老鴇被小思臨死之前的眼神嚇到了，害怕她還未被糾出的同謀不肯與其他人呆在一起，又擔心自己一個人遇到兇手也無力反抗而不敢獨處，就賄賂了一隊衙役求他們保護。

衙役在辦案過程中撈錢本就是正常收費，況且這又不是勒索敲詐，武泰寧自然是睜一只眼閉一只眼，但他沒有料到老鴇已經如此小心了，卻依舊沒能逃過一劫。

幾個衙役拿了錢也算盡心盡力，就連老鴇去茅房也沒嫌煩，安排了一個人陪她去。

這時候已經入夜，添香樓裏燈火通明，院子裏卻漆黑一片。

老鴇如廁歸來，提著一支昏暗的燈籠走在前面，那衙役雖然本著“拿人錢財，與人消災”想法，守在三步之後。

不想前面的老鴇突然驚叫一聲：“藍蝶！”

他擡頭一看，嚇得出了一身冷汗，前方淩空飄來一個閃著綠芒的女子，衣裳獵獵，頭上一支展翅欲飛的蝶形發釵清晰可見。

“不要來勾我的魂，不關我的事啊——”老鴇更是嚇得邊連聲慘叫，邊慌亂地往後跑，倉促間兩人撞到一聲摔成一團。

衙役被壓在下面差點沒岔了氣，老鴇驚恐之下反倒爆發出極大的力氣，爬起來就往樹叢中跑。

待衙役捂著胸口站起身時，那飄在空中的女子突然渾身燃起火焰，轉眼就不見蹤影，而老鴇逃走的方向突然傳來一聲刺破天際的慘叫。

老鴇是慌忙之中踩滑了摔在地上，不過迎接她的不是地面，而是一片削尖了的木棍。

長長的木棍幾乎將她整個人刺了個對穿，其中一支還恰巧插進了她的右眼，當場暴斃而亡。

“好毒辣的陷阱。”武泰寧見了老鴇的死狀不由感慨了一句，他見過的橫死的人每年不下十個，老鴇算是其中比較慘烈的。

迎嵐卻道：“她的運氣還算好，一擊致命。”

她並非說風涼話，而是這個時代的醫術差強人意，重傷之後少有能治好的，多是拖個幾日活生生痛死，還不如當場死了也好少受折磨。

老鴇是受驚自己踏進兇手早就設好的陷阱的，屍身上並沒有什麽線索，兩人來到衙役所說的見到藍蝶鬼影的地方。

那衙役先是親眼見到鬼影，又見到老鴇的慘烈死狀，受驚不小，不過他在順天府當差多年，也是大風大浪過來的，冷靜了一會下來，如今還算鎮定將事情經過一一交待了清楚。

院中燃起數下個燈籠，照得亮如白晝，花樹間散落的些許飛灰也就現了痕跡。

武泰寧拈起一片在手中撚碎，冷哼一聲：“裝神弄鬼。”

他很快眉頭緊鎖，雖然明知道是有人在借鬼神之說行殺人之事，但究竟是如何行事的，他卻看不破。

一旁的迎嵐這時突然走到一棵銀杏樹前，細細查看樹幹。

“伍賢弟可是看出了什麽？”武泰寧的眉頭頓時舒展開來。

“大人請看。”迎嵐將燈籠舉到樹幹前，約成年男子拳頭粗細的樹身上有著半圈極細的痕跡。

“這似乎是什麽勒出來的，難道是繩子？”武泰寧深思片刻，很快又推翻了這個說法，“不對，繩子留下的痕跡不會這麽細，是鐵絲？也不像。”

“我覺得更像是風箏線、釣魚線之類。”

“沒錯了！”武泰寧腦中劃過一個想法，令手下分開尋找，果然又在其他樹上發現了同樣的痕跡。

他望向添香樓二層，問道：“三個嫌犯可是看守在那處？”

待他得到肯定的回答，心中對於兇手的手法基本就弄明白了，武泰寧笑道：“多虧了伍賢弟心細如發。”

迎嵐循例謙虛了一番，武泰寧當先朝樓裏走去：“隨本官去問話。”其他人趕緊跟隨在他身後。

之前老鴇的慘叫聲劃破了夜色，添香樓不似平常布滿絲竹之聲，樓內的人幾乎都聽見了，她慌亂之中的喊話也傳了出去，如今樓裏人心惶惶，都悄悄在傳榮大公子等人是被冤魂索了命。

這時見順天府一幹人氣勢洶洶地進來，眾人的議論聲猛地一窒，看過去的眼神遮遮掩掩的。

武泰寧懶得理會他們，帶著手下直奔二樓，汪永逸等人被分開安置在三間雅室，屋裏各有一人看著，而看守他們的衙役都作證幾人從頭到尾都在屋內，中途不曾離開過。

武泰寧不置可否，挨個將三間雅室查看了遍之後，突然厲聲喝道：“高明知，你為何要殺害榮祁等三人？還不快快從實招來。”

高明知面色驚惶：“大人如何說出此話？小生與他們無冤無仇，為何要殺他們？”

“本官早知道你不會輕易認罪，可惜你做的事情已經被本官看穿了。”武泰寧道，“你自稱醉酒，實際上是喬裝打扮成女子殺了榮祁，事後將血衣從窗戶處扔給同謀小思。”

“待小思將血衣拿走燒掉，你換回男裝躲在門後，又砸碎花瓶引榮府兩人仆從入內查看，再趁著他們驚慌喊叫引來眾人圍觀之時混入人群之中順利脫身。”

“大人分析得有理，小生確實無法證明當時的去向，”高明知苦笑一聲，道，“可紫鶯被殺時小生卻是呆在屋內，幾分好友都可以為我證明。”

“你的幾位好友確實都看到你躺在窗前的小榻上，但他們只是以為自己看到的是你。”武泰寧道，“這還多虧了伍賢弟根據你們的口供還原了當時的情景，否則本官還真被你欺瞞了過去。”

“當時你們所處的屋子裏面燃著燈火，屋外一片漆黑，而小榻所在的地方正好有鼓影照到，你只需要除去外衣做出有人在榻上的假像，便可翻窗而出，去到相隔兩個房間外殺掉紫鶯。”

“大人此言甚是牽強附會，”高明知辯解道，“若真如你所說，中途我的好友喚我一聲，豈不立即穿幫？”

“所以你才做出一副醉酒後又受到驚嚇的樣子，之前幾番有人與你說話，你都病懨懨地說身體不適，作為你的好友，自然體貼地不再打擾你。”

“大人說得有理有據，小生便是沒做過也差點就信了，”高明知冷聲道，“可是老鴇的死又怎麽說？方才我可一直在此房間未曾離開過，大人親自派的衙役可是一直盯著我呢。”

“不過是江湖上不入流的戲法，”武泰寧道，“你事先做了一個人形紙鶯，在輪廓上塗上螢石粉，在老鴇經過樹林時又抹了磷粉放飛，待老鴇被嚇得踏入陷阱時磷粉恰好自燃，紙鶯也燒了個幹凈，可惜今夜無風，灰卻是留下了。”

“既是無風，紙鶯如何放飛？”高明知道，“大人所說未免太過牽強。”

“你心思如此慎密，又豈會將事情寄托在不確定的風上？”武泰寧道，“紙鶯行動靠的是你事先纏繞在樹間的細線，待紙鶯自燃，細線被你設計好的機關收回，幸好伍賢弟提醒，本官才沒有被你騙過去。”

這時一個衙役匆匆奔進來，呈上了一卷釣線：“大人，找到了。”

武泰寧將其拿在手中，走到窗邊指著窗棱上的細痕，道：“高明知，你還有何話說？”

誰知高明知面色絲毫不變，鎮定地道：“小生還沒聽說過憑幾道細痕、一卷線就能定罪的，大人心急破案我能理解，可是我雖權勢不如九門提督，卻也是上了舉人榜的，不是什麽無名小卒，大人若是無憑無證就想定我的罪，便是鬧到天子面前，我也要喊冤。”

“死到臨頭還想威脅本官，”武泰寧沈聲道，“本官自會讓你心服口服。”

“從榮祁之死到紫鶯被殺，本官一直在思索一件事，兇器是什麽？”他雙手負在身後，雙目如電般射向立在屋內的年輕舉子，見他面色絲毫不動，心中可惜這也是個人才，卻被仇恨所累。

“榮祁身上的傷口形似刀傷，但仵作驗屍發現那傷口是被刺入再橫向劃開所致，真真的兇器不是刀，而是其他細長尖銳之物。”

“直到小思自禁，仵作發現她所用蝴蝶發釵其實是磨得尖銳的鐵器，你可敢將你頭上的發簪與我一觀？”

高明知站著不動，武泰寧沒有催他，又道：“殺榮祁時你有時間換衫凈手，未曾沾染血跡，可紫鶯被殺前後不過半柱香時間，本官猜測你穿在裏面的衣服上有未來得及清理的血跡，你可敢除下外衫讓我等一驗？”

衙役要上前動手，卻被武泰寧揮手阻止，屋內一時沈默了許久。

高明知突然嘆了一口氣，道：“早聽聞順天府武推官雙目如炬，心細如發，今日小生算是見識到了。我本以為自己算無遺漏，卻不想早已被大人看破，還害了小思的性命。”

他這樣說便是認了，武泰寧道：“慚愧慚愧，今天卻不是本官的功勞，全賴伍賢弟多次提醒。”

高明知看向還是個小少年模樣的迎嵐，苦笑道：“我自詡聰慧，卻還比不過一個半大的孩子。”

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