一條青石小路細致蜿蜒地伸進一條曲徑通幽的小巷中。盡頭處是一座不小的宅子，門口立著一個面黃肌瘦的小廝，怔怔地盯著小路發呆。他身後的宅子裏，開弦起鼓，戲子咿咿呀呀唱著曲兒。

往門內走，穿過垂花門，又過庭院，繞過正廳，便到了後院，院中小小八角亭內擺了兩張小榻，兩人躺在其上，周身圍著容貌各異的女子，端茶送水，捶腿捏腳。院子正中擺了小小戲臺，樂工一陣輕敲，輕緩疾馳，曲樂如玉珠落盤，加之做戲的戲子身姿曼妙，配合著清幽志遠的樂聲，嗓音甘甜唱著詞。

細聽之下，唱得是一曲《菩薩蠻》——

“月華如水籠香砌，金環碎撼門初閉。寒影墮高檐，鉤垂一面簾。碧煙輕裊裊，紅戰燈花笑。即此是高唐，掩屏秋夢長……”

聽到輕微的腳步聲由遠及近而來，八角亭內的兩人緩緩睜開眼。

“三老爺，郤表哥。”樓綰君上前萬福，語帶冷漠，看著那些衣著單薄的女子，眼中掃過一抹鄙夷。

陸郤起身，接過一旁遞來的酒杯，輕輕晃蕩，杯中酒水飄著醇香，連帶著他那一雙眼仿佛也帶起了深意。樓綰君微微蹙眉，忽見他站起身來幾步走至身前，一擡手便勾過自己耳邊一縷垂發，悠悠說道：“我與綰君妹妹也算是青梅竹馬，不知綰君妹妹覺得我如何？”

樓綰君背後一冷，忙後退一步，怒斥道：“郤表哥叫我來這，便是來聽你說這些輕薄話的嗎？”

陸三老爺的眉一皺，想說什麽，被陸郤瞥了眼咽了回去。陸郤漠然地望著樓綰君，似乎在等她的答覆。樓綰君心生畏懼，慌亂中想要轉身逃跑，卻被他一把抓住手腕，拉回到身前：“你放手！”

陸郤一手抓著她的手腕，一手捏住她的下巴，額頭貼著額頭，不動聲色：“你從小就喜歡跟著陸郴跑進跑出，從來就不把我們其他幾個放在眼裏，如果不是因為你是樓氏的親戚，你以為我們會容忍你這家夥在陸府指手畫腳嗎？”

樓綰君慌了神，見掙紮不開，忍不住就落下淚來，頰上掛了兩行清淚，嗚咽道：“你放手……放開……”

“有喻白鸞在，你永遠別想近陸郴的身。”陸郤察覺到她的驚慌，松開手，揚唇一笑，一把將身旁酥胸半露的女子摟進懷裏揉捏，嘴裏繼續道，“不如，我教你一個法子，事成之後，你便能如願取代喻白鸞。”

樓綰君呆住，耳畔傳來陸郤意猶未盡的語聲：“不過，你得答應我，要是你夠聰明，成功取代了喻白鸞，我要你做什麽，你就得幫我做什麽。放心，我不會害樓氏，也不會害陸郴，只是想從他們手上拿點東西罷了。”

聲音裏的誘惑，仿若一顆光澤鮮亮的果子，就那樣觸手可及。樓綰君呆呆地站著，眼前看不見旁人，唯有陸郤的聲音，無止盡地環繞在耳畔。

取而代之……她想要取代那個人……

只要她夠聰明，就能把那個人從表哥身邊弄走……

一夜過去。

清晨，君行院內凝黛端著茶水匆匆而過，驚起地上跳躍的數只雀鳥。

進了屋，白鸞正坐在案前，見她一臉緊張，問道：“這是怎麽了，急成這副模樣？”

“表姑娘正往這邊過來，說是近日噩夢纏身睡得不踏實，想請娘子一道去寺裏上香。”

“上香？”白鸞想了想，確信自己沒記錯日子，不知樓綰君的葫蘆裏又賣起了什麽靈丹妙藥，“表姑娘人在哪兒？”

“差不多該到門口了。”

話音剛落，門外候著的辟寒便見樓綰君越走越近，忙行禮道：“給表姑娘請安。”

“恩，表嫂可醒了？”

辟寒擡頭，細細看了眼樓綰君，見她眼神閃爍，神態有異，忍不住多留了心：“夫人今日起得早，容奴婢進去通報一聲。”

樓綰君擺了擺手，催她趕緊通報。

屋裏的白鸞聽了通報，頓時瞇起眼：“她從來與我不對付，三天兩頭便明裏暗裏地鬧上一回兩回，今日怎的突然示好了。”

凝黛也覺得有異，可再看自家娘子胸有成竹的模樣，便低聲提醒道：“娘子若當真要跟著去，可得小心些兒。”

對於樓綰君突如其來的示好，白鸞自然在心底生了幾分警惕。出了陸府，在上香的途中會發生什麽事，都是她無法預料的。從君行院到陸府大門這一段路，樓綰君不知是吃錯了什麽藥，一路上一直在找各種各樣的話頭，然二人一上馬車，她便住了嘴，半閉著雙眼靠著車壁休息。

白鸞瞧了她一眼，不由笑了笑。樓綰君說要去上香的寺廟名叫伽若，是寧城名寺，規模比宣城天清寺大些，卻同樣建在了青山之中，院裏塵囂，車馬雖能至，可到底已經是城郊偏僻之處了。

馬車不緊不慢地從城門口出去，緩緩行駛在山間小路上。仲夏的山林，蟬鳴聒噪，其間更有不少野雉的叫聲，越往深處走越覺得那叫聲十分淒厲。突然，馬一聲長嘶，車子停了下來，隨即車把式的聲音便響了起來：“二夫人，表姑娘，伽若寺到了。”一同響起的，還有來自寺院深處沈沈的鐘聲。

進山門的時候，樓綰君突然扭了腳。白鸞瞧見她一頭冷汗不像作假，便吩咐驪珠小心扶著自家娘子去寺裏尋個地方坐下好生揉揉，自己則徑直往正殿裏走。在菩薩面前點了香，又跪下三叩三拜，白鸞方才轉身從正殿出來。此時，已不見了樓綰君。

“娘子，表姑娘她……”

凝黛一直盯著樓綰君的舉動，見狀附在白鸞耳邊小聲道：“表姑娘往後院去了。”

伽若寺的後院有一片花圃，那些來寺裏上香的夫人太太們常常會在休息時往後院走走。

白鸞搖頭：“你可瞧見今日這寺裏人煙稀少，並無多少香客。”

凝黛聞言這才想起左右四顧，果真見不到多少香客，便是和尚，也只寥寥幾人，或灑掃，或在正殿中誦經，這偌大一座名寺看著竟不像傳聞中那般香火鼎盛。

“一個樓綰君，還沒那麽大手筆對付我。”白鸞沈下臉來，神態不悅，“這個蠢笨的人，不知是聽了誰的教唆，才企圖哄騙我來這裏。”

凝黛見此，忍不住問：“娘子明知如此，又為何要跟著……”

“我總不能辜負表姑娘的這番好意吧。”她笑，眼神冰冷，朝著寺中墻角外望去，“既然他們都已經鳴鑼開鼓了，我若是不配合，這出戲又怎麽能唱得下去。”

不知是從何處吹來的陰沈的風聲，呼呼刮響了樹葉，聽得凝黛心臟砰砰直跳。她知道，娘子這一回又只身犯險了。

倘若讓沈媽媽曉得了，怕是又得生好大的氣。

她忍不住嘆息。

“表嫂怎的還在這兒，後院的正漂亮呢，表嫂不去瞧瞧麽？”

樓綰君笑顏如花，不知從何處走了出來。白鸞見她步伐穩當，想來之前那扭著腳怕是作假的，面上掛了笑，道：“表姑娘的腳好些了嗎？”

“……好多了，勞煩表嫂惦記著。”回過神來的樓綰君心跳飛快，也不再走了，停在原地，笑吟吟續道，“不知道表哥同表嫂說過沒，這伽若寺裏最漂亮的便是後院的花圃，一年四季花開不敗，綰君小時候常和表哥在那兒玩耍，表哥還曾摘了花給綰君……”她說著說著，似是想起什麽令人害羞的事，倆頰浮起紅雲，十分羞澀。

白鸞無意看她回憶那些童年往事，上前想說什麽，一股幽香忽地襲來，她心下一驚，正要轉頭去拉凝黛的手，有一道黑影忽然將她籠罩，耳畔只餘下凝黛無力地呻吟，和樓綰君尖銳的叫聲。

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