從武市回來之後, 吳英玉在家休息了兩天。

楊桃姐妹倆見她悶悶不樂, 各出奇招哄她開心, 但總是不能讓她振作精神。

這日放學歸來，楊桃把路上買的兩個冬果梨清洗幹凈, 拿其中一個掏核，裏面放冰糖蜂蜜, 燉在火上隔水蒸起來，跟楊杏兒說：“媽有些咳嗽, 蒸個冬果梨止咳。”

吳英玉渾身無力, 半躺在炕上說：“你這丫頭胡亂花錢，媽不要緊的。”

她一向身子骨不錯，沒想到武市一趟倒把人給折騰病了, 才回來只覺得渾身無力, 躺一日感冒咳嗽找上門來。

楊杏兒笑笑：“媽你別擔心，桃兒有錢。”

三年級就要求寫鋼筆字了，有的同學也還在用鉛筆。楊杏兒班上大部分孩子都有鋼筆了, 自動鉛筆幾乎也是人手一支, 只有個別同學沒有。

吳英玉去找孩子的時候, 楊桃兒用賺來的錢給姐妹倆各添了一只自動鉛筆，還拉著楊杏兒去百貨商店把她一直心心念念的那只鋼筆給買回來了。

房間裏有些冷, 吳英玉又病著，姐妹倆便把炭爐子升起來。楊桃兒低頭去看火, 狀似無意說：“等咱媽將來賺多多的錢, 想幹嘛就幹嘛。”

吳英玉最想幹的事兒就是把孩子找回來, 孩子的話入了耳便讓她心裏一頓，不由念叨：“想幹嘛就幹嘛？”

楊桃兒是個特別務實的人，上輩子就信奉沒男人可以，但沒錢是萬萬不能的，因此到死都是單身狗，一生鐘情於工作。以她的想法，吳英玉的困境歸根結底在於她的經濟沒有獨立才被夫家欺負，連自己的孩子也保不住。

而現在的問題是經濟雖然獨立了，但還是不夠強大。

她加好了炭，把鍋坐到火上，走過去握住了吳英玉的手，說了一句掏心窩子的話：“媽，你還是賺多多的錢吧，這樣就算是將來小三子長大了過的不好，咱們也能幫她過上好的生活。要是將來找到她，咱們也窮的沒錢，不但幫不了她還拖累她，到時候能怎麽辦呢？”

吳英玉生性懦弱，能走到今天也是被現實一步步逼出來的。從武市回來之後，她就跟被人抽了主心骨似的提不起精神。

楊桃兒站在她面前，小孩子的眼神清澈到不含一絲陰霾，仿佛從來也沒有感受過生活的艱辛，可事實上她是個最為早熟的孩子，從小就不哭不鬧，仿佛知道自己的出生就不受人歡迎。

這孩子主意大著呢。

吳英玉苦笑：“媽除了做飯，別的也不會，哪裏就是掙大錢的料？”但孩子的話卻讓她心裏一動，她說的未嘗不是這個理。

沒想到楊桃兒還真有應對，她從書包裏翻出一個本子，攤開其中的一頁攤開在她面前，指給她看：“媽，你走了之後，我把你能做的會做的都記了一遍，看看有哪些是可以賺錢的，還真有一條我覺得不錯。”

吳英玉拿起來看，上面寫著足足十幾條，有的打著對勾有的打著叉，有兩條拿紅筆圈起來的四個字，分別寫著釀醋、釀醬。

“我們來縣城幾年，醋醬都是在外面副食品店打回來的，媽也說過多少回了，外面的醋跟醬油都比不上你自己做的，不如先做些試著賣賣看？”

吳英玉家裏田裏一把手，從小就跟著吳嬸子釀醋醬，嫁進楊家之後做的醋醬左鄰右舍都說好，她還從來沒想過做這兩樣來買。

“要是買的好咱們就註冊個廠子，開個醬油醋廠，媽也弄個廠長當當！”

饒是吳英玉沒精神，也被她的話給逗樂了：“廠子都是國家的，廠長得是多大的官啊？虧得你敢想！”

這時候都是國營廠，永喜縣地處西北內陸，做生意的都還是小打小鬧，改革的春風吹的並不深，街邊冒出來的多是旅店飯館小吃攤，應季的果蔬，或者從外地販回來的日用百貨，自己開廠單幹的還真是稀奇。

“敢想才敢幹啊！”楊桃兒態度堅定：“沒試過怎麽知道不行呢？”

楊杏兒對吳英玉的手藝深有體會：“我還記得以前在楊家莊媽做醬，每次拌醬都會給我醬豆子吃，可香了。自己做的醋酸酸的還有股香味，縣城的醋根本就不酸，醬也不好，媽真的可以試試。”

吳英玉被兩個孩子鼓勵的提起了一點興致：“不過也是，副食品店的醋加的水太多了，味道怎麽能厚呢。”

次日吳英玉就上街買糜子、青稞、大麥、各種豆子，拿到磨面坊裏磨成糝子帶回來，又跟外面相熟的人家討了一副廢藥渣煮水，等水滾沸了之後，過濾了倒進盛了雜糧糝子的盆裏悶一會，捏成餅放在鋪滿了長草的炕上，等待烤幹成醋曲子。

還未到燒火炕的時候，吳英玉就開始燒炕，倒讓周大娘好奇不已，還跟周大爺嘀咕：“聽閨女說吳英玉沒討回來小閨女，不會是精神出了問題吧？還沒到冷的時候倒把炕給燒起來了。”

周大爺一心撲在孫兒的學習上，再說男人心粗，哪管別人家生活的細枝末節，架著眼鏡研究周志剛的功課，不耐煩的回她：“你管那麽多幹嘛？要是實在想知道，進西廂去瞧一眼不就完了嘛，那麽多話。”

沒過兩日，吳英玉又從外面用三輪車載了一張舊床板回來，母女三人費心巴力弄進了西廂，周大娘就更好奇了：“她不會是……把咱們家房子又租了個人吧？或者……找男人了？不然好好的搬張床進來幹嘛？”

周大爺：“你要想知道自己去問啊，跟我嘀咕有什麽用？”

周大娘果然去了西廂，才進門就發現炕上鋪蓋全都卷了起來，鋪著麥草的炕上攤著許多餅子樣的東西，而旁邊的床已經支了起來，看起來母女三個把炕騰了出來另作他途，睡到床上去了。

“吳英玉，你這是在做什麽？”

楊桃正在寫作業，代替她媽說：“周奶奶，我媽要釀醋醬來買，以後你就可以不用去副食品店買了，直接吃我們家做的。”

“你媽……真會做啊？”周大娘一輩子沒下過田做過別的，圍著竈臺過到了如今，醋醬這種東西一直都是外面買的，倒是知道隔壁田大娘會做，但人家那是自己做來吃的，偶爾送她一碗，她吃著跟副食品店的也沒什麽區別嘛。

楊杏兒賣力為家裏發展第一位客戶：“周奶奶，我們以前在鄉下的時候，吃的醋醬都是我媽做的，誰都誇我媽做的好呢。”

“大娘，您別聽這倆丫頭吹，我就是……想著老做些吃的去買，不如再捎兩樣東西也不費勁，想想醋醬誰家都要吃，不如做來試試。”吳英玉嗔一眼兩個孩子，向周大娘解釋。

周大娘半信半疑的回堂屋去了，還跟周大爺念叨：“也不知道能不能成，雜糧豆子的倒是買了一堆回來，我先還當她要賣什麽新的吃食，沒想到是要做醋醬，要是不成，可別糟蹋了東西。”

在周大娘猶疑觀望之中，吳英玉埋在炕上長草裏面的醋曲子漸漸開始變色了，從最開始的糧食本色漸漸變紅，最後竟是色紅如老抽，也全部幹透了。

吳英玉拿到鼻子下面聞聞，十分滿意。

她搬出冬天的腌菜缸來，放在炭爐子旁邊，拿一塊曲餅子搗碎成末丟進缸裏，再煮一鍋青稞麥子豆子各類雜糧滾燙的倒進去，還念叨：“青稞要多，這樣做出來的醋醅子比較涼，不容易壞。”

惹的楊桃兒直樂：“媽，你這是準備做成祖傳的，讓我跟姐姐以後也去賣醋醬？”

“瞎說！媽沒出嫁前你外婆教我的時候就是這麽念叨的，我也就是順嘴一說。”她惆悵的嘆一聲，又正色教育倆孩子：“你媽沒出息只能幹力氣活，你們倆好好念書，將來能有大出息。”

在她的心裏，念好書就等於能有大出息。

楊桃兒覺得跟親媽去論證書呆子跟有出息還是差距比較大可能會招罵，只能把頭點的跟小雞啄米似的，乖巧無比：“嗯嗯，我跟姐姐一定好好念書！”

有時候想想吳英玉年紀輕輕心如死灰，除了找小三子跟督促她們念書長本事，似乎再沒別的盼頭了。

她們在這邊住了四年了，也不是沒有人給吳英玉介紹對象，有喪妻的看著她生的不錯人又勤快能幹，也托人牽線搭橋，只不過全被她給婉拒了，說是要好好拉扯孩子長大。

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