朱門緊闔的那一瞬, 沈青青緩緩松開了摳在掌中的指甲。

小動作悄然無息，月色之中，沒有人察覺到小殿下烏黑清澈的眸底，不知何時浸染上了月色的悲涼。

再見孟西洲, 她說不上是什麽感覺。

其實也不敢有什麽感覺。

只是覺得這個人對他來說, 就像是一根早已崩斷的細弦。

再也續不上了。

她自詡才做的滴水不漏, 但看到他那般狼狽不堪，情緒再次難以自已的起伏著。

沈青青緩步走到院內池邊, 心不在焉的丟了把魚食。

赤月見小殿下困意全無，折身去端了杯溫奶，“殿下, 時候不早了，您早些歇息吧。”

“昨日八哥不是送來些葡萄汁麽, 幫我取來點那個。”

“……那是葡萄酒呀, 小殿下。”赤月皺起眉。

“快去拿吧, 我們一起嘗嘗。”

沈青青睫毛沾了月色, 微微顫顫，朱唇勾起, 漾著迷人的笑催促著, 讓赤月根本無法拒絕。

翌日，晨光熹微, 透著窗欞映在了內殿的粉紗暖帳上。

沈青青被女官喚醒時，感覺腦袋都要裂開了。

她昨夜不該貪杯的, 本說是飲一小杯嘗嘗甜味, 再就著酒意睡去，誰知道一杯杯的，拉著赤月不知喝了多少。

“殿下您快起吧, 大閼氏叫您去慈元宮用早膳呢。”一眾侍女端著溫水，衣服，在一旁小心伺候著。

沈青青穿戴妥當，去到慈元宮時，大君同大閼氏正端坐在桌前等她。

“小九怎麽面色看的這樣差，是不是不舒服？”大閼氏起身拉她坐下，扭頭吩咐：“去傳太醫為公主瞧瞧。”

“讓父皇母親久等，兒臣難安。”她福了福禮，溫聲道：“母親，不礙事的，只是昨夜睡得晚了些。”

大君眸色一暗，問：“小九兒如此，可是因那南璃太子？”

昨日大君同烏裏沁部的神官在神廟一直忙碌神子起靈之事，直到深夜回宮，才知曉南璃太子守在鳳陽宮外，一片癡情，幾次昏倒都不肯離開。

他納悶，怎得一直言談正常的南璃太子突然如此，而且據他所知，對方尚未見過小九兒。

那這一片癡情，又是從何而來？

不過兩國之間還有一門早已被眾人拋之腦後的婚約。

因小九兒遭遇不幸，彼此陰錯陽差，事到如今，兩人都已各自成過親。

一人喪偶，一人和離。

此時來看，這門婚事已經不太合適了。

這時，大閼氏道：“是啊，昨日到底是怎麽回事？那人看著是個君子，做起事卻這般無理，昨日可有沖撞到你？”

沈青青搖頭。

“九兒對他沒旁的心思？”

她又搖頭。

父母會這樣想，只因當初年少不懂事，對少年將軍的愛慕無人不知，今日算是自食其果了。

她偷瞧了父皇一眼，看他面龐帶笑，大抵沒別的意思，解釋道：“沒心思，都是兒臣的老黃歷了，此刻一點旁的心思都沒有，兒臣好不容易回來了，要好好侍奉父皇，母親，還要承擔起金元公主的職責。”

這話說的很是熨帖。

沈青青不再多談此事，同大閼氏聊起王都內幾家貴族的瑣事，這時，大君沈聲道：“昨日衛尉監守不力，本君已經下令嚴懲。”

沈青青頷首，“多謝父皇，其實今日兒臣來請安，還有一事。”

“小九直接說就是了。”

“兒臣想求父皇去書南璃，取消之前的和親約定。”

大閼氏淡淡一笑，“你們父女真真想到一處了，你未到時，你父皇還提及此事，也是有意取消，正想問你的意思。”

“兒臣讓父皇母親費心了。”

“九兒的終身大事，我們怎麽能不費心呢，起先我同你父皇還擔心你對他還有想法，如今斷了心思自是最好，我們可再也舍不得再讓你嫁去那麽遠的地方，等明年開春兒，天氣舒爽些了，母親為你組織幾場賽馬會……”

沈青青美眸一動，水盈盈的迷人，她挽上母親胳膊撒嬌道：“母親，您上次還說要多留我幾年的，怎麽又成明年了。”

大閼氏眉眼一彎，“我若真著急，就安排在秋日了，你不必多想，只是想讓你多見見罷了，不急著定下夫婿。”她拍拍女兒小手，笑吟吟道：“這一次，咱們一定給小九兒尋個十全十美的夫婿。”

“你看看，方才還說尋個疼九兒的就好，怎麽一會兒一個變。”賀蘭睿無奈笑著搖了搖頭，大閼氏吩咐上膳。

三人其樂融融用完膳，大君早就放下筷子，坐在一旁，瞧著女兒小口小口的吃完粥，放下筷子漱好口，溫順恬靜的坐在那望向自己時，才緩緩道：“方才想到一事，想問問小九是如何想的。

沈青青眼睛一眨，笑道：“女兒可否一猜？”

“父皇所想，可同圖爾蘇部有關？”

大君滿意的點點頭，明顯感覺到女兒的成長。

前幾日她同齊王修理了靳家賭奴之風，做的幹凈利索，他有所耳聞。

今晨早朝後，齊王拿了兩封信函遞到他手中。

信中所寫策略讓賀蘭睿眼前一亮，同心裏那個被擱置的念頭不謀而合。

早有臣子上書請求九殿下去圖爾蘇部慰問災民，賀蘭睿本是舍不得，但看到這兩封信後，他猶豫了。

“父皇知你身子不適，圖爾蘇部離王都較遠。”賀蘭睿盯著女兒看了片刻，才緩緩道，期間還輕咳了兩聲。

“父皇不必擔心，女兒是金元的公主，為金元分憂義不容辭。”沈青青話語堅定，起身為父皇奉上一盞暖茶，“倒是父皇，舊疾難愈，還要保重身體。”

近日圖爾蘇部的情況不容樂觀，早在幾個月前，九兒同大閼氏在烏裏沁部小住時，就發生過幾次流民暴動，他屢次派人賑災，效果都不佳，為此，賀蘭睿沒少操心，引得舊疾加重。

圖爾蘇部的天災，成為當下金元朝堂最棘手的事。

原因無非有二。

其一，圖爾蘇部處於金元東北之境，位置偏遠，且氣候寒冷多變，一旦遭遇旱情，便難以支援。

其二，此地與耀雲接壤，子民多是兩國融合之後，文化覆雜，幾次暴動後的強行鎮壓，導致怨聲載道，此時再以強權壓制，勢必起到反效果。

朝臣之所以提議讓九殿下北上慰問，只因當地民眾虔誠信奉，知曉九殿下從神廟傳奇歸來，分外擁戴，甚至眾籌了一座九殿下的雕塑。

大君本是不願意，可半個月內屢次收到信報說圖爾蘇部內震蕩不斷，鄰國耀雲蠢蠢欲動，已經到了分崩離析的地步。

此時最溫和、最有效的辦法，便是讓頗受百姓愛戴的九公主同賑災大臣一同去慰問流民。

他這次不過一問，並沒有強迫她一定要去，卻不想女兒會答應的如此幹脆。

大君慈愛目光落在女兒身上，感嘆道：“咱們的九兒真的長成大姑娘了。”

“是啊，大君。”大閼氏話雖這麽說，但一想到女兒要遠行去圖爾蘇部那麽久，眼眶不由得濕潤了。

“母親莫要擔心，女兒會照顧好自己的。”她屈膝窩進大閼氏的懷中，輕輕撫了撫她已見褶皺的手背。

就在這時，一名內官從外疾步走來，對著幾人行禮後，稟報道：“大君，方才南璃的驛館來信稱南璃太子今日啟程前往耀雲，這是南璃太子奉上的書信。”

大君聽是南璃太子要走，無甚好感，遂而揮了揮手，淡淡道：“知曉了，讓禮官按照禮制安排妥當便是。”

無人註意到，貼在大閼氏懷中的小殿下，水潤潤的圓眸微微一顫。

沈青青出發去圖爾蘇部的行程很快定下，恰是七日後。

雖說是七日，事出突然，一切準備起來也很倉促。

大君親自為女兒挑選了一支精銳的護衛隊，這支隊伍中，加入了幾位皇子為妹妹特地安排的親衛。

臨行前，大君、大閼氏同幾位哥哥本欲親自送行，沈青青提前一日，同父親母親用膳時，婉轉表達了想要低調出行的意願。

出發的那一日，賀蘭明紓一路將沈青青送到普爾圖木外十裏處的驛站才停下。

要不是沈青青攔著他，她覺得二哥能一直給她送到百裏開外的興布城。

待車隊繼續北上了三十裏地，徹底出了普爾圖木最後一個關卡後，視野逐漸變得開闊起來。

金元境內寬大的河流很少，故而無法走水路縮短時間。

車隊帶著糧草與銀錢這樣晃晃悠悠去到圖爾蘇部，少說也要一個多月。

因有部分賑災糧食與錢銀，隨行的有一名拓拔家的年輕將軍——拓拔穆。

他是普爾圖木的三大貴族世家拓拔家的子弟，容貌俊朗，能文善武，恰巧大沈青青兩歲。

此次大君從各家挑選侍衛時，拓拔穆的表現最為出眾，他唯一的不足便是出行經驗太少，不過他的弱點，都被他之前的表現掩蓋住了。

眾貴族之所以爭先恐後的搶破頭也要掙得這次與小殿下同行出遠門的機會，一來是小殿下尚未婚配，他們這些貴族血脈的，自然是近水樓臺先得月。

二來，金元誰人不知小殿下受天神護佑，與其交往也算是積攢與天神的福緣。

正因這個機會難得，一路上拓拔穆昂首挺胸，頗為威風的走在車隊最前面。

馬車內，沈青青就著外面光線好，取出父皇臨走前交給她的書冊細細看著。

這本書是父皇親自抄錄撰寫的，其中介紹了圖爾蘇部的風土人情，言語輕松幽默。

除此之外，父皇還特地寫了不少賑災時與民互動的小技巧。

看的沈青青有滋有味，徹底入迷。

太陽落山前，由於近日雨水多，路上泥濘走得慢，馬車幾次出了故障，導致他們沒能按時到達最近的城鎮，甚至附近連個能落腳的茶寮都沒有。

拓拔穆本欲加快步腳，快速穿過前面的山區直接進入另一側的城落腳時，卻聽小殿下命令就地休息。

拓拔穆自是領命要保護好小殿下，可聽她如此吩咐，他走過去表明了自己的主張。

沈青青耐心聽完，道：“不必了，拓拔將軍，今夜就在這宿一宿吧。”

“殿下金枝玉葉，怎麽能宿在荒郊野嶺，不如在馬車多待一會兒，二更前肯定能趕到。”

“不必，今日大家都乏了，況且路途泥濘，有落雨之勢，不便進山，還是在原地休息吧。”沈青青堅持己見，又重覆了一次。

拓拔穆正欲據理力爭，倏然，打前鋒的探子折回來稟報道：“殿下，將軍，前方一裏處有一家客棧，雖不算大，但足夠讓小殿下落腳。”

拓拔穆眼前一亮，卻又帶著狐疑反問道：“十天前還路過此地，並沒有這間客棧，你可有調查清楚？”

“是，屬下查明，這是家夫妻店，小本買賣，並無不妥。”

拓拔穆聽罷，下令行進至客棧修整一夜，沈青青這次沒拒絕，但見到客棧的一瞬，她也有點懵了。

這家客棧……好像真的有點小。

加上店家自己住的屋子，一共才三間。

打前路的探子為了保證有房間給小殿下住，特地提前訂下另外兩間。

此處離山口已經很近。

疾風呼嘯，卷的沙土蒙蒙，遮住了前方視線。

空氣中漫著潮濕的水汽。

真的要下雨了。

沈青青同赤月冒著風沙進到小客棧中，見房內二人正在收拾菜幹與腌肉，她笑著同那兩人寒暄道：“今日多有叨擾。”

夫妻二人都是村裏出身，哪兒見過這麽好看的人，她進到屋子裏的一瞬，兩人便震驚在原地，細細打量，卻又不敢靠近。

只因這面紗下的女子，眼眸若秋水瀲灩，生的實在水靈，讓人一眼入魂。

“這就是方才小哥說的小主人了吧，您同我這裏請。”年輕婦人放下手中的活計，領著沈青青去到客房。

邁進門的一瞬間，沈青青怔楞在原地。

這房間怎麽同三溪村的家……有點像。

她眸色一動，側首問店家，“店家是南璃人麽？”

“不是，咱們是金元人。”

沈青青默了默，隨即打消掉心底的懷疑。

孟西洲已經啟程去耀雲有一段時間了，不可能是他的手筆。

不過自從那日見了孟西洲後，她的狀態就有點不太對勁了。

一件無足輕重的小事，都能讓她想起曾經的人和事。

沈青青靜了靜心，聽那婦人極力推薦她們家的腌肉小菜，便給她和拓拔將軍各自點了一桌子的菜。

待她碰了一筷子菜品後，沈青青眼前一亮。

這農家小炒肉看似普通，可味道卻是一等一的好，鹹辣適中，豬肉的口感肥而不膩。

不止如此，這位店家夫婦的每一道菜，都很好吃。

赤月見小主人掃完了小半盤的小炒肉和一碗米飯，也有些嚇到了，趕緊勸她少吃些別積食。

沈青青酒足飯飽，換了身幹凈的衣裳，倒在床榻便睡著了。

這一夜，竟是她回到金元後，睡的最香的一晚。

翌日一早，她剛梳洗好，準備出發趕路，不想那年輕婦人端著備好的早餐來送。

“小姐，這是我們自己做的涼拌野菜和今晨剛熬的白粥，您用些再走吧。”

沈青青擔心自己會耽誤行進速度，本欲拒絕，聽赤月小聲勸道：“您身子骨弱，早晨要用些熱的才不會不舒服，還是留下來用些再走吧。”

沈青青見她與婦人眸色切切，不好拒絕，簡單吃了些後，渾身暖融融的，有了力氣。

之後她便同赤月出了屋，準備整裝出發。

一出屋，便見到拓拔穆在院中伸展筋骨，正揉著自己的頸部。

似乎脖子有些不爽利。

她走過去關切道：“拓拔將軍昨夜休息的可是不好麽？”

拓拔穆能休息的好麽，他睡了一夜的石板床，又冷又硬，蚊子還多，到後半夜，他實在受不了了，跑去屬下的帳篷將就了一下，才熬了過去。

如今脖子落枕，渾身上下酸痛不已。

他見小殿下神清氣爽，眉頭不由得一蹙。

這麽硬的床，小殿下竟然沒事？

他帶著一絲猶豫，問：“您……昨夜休息的可還好？”

沈青青莞爾一笑，眉宇間落著晨光和煦的暖陽，溫柔和順。

“我休息的很好，多虧了暗探發現此處，真是很不錯。”

她留意到拓拔穆眼底發黑，不由得好奇道：“難不成將軍休息的不好麽？”

拓拔穆見公主這般堅強，自己哪兒還敢矯情，連連稱好。

一隊人出發後不久，小客棧裏的年輕婦人，去房間整理東西。

她麻利的將床榻上的單子掀開，露出素面的蠶絲褥子，蓬蓬松松的，整整墊了五床。

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