第2章 甘松
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蕭寶綏心肝俱顫，一時間竟忘了躲。
“沒看夠？”
稍啞的清冷聲音響起，蕭寶綏回過神來又驚又懼，“撲通”一聲跪在地上，心聲俱顫：“大、大人饒命，我什麽都沒看見。”
“什麽都沒看見，那你是在跟誰說話？”楚悖擡了擡眉毛，看著小宮女毛絨絨的腦瓜頂兒，罩著陽光金燦燦的有點可愛。
他狹長眼眸緩緩瞇了一下，想起了另一個腦瓜兒圓圓的東西：唔……這腦袋生得漂亮，好像比刺頭可愛。
要是能割下來好好處理一番，應當是個挺好看的擺件。
蕭寶綏頭頂飄來陣陣涼意，她縮了縮脖子，只覺得腦子一片空白：……完蛋。
錦衣衛名聲赫赫且都是沾了血的，從上到下全都是殺人不眨眼的魔頭。尤其是那位能止小兒夜啼的錦衣衛指揮使楚三爺楚悖，生平最大的愛好除了折磨人就是殺人，傳聞北鎮撫司那令人聞風喪膽的一百二十七道刑罰有大半都是他琢磨出來的。
有這種人當頭兒，錦衣衛還會有正常人麽？！
蕭寶綏鼻子一酸，一顆心如墜冰窟。
這次大概真的完了……
她正想著，忽然就覺得脖子上一涼。她呆楞了半晌，還沒意識到是怎麽回事的時候，頭頂傳來森冷的男聲：“叫什麽名字？我這把刀不殺沒有姓名的。”
“蕭寶綏。”蕭寶綏心裏一墜，忍著要破出喉嚨的哭聲，心裏雖然怕，可答的卻落落大方。
祖父說，大丈夫當不懼生死。
可如今真的到了生死關頭，說不怕有些不大可能，不過撐著不哭應當就是對得起祖父的教導了。
況且，又不是真的大丈夫。
楚悖正高高興興地琢磨著從哪個角度下手切割出來的截面會比較整齊漂亮，突然聽見她說她叫蕭寶綏，興奮的表情緩緩一頓。
他眉頭輕皺了一下，覺得這名字好像有些耳熟。
楚悖略微沈吟，臉上的喜色兀地變得有些古怪：“前首輔蕭家的那個？”
“是！”蕭寶綏聲音清脆且響亮，生為蕭家子孫，榮幸之至。
蕭寶綏……這便是祖父從前給我訂的娃娃親？
楚悖微微瞇了瞇眸子，看著那顆圓圓可愛的腦袋忽然輕輕“嘖”了一聲，覺得惋惜極了：腦袋擺件怕是做不成了，總要給祖父留個面子……
他收了收刀，隨口一問：“你可知地上那人是誰？”
只一息的功夫，蕭寶綏心思就已轉了千百個彎兒。她定了定心神，大著膽子輕聲道：“大人說笑了，地上哪裏有人？”
“反應倒快。”楚悖摩挲著刀柄，冷白的指尖兒沒有半點血色。
“唰”的一聲，她只覺得銀光閃過，下一瞬就聽見刀入了鞘的聲音。
蕭寶綏心裏松了松，知曉自己或許是撿回了一條命。還沒言謝，就聽見他又開了口：“你若是將今日所見漏出去半個字，我就把你抓到北鎮撫司，一百二十七種刑罰任你挑。”
蕭寶綏聞言渾身一麻，汗毛都豎了起來。她慌忙搖頭，半點都不含糊：“大人放心，我絕不會告訴旁人。”
眼前的陰影漸漸後移，蕭寶綏身子一晃，癱坐在地上一身的冷汗。
她瞥了一眼那個挺直的身影，見他拖著人往北邊去了，看樣子是打算穿過園子從後門出尚服局。
好似有些繞遠了……
同他賣個好，也算是感謝他手下留情。
蕭寶綏抿了抿唇，顫著聲音喚了一聲：“大人，西北角有個小門，今日沒鎖……”
遠處的身影一定，蕭寶綏見他有了動作就要轉過頭來，登時低下頭，安靜如雞。
楚悖看了看縮成了鵪鶉的蕭寶綏，漆黑暗眸閃過一絲玩味：小幫兇。
他低頭，拖著死人轉了方向，向著西北方去了。
蕭寶綏獨自在雪地裏坐了許久，直至聽不到一丁點兒聲音，這才勉力站起身子來。她擡頭四處掃了一眼，見確實沒有人影了，才徹底把心放回了肚子裏。
好險……瞧著衣裳制式應當是個錦衣衛校尉，幸虧遇上的不是那位心黑手狠的楚三爺，否則我的屍體怕是都涼了。
蕭寶綏挪著僵硬的腿，兀地想起來了什麽。她猛地擡頭看了一眼時辰，心神俱震：糟了，怕是要誤了趙掌飾的課！
＊
繚香院內，小宮女三三兩兩站在一處等著趙掌飾。
蕭寶綏一路小跑來得最晚，悄悄趴在門邊看趙掌飾還沒到，懸著的心終於放了下來。她深吸一口氣穩了穩，躡手躡腳地走進去，站在了一個不起眼的角落。
“趙掌飾來了！”
不知是誰喊了一聲，十幾名小宮女瞬間歇了話，規規矩矩站成了兩排。
“我今兒身子不大爽利，只出三題，答對了的便回去歇著，答不上來的就留下把《香乘》裏所有的制香方子抄一遍，抄不完不許用晚飯。”趙掌飾趙闌瑛坐了下來，聲音沙啞沒什麽精神。
小宮女們當即笑開了花，紛紛興高采烈地答著“喏”。
趙闌瑛笑了一聲：“你們倒是高興地挺早，挨罰的時候可別哭鼻子。這第一題，就同我說一說千金月令熏衣香是如何制的。”
“這個我知道！”江毓純反應極快，搶先往前邁了一步，脆生生地道，“沈香、丁香皮、郁金香各二兩；蘇合油、詹糖香各一兩，調和後制成餅狀；小甲香……”
都對了！蕭寶綏笑看著江毓純，她雖然欺負過自己，可見她背得好也是真心為她高興。
江毓純說得極其順暢流利，趙闌瑛臉上的笑意也盛了一分：“背得不錯。”
“謝趙掌飾！”江毓純得意地笑了笑，偏頭看了一眼蕭寶綏。本想炫耀一番，卻見她臉上一副燦爛笑意，莫名感受到了一股子慈祥和藹。
她睜大眼睛楞了一瞬，渾身開始不自在起來：這丫頭怕是傻了……
“可知道女香樹麽？”趙闌瑛摩挲著案上的雙耳香爐，悠悠開口。
女香樹？
屋內小宮女們聽了面面相覷，都犯了難，紛紛竊竊私語起來：“女香樹是什麽東西？”
“從沒聽說過呀！名字奇奇怪怪的……”
“難不成還有男香樹？”
蕭寶綏安安靜靜地站著，心中有些詫異：女香樹出自《華夷花木鳥獸珍玩考》，此書真偽雜糅，很多地方都不可考，其他女官們皆是當閑書看的，怎的趙掌飾會拿這個做題？
“我知道我知道！”站在第二排中間的餘清清上前一步，驕傲地環視了一周，揚著下巴清了清嗓子道，“據傳，漢代未央宮內有一棵樹，女子將其枝葉隨身攜帶，香氣淡雅且經久不散，男子攜帶則無香氣，因此名為女香樹。”
“說得很好。”趙闌瑛讚賞地點了點頭。
餘清清暗自欣喜，還未來得及高興上多久，就聽趙闌瑛覆又張嘴：“不過我考的不是這個。”
“啊？”餘清清笑臉一垮。
“你同我說說這女香樹的出處，說出來便可得了這小半日的假。”
“我……我只在家中偶然聽見旁人提起，可出自哪裏，確實不知。”餘清清耷拉著腦袋退了回去，嘴撅得老高，只恨自己當時沒問個明白。
趙闌瑛掩唇咳了一聲，聲音更啞了：“你心細記性好已是難得，卻不肯鉆，凡事有了兩分成就便洋洋自得，可記住教訓了？”
“清清記得了。”餘清清行了一禮，喪喪地低著頭。
蕭寶綏看著趙闌瑛，眉眼帶了絲笑意：因材施教的好先生大抵就是這樣的吧？
“其他人有知道的嗎？”
小宮女們聞言，紛紛低下了頭。
“出自《華夷花木鳥獸珍玩考》。”
一個淡淡的聲音響起，蕭寶綏循聲看了過去。只見霍安如站在原地行了一禮，自信大方。
“不錯。”趙闌瑛笑著讚道。
蕭寶綏雙眼微彎，正替她高興，周遭其他人卻是你一言我一語的，頗有些不滿：“這是閑書，其他女官們都不叫看的。”
“就是呀，平日裏看都不曾看過，別的女官嬤嬤們也沒讓學，怎的就考起這個來了……”
“這書記的東西真假難辨，看了記住些沒有用的可怎麽辦？”
趙闌瑛拿起手表的竹條敲了兩下桌子，緩緩擡眼：“一筐好壞參半的貢梨放在你跟前兒，你就要全扔了不成？自己不會挑挑？”
蕭寶綏靜靜聽著，心中對趙闌瑛更加敬佩：不能因為爛了的那半，就將好的那半一起扔了，學東西如此，大概做人也是如此吧？
就像江毓純一樣，雖處處找茬難為她，可也幫她說了話。總不能因為她欺負過她，就將別的好處都抹殺了。
“可若是分不清真偽該如何？”一個宮女細聲細氣地問了出口，旋即低下頭不敢看趙闌瑛。
“那便多看些書，書看得多了自然就知曉了哪些是真的，哪些是編造的。”趙闌瑛話說得多了，喉嚨愈發難受，便想快些結束，“好了，第三題就是說出這香爐中的香是什麽。”
說著，輕擡手臂，命人點了香。
一縷薄煙裊裊飄出，屋內瞬間蕩著一股沁人心脾的甜香，沈穩醇厚，還帶著一股乳|香，隱隱約約又有絲果仁兒味。
典型的沈香味道，可沈香種類頗多，還有生沈香與死沈香之分，生沈香與死沈香又各有區別，想答對實在是不容易。
蕭寶綏閉上眼睛仔細嗅了嗅，突然就覺得眼眶一熱：是奇楠……
奇楠珍貴，母親曾有幸得了一些，如珠如寶地供著舍不得用，誰都不讓碰。若不是父親趁著母親去上香，偷偷拿了一小撮點上，她也不知奇楠究竟是什麽味道。
趙闌瑛微微瞇著眼睛，掃視著下頭站著的宮女們，目光兀地停在了蕭寶綏身上：其他人要麽茫然，要麽在努力思索，只她若有所思，好似是這香引起了心底舊事，她定是知道這是什麽香。
“蕭寶綏，你說罷。”趙闌瑛頭腦愈加昏沈，便點了她的名字打算速戰速決。
“啊？”蕭寶綏回過神來，見別人都看著自己，連忙行了一禮，“回掌飾，寶綏不知。”
趙闌瑛見她推脫，忍著頭痛道：“我知道你定是知曉答案，若是再磨蹭，往後就別再來上我的課。”
蕭寶綏聞言瞳孔一縮，也不敢再藏：“是奇楠。”她頓了頓，又補上了一句，“倒架。”
說完，旋即低下了頭。
“果然，制香這門兒功夫，見識底蘊豐厚的人學就是要強上一些。”
見她答對了，其他人齊刷刷地瞪著她，目光皆是帶著敵意。
蕭寶綏如芒在背，各路目光刺的她身子發涼。
趙闌瑛起身，揉了揉眉心，“蕭寶綏，你雖是對了，但開始時卻欺瞞我，就與其他人留下一起抄香方罷。”
此話一出，剛剛還怒視著蕭寶綏的宮女們紛紛收回了目光，滿意地勾了勾唇角開始幸災樂禍起來。
“喏。”蕭寶綏端著的肩膀一松：一起受罰，總也好過冒尖被人記恨……
＊
北鎮撫司，外頭看起來肅穆森嚴，可只一進門，就會感受到一股子血腥味兒。陰森森的，就連毫不起眼的殿階上都撒著一片殷紅，好似還冒著熱氣，緩緩吞噬著那片殘雪，蜿蜒成血流，滴答滴答地一點點滴了下去，聲音清脆又詭異。
整座囚牢內都封死了，沒有一絲陽光，充斥著濃烈的血腥腐臭味道。
不知哪來的陰風穿堂而過，燭火顫抖搖曳，正如綁在柱子上的人一般，顫顫巍巍，將熄將滅。
“楚悖，你他娘的就是條瘋狗！”柱子上綁著的人身子猛烈地顫抖著，充血的雙眼緊緊地盯著那個悠哉悠哉坐著太師椅的男人，穿著一身紅如烈火艷陽的大紅色飛魚服，張揚又放肆。
楚悖聽了滿不在乎，甚至還咧開唇笑了笑。他隨性恣意地支起右腿，胳膊隨意搭在膝蓋上，悠閑地往口中送了粒葡萄，眸子裏隱隱閃爍著欣喜：“多謝誇獎。”
“瘋子、瘋子！”嚴坤抖的牙齒“咯咯”作響，頭上的汗混著血水蜿蜒而下，像是條小蛇，陰冷冷地鉆進他的衣領，悄悄地吐著信子。
“該第幾道刑了？”楚悖有些興奮，微微前傾了身子，漆黑眼眸映著跳動的燭火，像是兩個燃著熱焰的無底窟窿，蒼白面孔籠著陰影，像極了從地獄爬出來的修羅鬼魅。
“回大人，該第八道了。”
“嘖，才第八道。”楚悖嫌棄地擡了擡眼睛看向裘言，“還不快給嚴大人松松筋骨？”
“你以為這樣我就怕了你？”嚴坤啐了一口，掙痛脖子上的傷，猛烈地咳嗽了一陣。
“唔……你怕不怕我無所謂，別死了就成。”楚悖嗤嗤一笑，“刺頭可不吃死物。”
“刺、刺頭？”嚴坤下意識一抖，像是想起什麽可怕的事情，瞪大的眼睛都突了出來。
傳言楚三爺養了只雄獅，名為刺頭，專以活人飼之。
“刺頭都不知道？那是我們大人養的只獅子，可愛聰明著呢！”裘言笑了一聲，很自豪的樣子。
聽見裘言誇刺頭聰明，楚悖很得意地揚了揚下巴，自豪的跟人閑聊起來：“刺頭這聰明腦袋瓜也不知道怎麽長的，也沒人教它就知道鮮活的最好吃，從來不把獵物一口咬死，吃到最後，那些個獵物還睜著眼睛喘氣兒呢。”
“你、你……”嚴坤關在這兒受酷刑拷打這麽多天，還是第一次說話發了抖，“你敢！”
楚悖正跟裘言說得高興，嚴坤出聲打斷，惹得他有些不快。
他擡眼掃向嚴坤，那表情就好像是在說“我誇我自家孩子，你插什麽嘴！”。
“放刺頭。”楚悖擺了擺手。
“好嘞！”裘言笑瞇瞇地應下，轉身就走了出去。
嚴坤傻了眼，身子抖得跟篩糠似的。他咬緊牙關強自撐著，倔強地偏頭不看，卻隱隱聽見了一陣低吼。
越來越近，還帶著興奮。
“啪嗒”一聲，嚴坤身子一抖，就聽見外面響起裘言的聲音：“刺頭別急，還自己撓上門了，我給你開！”
野獸低低嗚咽吼聲愈來愈激動，爪子拍的門“啪啪”直響。
“嗷嗚！”一團巨大的毛絨影子竄了進來。
嚴坤身子抖動不止，心裏的驚懼瞬間攀升到崩潰頂點：“我說！我說！貪來的那半軍餉被我藏在城南的觀音廟！”
“嗚～”想吃！
腿上一沈，楚悖低頭看去，只見刺頭一臉地迫不及待把胖乎乎的爪子搭了上來，不安.分地呼哧著舌頭，濕漉漉的圓眼盛滿了期待。
楚悖擡手摸了摸它的腦袋，把爪子扒拉了下去：“等找到銀子再撕了他。”
“嗷～”刺頭把腦袋往楚悖手裏拱了拱，委屈巴巴地撒著嬌。
“你、你……你說話不算數，算什麽男子漢大丈夫！”嚴坤雙目血紅。
“我答應你什麽了？”楚悖冷笑，瓷白的臉陰森如修羅。
“你……”
楚悖起身看向裘言：“吩咐人去觀音廟查看。”
“是！”
楚悖摸著刺頭毛絨絨的腦袋，忽地想起今日早晨，那顆陽光籠罩下圓圓可愛的小腦袋瓜兒。他嘆了口氣，開始覺得後悔。
那麽漂亮的腦袋可不多見……
屋內蠟燭“劈啪”爆了個火星，楚悖盯著刺頭棕色的眼睛，忽而將嘴唇提起了一個陰惻惻的弧度：“刺頭，你說面子這種東西，是不是給一次就行？”
“嗷嗚！”刺頭急急地看向渾身鮮血的嚴坤，響亮地吼了一聲。
楚悖好像是受到了某種鼓勵，漆黑的眼睛瞬間亮起兩簇亮盈盈的小火苗：“那好，這回她若是哭了，我就把擺件兒帶回來！”
“等等。”他擡頭叫住裘言：
“把今日早晨我穿的那套錦衣衛校尉的衣服拿來。”
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“沒看夠？”
稍啞的清冷聲音響起，蕭寶綏回過神來又驚又懼，“撲通”一聲跪在地上，心聲俱顫：“大、大人饒命，我什麽都沒看見。”
“什麽都沒看見，那你是在跟誰說話？”楚悖擡了擡眉毛，看著小宮女毛絨絨的腦瓜頂兒，罩著陽光金燦燦的有點可愛。
他狹長眼眸緩緩瞇了一下，想起了另一個腦瓜兒圓圓的東西：唔……這腦袋生得漂亮，好像比刺頭可愛。
要是能割下來好好處理一番，應當是個挺好看的擺件。
蕭寶綏頭頂飄來陣陣涼意，她縮了縮脖子，只覺得腦子一片空白：……完蛋。
錦衣衛名聲赫赫且都是沾了血的，從上到下全都是殺人不眨眼的魔頭。尤其是那位能止小兒夜啼的錦衣衛指揮使楚三爺楚悖，生平最大的愛好除了折磨人就是殺人，傳聞北鎮撫司那令人聞風喪膽的一百二十七道刑罰有大半都是他琢磨出來的。
有這種人當頭兒，錦衣衛還會有正常人麽？！
蕭寶綏鼻子一酸，一顆心如墜冰窟。
這次大概真的完了……
她正想著，忽然就覺得脖子上一涼。她呆楞了半晌，還沒意識到是怎麽回事的時候，頭頂傳來森冷的男聲：“叫什麽名字？我這把刀不殺沒有姓名的。”
“蕭寶綏。”蕭寶綏心裏一墜，忍著要破出喉嚨的哭聲，心裏雖然怕，可答的卻落落大方。
祖父說，大丈夫當不懼生死。
可如今真的到了生死關頭，說不怕有些不大可能，不過撐著不哭應當就是對得起祖父的教導了。
況且，又不是真的大丈夫。
楚悖正高高興興地琢磨著從哪個角度下手切割出來的截面會比較整齊漂亮，突然聽見她說她叫蕭寶綏，興奮的表情緩緩一頓。
他眉頭輕皺了一下，覺得這名字好像有些耳熟。
楚悖略微沈吟，臉上的喜色兀地變得有些古怪：“前首輔蕭家的那個？”
“是！”蕭寶綏聲音清脆且響亮，生為蕭家子孫，榮幸之至。
蕭寶綏……這便是祖父從前給我訂的娃娃親？
楚悖微微瞇了瞇眸子，看著那顆圓圓可愛的腦袋忽然輕輕“嘖”了一聲，覺得惋惜極了：腦袋擺件怕是做不成了，總要給祖父留個面子……
他收了收刀，隨口一問：“你可知地上那人是誰？”
只一息的功夫，蕭寶綏心思就已轉了千百個彎兒。她定了定心神，大著膽子輕聲道：“大人說笑了，地上哪裏有人？”
“反應倒快。”楚悖摩挲著刀柄，冷白的指尖兒沒有半點血色。
“唰”的一聲，她只覺得銀光閃過，下一瞬就聽見刀入了鞘的聲音。
蕭寶綏心裏松了松，知曉自己或許是撿回了一條命。還沒言謝，就聽見他又開了口：“你若是將今日所見漏出去半個字，我就把你抓到北鎮撫司，一百二十七種刑罰任你挑。”
蕭寶綏聞言渾身一麻，汗毛都豎了起來。她慌忙搖頭，半點都不含糊：“大人放心，我絕不會告訴旁人。”
眼前的陰影漸漸後移，蕭寶綏身子一晃，癱坐在地上一身的冷汗。
她瞥了一眼那個挺直的身影，見他拖著人往北邊去了，看樣子是打算穿過園子從後門出尚服局。
好似有些繞遠了……
同他賣個好，也算是感謝他手下留情。
蕭寶綏抿了抿唇，顫著聲音喚了一聲：“大人，西北角有個小門，今日沒鎖……”
遠處的身影一定，蕭寶綏見他有了動作就要轉過頭來，登時低下頭，安靜如雞。
楚悖看了看縮成了鵪鶉的蕭寶綏，漆黑暗眸閃過一絲玩味：小幫兇。
他低頭，拖著死人轉了方向，向著西北方去了。
蕭寶綏獨自在雪地裏坐了許久，直至聽不到一丁點兒聲音，這才勉力站起身子來。她擡頭四處掃了一眼，見確實沒有人影了，才徹底把心放回了肚子裏。
好險……瞧著衣裳制式應當是個錦衣衛校尉，幸虧遇上的不是那位心黑手狠的楚三爺，否則我的屍體怕是都涼了。
蕭寶綏挪著僵硬的腿，兀地想起來了什麽。她猛地擡頭看了一眼時辰，心神俱震：糟了，怕是要誤了趙掌飾的課！
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繚香院內，小宮女三三兩兩站在一處等著趙掌飾。
蕭寶綏一路小跑來得最晚，悄悄趴在門邊看趙掌飾還沒到，懸著的心終於放了下來。她深吸一口氣穩了穩，躡手躡腳地走進去，站在了一個不起眼的角落。
“趙掌飾來了！”
不知是誰喊了一聲，十幾名小宮女瞬間歇了話，規規矩矩站成了兩排。
“我今兒身子不大爽利，只出三題，答對了的便回去歇著，答不上來的就留下把《香乘》裏所有的制香方子抄一遍，抄不完不許用晚飯。”趙掌飾趙闌瑛坐了下來，聲音沙啞沒什麽精神。
小宮女們當即笑開了花，紛紛興高采烈地答著“喏”。
趙闌瑛笑了一聲：“你們倒是高興地挺早，挨罰的時候可別哭鼻子。這第一題，就同我說一說千金月令熏衣香是如何制的。”
“這個我知道！”江毓純反應極快，搶先往前邁了一步，脆生生地道，“沈香、丁香皮、郁金香各二兩；蘇合油、詹糖香各一兩，調和後制成餅狀；小甲香……”
都對了！蕭寶綏笑看著江毓純，她雖然欺負過自己，可見她背得好也是真心為她高興。
江毓純說得極其順暢流利，趙闌瑛臉上的笑意也盛了一分：“背得不錯。”
“謝趙掌飾！”江毓純得意地笑了笑，偏頭看了一眼蕭寶綏。本想炫耀一番，卻見她臉上一副燦爛笑意，莫名感受到了一股子慈祥和藹。
她睜大眼睛楞了一瞬，渾身開始不自在起來：這丫頭怕是傻了……
“可知道女香樹麽？”趙闌瑛摩挲著案上的雙耳香爐，悠悠開口。
女香樹？
屋內小宮女們聽了面面相覷，都犯了難，紛紛竊竊私語起來：“女香樹是什麽東西？”
“從沒聽說過呀！名字奇奇怪怪的……”
“難不成還有男香樹？”
蕭寶綏安安靜靜地站著，心中有些詫異：女香樹出自《華夷花木鳥獸珍玩考》，此書真偽雜糅，很多地方都不可考，其他女官們皆是當閑書看的，怎的趙掌飾會拿這個做題？
“我知道我知道！”站在第二排中間的餘清清上前一步，驕傲地環視了一周，揚著下巴清了清嗓子道，“據傳，漢代未央宮內有一棵樹，女子將其枝葉隨身攜帶，香氣淡雅且經久不散，男子攜帶則無香氣，因此名為女香樹。”
“說得很好。”趙闌瑛讚賞地點了點頭。
餘清清暗自欣喜，還未來得及高興上多久，就聽趙闌瑛覆又張嘴：“不過我考的不是這個。”
“啊？”餘清清笑臉一垮。
“你同我說說這女香樹的出處，說出來便可得了這小半日的假。”
“我……我只在家中偶然聽見旁人提起，可出自哪裏，確實不知。”餘清清耷拉著腦袋退了回去，嘴撅得老高，只恨自己當時沒問個明白。
趙闌瑛掩唇咳了一聲，聲音更啞了：“你心細記性好已是難得，卻不肯鉆，凡事有了兩分成就便洋洋自得，可記住教訓了？”
“清清記得了。”餘清清行了一禮，喪喪地低著頭。
蕭寶綏看著趙闌瑛，眉眼帶了絲笑意：因材施教的好先生大抵就是這樣的吧？
“其他人有知道的嗎？”
小宮女們聞言，紛紛低下了頭。
“出自《華夷花木鳥獸珍玩考》。”
一個淡淡的聲音響起，蕭寶綏循聲看了過去。只見霍安如站在原地行了一禮，自信大方。
“不錯。”趙闌瑛笑著讚道。
蕭寶綏雙眼微彎，正替她高興，周遭其他人卻是你一言我一語的，頗有些不滿：“這是閑書，其他女官們都不叫看的。”
“就是呀，平日裏看都不曾看過，別的女官嬤嬤們也沒讓學，怎的就考起這個來了……”
“這書記的東西真假難辨，看了記住些沒有用的可怎麽辦？”
趙闌瑛拿起手表的竹條敲了兩下桌子，緩緩擡眼：“一筐好壞參半的貢梨放在你跟前兒，你就要全扔了不成？自己不會挑挑？”
蕭寶綏靜靜聽著，心中對趙闌瑛更加敬佩：不能因為爛了的那半，就將好的那半一起扔了，學東西如此，大概做人也是如此吧？
就像江毓純一樣，雖處處找茬難為她，可也幫她說了話。總不能因為她欺負過她，就將別的好處都抹殺了。
“可若是分不清真偽該如何？”一個宮女細聲細氣地問了出口，旋即低下頭不敢看趙闌瑛。
“那便多看些書，書看得多了自然就知曉了哪些是真的，哪些是編造的。”趙闌瑛話說得多了，喉嚨愈發難受，便想快些結束，“好了，第三題就是說出這香爐中的香是什麽。”
說著，輕擡手臂，命人點了香。
一縷薄煙裊裊飄出，屋內瞬間蕩著一股沁人心脾的甜香，沈穩醇厚，還帶著一股乳|香，隱隱約約又有絲果仁兒味。
典型的沈香味道，可沈香種類頗多，還有生沈香與死沈香之分，生沈香與死沈香又各有區別，想答對實在是不容易。
蕭寶綏閉上眼睛仔細嗅了嗅，突然就覺得眼眶一熱：是奇楠……
奇楠珍貴，母親曾有幸得了一些，如珠如寶地供著舍不得用，誰都不讓碰。若不是父親趁著母親去上香，偷偷拿了一小撮點上，她也不知奇楠究竟是什麽味道。
趙闌瑛微微瞇著眼睛，掃視著下頭站著的宮女們，目光兀地停在了蕭寶綏身上：其他人要麽茫然，要麽在努力思索，只她若有所思，好似是這香引起了心底舊事，她定是知道這是什麽香。
“蕭寶綏，你說罷。”趙闌瑛頭腦愈加昏沈，便點了她的名字打算速戰速決。
“啊？”蕭寶綏回過神來，見別人都看著自己，連忙行了一禮，“回掌飾，寶綏不知。”
趙闌瑛見她推脫，忍著頭痛道：“我知道你定是知曉答案，若是再磨蹭，往後就別再來上我的課。”
蕭寶綏聞言瞳孔一縮，也不敢再藏：“是奇楠。”她頓了頓，又補上了一句，“倒架。”
說完，旋即低下了頭。
“果然，制香這門兒功夫，見識底蘊豐厚的人學就是要強上一些。”
見她答對了，其他人齊刷刷地瞪著她，目光皆是帶著敵意。
蕭寶綏如芒在背，各路目光刺的她身子發涼。
趙闌瑛起身，揉了揉眉心，“蕭寶綏，你雖是對了，但開始時卻欺瞞我，就與其他人留下一起抄香方罷。”
此話一出，剛剛還怒視著蕭寶綏的宮女們紛紛收回了目光，滿意地勾了勾唇角開始幸災樂禍起來。
“喏。”蕭寶綏端著的肩膀一松：一起受罰，總也好過冒尖被人記恨……
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北鎮撫司，外頭看起來肅穆森嚴，可只一進門，就會感受到一股子血腥味兒。陰森森的，就連毫不起眼的殿階上都撒著一片殷紅，好似還冒著熱氣，緩緩吞噬著那片殘雪，蜿蜒成血流，滴答滴答地一點點滴了下去，聲音清脆又詭異。
整座囚牢內都封死了，沒有一絲陽光，充斥著濃烈的血腥腐臭味道。
不知哪來的陰風穿堂而過，燭火顫抖搖曳，正如綁在柱子上的人一般，顫顫巍巍，將熄將滅。
“楚悖，你他娘的就是條瘋狗！”柱子上綁著的人身子猛烈地顫抖著，充血的雙眼緊緊地盯著那個悠哉悠哉坐著太師椅的男人，穿著一身紅如烈火艷陽的大紅色飛魚服，張揚又放肆。
楚悖聽了滿不在乎，甚至還咧開唇笑了笑。他隨性恣意地支起右腿，胳膊隨意搭在膝蓋上，悠閑地往口中送了粒葡萄，眸子裏隱隱閃爍著欣喜：“多謝誇獎。”
“瘋子、瘋子！”嚴坤抖的牙齒“咯咯”作響，頭上的汗混著血水蜿蜒而下，像是條小蛇，陰冷冷地鉆進他的衣領，悄悄地吐著信子。
“該第幾道刑了？”楚悖有些興奮，微微前傾了身子，漆黑眼眸映著跳動的燭火，像是兩個燃著熱焰的無底窟窿，蒼白面孔籠著陰影，像極了從地獄爬出來的修羅鬼魅。
“回大人，該第八道了。”
“嘖，才第八道。”楚悖嫌棄地擡了擡眼睛看向裘言，“還不快給嚴大人松松筋骨？”
“你以為這樣我就怕了你？”嚴坤啐了一口，掙痛脖子上的傷，猛烈地咳嗽了一陣。
“唔……你怕不怕我無所謂，別死了就成。”楚悖嗤嗤一笑，“刺頭可不吃死物。”
“刺、刺頭？”嚴坤下意識一抖，像是想起什麽可怕的事情，瞪大的眼睛都突了出來。
傳言楚三爺養了只雄獅，名為刺頭，專以活人飼之。
“刺頭都不知道？那是我們大人養的只獅子，可愛聰明著呢！”裘言笑了一聲，很自豪的樣子。
聽見裘言誇刺頭聰明，楚悖很得意地揚了揚下巴，自豪的跟人閑聊起來：“刺頭這聰明腦袋瓜也不知道怎麽長的，也沒人教它就知道鮮活的最好吃，從來不把獵物一口咬死，吃到最後，那些個獵物還睜著眼睛喘氣兒呢。”
“你、你……”嚴坤關在這兒受酷刑拷打這麽多天，還是第一次說話發了抖，“你敢！”
楚悖正跟裘言說得高興，嚴坤出聲打斷，惹得他有些不快。
他擡眼掃向嚴坤，那表情就好像是在說“我誇我自家孩子，你插什麽嘴！”。
“放刺頭。”楚悖擺了擺手。
“好嘞！”裘言笑瞇瞇地應下，轉身就走了出去。
嚴坤傻了眼，身子抖得跟篩糠似的。他咬緊牙關強自撐著，倔強地偏頭不看，卻隱隱聽見了一陣低吼。
越來越近，還帶著興奮。
“啪嗒”一聲，嚴坤身子一抖，就聽見外面響起裘言的聲音：“刺頭別急，還自己撓上門了，我給你開！”
野獸低低嗚咽吼聲愈來愈激動，爪子拍的門“啪啪”直響。
“嗷嗚！”一團巨大的毛絨影子竄了進來。
嚴坤身子抖動不止，心裏的驚懼瞬間攀升到崩潰頂點：“我說！我說！貪來的那半軍餉被我藏在城南的觀音廟！”
“嗚～”想吃！
腿上一沈，楚悖低頭看去，只見刺頭一臉地迫不及待把胖乎乎的爪子搭了上來，不安.分地呼哧著舌頭，濕漉漉的圓眼盛滿了期待。
楚悖擡手摸了摸它的腦袋，把爪子扒拉了下去：“等找到銀子再撕了他。”
“嗷～”刺頭把腦袋往楚悖手裏拱了拱，委屈巴巴地撒著嬌。
“你、你……你說話不算數，算什麽男子漢大丈夫！”嚴坤雙目血紅。
“我答應你什麽了？”楚悖冷笑，瓷白的臉陰森如修羅。
“你……”
楚悖起身看向裘言：“吩咐人去觀音廟查看。”
“是！”
楚悖摸著刺頭毛絨絨的腦袋，忽地想起今日早晨，那顆陽光籠罩下圓圓可愛的小腦袋瓜兒。他嘆了口氣，開始覺得後悔。
那麽漂亮的腦袋可不多見……
屋內蠟燭“劈啪”爆了個火星，楚悖盯著刺頭棕色的眼睛，忽而將嘴唇提起了一個陰惻惻的弧度：“刺頭，你說面子這種東西，是不是給一次就行？”
“嗷嗚！”刺頭急急地看向渾身鮮血的嚴坤，響亮地吼了一聲。
楚悖好像是受到了某種鼓勵，漆黑的眼睛瞬間亮起兩簇亮盈盈的小火苗：“那好，這回她若是哭了，我就把擺件兒帶回來！”
“等等。”他擡頭叫住裘言：
“把今日早晨我穿的那套錦衣衛校尉的衣服拿來。”
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