第25章 025
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夕陽西斜, 蒙著層雨雲的日頭被遮去大半，光線堪堪掃過民宅正院上的青色屋頂。
孟西洲下午從驗屍房出來，回院即刻叫水沖洗了一番身上的味道。
待下人叫用膳時，孟西洲才發現李炎今日還沒來正院匯報, 正要遣人去問西院是什麽情況時, 一個身著知州府的衙役被小廝引進正廳。
“何事？”
“少卿大人, 陸大人讓我給您報個信，說您安排的那位畫師, 午後在府衙裏昏過去了，如今陸大人已經叫了大夫過去醫治，陸大人還說, 今日不能陪您用晚膳，請您見諒。”
孟西洲驀地一怔, 隨即面色如常, “下去吧。”
“爺, 前廳的膳食已經準備好了。”
“……你也下去吧。”孟西洲坐回凳子上, 面色沈郁。
侍從是個有眼力見兒的，見主子面色不佳, 腳底抹油的跑出了屋。
孟西洲此刻, 腦海不受控制地冒昨夜在回廊間遇到沈青青時，她的模樣。
燭影恍恍, 雖籠著燈籠的紅光，她瞧著面色依舊蒼白如紙, 下巴尖的厲害。
他記起來了, 她穿著身藕色圓領寬袖的衣裳，素素靜靜的，那時她單手扶著回廊, 腕子細的仿若柳枝，寬松的袖子看上去空蕩蕩的，被風吹地鼓了起來。
垂下的睫毛又密又長，微微發顫，像一只受了驚嚇的貓。
昨夜大夫說了，沈青青病了有一陣子了，說是傷寒。
孟西洲自己都不知道自己在做什麽，待他回神時，人已經進了西院，尋到了沈青青住的院子裏。
嬌雲此時剛好從廚房端回些菜，等著沈青青回來一起吃。
餘光中，見到個高大清貴的身影站在院中，這不是主子麽？
嬌雲疾步過去，給孟西洲福禮。
“爺，沈娘子不在，她下午跟著陸大人去衙門了。”嬌雲沒等孟西洲問，先道。
孟西洲眉峰微蹙，壓著聲問：“她病了多久了。”
嬌雲咬了咬唇，左右為難起來，沈娘子特別囑咐過，不讓她講她生病的事，可如今爺親自來問，她似乎沒得選了。
“怎麽，忘了誰是你主子？”孟西洲冷冷一掃，嬌雲嚇得趕緊跪下。
“奴婢不敢，回爺的話，沈娘子病了有大半個月了，那時剛入春，春風一場寒一場暖，沈娘子喜歡在院子裏逛，結果受了涼，就病倒了。她怕您知道她病了，就不帶她來潿洲，這才瞞下了。”
嬌雲哆哆嗦嗦把話講完，擡眼時，小公爺已經疾步走出了小院。
沈青青燒迷糊了，她感覺耳邊有小孩子在叫她名字，也有陌生男子的聲音，忽遠忽近的，他們在說什麽，她聽不清，只覺得渾身跟被火烤過似的，難受的要命。
她睜不開眼，滾燙的熱氣快要把眼珠子都烤幹了，耳邊依舊亂糟糟的，有人試圖讓她喝下什麽，她下意識地拒絕，別過頭，任憑湯汁灑了一床。
“陸大人，要不還是把沈娘子先送回府吧，那有丫鬟伺候著，總比我們方便一些。”
李炎快急哭了，一屋子大老爺們，他可不敢讓他們碰沈娘子，可讓他親自餵藥，他也不行啊，只敢隔著帳子，遠遠把勺子送過去。
“雨還沒停，若是這一路再受些風寒，小娘子的性命可就不好說了。”大夫捋了捋胡子，插話道。
“你讓開，此事性命攸關，還顧什麽男女之別，不把退燒藥強行灌下去，沈娘子性命都要沒了。”陸成玉不是頑固不化之人，他拎起李炎，給他推到一邊，回首道：“給我再盛一碗藥，快些！”
這是蘇冉的屋子，方才情況緊急，陸成玉想著這裏的床榻最舒服，便把人抱來這了。
不想沈娘子病的這般嚴重，昏倒後竟高熱不退，人也迷糊不清了。
侍從給他遞過去藥，陸成玉低聲道了句：“失禮了。”隨後撩開紗帳，見沈青青小臉上透著不正常的粉色。
明明捂著這麽多層棉被，也不見額間冒半點汗，她唇瓣幹裂，飄著層白色的幹皮，整個人蜷縮在被子裏喃喃自語著什麽胡話。
陸成玉心底忽然冒出些許異樣的情緒，他壓抑著，伸手攬起她肩頭，下意識地蹙起眉。
沈娘子怎麽這樣瘦。
薄的像是一層紙，感覺稍稍用力，就會折斷似的。
陸成玉輕輕攬著她起身，而後湊過去，讓昏迷不醒的人靠進他懷中，她渾身熱燥燥的，軟的不像話。
他輕聲安慰著，像是在哄孩子，聲音也壓的很軟很柔。
“乖，喝下藥，發發汗就會好了。”
“對，就是這樣，張開嘴。”
圍在一旁的李炎冒出層冷汗，他現在進退兩難，一面覺得陸成玉如此太不合規矩，一面又心疼病得不省人事的沈青青。
他腦海裏，從剛才便一直回蕩著大夫那句“心氣郁結”。
他想不明白，沈娘子這樣溫柔和順的姑娘，爺昨夜怎麽忍心連副藥都不讓大夫給她開。
此時此刻的沈青青依舊殘存著些許意識，恍惚中她聽到個溫柔和煦的聲音在安慰自己，翻騰不止的心境稍稍緩和些許。
她好像很久都沒這麽難受過了。
生病的時候，她堅強不起來。
沈青青記憶有些混亂，她覺得自己好像回到兒時，高燒不退，爸爸就這樣把她摟在懷裏，耐著性子哄著她，一口口的把藥餵下去。
“爸……”
“我想你了……”
攬著沈青青的陸成玉聽見懷裏那聲若有若無的抽噎，僵了僵。
她軟綿綿地靠在他懷裏，小手不知何時抓著他衣襟，那樣緊，好像她一松手，他就會跑了似的。
“別哭……先把藥吃了。”陸成玉眼看豆大的淚從她眼角淌落，浸濕他衣襟，那只抓著自己心口上的手，骨節分明，看上去跟個受了傷的貓似的，分外可憐。
如此一幕，一下將他扯進五年前的記憶中去了。
他的發妻，臨死前，也是這樣，雙目緊閉依靠在他的懷中，嚶嚶哭泣。
她藥石無醫，久病不起，他只能幹看著，妻子一日日的消瘦下去，病危，直到生命的盡頭。
他空有一身學識，卻無法與疾病抗衡半分。
“陸大人……”李炎見陸成玉眼眶潤了，有些不明所以，試探性的喚道。
“我沒事。”陸成玉眸色微斂，專心給沈青青餵藥。
不過多時，他終於把藥給餵下去了。
沈青青依舊迷迷糊糊，抓著他不肯松手。
跟在一旁默不作聲的蘇冉，不知道從哪兒拿出一個小瓷罐，遞在陸成玉身邊。
陸成玉低眼一看，是一罐子浸了糖霜的楊梅幹。
“多謝冉冉，沈娘子會喜歡的。”
他取出一顆小的，送進沈青青口中。
這頭陸成玉正要把沈青青送回被窩裏躺著發汗，房門吱呀一聲，開了。
孟西洲大步進屋，匆匆掃過屋內幾人，見陸成玉正摟著昏迷不醒的沈青青，眼底稍縱即逝的竄出抹怒火。
李炎見是爺來，趕忙垂首行禮，只這一瞬，眼前像是刮過陣風，爺已步至在榻前，站在陸成玉身旁。
“表弟你怎麽來了？不是讓衙役稟告過了麽……”陸成玉看是他突然出現，一時有些迷茫。
孟西洲面色柔和，溫聲道：“表兄原來在忙這些無關緊要的事，可讓我好找。”
陸成玉眉頭一緊，起身問：“可是案情有了進展？唉，方才沈娘子辦完差事就在衙役昏過去了，我想著沈娘子是表弟帶來的人，自然不能怠慢，就找大夫來瞧，誰知道病的還挺重……這才耽擱了。”
“表兄心善，她不過是個門客，傷寒而已，不是大病，耽擱不起表哥，更耽擱不起案情。今日我去看過屍身，兇手行兇時不止用了鈍器，而是先用了迷.藥，行兇的時辰也並非卷宗所標時辰，而是一日前，在蘇家家母壽宴時動的手。”
“什麽！”陸成玉震驚不已。
“此時大理寺的同僚，正在根據證據梳理時間點，但他們畢竟沒參加壽宴，還是得請那日參加過壽宴的表哥出面幫忙梳理才好。”
“原來如此，那我現在就去。”陸成玉說罷，著急忙慌的走了。
待陸成玉走後，孟西洲讓李炎送走了大夫，他掃了眼在羅漢榻睡著了的蘇冉，折身去給她加了個被子，隨後回到榻前，見沈青青滿臉通紅，眉頭微蹙，雙眸緊閉，口中喃喃不止。
他鬼使神差的湊了過去，想聽清這女人在說什麽。
“阿洲……”
她聲音很輕，弱到幾乎要聽不到。
孟西洲立在榻邊沈默了，少時，他俯身而下，連人帶被子，一把抱起了昏迷不醒的沈青青。
起身的一瞬，孟西洲有點意外。
她輕的有些不像話。
他記得，梅園的吃穿用度，他從未苛刻過。
孟西洲不自知的沈下了臉，大步向外走去。
他是騎著馬過來的，此時夜色已晚，他沒辦法騎馬，只好抱著包裹嚴實的沈青青，一路往民宅走去。
半途，孟西洲胸口一痛，他低眼一瞧，感受到棉被之下，有人正在死死抓著他的衣襟。
“阿洲……我好難受……”
沈青青昏昏沈沈，她才喝過藥，在被子裏悶出一層汗，只覺得自己無法痛快呼吸，便隨手抓著什麽，疊聲道：“阿洲，好悶……”
孟西洲沒理她，自顧自的疾步往前走，少時，懷裏的人從抓已經變成了掐，實在忍不住的孟西洲索性給被子挑開個小口，讓她得了片刻喘息。
有了這個縫隙，沈青青呼到了清冷的空氣，瞬間舒服多了，她乖巧的往他的臂彎裏蹭了蹭，小聲嘟囔著：“阿洲真好。”
“我不是阿洲。”
孟西洲冷不丁的回了句，話剛出口，他覺得自己是不正常了，跟一個半昏半醒的女人對什麽話？
可他這一句，似乎不是在同沈青青說，而是在跟他自己。
隱在暗處的情緒，再次被孟西洲強制壓了下去。
他不需要什麽阿洲。
“你是的……阿洲最疼青青了，也願意跟青青一起受罪。”
孟西洲不知所雲，只覺得這女人說話突然和往日不同，拖著長音對他撒嬌，有些莫名其妙。
沈青青自顧自的講著，自己仿佛又回到了在三溪村生病那次。夏日炎炎，她嫌天氣熱，便跑到個沒有人的溪水邊泡腳乘涼，誰知道山泉清冷，當夜就受了寒，發熱起來。
三伏天裏，阿洲給她弄出條棉被，非要她待在裏面老實出汗，沈青青性子嬌，非要阿洲一起進被窩熱著才肯聽話。
阿洲沒拒絕，反倒是脫得一幹二凈的鉆了進去，一直折騰到兩人大汗淋漓才肯作罷。
知州府到民宅的路途不遠，沈青青嬌嬌柔柔的哼唧了一路，孟西洲見要進府，把被角又搭了回去。
此時風雨未停，回廊裏的燈籠搖搖曳曳，顯得頗為清冷。
回西院的路上，孟西洲除了遇到幾個巡邏的侍衛，再無旁人。
他清楚，其他同僚還聚在正廳同陸成玉商議案情，沒有人會撞見的。
嬌雲此刻正在屋子裏坐立不安地等著，她不知道沈青青在府衙病倒的事，只是納悶都這麽晚了，她怎麽還不回來。
“嘭”的一聲，門被踢開，嚇得嬌雲即刻起身，還沒來得及行禮，孟西洲已經抱著一大團被子快步進來直奔內屋。
“去備些熱水。”
嬌雲一頭霧水，卻不敢耽擱，趕忙出去備水。
孟西洲抱著人坐在床上，他有些猶豫的撥開被子一角，垂首一瞧，便見懷裏的人又睡去了，而自己的前襟被她手指揪著不放，溫熱的淚不知何時淌濕了一大片衣裳，滿是狼藉。
方才還哼哼唧唧的人，原是在哭。
他順著那節藕段似的胳膊，一路看到她泛著紅暈的細頸、下頜、唇瓣、鼻尖、眼尾……蒙出汗的青絲貼在額間。
他不自知地將視線落在那對濕漉漉的眼睛上，沾濕了的睫毛纏在一起。
在昏暗的燭光中，水汽亮瑩瑩的，惹人憐惜。
孟西洲心底驀地一抽，趕忙收回視線，隨即將她的手強制扯開，把人安放在床榻上。
隨後，他刻意離開床榻那處，那種不受控制的情緒這才稍稍緩和些了。
說實話，連他自己都不知道，今夜為何要去找她，又為何偷偷摸摸地將她帶回來。
他只記得，聽到她生病後，他的身體和情緒像就是被什麽控制了似的，鬼使神差地去了知州府，又把人帶了回來。
在府衙時，推開門見她軟綿綿的倚在陸成玉的懷抱中，那一瞬，五臟六腑都被焚燒了起來。
那種怒意，像是在戰場奮勇殺敵前的感覺。
他腦子裏只有“沖過去，搶回來”這一個念頭。
孟西洲全然無法理解方才的沖動，甚至他現在想起來，心底只存無盡的寒意與厭棄。
他痛恨不受控制的自己。
正想著，他瞥見榻上的人伸手扯開了身上的被子，一腳踢了下去。
孟西洲站在那，刻意讓自己遠離她。
“阿洲……”她伸手要抓住什麽，急的又落了淚。
下一刻，他三兩步走到榻前，把被子給她蓋了回去。
見她跟個熟透了的果子似的，他俯身用額頭貼了上去。
滾燙的像是塊剛烤出來的地瓜。
這一幕，恰好被端水進來的嬌雲撞見，她慌了一下，微微側過身，隨後低身道：“爺，熱水打來了。”
想到之前沈青青為他熱敷降溫的事，孟西洲冷聲吩咐，“把水拿來，然後取幾個棉巾，再來一盆冷水。”
嬌雲送水過去，留意到沈青青面色不對，關切地多望了兩眼，“爺，沈娘子是不是又燒起來了？”
孟西洲眉尾一壓，“去拿巾子來。”
嬌雲不再多言，匆匆去取來巾子與冷水，孟西洲這才吩咐道：“給她把衣服解開，用熱巾子反覆擦拭。”
孟西洲依照當時沈青青給他熱敷時的過程，詳細將位置告訴了嬌雲，便折身離開。
春雨夜寒，他一路迎著冷風回到正院，人已從混沌中完全清醒過來。
他反覆想著方才發生的事，那種失控感，斷不會允許自己再有第二次。
一進去，見陸成玉在廳內正等他，手中翻閱著卷宗。
“表弟。”陸成玉起身迎他，面帶笑意。
“表兄。”孟西洲擡了擡唇，勉強湊了個笑容。
來之前，他看過陸成玉的生平履歷，他二八年紀便高中探花，後在京中任職，因其妻患病欲歸鄉，皇帝念其不易，讓他回潿洲任一方知州。
在潿洲任職這幾年，潿洲風調雨順，百姓和順富足，聲譽頗佳。
孟西洲見過陸成玉為人處世後，便已對他有了安排。
更何況，兩人之間還有這層不近不遠的親戚關系。
孟西洲遣人叫了茶水，後從木匣取出魏氏的信函交給陸成玉。
陸成玉接過來細細讀後，頓時眉宇舒展開來，漾著笑意問：“姑母還是這樣惦記成玉，姑母一切安好？去年回京述職，也沒能見到姑母。”
那個時候恰巧孟西洲在歸京途中遇刺，下落不明，整個國公府閉門謝客，故此沒能見到魏氏。
“母親一切安好，表兄放心，母親來時，也讓我帶了不少汴京特產，說要給舅舅舅母送去。”
“勞姑母費心，蘇家慘案發生後，父親母親便動身去了鼓山寺祈福，還要過段時間才能回來。不過如今表弟回來了，姑母也就事事順遂了。”陸成玉暗暗打量起孟西洲，瞧他並不像茶樓傳言那般不近人情，反而待人有禮有節，客氣謙遜。
“哦對了，方才沈娘子當時發熱燒的迷糊，我一時心急，便不顧男女之別去餵藥，她是表弟的人，表弟可不要介懷……”
“性命當前，理應如此。”孟西洲淡淡道。
“表弟能這樣想就好，等沈娘子醒了，我還要去賠罪才好。”
“表兄大可不必，這種事，反倒是不讓她知道，來的更自在些，況且那間屋子裏都是自己人，不會亂傳。”
“那可不行，實不相瞞，我這賠罪，還層更深的意思。”陸成玉成過一次婚，自發妻去世後，他一直心靜如水，也再沒續弦，自認要孤老一生，可從初見沈娘子後，心境突然就不一樣了。
他不會拐彎抹角，索性直接同表弟要起了人。
“我聽說沈娘子的男人走了，她的狀況同我也差不多，想必這一點，能成為我二人心靈相通之處，所以表弟要從中再幫幫忙才好。”
陸成玉說著說著羞紅了臉，畢竟才剛認識，就有了這樣的心思，即便面對自家表弟，他也不好意思講。
孟西洲聽出他言外之意，但並未放在心上。
依著沈青青的性子，他並不擔心兩人交往能有多深。
甚至他認為，那般鐘情的沈青青都不願同他多講兩句。
片刻後，孟西洲問：“今日畫像可有進展？”
陸成玉搖頭，一五一十將下午發生的事講給他聽，特別是沈娘子隨口分析的那幾句，孟西洲聽後，陷入短暫沈默，他合上手中的卷宗，掐了掐眉心，“今日辛苦表兄了，此時她病著，怕是一時半會兒做不了畫，我們還是先從參加壽宴的賓客下手查起。”
“那是自然，表弟還是早早休息吧，明日一早我便將壽宴名單送到府上。”
陸成玉走了沒多久，孟西洲也從廳內走出，他立在廊下思索片刻，往西邊去了。
陸成玉折回府中，夜色已濃，不想在大門口碰上霍段的馬車。
霍段聽下人稟報，說是陸成玉回來了，他撩開布簾，碰上了正走過來的陸成玉。
“霍兄，怎麽這麽晚了，找我有事？”
“方才聽下人說你請了我家大夫去瞧病，陸兄可是哪兒不舒服了？”
“哦，是今日霍兄見過的那位畫師，之前風寒未好，今日又淋了雨，不過現在已經服下藥，休息幾日應該就沒事了，只是這麽一鬧，畫像不知何時才能畫好。”
“那位娘子看著身子就弱，幸而無恙，陸兄不要急，這次有大理寺少卿親自督辦此案，想是不日便能偵破此案。”
“但願吧。”陸成玉回來的一路，心思都不在案子上。他神色黯然，長嘆口氣，“霍兄今夜若無事，不如進府陪我小酌兩杯？”
“陸兄有心事。”
“實不相瞞，今日見沈娘子病重臥床，不知為何，我竟會想起了穎兒，不過……卻也因此風起而心動。”
霍段知道陸成玉同發妻王氏感情頗深，如今王氏離世已有五年之久，他一直未娶續弦，今日觸景生情，在所難免，可這風起而心動，委實讓他吃驚不小。
“好，自是有了心動之人，霍某人願意為陸兄指點迷津。”霍段哈哈一笑，同陸成玉進了府院。
翌日，沈青青醒來時，已是晌午。
她楞在床上半晌，腦海裏全都是方才夢境中同阿洲在一起的畫面。
或許因為生病，人會變得脆弱，她昏昏沈沈地記得，昨夜難受時，有一雙溫暖的大手，一直緊緊攥著她。
是阿洲吧。
她記得自己一直在叫阿洲的名字。
沈青青收回思緒，見身上蒙著三四條棉被，渾身汗津津的，她難受，啞聲叫人，“嬌雲……”
嬌雲一直在外面候著，聽到聲音趕忙端來一杯煮好的紅棗枸杞水，她知道沈青青喜歡甜口，特地放了兩小塊冰糖。
她扶她起身，看她只喝了兩口便不願喝了，勸道：“娘子都喝了吧，你這一夜發了不知道多少汗，不喝水不成的。”
沈青青這兩日幾乎沒怎麽吃飯，胃口不適，勉強喝了半杯，推開了，“我餓了，想吃些東西。”
嬌雲聽她叫餓，眉色頓時歡悅起來，“娘子今日想吃什麽吩咐就是，我讓廚房去做。”
“不必了，此刻怕是過了飯點，隨意弄來些廚房剩下的墊補下就好。”沈青青知道跟著出來，廚房要緊著大理寺的官員們吃，至於這些隨行的門客，跟下人吃的沒什麽兩樣。
嬌雲不再說什麽，給她遞了個泡過熱水的棉巾，就去安排午膳的事。
少時，沈青青望著桌子上的八菜一湯，秀眉微蹙。
這些菜品明顯同昨日吃的不一樣，看著像是專門做的。
“這麽多怎麽吃得完？”
“這都是大人們沒吃完的菜，我給娘子要來的，娘子就撿著喜歡的吃，多吃些。”嬌雲面帶喜色，為沈青青夾了幾口菜。
“好，你也沒吃吧，不如再問下李大人吃過沒，叫他一起來吃。”
“李哥一早就去忙案子的事了，聽說午後才能回來。”
“哦，那便算了。”沈青青瞧著這一大桌子的飯菜，嘆了口氣，沒再多說什麽，小口小塊的吃了起來。
少時，她想到昨天下午，她去了知州府做畫像，最後的記憶停留在見陸成玉那，“我是怎麽回府的？”
“姑娘體虛昏過去了，昨夜看過大夫，才被送回來。”
沈青青心底一沈，“那世子是不是已經知道了？”
“嗯，不過爺沒說什麽，只讓姑娘好好養著。”
嬌雲心虛，她素來不是個能說謊的人。
昨日被主子逼問沈娘子情況，她只得如實告知，而且爺特地囑咐，不許將他親自送沈娘子回來的事講出來。
沈青青聽罷，心中冷然。
孟西洲連大夫為她開藥方都不許，這句好好養著，怕只是嬌雲安慰她的話而已。
這頭沈青青用過午膳，又梳洗了一番，身子爽利許多，她心裏惦念著蘇冉的事，便讓嬌雲去傳話給陸大人。
嬌雲不肯，只讓她安心在屋子裏好好休養。
誰知午後不久，陸成玉帶著兩個丫鬟，些許補品，來探望沈青青。
此時此刻，孟西洲正在正堂同幾位同僚商議案情，經過一夜梳理，有了些新的突破。
突然，有人輕叩房門，原來是李炎。
“何事？”
李炎無奈一笑，想著這事說不說爺可能都會責罰自己，想了片刻，還是走過去附耳輕語道：“方才陸大人去看過沈娘子了。”
“這種事，無需向我匯報。”孟西洲冷嗤一聲，陸成玉的心思昨夜他就看出來了，不過他並不擔心。
“是，可是爺，陸大人帶沈娘子去了知州府後，就單獨把沈娘子同蘇冉帶走了，說是去吃飯聽曲兒，還不許我跟著，這……”
李炎這次潿洲之行的任務，便是看著沈青青。
如今人跟不住了，他這是來請罪了。
沒想到主子面不改色的“嗯”了一聲，再沒說別的，扭身繼續同其他大人說起案子的事。
他便折身走了。
少時，沒了差事守在屋外的李炎聽門吱呀一聲開了，自家主子帶著笑意大步邁出，扭頭吩咐道：“去，備上馬車，一會兒請各位大人去潿洲最好的酒樓聽曲兒吃酒去。”
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孟西洲下午從驗屍房出來，回院即刻叫水沖洗了一番身上的味道。
待下人叫用膳時，孟西洲才發現李炎今日還沒來正院匯報, 正要遣人去問西院是什麽情況時, 一個身著知州府的衙役被小廝引進正廳。
“何事？”
“少卿大人, 陸大人讓我給您報個信，說您安排的那位畫師, 午後在府衙裏昏過去了，如今陸大人已經叫了大夫過去醫治，陸大人還說, 今日不能陪您用晚膳，請您見諒。”
孟西洲驀地一怔, 隨即面色如常, “下去吧。”
“爺, 前廳的膳食已經準備好了。”
“……你也下去吧。”孟西洲坐回凳子上, 面色沈郁。
侍從是個有眼力見兒的，見主子面色不佳, 腳底抹油的跑出了屋。
孟西洲此刻, 腦海不受控制地冒昨夜在回廊間遇到沈青青時，她的模樣。
燭影恍恍, 雖籠著燈籠的紅光，她瞧著面色依舊蒼白如紙, 下巴尖的厲害。
他記起來了, 她穿著身藕色圓領寬袖的衣裳，素素靜靜的，那時她單手扶著回廊, 腕子細的仿若柳枝，寬松的袖子看上去空蕩蕩的，被風吹地鼓了起來。
垂下的睫毛又密又長，微微發顫，像一只受了驚嚇的貓。
昨夜大夫說了，沈青青病了有一陣子了，說是傷寒。
孟西洲自己都不知道自己在做什麽，待他回神時，人已經進了西院，尋到了沈青青住的院子裏。
嬌雲此時剛好從廚房端回些菜，等著沈青青回來一起吃。
餘光中，見到個高大清貴的身影站在院中，這不是主子麽？
嬌雲疾步過去，給孟西洲福禮。
“爺，沈娘子不在，她下午跟著陸大人去衙門了。”嬌雲沒等孟西洲問，先道。
孟西洲眉峰微蹙，壓著聲問：“她病了多久了。”
嬌雲咬了咬唇，左右為難起來，沈娘子特別囑咐過，不讓她講她生病的事，可如今爺親自來問，她似乎沒得選了。
“怎麽，忘了誰是你主子？”孟西洲冷冷一掃，嬌雲嚇得趕緊跪下。
“奴婢不敢，回爺的話，沈娘子病了有大半個月了，那時剛入春，春風一場寒一場暖，沈娘子喜歡在院子裏逛，結果受了涼，就病倒了。她怕您知道她病了，就不帶她來潿洲，這才瞞下了。”
嬌雲哆哆嗦嗦把話講完，擡眼時，小公爺已經疾步走出了小院。
沈青青燒迷糊了，她感覺耳邊有小孩子在叫她名字，也有陌生男子的聲音，忽遠忽近的，他們在說什麽，她聽不清，只覺得渾身跟被火烤過似的，難受的要命。
她睜不開眼，滾燙的熱氣快要把眼珠子都烤幹了，耳邊依舊亂糟糟的，有人試圖讓她喝下什麽，她下意識地拒絕，別過頭，任憑湯汁灑了一床。
“陸大人，要不還是把沈娘子先送回府吧，那有丫鬟伺候著，總比我們方便一些。”
李炎快急哭了，一屋子大老爺們，他可不敢讓他們碰沈娘子，可讓他親自餵藥，他也不行啊，只敢隔著帳子，遠遠把勺子送過去。
“雨還沒停，若是這一路再受些風寒，小娘子的性命可就不好說了。”大夫捋了捋胡子，插話道。
“你讓開，此事性命攸關，還顧什麽男女之別，不把退燒藥強行灌下去，沈娘子性命都要沒了。”陸成玉不是頑固不化之人，他拎起李炎，給他推到一邊，回首道：“給我再盛一碗藥，快些！”
這是蘇冉的屋子，方才情況緊急，陸成玉想著這裏的床榻最舒服，便把人抱來這了。
不想沈娘子病的這般嚴重，昏倒後竟高熱不退，人也迷糊不清了。
侍從給他遞過去藥，陸成玉低聲道了句：“失禮了。”隨後撩開紗帳，見沈青青小臉上透著不正常的粉色。
明明捂著這麽多層棉被，也不見額間冒半點汗，她唇瓣幹裂，飄著層白色的幹皮，整個人蜷縮在被子裏喃喃自語著什麽胡話。
陸成玉心底忽然冒出些許異樣的情緒，他壓抑著，伸手攬起她肩頭，下意識地蹙起眉。
沈娘子怎麽這樣瘦。
薄的像是一層紙，感覺稍稍用力，就會折斷似的。
陸成玉輕輕攬著她起身，而後湊過去，讓昏迷不醒的人靠進他懷中，她渾身熱燥燥的，軟的不像話。
他輕聲安慰著，像是在哄孩子，聲音也壓的很軟很柔。
“乖，喝下藥，發發汗就會好了。”
“對，就是這樣，張開嘴。”
圍在一旁的李炎冒出層冷汗，他現在進退兩難，一面覺得陸成玉如此太不合規矩，一面又心疼病得不省人事的沈青青。
他腦海裏，從剛才便一直回蕩著大夫那句“心氣郁結”。
他想不明白，沈娘子這樣溫柔和順的姑娘，爺昨夜怎麽忍心連副藥都不讓大夫給她開。
此時此刻的沈青青依舊殘存著些許意識，恍惚中她聽到個溫柔和煦的聲音在安慰自己，翻騰不止的心境稍稍緩和些許。
她好像很久都沒這麽難受過了。
生病的時候，她堅強不起來。
沈青青記憶有些混亂，她覺得自己好像回到兒時，高燒不退，爸爸就這樣把她摟在懷裏，耐著性子哄著她，一口口的把藥餵下去。
“爸……”
“我想你了……”
攬著沈青青的陸成玉聽見懷裏那聲若有若無的抽噎，僵了僵。
她軟綿綿地靠在他懷裏，小手不知何時抓著他衣襟，那樣緊，好像她一松手，他就會跑了似的。
“別哭……先把藥吃了。”陸成玉眼看豆大的淚從她眼角淌落，浸濕他衣襟，那只抓著自己心口上的手，骨節分明，看上去跟個受了傷的貓似的，分外可憐。
如此一幕，一下將他扯進五年前的記憶中去了。
他的發妻，臨死前，也是這樣，雙目緊閉依靠在他的懷中，嚶嚶哭泣。
她藥石無醫，久病不起，他只能幹看著，妻子一日日的消瘦下去，病危，直到生命的盡頭。
他空有一身學識，卻無法與疾病抗衡半分。
“陸大人……”李炎見陸成玉眼眶潤了，有些不明所以，試探性的喚道。
“我沒事。”陸成玉眸色微斂，專心給沈青青餵藥。
不過多時，他終於把藥給餵下去了。
沈青青依舊迷迷糊糊，抓著他不肯松手。
跟在一旁默不作聲的蘇冉，不知道從哪兒拿出一個小瓷罐，遞在陸成玉身邊。
陸成玉低眼一看，是一罐子浸了糖霜的楊梅幹。
“多謝冉冉，沈娘子會喜歡的。”
他取出一顆小的，送進沈青青口中。
這頭陸成玉正要把沈青青送回被窩裏躺著發汗，房門吱呀一聲，開了。
孟西洲大步進屋，匆匆掃過屋內幾人，見陸成玉正摟著昏迷不醒的沈青青，眼底稍縱即逝的竄出抹怒火。
李炎見是爺來，趕忙垂首行禮，只這一瞬，眼前像是刮過陣風，爺已步至在榻前，站在陸成玉身旁。
“表弟你怎麽來了？不是讓衙役稟告過了麽……”陸成玉看是他突然出現，一時有些迷茫。
孟西洲面色柔和，溫聲道：“表兄原來在忙這些無關緊要的事，可讓我好找。”
陸成玉眉頭一緊，起身問：“可是案情有了進展？唉，方才沈娘子辦完差事就在衙役昏過去了，我想著沈娘子是表弟帶來的人，自然不能怠慢，就找大夫來瞧，誰知道病的還挺重……這才耽擱了。”
“表兄心善，她不過是個門客，傷寒而已，不是大病，耽擱不起表哥，更耽擱不起案情。今日我去看過屍身，兇手行兇時不止用了鈍器，而是先用了迷.藥，行兇的時辰也並非卷宗所標時辰，而是一日前，在蘇家家母壽宴時動的手。”
“什麽！”陸成玉震驚不已。
“此時大理寺的同僚，正在根據證據梳理時間點，但他們畢竟沒參加壽宴，還是得請那日參加過壽宴的表哥出面幫忙梳理才好。”
“原來如此，那我現在就去。”陸成玉說罷，著急忙慌的走了。
待陸成玉走後，孟西洲讓李炎送走了大夫，他掃了眼在羅漢榻睡著了的蘇冉，折身去給她加了個被子，隨後回到榻前，見沈青青滿臉通紅，眉頭微蹙，雙眸緊閉，口中喃喃不止。
他鬼使神差的湊了過去，想聽清這女人在說什麽。
“阿洲……”
她聲音很輕，弱到幾乎要聽不到。
孟西洲立在榻邊沈默了，少時，他俯身而下，連人帶被子，一把抱起了昏迷不醒的沈青青。
起身的一瞬，孟西洲有點意外。
她輕的有些不像話。
他記得，梅園的吃穿用度，他從未苛刻過。
孟西洲不自知的沈下了臉，大步向外走去。
他是騎著馬過來的，此時夜色已晚，他沒辦法騎馬，只好抱著包裹嚴實的沈青青，一路往民宅走去。
半途，孟西洲胸口一痛，他低眼一瞧，感受到棉被之下，有人正在死死抓著他的衣襟。
“阿洲……我好難受……”
沈青青昏昏沈沈，她才喝過藥，在被子裏悶出一層汗，只覺得自己無法痛快呼吸，便隨手抓著什麽，疊聲道：“阿洲，好悶……”
孟西洲沒理她，自顧自的疾步往前走，少時，懷裏的人從抓已經變成了掐，實在忍不住的孟西洲索性給被子挑開個小口，讓她得了片刻喘息。
有了這個縫隙，沈青青呼到了清冷的空氣，瞬間舒服多了，她乖巧的往他的臂彎裏蹭了蹭，小聲嘟囔著：“阿洲真好。”
“我不是阿洲。”
孟西洲冷不丁的回了句，話剛出口，他覺得自己是不正常了，跟一個半昏半醒的女人對什麽話？
可他這一句，似乎不是在同沈青青說，而是在跟他自己。
隱在暗處的情緒，再次被孟西洲強制壓了下去。
他不需要什麽阿洲。
“你是的……阿洲最疼青青了，也願意跟青青一起受罪。”
孟西洲不知所雲，只覺得這女人說話突然和往日不同，拖著長音對他撒嬌，有些莫名其妙。
沈青青自顧自的講著，自己仿佛又回到了在三溪村生病那次。夏日炎炎，她嫌天氣熱，便跑到個沒有人的溪水邊泡腳乘涼，誰知道山泉清冷，當夜就受了寒，發熱起來。
三伏天裏，阿洲給她弄出條棉被，非要她待在裏面老實出汗，沈青青性子嬌，非要阿洲一起進被窩熱著才肯聽話。
阿洲沒拒絕，反倒是脫得一幹二凈的鉆了進去，一直折騰到兩人大汗淋漓才肯作罷。
知州府到民宅的路途不遠，沈青青嬌嬌柔柔的哼唧了一路，孟西洲見要進府，把被角又搭了回去。
此時風雨未停，回廊裏的燈籠搖搖曳曳，顯得頗為清冷。
回西院的路上，孟西洲除了遇到幾個巡邏的侍衛，再無旁人。
他清楚，其他同僚還聚在正廳同陸成玉商議案情，沒有人會撞見的。
嬌雲此刻正在屋子裏坐立不安地等著，她不知道沈青青在府衙病倒的事，只是納悶都這麽晚了，她怎麽還不回來。
“嘭”的一聲，門被踢開，嚇得嬌雲即刻起身，還沒來得及行禮，孟西洲已經抱著一大團被子快步進來直奔內屋。
“去備些熱水。”
嬌雲一頭霧水，卻不敢耽擱，趕忙出去備水。
孟西洲抱著人坐在床上，他有些猶豫的撥開被子一角，垂首一瞧，便見懷裏的人又睡去了，而自己的前襟被她手指揪著不放，溫熱的淚不知何時淌濕了一大片衣裳，滿是狼藉。
方才還哼哼唧唧的人，原是在哭。
他順著那節藕段似的胳膊，一路看到她泛著紅暈的細頸、下頜、唇瓣、鼻尖、眼尾……蒙出汗的青絲貼在額間。
他不自知地將視線落在那對濕漉漉的眼睛上，沾濕了的睫毛纏在一起。
在昏暗的燭光中，水汽亮瑩瑩的，惹人憐惜。
孟西洲心底驀地一抽，趕忙收回視線，隨即將她的手強制扯開，把人安放在床榻上。
隨後，他刻意離開床榻那處，那種不受控制的情緒這才稍稍緩和些了。
說實話，連他自己都不知道，今夜為何要去找她，又為何偷偷摸摸地將她帶回來。
他只記得，聽到她生病後，他的身體和情緒像就是被什麽控制了似的，鬼使神差地去了知州府，又把人帶了回來。
在府衙時，推開門見她軟綿綿的倚在陸成玉的懷抱中，那一瞬，五臟六腑都被焚燒了起來。
那種怒意，像是在戰場奮勇殺敵前的感覺。
他腦子裏只有“沖過去，搶回來”這一個念頭。
孟西洲全然無法理解方才的沖動，甚至他現在想起來，心底只存無盡的寒意與厭棄。
他痛恨不受控制的自己。
正想著，他瞥見榻上的人伸手扯開了身上的被子，一腳踢了下去。
孟西洲站在那，刻意讓自己遠離她。
“阿洲……”她伸手要抓住什麽，急的又落了淚。
下一刻，他三兩步走到榻前，把被子給她蓋了回去。
見她跟個熟透了的果子似的，他俯身用額頭貼了上去。
滾燙的像是塊剛烤出來的地瓜。
這一幕，恰好被端水進來的嬌雲撞見，她慌了一下，微微側過身，隨後低身道：“爺，熱水打來了。”
想到之前沈青青為他熱敷降溫的事，孟西洲冷聲吩咐，“把水拿來，然後取幾個棉巾，再來一盆冷水。”
嬌雲送水過去，留意到沈青青面色不對，關切地多望了兩眼，“爺，沈娘子是不是又燒起來了？”
孟西洲眉尾一壓，“去拿巾子來。”
嬌雲不再多言，匆匆去取來巾子與冷水，孟西洲這才吩咐道：“給她把衣服解開，用熱巾子反覆擦拭。”
孟西洲依照當時沈青青給他熱敷時的過程，詳細將位置告訴了嬌雲，便折身離開。
春雨夜寒，他一路迎著冷風回到正院，人已從混沌中完全清醒過來。
他反覆想著方才發生的事，那種失控感，斷不會允許自己再有第二次。
一進去，見陸成玉在廳內正等他，手中翻閱著卷宗。
“表弟。”陸成玉起身迎他，面帶笑意。
“表兄。”孟西洲擡了擡唇，勉強湊了個笑容。
來之前，他看過陸成玉的生平履歷，他二八年紀便高中探花，後在京中任職，因其妻患病欲歸鄉，皇帝念其不易，讓他回潿洲任一方知州。
在潿洲任職這幾年，潿洲風調雨順，百姓和順富足，聲譽頗佳。
孟西洲見過陸成玉為人處世後，便已對他有了安排。
更何況，兩人之間還有這層不近不遠的親戚關系。
孟西洲遣人叫了茶水，後從木匣取出魏氏的信函交給陸成玉。
陸成玉接過來細細讀後，頓時眉宇舒展開來，漾著笑意問：“姑母還是這樣惦記成玉，姑母一切安好？去年回京述職，也沒能見到姑母。”
那個時候恰巧孟西洲在歸京途中遇刺，下落不明，整個國公府閉門謝客，故此沒能見到魏氏。
“母親一切安好，表兄放心，母親來時，也讓我帶了不少汴京特產，說要給舅舅舅母送去。”
“勞姑母費心，蘇家慘案發生後，父親母親便動身去了鼓山寺祈福，還要過段時間才能回來。不過如今表弟回來了，姑母也就事事順遂了。”陸成玉暗暗打量起孟西洲，瞧他並不像茶樓傳言那般不近人情，反而待人有禮有節，客氣謙遜。
“哦對了，方才沈娘子當時發熱燒的迷糊，我一時心急，便不顧男女之別去餵藥，她是表弟的人，表弟可不要介懷……”
“性命當前，理應如此。”孟西洲淡淡道。
“表弟能這樣想就好，等沈娘子醒了，我還要去賠罪才好。”
“表兄大可不必，這種事，反倒是不讓她知道，來的更自在些，況且那間屋子裏都是自己人，不會亂傳。”
“那可不行，實不相瞞，我這賠罪，還層更深的意思。”陸成玉成過一次婚，自發妻去世後，他一直心靜如水，也再沒續弦，自認要孤老一生，可從初見沈娘子後，心境突然就不一樣了。
他不會拐彎抹角，索性直接同表弟要起了人。
“我聽說沈娘子的男人走了，她的狀況同我也差不多，想必這一點，能成為我二人心靈相通之處，所以表弟要從中再幫幫忙才好。”
陸成玉說著說著羞紅了臉，畢竟才剛認識，就有了這樣的心思，即便面對自家表弟，他也不好意思講。
孟西洲聽出他言外之意，但並未放在心上。
依著沈青青的性子，他並不擔心兩人交往能有多深。
甚至他認為，那般鐘情的沈青青都不願同他多講兩句。
片刻後，孟西洲問：“今日畫像可有進展？”
陸成玉搖頭，一五一十將下午發生的事講給他聽，特別是沈娘子隨口分析的那幾句，孟西洲聽後，陷入短暫沈默，他合上手中的卷宗，掐了掐眉心，“今日辛苦表兄了，此時她病著，怕是一時半會兒做不了畫，我們還是先從參加壽宴的賓客下手查起。”
“那是自然，表弟還是早早休息吧，明日一早我便將壽宴名單送到府上。”
陸成玉走了沒多久，孟西洲也從廳內走出，他立在廊下思索片刻，往西邊去了。
陸成玉折回府中，夜色已濃，不想在大門口碰上霍段的馬車。
霍段聽下人稟報，說是陸成玉回來了，他撩開布簾，碰上了正走過來的陸成玉。
“霍兄，怎麽這麽晚了，找我有事？”
“方才聽下人說你請了我家大夫去瞧病，陸兄可是哪兒不舒服了？”
“哦，是今日霍兄見過的那位畫師，之前風寒未好，今日又淋了雨，不過現在已經服下藥，休息幾日應該就沒事了，只是這麽一鬧，畫像不知何時才能畫好。”
“那位娘子看著身子就弱，幸而無恙，陸兄不要急，這次有大理寺少卿親自督辦此案，想是不日便能偵破此案。”
“但願吧。”陸成玉回來的一路，心思都不在案子上。他神色黯然，長嘆口氣，“霍兄今夜若無事，不如進府陪我小酌兩杯？”
“陸兄有心事。”
“實不相瞞，今日見沈娘子病重臥床，不知為何，我竟會想起了穎兒，不過……卻也因此風起而心動。”
霍段知道陸成玉同發妻王氏感情頗深，如今王氏離世已有五年之久，他一直未娶續弦，今日觸景生情，在所難免，可這風起而心動，委實讓他吃驚不小。
“好，自是有了心動之人，霍某人願意為陸兄指點迷津。”霍段哈哈一笑，同陸成玉進了府院。
翌日，沈青青醒來時，已是晌午。
她楞在床上半晌，腦海裏全都是方才夢境中同阿洲在一起的畫面。
或許因為生病，人會變得脆弱，她昏昏沈沈地記得，昨夜難受時，有一雙溫暖的大手，一直緊緊攥著她。
是阿洲吧。
她記得自己一直在叫阿洲的名字。
沈青青收回思緒，見身上蒙著三四條棉被，渾身汗津津的，她難受，啞聲叫人，“嬌雲……”
嬌雲一直在外面候著，聽到聲音趕忙端來一杯煮好的紅棗枸杞水，她知道沈青青喜歡甜口，特地放了兩小塊冰糖。
她扶她起身，看她只喝了兩口便不願喝了，勸道：“娘子都喝了吧，你這一夜發了不知道多少汗，不喝水不成的。”
沈青青這兩日幾乎沒怎麽吃飯，胃口不適，勉強喝了半杯，推開了，“我餓了，想吃些東西。”
嬌雲聽她叫餓，眉色頓時歡悅起來，“娘子今日想吃什麽吩咐就是，我讓廚房去做。”
“不必了，此刻怕是過了飯點，隨意弄來些廚房剩下的墊補下就好。”沈青青知道跟著出來，廚房要緊著大理寺的官員們吃，至於這些隨行的門客，跟下人吃的沒什麽兩樣。
嬌雲不再說什麽，給她遞了個泡過熱水的棉巾，就去安排午膳的事。
少時，沈青青望著桌子上的八菜一湯，秀眉微蹙。
這些菜品明顯同昨日吃的不一樣，看著像是專門做的。
“這麽多怎麽吃得完？”
“這都是大人們沒吃完的菜，我給娘子要來的，娘子就撿著喜歡的吃，多吃些。”嬌雲面帶喜色，為沈青青夾了幾口菜。
“好，你也沒吃吧，不如再問下李大人吃過沒，叫他一起來吃。”
“李哥一早就去忙案子的事了，聽說午後才能回來。”
“哦，那便算了。”沈青青瞧著這一大桌子的飯菜，嘆了口氣，沒再多說什麽，小口小塊的吃了起來。
少時，她想到昨天下午，她去了知州府做畫像，最後的記憶停留在見陸成玉那，“我是怎麽回府的？”
“姑娘體虛昏過去了，昨夜看過大夫，才被送回來。”
沈青青心底一沈，“那世子是不是已經知道了？”
“嗯，不過爺沒說什麽，只讓姑娘好好養著。”
嬌雲心虛，她素來不是個能說謊的人。
昨日被主子逼問沈娘子情況，她只得如實告知，而且爺特地囑咐，不許將他親自送沈娘子回來的事講出來。
沈青青聽罷，心中冷然。
孟西洲連大夫為她開藥方都不許，這句好好養著，怕只是嬌雲安慰她的話而已。
這頭沈青青用過午膳，又梳洗了一番，身子爽利許多，她心裏惦念著蘇冉的事，便讓嬌雲去傳話給陸大人。
嬌雲不肯，只讓她安心在屋子裏好好休養。
誰知午後不久，陸成玉帶著兩個丫鬟，些許補品，來探望沈青青。
此時此刻，孟西洲正在正堂同幾位同僚商議案情，經過一夜梳理，有了些新的突破。
突然，有人輕叩房門，原來是李炎。
“何事？”
李炎無奈一笑，想著這事說不說爺可能都會責罰自己，想了片刻，還是走過去附耳輕語道：“方才陸大人去看過沈娘子了。”
“這種事，無需向我匯報。”孟西洲冷嗤一聲，陸成玉的心思昨夜他就看出來了，不過他並不擔心。
“是，可是爺，陸大人帶沈娘子去了知州府後，就單獨把沈娘子同蘇冉帶走了，說是去吃飯聽曲兒，還不許我跟著，這……”
李炎這次潿洲之行的任務，便是看著沈青青。
如今人跟不住了，他這是來請罪了。
沒想到主子面不改色的“嗯”了一聲，再沒說別的，扭身繼續同其他大人說起案子的事。
他便折身走了。
少時，沒了差事守在屋外的李炎聽門吱呀一聲開了，自家主子帶著笑意大步邁出，扭頭吩咐道：“去，備上馬車，一會兒請各位大人去潿洲最好的酒樓聽曲兒吃酒去。”
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