接下來一連幾日，湖白都跟在祝靜素身邊幫她打理賬簿。

祝靜素默然無語地看了她一眼，然後低下頭看那些密密麻麻的蠅頭小字。湖白忍不住問她，“怎麽了？看我做什麽？”

“那日我跟你說的，你可想清楚了？”祝靜素頭也不擡，心平氣和地說道，“等上了古道，你是隨我到西域小城，從此不再踏入京市一步，還是跟著四哥到西邊荒地經商去？”

湖白合上面前的賬簿，“我不會跟著你們走，到了陸路，我們就此分道揚鑣吧。”

“難道你想獨自救出他們？”祝靜素搖頭嘆息，“沒有我們祝家的力量，你又要如何搭救？到時恐怕只會白白搭上一條命。更何況，你已經知道了一些不該知道的事情，我們也不會將你放走的。現在你要麽跟著我保持緘默，要麽來幫助祝家。除了這兩個選擇，你沒有別的選擇。”

“那日，你說到先王廢後，不知這位王後出宮後的命運又是如何？“湖白忽然岔開話題，冷不丁地問道。

祝靜素掩唇一笑，知道她開始屈服了，擱下手中的羊毫小筆，一臉正色，“這就是我真正的要說的。先王不光廢黜了王後的稱號，還將絳侯王爺的女兒也貶為庶民。王後出宮之時，她懷中女兒尚不到一歲。你說巧不巧，這小郡主當初的封號，竟與你同名，稱為‘湖白郡主’。”

湖白不為所動，“這不是巧合，老爺當初給我取名之時，便是取自旁邊的落丘湖，而那時湖白郡主也失去封號，祝織夫人不想多費功夫，便草草取了這名字。而她至始至終也不肯給我冠上魯姓，我名義上雖為魯家庶女，其實不過是養女而已。後來呢？王後抱著女兒流落民間，又遇到什麽事情？”

“後來小郡主不知被母親抱到了哪裏，直到街頭出現一個白發紅顏的賣魚婦人，人們懷疑她便是那位廢後，都稱她‘賣魚王後’，這消息竟傳到了王宮之中，想必先王對廢後依舊心懷情意，竟不顧王室法禮，派遣宦人到民間請賣魚王後入宮一敘。至於小郡主，又有人稱是被廢後抱到了自己娘家撫養了。即使到了如今，竟也無法查清。”祝靜素說話不快不慢，娓娓道來。湖白一時竟聽得入迷，她忽然又岔開講到小郡主去，湖白忍不住出聲，“那王後可曾入宮一敘？”

祝靜素微嘆，“若是王後得以入宮，我便無法得知這些了。王的人不願去京市街道，便尋到婦人的家裏，等她回來。不想那天京市尹大人乘轎要去朝中大臣府上商議要事，那賣魚王後挑著魚與轎子迎面遇上，因為不肯讓路，便被京市尹手下抓到牢獄之中。後來，王的人遲遲沒有等到賣魚王後回來，只好先回王宮赴命。而賣魚王後被抓到牢獄裏，身受酷刑，本應該就此死去。不想她身上竟受了當時天下第一巫師的巫咒，與旁人不一樣。京市尹聽聞手下的匯報後大感驚奇，一邊將她安置府中細細詢問，一邊向外宣言這賣魚王後窩藏西域奸細，因不肯吐露實情而被仗斃牢中。到此，先王廢後的事情才完全塵埃落定。”

湖白聽得心頭忽然一陣大慟，竟不知這廢後便是自己的親生母親。一時無話，她待這莫名的情緒消去後才強裝鎮定地問道，“十幾年前的京市尹可是當今這位？他將賣魚王後安置府中又有何目的？難不成是覬覦王後美色？”

“自然不是。廢後雖然以美艷出名，但她出宮之後早已是白發蒼蒼，容顏衰老的老嫗模樣。這都是巫師下的巫毒緣故。這位京市尹正是如今的顧大人。當時他剛剛上任，聽聞朝中大臣要置廢後於死地，又曉得先王對廢後依舊有著深重情意，他左右搖擺，其實是一心想搭救廢後的。因此聽聞手下抓了與廢後容貌酷似的賣魚王後，他便將她安置在了府中。但先王並不知曉，那宦人回宮向他稟報了一切，先王對京市尹起了殺心。但朝中大臣卻紛紛以為京市尹立了大功，礙於滿朝官員的呼聲，先王才沒有動手，只是十餘年來，京市尹大人也就再也沒有升官的可能了。直到年輕的王上位。”祝靜素說了許多，忽感口渴，便停下喝了一杯水。

湖白聽得皺眉，“你還沒有講清楚京市尹大人為何要搭救廢後呢，安置府中之後又怎麽樣了？”

眼看另一頭的渡口近在眼前，少年扔下手中難吃至極的飯菜，趴在窗口癡癡地望著塵土飛揚的官道。等船靠岸，他們就要坐上囚車從官道一路疾馳向西邊荒地了。天氣也是越走越熱，越走越幹燥。

魯師凝眉想著那句讖言，這幾天他終於看到了紙張上的下半句話。

竟然是讓他想不通的“巫行天下”這四個字。

少年聽得雲裏霧裏，只是覺得這四個字很了不得，“老頭，不會說你以後大有作為吧。或許，這天下，可能都會是你的了。”驚得魯師連忙捂住他的嘴，“噓，你不要命啦！”

四周的人聞聲看過來，眼神都帶著鄙夷和好笑的神情。

“難不成，將來老頭你要學巫術去？”少年想到先王喜好占蔔算卦，在宮中養了許多巫師巫女，每逢大事必要動用這些巫人預測兇吉。他從來不信這些是受坊間落魄文人的影響，明白這些巫師不過是在故作玄虛愚弄世人，擾得朝政混亂不堪，國庫告虛。他想到這點，又連連搖頭，“不行，不行，這世上又怎麽會有什麽巫術。”

魯師沈沈一嘆，“這世上自然有巫術在，只是源頭不在這片土地，而是在西域一個異族之中。”

“咦，老頭你又怎麽知道？”少年好奇，“難道你親眼見過巫術？”

魯師正要回答，門外忽然傳來啪嗒啪嗒的腳步聲。想必是獄卒過來給他們重新縛手。當下坐在角落低頭不語。少年也不甘願地坐回位置，尋思著哪天務必套出老頭的話來。

祝靜素雙手攏袖，端坐椅子上，秀眉微凝，看著湖白說道，“這些事情，我只與你一人說過。他日若是洩露出去，必是你無疑。你可要守信遵諾，不可與外人說出。”

湖白見她如此慎重，心裏倒是開始後悔壓抑不住好奇心要問個究竟，但她們相談已到這個地步，斷然沒有回頭之理。“你盡管安心繼續往下說。”

“京市尹大人想搭救廢後，因為在他剛剛入京之時，他還是一介落魄書生，而那時廢後還是絳侯王妃。機緣巧合，廢後無意中救了他一回，因此他心存感恩之意，正苦於沒有機會報答，見到賣魚王後自然千方百計將她安置府中，讓她避外世之禍。”祝靜素語氣淡然，置身事外般無情無感，卻又說得清晰明了，不加以主觀想法，全讓聽者自行判斷是非。

湖白蹙眉，“不好，將廢後安置府中，京市尹夫人若是知曉，必然盤問。他若是不答，反而惹來猜疑。”

“是了，更糟糕的是，廢後身上的巫咒不知為何漸漸消散了，容顏也一日日恢覆正常。夫人知曉自己丈夫私藏一婦人，尋到廢後藏身之處，一見竟是個美婦人，而容貌與廢後相差無異，妒意難掩又驚疑重重，因不敢在丈夫面前顯露，便回到娘家尋找計策。”祝靜素微微一嘆，“這便是我知道這些事情的原因了。那一年我還是七歲孩童，原本是要尋大哥玩耍，卻不想誤聽了這驚天秘密。”

“難道……”湖白眸中閃過一絲冷芒，“你們祝家便暗中下手除去了廢後？”

祝靜素見她話中帶有悲憤，心頭霧雲陡生，“他們做了什麽，我便不知了。那時我尚小，懵懵懂懂。但是……”她雙手微緊，“沒有幾年，大哥便跌落懸崖失去性命。他死得蹊蹺又古怪，我一心想查出真相，可又想到家中三位哥哥，他們對我又是極好，我只能有苦不能言。”

湖白不懂，“為什麽？難道你的大哥與祝緞他們不是同一個母親？”

“大哥死去不久，父親便說我們母親有失母德，養子無能，一紙休書將她趕回了娘家，轉而立生下三子的姨娘。二哥哥他們也因此得以變為嫡子。反倒是我，成了無母庶女。”祝靜素說道自己的身世面上也是不動感情，漠然而言。“如今我年齡漸長，家中便想到聯姻之法，父親三言兩語被說服，就這樣安排了我遠嫁西域。”

湖白想不到她背後還有這樣淒涼身世，相比較祝織夫人，這祝家夫人無疑更加狠辣無情。

“他們如此對你，你又何必處處為祝家著想？”湖白不解。

祝靜素聞言苦澀一笑，“我一個弱女子，除了虛以委蛇，服從恭順之外又能如何。這些年如果不是我文靜少語，不與兄弟姐妹相爭，恐怕早已跟大哥般無辜喪命了。更何況，我懷疑大哥的死因遠不如這麽簡單，應當與廢後事情有關。我苦苦忍到現在，唯有跟他們聯手將你騙上船，才能有機會將這一切告訴給你。”

“你現在將這一切告訴給我，我若轉身向祝縑告密，你不怕他為了自身嫡子利益對你下手麽？”湖白看著她，輕輕說道，“你這是因為完全信任我了嗎？”

祝靜素盯著她的眼睛，“沒有，大哥死後我沒有再信任過任何人。雖然經歷魯家侍女被害事件，我認為你可以助我一臂之力，但也沒有到完全信任你的地步。唯有將你我的利益相結，你才會全力以赴幫助我吧。現在我只需要你一個承諾。”

湖白卻站起來推開窗戶，看著遠方快要看不到身影的囚船。她知道在河上救出魯師他們已經不可能了。祝靜素坐在她背後，也不催促，只是靜候她的回答。

湖白的聲音順著微風傳來，“如果我拒絕呢？”

“那你今天就不能走出這間屋子了。”

“你果然留有後招。”湖白轉過身，看看桌上的茶水，又看看門面，“你打算怎麽處置我呢？”

“茶沒有下毒，門也沒有落鎖。我只是拿走了這個。”祝靜素慢慢擡起手，手裏舉著一個東西。湖白見了，面色竟然變得雪白，隨即唯有苦笑，“果然，不能小看你呢。”

祝靜素手中赫然是一只匣子。匣子裏裝著魯家暗器“紅霜冷葉”。

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