賦閑在家過了多日，又久等不到蕭北辰，姬慕清沒法，磨蹭著上了折子請示回南衙。準奏的第二天，他天剛亮就去拿腰牌，正巧見平日相熟的幾個同僚在校場訓兵。

“喲，這麽積極。”姬慕清負手悠然路過。

南衙似乎還沒接到他應卯的消息，幾個同僚見此紛紛呆立原地，過了許久才歡呼著迎上前。

“姬將軍，一別多日啊！”“什麽多日，快一年了…弟兄們可想您嘞。”

姬慕清輕巧地避過他們的熱情搭手，笑道：“衣服多久沒洗了？離我遠點。”

同僚們聽此互相看了一眼，滿不在乎地勾肩搭背，其中有一人開腔說：“大將軍這是嫌棄我們了，也不怪，畢竟懷中已有當朝貴人了，可不丟開咱們這些糙漢子？”

這話指的就是與蕭北辰的事，姬慕清眉眼彎著，微正色警告道：“不要辱我清白，本將軍從未與你們‘同流合汙’。”

“是，沒有。”同僚不經心地點頭，隨後又壞笑著問：“那大將軍怎麽還敢來，不怕近墨者黑？”

姬慕清聽此擡高下巴，長嘆一聲，“要不是軍務不能搬回姬府處理，本將軍才不想盯著你們這些油面的孤、身、老、漢。”

同僚：“……”

片刻後，在校場士兵的眾目睽睽下，往日他們不茍言笑的將軍們拳打腳踢，撒潑似的追著個人遠去了。

姬慕清一路樂著逃到辦公的場所，聽他們對著房門又給了兩腳後，才悠哉著整了整下擺，等待去搬軍務的段彥。

沒過一會，他便聽到極沈的腳步聲。

段彥一臉心事重重地進屋，周圍松快的氣氛隨他關實房門後轉瞬消散。姬慕清亦變臉得極快，“出了何事？”

“回主子，趙軻將軍傳來密信，”段彥凜然道，“說赤金步兵近日總在邊防試探，巡邏隊伍抓了幾個，被抓的俘虜都說自己是逃出來的散兵。”

“逃兵？”姬慕清眉頭稍緊，“赤金環境疾苦，軍民皆要勞作，有一兩個受不了的不足為奇。”

段彥頷首，繼續述說情況：“赤金作為主要農耕地的沙炎地區，這個春季據說沒下一滴雨，如今眼看就要入夏，屬下認為他們多半會繼續旱下去，也許還會因此發兵壓境。”

姬慕清不意外，認真地吩咐道：“這陣子漠煙關得嚴守，按戰時的巡邏規制。還有，叫趙將軍同手下將士強調，莫要失了底線，散兵再怎樣可憐，一旦闖境格殺勿論。”

姬慕清在戰場上的冷血，段彥先前已然見識到。但他一直以來還存有疑慮，畢竟姬慕清雖少年便被斷言有大將之風，但初上戰場便那樣的游刃有餘實在太過匪夷所思。

苦思不得，他便撓了撓頭，試探道：“據說很多散兵直接躺在邊防外，活活餓死，主子不覺得奇怪嗎？”

“同樣的事以前也發生過，但是邊防皆是視若罔聞。”姬慕清面色淡然，“最多哪個哨兵實在看不下去，扔了自己的口糧……他們可能就守著從天而降的口糧。”

這話的上半句姬慕清的語氣還帶著些憐憫和可悲，但聽完下半句後，段彥忍不住扯了扯嘴角。

姬慕清瞅了他一眼，負手肅容，“總之不能懈怠，誰都不能保證這不會是一出苦肉計。”他眨了眨眼，又問：“軍情尚不嚴重，報給君上了嗎？”

段彥：“報了，但趙將軍的密信先一步到。”

姬慕清點頭表示知道了，隨即便移步到案桌旁拍掉桌上的灰塵。他鋪開份奏折後，垂眸道：“替我磨墨。”

段彥茫然不解，問：“主子這是？”

“奏請君上，本將軍可能要親自去盯。”

春闈剛歇，奏折如雪片般遞進國君的書房。蕭北辰剛回宮便開始幫忙處理相關的大小事務，這一天，他正好主持新秀任命的商談。

約莫巳時正，蕭天澤聽著殿內七嘴八舌，沒忍住困意打了個盹。他再次睜眼時，正好是各大官員將要告退時。

“不知父王還有何事要求。”蕭北辰餘光瞥見他醒來，即時轉身問詢。

蕭天澤也清醒得極快，“……無事，散了吧。”很快，他見官員們接踵離去，手肘便撐在案頭上按了按額角。

“太師還有何事？”覆擡首時，他見雲太師還穩坐在座位上。

雲太師似乎心情不錯，微咧開嘴露出顆牙。他簡言提醒：“老臣前些日子遞給君上幾篇文章。”

原來是這事，蕭天澤也回想起來，“孤看了，”他緩緩評說著，“論農耕商宦的確是新穎有趣，但講朝政民生的，著實看得不痛快。”

一旁亦未離去的蕭北辰偏頭投去註意。

“雖說孤也知忠言逆耳，但孤總覺得文章裏有幾處簡直就是指桑罵槐。”再次憶起文中含沙射影的語句和“張牙舞爪”的書寫，蕭天澤不由感到牙酸。

正此時，蕭北辰也終於開口：“父王，不知兒臣能否借閱那些文章？”

“噢，叫薛滔給你拿吧。”蕭天澤沒什麽反應。

雲太師展顏開解道：“君上已是寬宏大量。不過那書生才二十出頭，難免有些輕狂。”

“但也確是難遇之才。”蕭天澤點頭讚同，但隨之又突然想到什麽，話鋒一轉：“孤品賞時還奇怪這書生為何不入秋闈，結果下一篇就把本朝科舉貶得一文不值，讓孤著實開眼。”話說到後面，他的聲量拔高了幾丈，引了蕭北辰的猝然側目。

“咳咳。”蕭天澤握手成拳靠近嘴邊，繃直脊背請了雲太師同行。他走了幾步才小聲自嘲道：“孤言重了，又讓太師笑話。”

雲太師也給面子壓低了聲，“是有些批評之語，君上說得倒也無錯，故那書生只將文章輾轉送給了老臣孫女，但霓裳偏愛詩詞，故又請教了老臣。”

蕭天澤聽言不以為然，也不想再談書生之事，便誇道：“孤瞧過幾篇雲小姐的文作，頗為讚同，太師還是教導有方。”

“是君上擡愛了。”

……

兩人緩緩離去時，蕭北辰還在殿內仔細看著文章。他翻過幾頁，心裏隱隱對一些語句格外熟悉。沈思間，他翻到了幾篇字跡完全不同的文章。

“這是何人所作？”他略微蹙眉。

留守的一名小宦官恭敬地上前，想了片刻，回道：“好像是寧王差人送來的。君上這幾日煩得厲害，故薛總管就將這些文章塞到了一起。”

“原來如此。”蕭北辰瞧出了些玄機，淡然自言，低垂羽睫遮住他眸中的笑意。默了須臾，他覆說道：“既然父王同意借閱，那本殿便借走幾天，你同薛總管說，本殿不日歸還。”

小宦官：“是。”

作者有話要說：  明後天會大改文名文案，因為作者用這本簽約一直不過，已經屈服了，希望小天使們理解。

肯定不動，封面也暫時不動，以防大家迷路。

最後，感謝大家一路陪伴，作者繼續努力。——2021/2/21

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