林雙雙正推開門出來，手裏還拿著剛做好的糕點。

女孩看見她就笑了，眉眼彎彎，像是小狐貍，張開雙手，甜滋滋地沖上去：“娘親。”

“誒！”

林雙雙揚聲答應，擡手撫向她的發頂，“樂樂昨天乖不乖？”

女孩仰頭笑得更甜，連聲答應幾句，覆想起剛才遇見的人。

她忙擡起手，稍顯疑惑地側過身：“娘親，這位姐姐是誰啊？”

林雙雙順著視線望去，不由得揚唇輕笑：“姐姐，這麽早就起了。”

呆若木雞的林傲雪站在前方，楞楞地看向此處，下巴都快要掉到地上。

這，娘親？

是她與寧牧的孩子嗎。

那也不對啊，不說別的，就這年齡就對不上。

林傲雪很迷茫，只能下意識地點頭。

“寧牧和蕭大哥去練武了。”

林雙雙拉著女孩走上前，朝邊上指了指，示意道：“這丫頭是我們的養女，你喊她樂樂就好。”

說完，又換一邊介紹，“樂樂，喊姨。”

女孩很乖巧，手扯著衣袖，大膽喊了句：“姨。”

脆生生的，聽著十分喜人。

啊…

原來是養女。

還好還好。

林傲雪悄然抹去額角冷汗，應和間略顯得牽強：“樂樂是吧，長得挺可愛的。”

她說罷，又問了句，“你們這會兒，是不是要出去？”

樂樂點點頭：“對呀，我們要給周叔叔送糕點。”

周大哥…

林傲雪想起昨日看見的糕點鋪，小花模樣的糕點，果真是從這裏進的貨。

但這糕點太過獨特，凡是見看過的，都會留下印象。極容易叫人看出端倪。

寧牧他們現在又需要隱藏身份，如此冒然行徑，莫不會顯得魯莽了些。

她思考至此，便想開口詢問。

恰逢這時，聽得對方回應。

林雙雙猜測出對方的擔憂，語氣中隱有安慰之意：“花糕的事不要擔心。我已經叮囑過周大哥，若有來詢問者，必須告知與我。”

她說著，有些不好意思地笑了笑，“我本想做些其他的款式，但人家覺著沒新意，都沒有收取。”

“平陽鎮花銷雖不算大，可我們也需銀錢生存。帶來銀兩都以用盡，也只能靠手藝賺錢小錢。”

她擡手搓搓鼻尖，開口聲音有些含糊：“姐姐莫要擔心，我自有分寸的。”

自從重新見面，已經記不清聽過多少句“不要擔心”。

這一口一口的安慰之言，卻仍叫人放不下心來。

林傲雪皺緊眉頭，率先提議道：“我今日無事，跟你們一同去。”

她邊說邊奪過對方的竹籃，語氣有些強硬，“走罷，帶路。”

這副模樣，像是又回到林府。

她還是那位掌管府中事宜，說一不二的林家大小姐。

林雙雙不覺抿唇輕笑，只得乖乖聽從對方的意思。

她將糕點裝上推車，聲音中噙著笑意：“好，我們這就出發。”

樂樂雖然搞不明白狀況，仍是樂滋滋地附和著；“出發出發，娘親給我買糖葫蘆。”

不似京都忙碌，平陽鎮的清晨很安靜。

人流來往並不密集，也不用早起去占攤位。

樂樂蹦蹦跳跳走在前面，嘴裏還隨意哼著不知名的曲調。

林傲雪唇角抿緊，忍耐幾次還是開口問道：“這丫頭的親生父母呢？”

她猶豫了會，又勸慰一句，“你與寧牧尚未成婚，此時養個孩子，多少會有些不方便。”

語氣盡是關切，並無半點的不屑意思。

林雙雙看向眼前女孩，不覺垂眸道：“她的父母皆戰死沙場，無人照顧，生活尤其艱苦。”

她指尖蜷縮在身側，聲音較之前放低了些，“我不想樂樂，會有同我一般的遭遇。她如此年紀，就該快樂的生活。”

沒有過分的嘲諷與打壓，也沒有自我厭煩與放棄。

她不想讓林欺霜的悲劇再次上演。

話落，是短暫的安靜。

樂樂走了會沒等到人來，便蹦跳著轉過身，搖手笑道：“快來呀，周叔叔要等久啦。”

臉上笑意盛開，正是副無憂無慮的模樣。

林傲雪吸了吸鼻子，忽覺得眼眶酸澀。

她忙別開臉掩飾，盡力讓聲音聽起來平穩些：“好，這就來。”

語氣中是掩蓋不住的疼愛。

林雙雙故意放慢腳步，將時間留給前方兩人。

陽光逐漸鉆出雲層，霧霭之下泛起暖意。

林傲雪快步跑到樂樂身邊，側耳詢問：“樂樂喜歡什麽，大姨都給你買。”

女孩抿唇想了想，覆揚聲回應：“喜歡，喜歡木劍！”

她說完，又壓低聲音，小心翼翼地瞥向身後，“但是娘親，木劍不安全…”

“這有什麽。”

林傲雪不以為意，“木劍而已，我來教你用。樂樂這麽喜歡武器，以後是不是也想當將軍？”

“是啊。我也想成為和爹爹一樣的人。”

“那大姨就叫樂樂練武，學最厲害的劍術。”

“真的嘛。”

“當然。”

“……”

時間接近正午，太子寢宮仍是一片漆黑。

有宦官匆匆從走廊處走來，朝內瞧去便皺起眉頭。

“太子殿下還沒有清醒？”

“沒呢。”

他與門前侍從對視，待摸清些情況，才伸手去敲門。

扣響三聲，並未有人呼應。

宦官暗自嘆氣，覆大著膽子推開門扉。

“吱”的聲，一股濃郁的酒味撲面而來。

他不覺皺起眉頭，邁開細碎的腳步走入殿內。無意間，似乎碰到什麽清脆。

宦官心中驚呼，趕忙擡眸去看。

諾大的寢宮中無比混亂，四處可見散落在地的酒壺。

簾布拉緊，毫無陽光照射進來。

桌案上堆滿了雜物，這東宮太子正趴在案上熟睡。

腦袋壓在胳膊上，眉宇間盡是煩悶，似乎做了場噩夢，睡得並不安穩。

“殿下。”

宦官緩步上前，輕輕推了推他的肩膀，“陛下找您。”

夢裏的場景不斷切換，額角疼得快要裂開。

“唔…”

寧思遠皺緊眉頭，磨蹭著擡起頭。

他半瞇著眼睛，聲音有些沙啞，“什麽事？”

宦官彎腰的動作頓住，再次出聲補充，音量較之前提高了些：“陛下，有事找您。”

他說罷，擡眸瞄了眼對方，“老奴這就為殿下，更換衣衫。”

語氣略顯生硬，似是不留拒絕餘地，如同命令一般。

之前，民間多有傳出戰爭勝利的流言。

百姓皆是翹首以盼，等待迎接將軍歸來。

可他們沒想到的，卻傳來邊關戰士敗北的消息。

在如此大好的局勢之下失敗，民眾大都埋怨起支援不足。

紛紛指責起太子無能，反倒對燕王稱讚不已。

能在如此劣勢之下扭轉戰局，沒有糧草支援也能苦撐數月。

這般的人，才應該是大瑞的儲君。

坊間壓力愈來愈大，父皇卻任由其發展，並未出言阻止。

一時間，他似乎將過錯都推到自己身上。

縱觀朝野，也傳出抵制的聲音。

所有人望來的眼神，皆是不屑與嘲諷。

如同，是在看一位極其無能之士。

沒想到現在，竟連一位宦官，都能對他指手畫腳嗎？

可笑。

當真是可笑至極極。

寧思遠雙肩顫抖，笑得擡不起頭來。

這，這又是怎麽了…

宦官嚇了一跳，神情間難掩恐懼。

笑聲回蕩在寢宮中，久久未能停下。在周遭的漆黑中，顯得格外滲人。

“你這是…在命令我？”

寧思遠身體微晃，揚起臉，唇角仍帶起笑意：“你，也配？”

他說罷，猛地抄起酒壺朝地上砸去，“滾！給我滾出去！”

“啪”的聲，酒壺猛然炸開。

酒水四溢，碎片濺落。

宦官來不及躲避，臉上已留下血痕。

他暗自攥緊手，勉強克制著恐懼。

就這麽聽命離開嗎？

怎麽可能。

老皇帝的脾氣愈加古怪，自己若是無功而返，指不定會受到這麽懲罰。

皮肉之苦都還算，倘若因此丟掉性命…

不行。

絕對不行。

宦官忍耐片刻，還是狠狠鞠躬做禮：“老奴，並無此意。”

“陛下有言在先，老奴也是奉旨前來。”

他說著，言語中盡是勉強，“殿下還是不要再做耽擱，萬一惹怒陛下…”

話說到此處，戛然而止。

老宦官迅速收住話音，踱著碎步向外走去：“老奴在門外，等候太子殿下。”

說罷，竟是逃也似地離開。

關門聲響起，寧思遠才回過身。

他垂眸望著地上碎片，靜默片刻，終是站起身。

“來人！”

他身體搖晃，向外呼喊，“更衣！”

宦官松了口氣，側過臉，趕忙用眼神示意。

侍從們不敢怠慢，紛紛行動起來。

沒過片刻，寢宮中被收拾妥當。

風從窗戶吹進來，驅散不少酒氣。

寧思遠闔眸休息片刻，才擡步朝大殿走去。

臺階寬而長，越往上走腳步越加沈重。

殿門大開，紅色長毯深入殿內。

盡頭的灰暗處，隱約能看見人影。

沒有其餘的官員，大殿內十分安靜。

寧思遠觀察起四周，眉頭輕皺，還是朝前走去。

他腳步緩慢，神情間多有不願。

偏偏偶然擡眸之時，正對上那人的容顏。

寧桁坐在高臺之上，臉色比較好了許多。

他揚起手，朝前招呼著：“思遠，快過來。”

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