叫陳芯叢，與禾杏同年，也是二十歲。她從來沒有離開過覽都，所以對外面的世界極度向往，與禾杏聊天的時候，打聽的都是關於外面的事情。從生活環境到飲食習慣，風土民情到衣著打扮，禾杏解釋得口水都快幹了。秦雀當然清楚自己表妹的性情，看見禾杏被纏住不得脫身，他反而覺得特別有趣，根本不想幫她解圍。

直到晚膳結束，大家各自回屋休息，禾杏才算得以解脫。秦雀夫婦安頓在東邊的一個院子，名叫東水閣。聽說秦雀小時候舅舅家寄宿了很多年，一直住在這個院子裏。沒想到大半年沒來覽都，東水閣裏的一草一木依舊鮮活雅致，看樣子是常年有人細心照料著。

院中擺著一座精雕細琢的假山，假山周圍挖了道一米寬的溝渠，從院外引入渠中的溪水清澈見底，帶動著水渠上一座小型木頭水車不停的轉動，整個院子填滿了水車翻轉潺潺水流的悅耳聲音。

禾杏走到水車旁邊，用手接著被水車的轉輪帶到半空，然後溢出後流入渠中的溪水。她似乎覺得不過癮，索性坐在渠邊把鞋子脫了，褲管稍稍拉起來一截，兩個腳丫盡數浸入渠中。一股清涼的舒適感自腳底蔓延至全身，在炎熱的盛夏夜晚中，實在是不可多得的享受。禾杏忍不住呼了口氣，連日來的疲憊與燥熱在此時得到了徹底的舒緩。

“不去休息嗎？”秦雀的聲音在身後傳來。

禾杏正沈浸在舒適自在的狀態，頭也不回的懶懶道，“你先睡吧，我再玩會。”

秦雀並沒有回屋，反而走到她身邊，模仿她的樣子，盤腿坐在水渠邊。渠中的溪水潺潺流淌著，在月色下折射出微暗的粼粼波光。兩人安靜的傾聽著水車轉動的節奏音，誰都沒有說話。

“你喜歡這裏嗎？”過了好一陣子，秦雀開口問道。低沈的嗓音夾雜著規律的水流聲傳到禾杏的耳朵裏，有種奇特的和諧感。

“挺喜歡的。”她心不在焉的回覆著。

“可惜我們來得不是時候……”

禾杏側過頭看著秦雀，“為什麽？”

秦雀低著頭，心事重重的樣子，“我向舅舅求證了，昨日午膳遇見的那兩個商人所言，結果確有其事。”緊接著，他語帶憂愁的向禾杏慢慢訴出自己所聽到的事情。

十年前，匯梵曾經爆發過一場瘟疫，死了兩萬多人，占據這座城市大半的人口。當年秦雀只有十多歲，正好住在舅舅家裏，瘟疫時候的慘絕場景，現在想來依然歷歷在目。

大半個月前，覽都城再次爆發瘟疫，事情突發於城東的一個村子，瘟疫已經蔓延至隔壁的村莊。當地官府上報朝廷後，同時派出重兵封鎖了兩個村子的出口。從匯梵火速趕赴而來的禦醫組，現在就駐紮在覽都城內。目前來看，疫情並沒有得到有效的醫治，只是把兩個村子的人強行封鎖住，不讓瘟疫轉移出來。

如果禦醫們研制不出醫治瘟疫的藥方，那這兩個村子的人就只能眼睜睜等死了。兩個村子不算大，約摸有五百多人，這種情況下，官府舍小保大亦是無可厚非。

舅舅掌控著匯梵藥材生意的上下鏈，為了配合官府對抗疫情，無條件提供給禦醫們需要的所有藥材。所以，他對眼下疫情的發展態勢很清楚。

對於秦雀的到訪，舅舅和舅媽既欣喜又憂慮。如果瘟疫一旦失控蔓延出來……剛好秦雀此時就在匯梵，後果實在不敢想象！為了杜絕他們擔心的情況發生，舅舅決定讓秦雀夫婦盡快離開覽都，遠離這片不安之地。

聽他說完，禾杏安靜的低垂著腦袋，似乎在神游，又像是在凝神思索。

“你打算什麽時候走？”

“盡快，我經歷過滿城瘟疫的日子，整個覽都城陷入了無能為力的絕望中……留在這裏，我們什麽也做不了，只會讓遠在匯梵的父母親擔驚受怕，而且舅舅也不同意我們留下。”

“好，聽你安排。”禾杏“嘩啦”一下擡起浸在水裏的雙腳，麻利的站起身，手上提著鞋子，光著腳丫往屋裏走去，還不忘朝秦雀說了一句“我先睡了。”

“禾杏。”秦雀看向她在地上留下的兩行深淺不一，濕漉漉的腳印。

“嗯？”

“我的童年有一半時間是在這裏度過的，本想帶你在覽都城玩個盡興，這次恐怕沒有辦法了。”

秦雀的聲音低啞柔和，夾著清脆的流水聲，穿透沈悶的濃厚夜色，傳入了禾杏的耳廓。

她淡淡的笑了笑，回答道，“沒關系，來日方長。”說完，便踏著悠悠的步子踱回了院子盡頭的屋子。

清俊的雙眸，靜靜的註視著她遠去的纖瘦背影，他的耳根悄然爬上了一抹緋紅，在暗夜的掩蓋下，無人察覺。

像是得到了某種認可，秦雀心裏填滿了抑制不住的欣喜，他獨自喃喃道，“嗯，我們來日方長。”

聖旨

秦恩在伏峰城停留的這幾日，把北境軍隊的調防事宜安排妥當了。駐紮在三峰城的平炎軍接近一年了，按照規定，要開始把守將和士兵與其他營防交替進行更換。本來這等事務不必秦恩親自過來處理，這次算是順手把公務辦妥了，這兩日，他正計劃啟程回匯梵。

“將軍，有急報！”盛嚴圖人未到，聲先至。他急匆匆的走入帳中，把剛收到的竹筒呈給秦恩，還特意加了一句，“從匯梵加急送過來的！”

這是由洪派人送來的信報，秦恩離開匯梵的時候只帶了盛嚴圖，讓由洪留在將軍府主持大局。如果朝中有什麽異常，由洪會派人第一時間把消息送往北境。

秦恩接過盛嚴圖遞來的匕首，把竹筒蓋上的蠟封挑開，從裏面倒出一封卷好的密信。

信中言簡意賅的提道，覽都突發瘟疫，朝廷派去的禦醫束手無計之時，相國科狄向皇上舉薦一人前往覽都治理瘟疫。他聽聞有此人精通醫術，曾在南境救下數十名身中劇毒的士兵。

果不其然，科狄舉薦的人正是禾杏！秦恩剛好離開匯梵，去了北境。那日在朝堂上，父親秦居猶豫再三，還是沒有當眾反對科狄的建議。

皇上因為覽都瘟疫之事十分憂慮，猶恐發生十年前的慘況，科狄一說完，便立刻派內侍傳召禾杏。秦居見事已至此，立刻回稟，小兒子帶著禾杏出門探親去了，目的地剛好就是發生瘟疫的覽都。第二日，內侍官帶著皇上的聖旨徑直出發了。

“將軍，這……這該如何是好？”盛嚴圖堅決道。

“立刻啟程，去覽都。”沒有一絲猶豫，秦恩冷峻的臉上顯出一股慍怒。他沒有料到，科相國會趁他不在匯梵的時候秋後算賬，用的還是如此狠辣的手段。

眾人皆知，他們侯府與壇森禾宿是聯姻關系，科狄把禾杏推出去治理疫情，其實是想借刀殺人。眾禦醫都束手無措的瘟疫，禾杏怎麽可能有辦法？這件事的後果，輕則是禾杏無功，抹了侯府的臉面。嚴重的，禾杏可能被染上瘟疫，身死異鄉！

皇上也是急了眼，寧願冒風險舍棄攻取壇森的棋子，也要保住覽都的安危。

“聖旨這幾天就到了，將軍去了也阻止不了啊！”

“我只是要保住禾杏的性命，希望她不要貿然接近疫區，費盡心機才得到的宗女，我怎麽甘心就此折損？”秦恩握緊桌上裝密信的竹筒，只聽見清脆的“劈啦”聲，手臂粗的竹筒攔腰裂開了。

“是！屬下即刻安排。”盛嚴圖感受到一股熟悉的殺氣，馬上退出了營帳。

這兩日，陳項夫婦幾乎整日陪著秦雀，一想到外甥馬上就要回匯梵，夫妻倆免不了唏噓不舍。在陳府，秦雀享受著獨有的關愛，不明所以的外人，還以為他是陳府的少爺，確切的說，舅舅夫婦對待親生兒女也未必這般疼愛用心……

在侯府他雖然也是少爺，可是哥哥秦恩光芒太盛，從小到大，父親眼裏只有哥哥，他不過是多出來的一個兒子罷了。

來到覽都的第三日，秦雀一行人已經收拾好行裝，準備今日折返匯梵，雖然時間很短暫，但能與舅舅一家見面，秦雀也算滿足了。禾杏坐在馬背上，只等秦雀準備好就可以啟程了。

“雀兒，真不用陳淵護送你們回去嗎？”昨日閑聊的時候，陳項才得知外甥在伏峰城遇險的事。雖然秦雀只是輕描淡寫幾句話，卻讓他無比憂心焦慮。

“舅舅不必擔心，大哥派了暗衛一路跟著我們，而且這是平炎境內，不會有事的。”秦雀拒絕了舅舅的請求，他不希望一路上太過顯眼招搖。

“……唉！我還是不放心！”陳項緊蹙雙眉，不停的搖頭嘆氣

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