千葉市警署此刻是徹底炸開了鍋——第一起案件還沒有完全解決，第二起案件就在一周後發生，並且其中還牽扯到一名第一起案件的失蹤人員，按照鶴田警視的話來說，這簡直就是——

“千葉市警署的奇恥大辱”年輕的巡查部長已經完全癱在椅子上了，這幾天連夜的搜查簡直把他累得夠嗆，“我敢跟你賭100日圓，明天報紙的頭條肯定是這個。”

年長的巡查部長哼了一聲，不知道是在表達對記者的不屑還是別的什麽意思。

不管外面是怎樣的風風雨雨，涼子卻很開心，因為千夏回來了，還帶來了一個好消息——她會繼續在崇德女高就讀，一直到高中畢業。

不知道是不是因為在警署打開了心結的緣故，千夏在聽到關於村上櫻的事情後自然了許多，不再是一臉不安了。而千夏與涼子的友誼也迅速升溫了起來，甚至比這一系列事件發生之前變得更為穩固，可靠。

添加在學校裏的警衛很明顯增加了，而涼子和千夏的感官更為明顯——兩人身旁總是莫名多了許多人，照警方的解釋，這都是來保護她們的人——

“照我們目前所知，二位很有可能是犯人的下一個目標。所以，不管做什麽，還請二位不要離開我們的人的視線。”涼子和千夏至今還記得那個被稱呼為鶴田警視的中年男子的低沈的語氣，總帶給人一種世界末日將要到來的感覺。

千夏倒覺得沒什麽，涼子卻覺得有些為難，畢竟——

“今天晚上還是要去見你的英助哥哥啊？”千夏用手肘搗了涼子一下，附在她耳旁低聲說道。

“閉嘴啦，真是的——”涼子臉一下子就紅了，就像秋日裏染上紅胭脂的楓葉，煞是好看。

兩人笑鬧一陣後，開始聊起了私密話。

“實際上，我做了一個勝利符給英助，希望他能取得好成績。”涼子臉紅紅的，笑容中帶著羞澀和甜蜜，典型的懷春少女的表情。

“啊——我聽說了，是為來年的春季高中棒球聯賽做準備吧？聽說因為他們今年的成績相當不錯。”

“是——而且由於今年英助的突出表現，球隊似乎有把他作為主力隊員培養的打算——所以——”

“啊涼子你的臉紅透啦！”

“都說了不許看我笑話啊——”

“既然這樣的話，我有一個主意——”千夏附在涼子耳邊，悄悄說到。

“啊——這樣，真的可以嗎？”

“沒問題的！照我說的去做吧，少女！”千夏活潑地朝涼子眨了眨眼睛。

與此同時，神戶警部正垂眸觀察眼前的小河。

據校方提供的資料，這條小河從山頂一直蜿蜒而下至山腳。如果在第一起案件中，兇手是利用這條小河而到山腳的話，從時間上就說得通了。可是，根據監控來看，在上午10：00—12：00，並沒有任何學生和老師接近這條小河，兇手究竟是怎樣避開監控把夾竹桃葉帶入舞臺的呢？

正在猶豫之時，一個木質的精致小船突然從從他眼前飄過。一個想法仿若閃電在他腦海裏轟然炸響——

人是過不來，但如果把樹葉裝在船艙裏呢

想明白後，他連忙攔住過路的一個女孩子，急切地問道：“這個船是被用來做什麽的？”

“是——是祭典時用的——控制臺——在——在那裏。”女孩明顯被嚇到了，哆哆嗦嗦地說完就跑開了。

神戶警部來不及向女孩表達自己的歉意，匆忙地說了一句：“謝謝。”後就向控制中心跑去。

控制中心地負責人在看見一個中年大叔氣喘籲籲地跑進來，還手持警察手冊時明顯也吃了一驚。但不愧是高材生，她很快就控制好自己的情緒，開始有條不紊地回答起了神戶警部的問題。

“是的，這批木制小船是專門為祭典時時使用的，因為小河恰恰好穿過操場中央，將觀眾席和舞臺隔開來，所以學生會就設計了一個企劃，要求我們在表演開始的同時，將學生自己做的糕點還有抹茶放在甲板上，小船上設立了自動的程序，到時候小船會自動順著水流到舞臺，等到甲板上的物品被取走後再回來。”

“也就是說舞臺那一頭不會有人再回收這個小船了是嗎？”

“是的。程序設定好的，自己過去，再自己回來，停在那個港口。”

“不好意思，我想我可能要檢查一下你們的小船。”

神戶警部在一群小船之間搜查了許久，終於在其中的一艘小船的甲板下面發現了自己想要的東西——一團草漬，可能是摘下樹葉時不小心染上的。

“如何，警部先生？”

“嗯。不好意思冒昧問一下，請問學院祭當天上午的11：00-12：00之間，有沒有什麽人來過這裏？”

“嗯——稍等一下，我要翻一下訪客記錄。”負責人在一堆本子裏翻找了半天，終於找到了一個上面標有《來訪者記錄》的本子。

“我們這裏來的人一向不大多，所以找起來應該很快——我看看——有了，11：30分，村上櫻來過一次，是來代替學生會來詢問工作進度的——嗯——還有，11：45分，一個外校女生來過一次——”

“名字呢？”神戶警部的語氣顯得有些急切。

“沒有寫——我記得這個女生特別囂張，一進來就讓我們撥一艘船給她，還因為這事跟我們社員吵了一架——打扮的也怪裏怪氣的——”

神戶警部心中對這個人隱隱有了一個猜想。

“順帶問一下，這個小船從這裏到舞臺需要多少時間？”

“只要五分鐘就夠了。”

五分鐘——從時間上來說兩個人都有可能犯案——但現在兩個人一個行蹤不明，一個已經被判定去世——或者說兩個都行蹤不明，這又該怎麽辦呢？

但不管怎麽說，能知道犯案手法並縮小犯罪嫌疑人範圍就已經是一個非常大的突破了。重新整理一下心情，神戶警部準備向鶴田警視報告這個好消息。

“餵，我是神戶——你說什麽！是，我馬上歸隊！”

“就是這樣——神戶警部，我們在後臺準備給演員的吃食上發現了一層白霜，經檢驗，是巴豆粉。”鑒識科裏，組長正在向神戶警部和鶴田警視報告。

“巴豆粉？這——”

“與其說是犯罪，不如說是惡作劇吧——”神戶警部說出了鶴田警視想要說出的卻未說出的話。

“但是我不明白——為什麽兇手明明都下毒殺害了井上千鶴，卻還要做這種惡作劇？”鑒識科組長的問題引起了所有人的思考。

“不——實際上這樣就對了。”神戶警部方正的臉上閃過了一絲紅暈——熟悉的人都知道，這是在案子有了重大進展時他才會有的反應。

“實際上我一直在疑惑，為什麽學院祭當天村上櫻和山下園子兩個人的行動軌跡會基本重合——我原先也做過兩個人合謀的假設，但很明顯不成立。但這樣一來就解釋的通了！”

“神戶老弟，你坐下來，慢慢說——到底是怎麽回事？”鶴田警視拉住明顯興奮過頭的神戶警部，順帶給滿頭霧水的鑒識科組長一個反應時間。

“確實，撒巴豆粉這種明顯惡作劇的行為和用夾竹桃葉投毒這個事件反差太大，但如果——這本身就是兩個人做的呢？”

“你的意思是——”

“山下園子和村上櫻這兩個人，一個是投毒的兇手，一個是撒巴豆的主使人。”

“這樣確實能解釋的通了——但是神戶老弟啊，村上櫻已經死了啊！”

“在DNA檢測結果出來以前，一切都是未知數——至少我還對死者的身份存疑。”

“但村上櫻她沒有動機啊！”

“直覺告訴我，這背後或許還有我們不知道的事。可能需要我們深入調查後才能發現。”

幾個人正在談話間，一道手機鈴聲打破了幾個人之間熱烈的討論，鶴田警視接起電話：

“我是鶴田——你說什麽！

山野涼子失蹤了！”

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