皇帝聽見季修睿重重摔在床上的聲音, 緊緊蹙起眉頭。他對季修睿並非一點感情都沒有，但顯然此刻憤怒比心疼多。

季修睿斜傾著上半身，趴在床上啞聲道：“父皇, 兒臣有事單獨向您稟告。”

皇帝示意隨侍出去。

季修睿對唐曉慕說：“你也先去見太後吧。”

這是他和唐曉慕商量好的, 唐曉慕作勢為難地看了眼皇帝。

皇帝仍舊惱她, 但他一向自視甚高，看不起女子, 便也不屑和唐曉慕多加理論，不耐煩地沖她揮手。

唐曉慕壓著心底的雀躍，露出惴惴不安的模樣, 告辭離開。

屋內只剩下父子兩人, 皇帝揚著下巴冷眼打量季修睿：“躺著幹什麽？不是都能上陣殺敵了嗎？殺了數萬安跶兵, 你能耐得很啊？這麽能耐，還給朕留什麽絕筆書？”

季修睿只當聽不出他言語中的嘲諷之意，垂眼恭謙地說：“兒臣那是服了回光丸。”

皇帝當然知道這事，他這麽說只是想訓斥季修睿，並非是真的要想一個解釋。

“回光丸。”皇帝咬牙重覆這三個字, 沈聲問, “你早早備好這藥幹什麽？”

“才中毒之時，兒臣心有不甘, 想著萬一無法解毒, 也要和下-毒之人同歸於盡。可惜一直沒找到兇手, 這藥便一直沒用。”季修睿說。

皇帝想起他中毒之時的慘狀, 心間怒火更盛：“知道自己的身子什麽情況, 還敢去漠北？”

季修睿的臉色蒼白而虛弱：“父皇，兒臣病了這麽久，能感覺到自己死期將近。兒臣長在皇宮, 生在京城，之前去過最遠的地方就是京郊圍場。眼看自己時日無多，兒臣想去別處走走，為自己擇一處埋骨之地。正好漠北有異樣，因此先去了那裏。”

“不是為了去給你岳父、舅兄收屍嗎？”皇帝冷冷問。

“若屍體是真的，自然也要為他們收屍。”季修睿說。

他這樣乖順，反倒讓皇帝覺得自己再發脾氣都是不講道理。

皇帝滿腔怒火一時找不到發洩的地方。

季修睿虛弱的聲音再一次響起：“唐將軍讓兒臣向父皇代謝救命之恩。”

皇帝擰眉：“唐元明讓你謝我？”

季修睿低低咳了兩聲，點了點頭。

皇帝仿佛在這一瞬感受到了來自唐元明的嘲諷。

“唐元明父子並不知道朝中情況，兒臣告知他們兒臣是拿了父皇密旨前來漠北支援，先前在朝堂只是與父皇演戲，用於欺騙漠北的叛徒和安跶軍。”季修睿說著頭低得更低，“兒臣假傳聖旨，請父皇降罪。”

皇帝意外：“他真的不知道？”

季修睿頷首：“除兒臣以外，無人知曉。”

皇帝心間最大的那塊石頭逐漸落地。

若是這樣，他先前關押唐家眾人也能說是為了保護他們。

畢竟唐曉慕大婚當天才出宣王府就遭到追殺，唐家眾人若是沒有被關進守衛森嚴的昭獄，說不定早就遭難了。

可唐元明會信這番說辭嗎？

季修睿像是猜到了皇帝的心思，讓他放心：“北固城被困多日，最後畢竟是兒臣帶人前去解圍。從結果來看，唐家沒有任何損失，唐將軍不會不信。”

“那唐曉慕呢？”皇帝問。

“王妃一開始只是想去幽州給父兄收屍，是兒臣堅持陪她去。事後發現幽州有異，帶人救援北固城，她見到父兄高興，也沒懷疑兒臣的說辭。”季修睿說著一頓，“只是兒臣畢竟是假傳聖旨，不敢大肆宣揚。”

若是沒有季修睿假傳聖旨這一遭，皇帝覺得自己已經被天下人罵臭了。

如今白得一個好名聲，不僅避免唐元明與自己離心，還守住了大周國土，皇帝心裏還是很高興的。

一高興，剛剛那些怒火就全消了。

皇帝怕季修睿往後更加膽大妄為，沒有誇他，繃著嘴角說：“這次情況緊急、事出有因就算了，往後不許再假傳聖旨。”

“兒臣明白。”

皇帝此番最氣的是季修睿公然抗旨私自去漠北，但如今發現兒子跟自己還是一條心，他也舒了口氣，問起季修睿的病情：“病多久了？”

“回光丸在守城時丟失，之後一直這樣。”季修睿說完又虛弱地咳了兩聲。

“你也太胡來了，怎麽就是不知道好好愛惜自己的身子？”皇帝此刻儼然化身為一個疼愛兒子的慈父。

季修睿腦海中卻響起裴霜的話。

真相會是裴霜說的那樣嗎？

季修睿想問，可想起自己對唐曉慕的承諾，又忍住了。

……

另一邊，唐曉慕去見了太後。

與章臺殿的肅穆不同，鸞鳳臺內歡樂極了。

太後聽唐曉慕繪聲繪色地講起漠北發生的事，時而驚呼時而歡喜，還不忘給唐曉慕剝桔子。

好不容易說完，唐曉慕喝了一大口雪梨湯潤喉。

太後感嘆道：“還好這次你和睿兒去了，要不然後果不堪設想。此番睿兒救治有望，咱們唐家也快熬到頭了。”

唐曉慕想起太後的最終目的，臉頰微微一紅。

她怕被太後瞧出異樣，先一步轉移話題：“姑母，殿下有救的消息先不要洩露。最好能先查出來是誰要害他。”

太後自然明白她的意思，若有所思道：“能出動那般殺手的人，在京中肯定地位不凡。又與宮中有牽扯，不是當朝大臣，就該是宮裏的幾位主子。”

唐曉慕早就把宮中除了太後以外的所有人都列為嫌犯：“我想找個機會去趟謝貴妃的攬月樓，看看能否找到線索。”

“這不難，睿兒身子沒好，哀家就以他需靜養一夜為由，讓他與你今晚住攬月樓。反正那兒還是老樣子，你們住睿兒的房間就行。”太後說。

唐曉慕就知道太後給力，抱著她的胳膊試探性地問：“姑母，你還記得謝貴妃剛入宮時的情況嗎？”

太後想也不想就說：“剛入宮時還是老樣子唄，仗著皇帝寵愛，眼高於頂，誰也看不上。”

唐曉慕意識到自己問錯了，重新問：“是她剛被陛下帶回京的時候，那個時候陛下還沒登基。”

“那哀家就不清楚了，只知道他從海寧帶回來了個絕色美人，迷戀得很。皇後那時候還只是王妃，跑到宮中來找哀家告狀。”太後想起自己還曾指點過當時可憐巴巴的皇後，就覺得不爽。

皇後這種人就該隨便她作，作到皇帝把她休了才好。

“那您知道陛下和謝貴妃是怎麽相遇的嗎？”唐曉慕又問。

“英雄救美的老套路，謝貴妃父母雙亡、投親無門，被路過的皇帝救下，隨後以身相許。宮裏都知道這事。”太後嘖了一聲，“得虧她有張好臉，要不然皇帝那麽鐵石心腸的人能救她？”

如果太後都不知道當年的事，那除了皇帝，還有誰清楚？

皇後若是知道謝貴妃是被皇帝強搶來的，依照她的脾氣，第一次找太後哭訴的時候就該說了吧？

可她沒提這事，就代表也不知情。

唐曉慕冥思苦想。

太後吃了瓣橘子，見她皺眉沈思，好奇地問：“你怎麽想起問她的事？”

“我就是好奇。”唐曉慕猶豫許久，窩到太後身邊，跟她咬耳朵，“姑母，你說謝貴妃那麽桀驁不馴，會不會是因為她根本就不是心甘情願跟著陛下的？”

太後一怔，想了半天，緩緩道：“是不是自願我倒不清楚，但她平時的確總是一副誰都欠她的模樣。人也作，揮霍無度。你去過攬月樓的話就該知道她是個奢靡的人，也不知道是不是天性如此。如果她不是自願進宮，這般揮霍，也有可能故意報覆皇帝。”

“可她想當鎮國太後。”唐曉慕說。

太後露出了然的笑意：“這後宮哪個女人不想當鎮國太後？就是外頭那些男人，若有機會，也有大多把人會削尖了腦袋來搶太後之位。”

“可如果她不是自願的話，會想當太後嗎？”唐曉慕問。

“不管她是否自願，她進了宮就沒得選。做鎮國太後，總比做個普通太妃要好。而且她先前不知道得罪了多少人，若是當不了太後，一旦沒了皇帝護佑，她也活不久。不過皇帝那麽迷戀她，說不定駕崩前會讓她殉葬。”太後想起自己的遭遇，冷笑一聲。

誰要她死，她就殺誰，哪怕是皇帝也一樣。

唐曉慕小聲說：“不是自願進宮，那陛下死後，她直接離開不好嗎？”

“人是會變的。她在宮中住了這麽多年，或許早就磨滅了當年的意氣，也或許被後宮的爭權奪利同化了。”太後望著自己逐漸老去的手，扯出一抹苦笑，“哀家就是這麽過來的。”

太後是先帝的繼後，原本已經訂好人家，但被先帝看中後，對方連夜退親。

先帝比太後大了整整二十六歲，太後入宮時，先帝的好幾位皇子都比她年長。

這事當初在京城傳得沸沸揚揚。

想起過往的事，太後感慨萬千：“哀家大婚前夜，曾約了人私奔。如今四十多年過去，哀家至今還記得那天晚上的一切。蟬聲、蛙叫、小橋流水、垂柳絳絳……”

她的思緒逐漸飄遠，像是真的回到了那個遙遠的夏夜。

她等了整整一夜，最後約好的人沒來，只等到父親帶人將她綁回。

唐曉慕第一次知道這事，泛起難以言說的心疼。她抓起太後的手，小聲說：“姑母，如果您想出宮的話，我幫您。”

太後璀然一笑：“我都這把年紀了，出宮幹什麽？而且，如今我可是太後，我才是笑到最後的人，為什麽要走？”

太後看向唐曉慕的目光中帶著溫柔，“慕慕，你還是太年輕，有些事還不懂。我也曾恨過父親，但如今回想起來，知道他做得沒錯。當年即使我真的成功出逃，先帝不會放過唐家，也不會放過他們家。他不一定能頂住壓力，若是回頭拿我撒氣怎麽辦？”

皇宮寂寥而可怕，太後設想過很多次假如她成功私奔後的生活。

一開始還都是歡喜的結局，可隨著她不斷在腦海中完善這個故事，各種問題就都暴露了。

她的聲音帶上自嘲的笑意，“孤男寡女私奔在外，都是養尊處優的公子小姐，銀錢用完了怎麽辦？沒有路引，被人抓住送官怎麽辦？哪怕先帝不怪罪，兩人撐不住各自回家，面臨的遭遇也完全不同。他回家是浪子回頭金不換的喜事，我回家卻是敗壞門風、自甘下賤的家門不幸。慕慕，這個世界對咱們女人並不和善。”

唐曉慕不喜歡這種結局，小聲說：“若他真的待你好呢？”

“那我也有可能先不要他。”太後說。

可惜她嫁了皇帝，這個男人此生只能喪妻，不可能和離。

那就只能請他先去死了。

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