是越看越滿意，她兒子雖不是秀才，但比那些秀才還有人才，走哪裏不受人尊敬啊，再說她兒子鼻子是鼻子眼是眼的，白凈凈的看著就招人疼，那姑娘確實有眼光。

“王家姑娘？”單薔皺著眉，心裏有了些不好的預感。

單母拉過單薔，指著單薔笑罵道：“是啊，要不是王嫂子昨天提醒我，我還沒想起來，你說你今年已經多大了！”沒等單薔回答，單母接著說：“當年你說你還小，我便推了那媒婆，誰知你一走就是六年，現在你已經二十七了，總該不小了吧。還真是奇了怪了，別家小夥子急吼吼的要娶媳婦，我家兒子怎麽就對自己的事這麽不上心呢。”

單薔斂了眼神，垂著頭沒說話。單母見他這樣也只當是大兒子害羞了，拍拍大兒子的胳膊，笑道：“好了好了，這麽大個人了還害羞，娶了媳婦就好了！說正事，昨天王嫂子說了，王家那姑娘挺中意你的，托了王嫂子來我們家問問，我和你爹呢，都覺得這事行。王家姑娘聽說是王家鎮最水靈的姑娘，她爺爺還是你以前的先生呢，你兩若是成了今後也有話說不是？”

“這，王家是鎮上數一數二的人家吧，我們家與他家比，還是太高攀了。”單薔低低的反駁道，只是他自己也知道這理由有些單薄。到了這時候，單薔知道，無論找多少個理由出來估計也無濟於事，關鍵在於他應該成親了而不是成親的對象。他的心剛剛還因為新年的歡樂暖暖的，現在卻已漸漸冰涼下來。

單母嘆了口氣，“你說的也是我和你爹擔心的，不過我兒子也不差，這鎮上哪個不說我兒子好，你又是個會心疼人的，配那姑娘也算是她有福了。”

“娘，你先別答應，你讓我好好想想。”單薔的頭開始疼起來，他需要安靜一下，好好想想應該怎樣面對這樣的局面。

“行，那你想想，若實在不喜歡那姑娘，跟娘說你喜歡哪家姑娘，娘幫你看看。”單母拍拍單薔的背，讓他自己離開，開始做自己的事。

單薔在屋外呆看了那棵枯黃的柳樹一下午，直到腦袋瓜都凍疼了也沒想出個辦法來。在這個時代這種家庭出櫃無疑是與家庭決裂，他愛這個家，不想今後連一個想念的地方都沒有。只是若讓他娶一個無辜的女人，讓她守活寡，他是無論如何做不出來這種事的。單薔嘆口氣，回了屋子。

當天晚上，單薔躺在有些冰涼的被窩裏輾轉難眠，沒有了另一個人的體溫，在這樣寒冷的冬夜，實在難受。單薔睜著眼睛，想到了他與陳易水十幾年的朝夕相處，想到了陳易水的笑顏，陳易水的關心，陳易水的小習慣，陳易水與他的默契，陳易水與他的生死相伴。想著想著，冰涼的心慢慢暖起來，想到好笑的地方，黑暗裏會突兀的出現短暫的笑聲。單薔笑著想，一直是易水在努力，現在，自己總也該為他們之間的感情堅持一下了。

第二天一大早，單薔就去找陳易水了。因為從上海回來時先到的是陳易水的家，拜年時單薔也來過，所以單薔倒是知道陳家在哪裏。單薔手裏拎著單母給他準備的禮物，在大開的門上敲了敲，很快一個垂髫小童從屋裏跑出來，好奇地看著單薔問：“哥哥，你找誰？”

小童的臉胖乎乎粉嫩嫩的十分有肉感，全身上下都是紅的像個紅包，烏溜溜的大眼睛很有靈氣，可愛得緊，惹得單薔很想在那胖乎乎的臉上捏捏。因為親事而郁悶的心情也好了不少。

單薔蹲下-身，笑著問小童：“我找陳易水，請問他在家嗎？”

小童咬著手指，想了想，掰著指頭對單薔說：“我家沒有叫陳易水的，只有外公外婆，唔，爹爹二伯三姨四伯五姨六伯，嗯，還有航航妮妮，大表姐，還有好多人呢，不知道叔叔你找哪個？”

單薔被小童逗得一笑，終於忍不住，用那只沒有拿東西的手捏了捏小童的臉，滑嫩嫩的，捏著好舒服啊。被占了便宜的小童也不躲，任由單薔捏，顯然對這種事情已經習以為常了。小童看著近在眼前的叔叔，叔叔的眼睛好漂亮啊，透明的，跟二伯送給自己的那個透明石頭一樣漂亮。

“叔叔，你眼睛好漂亮啊。”

單薔又捏了一把才收回手，笑著說：“是嗎？小可愛你的眼睛也很漂亮。”小孩子的眼睛總是黑白分明的，無論大小形狀。

單薔左右看了一下，好像除了這個小童沒有其他人過來，低下頭問道：“小可愛你怎麽一個人在這裏？你家大人呢？”這麽可愛的孩子也不怕被人拐走。

“我和妮妮他們在玩捉迷藏呢，他們真笨，現在還沒找到我。還有，我不叫小可愛，我叫妮妮。”

“是，妮妮。我找你家六伯，他在家嗎？”

“在的，我幫叔叔你叫他。”小童說完轉身就跑，沒一會，單薔就見陳易水氣喘籲籲地走過來，一看見他臉上的驚喜之色更明顯了幾分。

“師弟，你怎麽過來了？”陳易水走過過來拉單薔進門，笑問道。

單薔將手中的禮物遞給陳易水，挑眉問道：“怎麽，不高興我過來？”

“哪裏不高興呢，剛才妮妮說有一個叔叔來我時我還猜是不是你，只是不敢相信你會來找我罷了。一看真是你，你不知道我有多高興。自上次從師父那裏回來後，我們已經有二十多天沒見了吧。”陳易水聲音低下來，湊在單薔耳邊說：“你不知道我有多想你，本來還說明天就去找你呢，好在你來了。”

單薔本就是說著玩的，沒想引出陳易水這麽多話，心裏一暖，眉目越發柔和，心裏那隱隱的不安在見到陳易水之後也沒了。

“我這次來找你是有事要和你商量。”

看單薔說的凝重，陳易水也不再嬉皮笑臉，“那好，待會咱們找個安靜的地方慢慢說，家裏現在人有些多。”

陳易水帶著單薔進去和家裏打了聲招呼，兩人便又出了陳家，在附近一條田間小道上肩並著肩慢慢走著。

“易水，昨日我母親與我談到了我的親事。”嘆了口氣，單薔決定直接進入話題。

陳易水臉上的笑容在聽到這話後就是一滯，隨即臉沈下來，眼神暗暗的，一點不像單薔熟悉的那個明朗活潑的青年。他早料到他們回來後兩人會面臨這樣的問題，誰知道竟會這麽快。不過既然單薔現在專程來找他說了這事，說明單薔還是信任他的，他這些年的努力總算沒有白費，他早就知道這個人在面對感情時有多被動，能做到這一步實屬不易。

“阿薔你是怎麽想的？”陳易水定住了，不再向前走，轉身看著單薔。

單薔能感受到投註在自己身上的炙熱目光，他擡起頭來與那道目光直接相對，“我早同你說過，我這輩子是不打算娶妻的，這決定我是無論如何不會改變的。只是，我亦不想傷了我家裏人。我總也想不出個兩全其美的辦法，所以我來找你商量。”

陳易水能從單薔的眼裏看出為難和信任，他忍不住摟過了單薔的肩，在單薔的額上吻了一下。幸好這裏是田野，大冬天的周圍沒有人，要不然他這舉動看在他人眼裏也過於驚世駭俗。

“你這樣做很好。不用擔心，我來想辦法。”

單薔沒料到陳易水在外面也敢這樣明目張膽的，連忙推開了陳易水，紅著臉罵道：“你，你也太大膽了，若是被人看見可怎麽辦？”

見單薔又白回來的臉上染滿了紅暈，那雙茶色的雙眼也因為怒氣和羞意而格外有神，陳易水心裏癢癢的，他已經二十多天沒有和這人親近了，實在是想將這人抱在懷裏狠狠揉捏一下。陳易水忍不住，快速地在單薔嘴上親了一下，那人因為他這舉動而楞楞地，看在他眼裏實在可愛。

“放心，這周圍沒人。”陳易水趁機又搭上單薔的肩。

單薔左右看了一下，確實在他視力範圍內除了他們沒有看見其他人了，才松了口氣。

“好了，說說你最近在幹什麽？見了幾個姑娘了？”這話裏的酸味讓單薔忍不住笑出來。

“那姑娘我都沒見著面呢，只是我娘和我說了，讓我好好考慮一下而已。”

陳易水皺著鼻子想，還沒見著面便提親了，若是見了，那姑娘還不得吵著要嫁給他師弟啊，不成，得早點把師弟拐走，要不然中間出點什麽意外他哭都來不及。二叔前幾天說的事他得好好想想，現在看來這也是個辦法。

……

陳易水沒讓單薔等多久，在單薔回去後的第三天就到單家來了，讓每天頂著單母詢問目光而壓力頗大的單薔大大松了一口氣。

陳易水進來就拉著單薔朝外走，回頭對單母說：“單伯母，我有急事和阿薔說呢，我們出去一下哈。”

正在拿吃的招待陳易水的單母見著陳易水這急樣，回道：“你這孩子，有什麽急事啊，先吃點東西吧？”陳易水現在迫不及待想要和單薔說說話，哪裏有心情吃東西。“不了，待會再吃。”

陳易水將單薔拉到一個沒有人的空曠處，興高采烈地說：“阿薔，我想到法子了。”

單薔聞言眼睛一亮，“什麽法子？”

陳易水深呼吸了一口氣，緊盯著單薔問：“阿薔，你可願跟著我離開？”

“離開？到哪裏去？”單薔茫然，他們剛從外面回來沒到一年呢。

“嗯，也是我著急了。來，我慢慢和你說。”

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士農工商，是中國幾千年來的階級劃分，以至於中國商人在十九世紀後期以前，地位都處於下乘，直到十九世紀後期及二十世紀初，隨著民族危機日益加深，‘商戰’呼之欲出，商人的地位才有所提升。然而即便如此，世人尤其是讀書人，對於商人這個職業仍是輕視居多。

所以，陳家那外在外經商的二叔，在陳家這個書香世家並不受重視，更何況陳二叔做生意的對象還是外國人，讓陳家當家的每每提到陳二叔都是一副恨鐵不成鋼的口氣。陳二叔做生意本就繁忙，又因為這些原因，所以陳二叔一年都不見的回來一次，每次也只是呆個兩三天便離開。陳易水幼時常年呆在葉石蘭那裏，後來又與單薔出外游歷，與這位二叔見面的時候一個巴掌都數的過來，按理說叔侄倆與陌生人也差不多了，誰知兩個人只憑著幾次的見面時間，關系楞是要比其他人好，不得不說是兩人脾性相投的緣故。

巧的是，陳易水今年剛回來沒多久，陳二叔也回來了。見陳易水也在家，陳二叔很高興，決定多呆些日子。陳易水早已不是曾經的陳易水，同見多識廣的陳二叔交談起來也是有話可談，讓陳二叔也高看了這個侄子一眼，話裏話外間就沒再把陳易水當小孩子哄。更讓陳易水好笑的是，二叔自己沒有孩子，現在打著拐他當接班人的主意，在單薔來找他之前還同他提過這件事。

如果說在單薔來之前陳易水還只是把這件事當做一個退路的話，送走單薔之後陳易水也不得不認真的考慮這件事的可行性。首先，商人的地位與書畫家的地位孰高孰低在陳易水看來不是太大的問題，如果有可能，定居國外這些就不再是問題，只是一邊做生意一邊畫畫對自己的意境到底是有影響的，畢竟有得必有舍；其次，國內的形勢已經開始混亂，他與單薔如果還想出川的話，目前只有國外相對比較安全；最後也是最重要的一點，單薔只有與他離開這裏，才能解決當前的問題，最好十年八年才回來一次，那時候小暉的兒子都可以打醬油了，想必單家也不會逼得那麽緊了。

陳易水把其中的利弊想了個通透，就跑來找單薔商量了，這件事主要還是看單薔的意思，如果單薔不想走的話，他一個人出去又有什麽意思。

“所以，阿薔你覺得怎麽樣？”

單薔苦笑，陳易水說的辦法是當前看來最好的一個了，如果他不想成親，不想和陳易水分開的話，他應該答應。只是他也知道，這個時代不像以前，只需要一趟航班就能跨越十萬八千裏的距離回到祖國，這次如果離開了，沒個十年八年是回不來的。他離家六年，回來不到兩個月又要離開，實在過於傷家裏人的心。

陳易水一看陳易水的神

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