沖的受害。這時沒有警察來保護他們的。所以，很多大戶或聯合，或單獨，采取不同的救災手段，幫助鄉民們渡過災年。”邊峰解釋道。

“今年的莊稼就沒了？”梅蘭妮問。

“如果這兩天下雨，就能趕上種一季山藥蛋。再就是只好秋種冬麥，等明年的初夏了，這一冬一春的吃飯就是個大問題。”

張掌櫃說，“如果不行，我這裏冬天就開粥棚，開到開春。”

能海說，“到時候再看情形吧。”

也只能這樣了。

越往西，旱災的影響越大。比如在江南，就算當年受災，總還有些餘糧能混些時日。可是，這種地方，就算是豐年，也有那麽幾天的青黃不接。

大同府西北，近善化寺的地方，是華記的大同客棧所在地。

沒有哪個城市象大同這樣讓人驚心了。這個城市怎麽講也算的上是中國的北方名城。可是他們眼前的大同是出乎人意料的的破舊。城墻都被揭矮了。這個城市的人口不多。明顯的荒涼。

邊峰對梅蘭妮介紹說，這座城市在清初被多爾袞屠過城，城墻也被揭去了五尺。一度曾廢棄了這座城池，這座城成了鬼城。

到順治九年，才又把府縣衙門遷回來。雖然把周圍的人也遷了一些到大同，但是，整座城市的荒涼還是遮不住的。到處可見殘垣斷壁。

他家的客棧為了和環境協調，特意用舊磚砌了外墻。

任何一個曾經被屠過的城市沒有這麽明顯的痕跡留下來。江南的楊州和嘉定也被屠過，但是近一百年來的風雨早已經洗去了痕跡。

邊塞上的城市，人口本來就不多，這時的大同人口不過五萬，城市大，居民少，沒法不荒涼。

這個地方和南方一樣，反清覆明的勢力最大。是洪幫發展的有利地方。

大同客棧的掌櫃姓康。很健談。他和能海談起了收皮子的事。

這時候的皮貨交易大都在張家口。由範家壟斷著。從俄羅斯來的，還有北方的其他地方的毛皮都在那裏加工。旗人有穿皮毛的習慣，所以這個生意是利潤很高的生意。範家是不許他人染指的。

大同這裏也常有蒙古人拿來的毛皮。康掌櫃的意思是，客棧也收下來。

能海在考慮這個建議。講到皮草，梅蘭妮不是小白了。後世的上海也是中國的皮草中心，各類的皮草也是見識過的。常識是還懂一些的。

她說，“毛皮最要緊的是鞣，鞣的好，皮子才算好，鞣不好，皮子再好也不算好。要和範家搶生意，就要在鞣皮方面超過他們。”

康掌櫃說，“聽夫人這樣說，倒象是毛皮的行家了。我這裏倒是有一個鞣皮的專家。他家幾代就做鞣皮。他鞣的皮就不錯。”

梅蘭妮說，“他鞣的再好，無非是用硝或明礬的方法，這種都是假鞣。一遇水皮子就發硬，掉毛。”

“那夫人你見過另外的鞣法？”

梅蘭妮肯定地，“我見過，那皮子鞣的松軟。染色還很好。”

康掌櫃問，“那夫人，你知道那鞣劑的制做嗎？”

“我不知道。”梅蘭妮回答。

康掌櫃臉上明顯的失望。

“但是，我可以去問，有人知道。”梅蘭妮說。“另外，還可以制皮革，牛，羊的皮還可以制成皮革。可以有很大的市場。”

康掌櫃臉上發亮了，“如果，我們真能有好的鞣皮方法，倒是可以和範家拼比一下的。”

客棧後面是個菜園子，由於靠著禦河，所以大旱的天也有水澆地。菜的長勢也不錯。

飯桌上，特地買了醬驢肉來招待梅蘭妮。這也是梅蘭妮第一次吃驢肉。雖然有人說驢肉最好吃。梅蘭妮認為，這個時代任何的肉類都比後世好吃。

大同沒什麽好逛的。他們去了旁邊的善化寺。善化寺出乎意料的保存完好，而且香火也很旺。

大雄寶殿裏還有新畫不久的壁畫。

邊峰說，這是因為康熙曾來過大同的緣故。

最可看的是金代泥塑。那二十四天王分明都是人間百態。

在去右玉的路上，他們經過了雲崗。當然要參觀一下這聞名世界的石窟的。看看那眾多的佛像。梅蘭妮看著那些石佛，都不能想象人們是怎樣用手工一點一點鑿出來這麽大的一個工程，這是一種怎樣的理想在支持著工匠們。開石窟的艱苦性，是後人難以想象的。這時的佛像雖然有些殘缺，但都不是人為的。至少，佛的頭都好好在自己的肩上，而不是象後世那樣，身首兩分，許多佛的頭都在世界各大博物館裏了。

在左雲，華記的客棧就建在了十裏河邊。他們還在那個縣買下了一個露天煤礦。

李掌櫃迎接了他們。

災年自然是以旱災為主題。這裏的沙化程度比前面那些地方更嚴重。連續沒有下雨，十裏河已經成了細流，幾乎都要幹涸了。在客棧周圍也種了一片林子，雖然不精神，但都還活著，梅蘭妮知道，這也是因為樹下放置了水甕的緣故。只是，小樹林子裏的草都已經枯黃了。

他家的莊稼勉強的活著，靠的是地頭的幾口井，天旱久了，地下水位也下降了，汲水上來也很不容易。這一路來給了梅蘭妮上了很好的一課，樹是人類的好朋友，沒有了它們，人類的生存也變的艱難起來。

“這兩個縣都需要大面積植樹，才能改善這種情況，但是這樣的一個工程不是民間能做的。需要官府出面才行。”能海說。

梅蘭妮能理解，只是，“我們幹嗎非要在這裏開客棧？沒有其他路好選了？”

“有，一條從張家口過來的路，比這條強，但是，那條路是被壟斷的，要從那些晉商手裏爭商路，他們的依仗是皇權，和他們競爭就是和皇權開戰，花費的人材物力比這條路還要大。”邊峰說。

是的，如今他們就象是一條涓涓的小溪還沒有足夠的力量對抗那些大江河。只能在這艱嶇的路上流淌。

“這裏群眾基礎好，他們都是明朝軍戶的後代，在清初也參加了反清起義，雖然被鎮壓了下去，但是反清的火種卻流傳了下來。這裏的事情不容易傳到北京。”邊峰說。

這樣一說，梅蘭妮也有點明白了，他們洪門在這裏發展了。

李掌櫃在他的辦公室做了一盤地型模型。很形象的指給了梅蘭妮看，他們現在的位置。殺胡口又在哪裏。出了殺胡口就是蒙古高原，一路很平坦，就能到包頭，歸化，豐鎮（烏蘭察布盟），再北就到了喀爾喀部活佛哲布尊丹巴呼圖克圖的駐錫地。當地人叫那裏庫倫。再往北，就是恰克圖，那個現在還不起眼的邊境小鎮。

梅蘭妮睜大了眼睛，難道，我們的客棧要開到這麽遠？

“不是，”能海指著殺胡口道，“這裏是我們的第十一個客棧，也是目前最後一個客棧。”

梅蘭妮知道，那五個一定是打算建在蒙古那裏了。

又講了些天旱的事情，李掌櫃對於幹旱比其他地方的掌櫃更憂心。

能海問，“從代州那裏運來的糧收到了沒有？”

李掌櫃道，“前幾日才收到，我正想問，怎麽從代州運來。”

能海道，“和王家做的生意，一石稻米換一石一升的蓧麥。讓他直接給運到你這裏了。有多少？”

李掌櫃開心地，“不少了，有一萬石。足讓我把災年度過了。”

能海道，“那不光是你一家的，還要分一半給右玉。你這裏我再想法給弄些來。”

“也行，我就安排車輛給送過去。”李掌櫃幹脆的答道。

“你盡快安排了，我們替你押過去，還安全些。”

“那好。”

兩天後的傍晚，他們到了右玉，這個後世的右衛鎮，是這個時代的右玉縣城。

城的城墻都保持的完好，四個城門的甕城都還在，可見當年建造時絕不是豆腐渣工程。

還可以見到明長城，峰火臺都仍然靜靜矗立，訴說著往年的戰爭。殺胡口在它的北面二十裏路的地方，這地方和左雲的情況基本上是一樣。風沙，幹旱。看來綠化是這裏最重要的事情。

但是，右玉人把城建都維護的很好，特別是道路。他們沿著古道進了城，這裏後來成為了清朝的一個稅卡，但是在這時，還沒有形成規模。相對左雲，這裏繁榮許多，朔平府衙就設在這裏。

客棧的王掌櫃見來了這麽多糧食，高興的嘴都合不攏了。忙招呼著他們進客棧。

連日趕路，梅蘭妮有些水土不服。頭昏腦沈，胃口不好。

王掌櫃說，“亢大夫正好在城裏，找他來，幾帖藥就能好。”

邊峰讓他去請。

一面向梅蘭妮介紹說，“這個亢大夫的祖父就在左雲右玉這一帶行醫。醫德

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