除夕夜是個晴好的天。

長安城今日難得解了宵禁, 家家戶戶燈火通明，圓滾滾的餃子在宋知勉的手下翻了一圈，阿清在一邊抻著脖子看著宋大哥怎麽包餃子。

義學的孩子們不安分地圍著桌子, 臟兮兮的小手伸手就要去抓面粉。

“去！上一邊玩去！別搗蛋。”阿清笑瞇瞇訓了他們幾聲。

“這些孩子, 真讓人頭大。”宋知勉皺皺眉頭，他板著臉一貫嚴肅嚇人, 孩子們剛接觸到他時一個兩個都害怕得很, 然而現在一個兩個都知道宋知勉嘴硬心軟。

“你現在可嚇不到他們。”阿清道。

白嫩嫩的餃子擺在板子上, 孩子們望眼欲穿，眼巴巴看著。宋勤笑呵呵道：“先煮幾個，給這些小饞包吃。”

“父親, 我去煮，”宋知勉主動接過活, 看著一桌子的餃子, 突然嘆了一聲, “可惜，妹妹回不來了。”

此話一出，心中空落落的幾人齊齊嘆了一聲, 宋勤自我安慰道：“沒事，筱筱在宮裏當差，等初幾的時候就回來了。”

阿清站在窗前, 目光越過長安的萬家燈火, 皇城的飛檐反宇精美絕倫，幾指寬的積雪覆了琉璃瓦一層, 富麗堂皇令人心馳神往。

宋姐姐也在過年吧？

她有沒有吃餃子？

**

元啟坐在宴席正中央的位置，宋樂舒離他稍遠，酒杯上鳳鳥盤桓, 所有人的目光都落在了她的身上。

大殿內寂靜得出奇。

宋樂舒白皙的面龐胭脂點綴，烏發盤起，金釵玉飾綾羅佩環加身，端莊嬌麗，奪走了所有人的註意力。

若是前幾日，旁人恐怕還會問一句，此女姓甚名誰。可近日宋樂舒的名聲已經傳遍了闔宮上下。無人不知她宋樂舒——陛下的心上人。

“眾卿落座，今日除夕夜宴無需拘禮。”他棱角分明的面龐上帶上一絲柔和，話落後卻是看向了宋樂舒。

而隨著元啟視線的停頓，眾人亦將目光投到了宋樂舒的身上。許多人位置稍遠，根本看不清宋樂舒的模樣，但這仍舊不妨礙他們的打量。

察覺到這些人的目光，元啟的表情帶上了不悅，宋樂舒悄悄扯了扯他的袖子，微微搖頭，望著她溫柔的眼睛，元啟慍怒的心情稍稍緩解。

他目光緩和些許，安慰宋樂舒道：“無需害怕。”

宋樂舒先是一怔，沒想到元啟在這種場合還能顧得上自己，她理了理廣袖：“我不怕。”

旋即宋樂舒氣定神閑地坐在了元啟的身邊，將滿殿內各式各樣的視線盡收眼底，那些或是嫉妒或是詫異的目光非但沒有讓她害怕，反而更讓宋樂舒鼓起了勇氣。

自己終於能夠坐在元啟的身邊。

他給足了自己底氣，自己根本就不害怕。

晚宴開始，宮中的舞女們隨著絲竹之聲律動，曼妙的舞姿伴隨著陣陣弦樂，宋樂舒情緒緩緩放松下來。

宮宴之上，群臣聚集在一起看起來無比熱鬧，夜空中煙花陣陣。

白玉杯中卻倒映出了她落寞的身影，雖有元啟伴在身側，但無法和父兄一起過年，終究是無趣的。

不知道他們在幹什麽，有沒有想自己呢？

元啟心不在焉看著歌舞，這些舞姬們美則美矣，可總是看著歌舞也會膩。他的視線開始在人群中尋覓，那些大臣面上笑容溫和，一雙眼睛卻轉得飛快。

元啟冷笑一聲，大抵也能猜到他們在想什麽。平日佳節中時大臣們總會舉杯歡慶，今日卻這般安靜，實在是有鬼。

他便要看看這些人能憋到幾時發難。

元啟舉杯，知黎坐在一邊仰著臉看著宋樂舒，稚嫩的臉上全然是欣喜和歡樂，除夕夜宴沒有那麽多的規矩，知黎便大著膽子走到了宋樂舒的身邊。

而後他蹲下身，趴在宋樂舒的腿上：“我以後是不是要叫你嬸母呀？”

宋樂舒臉色騰地一紅，離得近的大臣將世子殿下的稱呼聽在耳朵裏，不由得對視一眼，旋即露出了一個笑容。

看來陛下娶前朝重臣之女，已是板上釘釘的事情，他們這些前朝舊臣可以高枕無憂了——

元啟招手叫知黎過來，塞給他一把糖：“今天特許你多吃些糖。”

“好耶！叫嬸母小叔叔就會給糖吃！”知黎笑著繞到宋樂舒的旁邊，又偷偷塞了一顆糖給她，“分給嬸母一個。”

“謝謝知黎。”宋樂舒溫柔笑著，接下了知黎的新年禮物。

知黎拿著糖坐回位子上，宮人跪坐在一邊為他布菜，不過多時，小小的嘴巴裏鼓鼓囊囊塞滿了吃的，他不時擡起頭看看宴會上，忽然看到一個臣子站了起來。

元啟視線落在這臣子身上，他是納後的反對者之一，但官職不高，總是被那些高位的反對者推出來當出頭鳥。

他站起身之後，便看到陛下斜睨著自己。下意識堆起笑容，俗話說伸手不打笑臉人：“臣鬥膽敬陛下一杯，祝陛下和各位同僚除夕歡樂。”

元啟瞇著眼看著他，靜等著他的下文。

果不其然，那臣子目光一轉，落在了宋樂舒的身上，開口問道：“這位可是宋編修？”

宋樂舒視線緩緩落在他的身上，露出一個還算莊重的笑容，正要應聲，卻聽元啟沈聲，替她開了口：“曾經是，以後便不是了。”

他的語氣理所當然，眾人都在等著下文。

宋樂舒端詳著元啟的側臉，心裏想著他會些什麽話來保持住帝王的威嚴，叫這百官理解並接受自己的身份。

元啟環視眾人，沈聲宣告，不容任何人置喙：“從今日起，宋樂舒便是朕的皇後，爾等需以皇後之禮待之。”

宋樂舒嚇得沒應出聲來。

不僅是她，花萼樓內的所有人都被驚得半晌沒有言語。今日看陛下帶著這宋姑娘出席除夕夜宴，便以為是陛下有意敲打他們——

可誰知道，陛下竟如此如此直截了當告訴了他們。

宋樂舒以後是他的妻子，他的皇後。

“見她，需像見到朕一樣。”

宋樂舒喉嚨發啞，人群中幾道憎惡的視線直直掃射而來，那舉杯的大臣僵在那裏，半晌之後才回過神來，扯了扯僵硬的臉皮。

“陛下，三思！”

元啟擡眸，眼中平靜無波瀾，卻是風雨欲來前的寧靜，蓄勢待發。

“朕娶妻，也要爾等過問？”

“納後不僅是陛下的家事，也是國之大事，陛下需再三考量，萬不要兒戲啊！”

元啟捏著杯盞的手收緊力氣，淩厲的雙瞳將所有人的反應盡收眼底，道：“為後者，需母儀天下，做眾女子之表率。宋氏堅韌獨立，開辦義學收留流民，其所作所為，還不夠做表率？”

“這······”

元啟見他啞口無言，鷹隼般的視線又掃過了旁人：“若有異議，即刻奏明！”

原本那些躍躍欲試的臣子息了聲，陛下態度如此強硬，若是此事貿然反對，恐怕——

正當此時，又有人站出來道：“皇後娘娘賢良淑德，實為天下女子表率，臣恭喜陛下。”

宋樂舒坐在位子上發懵，不是除夕夜宴麽？怎麽變成這個模樣了？

他們不會吵起來吧——

“臣等恭喜陛下與皇後娘娘，”又一臣子舉杯，“陛下何不廣納適齡女子，一同入宮，為陛下開枝散葉呢？”

一招以退為進，就算不能阻止陛下立這宋氏女為後，也能趁此機會將自己家中的女兒送進宮，榮耀全族。

元啟靜默一瞬，先是點了點頭，就在眾人以為他要松口之際，卻聽陛下沈聲答道。

“卿之所言有理，待皇後冊封典禮之後再商議此事，眼下莫要再提。”

望著那大臣欲言又止的表情，元啟的心中浮現起了一絲愉悅。他挑眉看向宋樂舒，帶著幾分邀功的意味。

宋樂舒不由抿笑，眉眼間是全然的信任和托付。

那麽自己也不能辜負元啟。

**

除夕夜宴之後，元啟讓清月帶著宋樂舒重新換一身衣服，面對她的疑惑，元啟卻只是握著她的手，故作神秘道。

“帶你去個地方。”

宋樂舒上了馬車，元啟和知黎亦打扮得簡單大方，三個人坐在馬車上聽著車輪碾過青石板路，天邊煙花陣陣炸開，宋樂舒大抵已經猜到了他要做什麽。

馬車從側門出了宮，知黎興奮地掀開簾子吹著冷風，宋樂舒不由伸手，準備將這不知天高地厚的孩子扯回來。

“外面那麽冷，著涼怎麽辦？”

知黎的小臉紅撲撲的，正眨巴著水汪汪的眼睛求饒，宋樂舒將他送給自己的糖塞回到了他的手上。

“坐下，吃糖。”

元啟覺得這大抵是近幾年他過得最好的一個除夕夜了。

愛的人都在身側，觸手可及。

“你不想問問我要帶你去什麽地方嗎？”元啟打斷他們的玩鬧，插話道。

宋樂舒因喜悅而微微漲紅著臉，她掀開簾子，看著越來越熟悉的街道，聲音輕快愉悅。

“我知道啊，這一點也不難猜。”

“你知道？”

“你要帶我回家過年對不對？”

元啟點頭，又接了一句：“順便告訴你的父兄，我們的事情。”

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