緋姬總是在心裏暗笑。

傻子，只有他才會以為自己的想法沒被任何人察覺吧。拙劣的掩飾，糟糕的舉止，對緋姬這樣的公卿小姐來說，清和的小心思幾乎就是透明的。

不僅僅是成季，父親大人也早就發現清和對自己的愛慕了。和成季一樣，橘道貞一點也不擔心女兒會做出什麽不體面的事。或許在成婚後可以玩一玩，畢竟如今風氣如此，女兒有喜歡的情人，只要成季不反對，做父親的有什麽置喙的餘地。道貞早就表示過清和會隨著緋姬一起陪嫁到白井家，他甚至還隱晦地表達過自己的意思，以此敲打緋姬不要在婚前胡來。

父親大人恐怕想多了，緋姬漫不經心地思考著。她雖然不是深愛成季，但他們二人青梅竹馬，感情也算深厚。聰明、冷靜、高傲，成季仿佛是緋姬的另一面鏡子。或者說，每一個高門出身的男女身上都帶有這樣的影子。

沒有什麽比家族利益更重要，淩駕於愛情之上的是地位和金錢。為了這些，就算要緋姬嫁給花甲老人，她也不會有什麽二話，老人總會死掉的不是嗎。聯姻的對象是成季，不知道有多少人羨慕她。

該滿足了，緋姬想。她曾經的夢想是坐在天底下最高貴的那個人身旁。可惜的是，在藤原家族把持朝政的如今，這個夢想是不會實現了。

白井夫人，聽起來也不錯。至於清和，還是不要和那個低賤的姓氏扯上關系為好。

少女嬌柔地笑了笑，輕輕倚在男子的肩頭：“成季，你愛我嗎？”

“當然。”成季挑起她小巧的下巴，“我的緋姬公主，我愛你。”

貳

春天裏的游園會是最為熱鬧的，緋姬到達櫻園時，園前的木籬旁已經停了許多牛車。清和從車轅上跳下來，小心地掀起竹簾，放下腳蹬，再朝車裏的緋姬伸出手。這一系列的動作他做的十分熟練，從緋姬八歲起，清和便開始在她身邊侍奉，如今已是第八個年頭了。

即使是這樣，在緋姬把那只小巧的手放到清和掌中時，青年的心還是不爭氣地跳了一下。他謙恭地垂著頭，不經意間瞥到緋姬的白襪子上沾染了一點灰塵。

“緋姬大人，請等一等。”清和掏出手帕，仔細地拭去少女足尖的那點黑跡。他的動作柔和又小心，仿佛是在呵護什麽價值連城的珍寶，似乎只要力量稍微大一點，柔軟布料下的嬌嫩肌膚就會破掉。

“可以了。”清和直起跪在地上的右腿，將手帕妥帖地收入懷中。他擡起頭，卻看到緋姬大人正專註地望著自己，目光溫柔。青年的臉幾乎是在剎那間紅了個透，他慌忙低下頭，將猛然開始顫抖的雙手藏在身後。

呵……在心裏短促地嗤笑了一聲，緋姬故意發出幽幽的嘆息：“我們走吧。”

那聲嘆息讓清和的心臟瞬間抽緊，是自己做錯了什麽？還是緋姬大人發現了自己骯臟的念頭？他不敢去想象那樣的場景，只能亦步亦趨地跟在少女身後。

“這不是緋姬嘛。”清亮的女聲驟然響起，身著翠色裳唐衣的少女盈盈而來。她眉目清朗大氣，和姿容柔婉綺麗的緋姬比起來，雖然略有不足，但也別有一番美麗。

“原來是緒夏。”緋姬微微頷首，“你也是剛到？”

“白井君沒有和你一起？”

原本說好要陪緋姬一起參加游園會的，但成季因為臨時有事，前幾日離開了平安京。緋姬只是笑笑，並沒有搭腔：“該進去了呢。”說罷，她也不去看緒夏，徑直朝園內走去。

“哼！”

緒夏忿忿地跺了跺腳，引得身邊的侍女一陣勸誡：“緒夏大人，您請註意儀態。”

“知道了。”緒夏滿不在乎地應著，這個侍女是父親剛剛為她換的，並不是一直貼身服侍的那個。成日了提醒她要註意儀態規矩，緒夏雖然煩躁，還是得乖乖聽著。畢竟不久之後她就要進東宮了，在身為東宮妃的姐姐病重之時，去做太子殿下的女禦。而一旦姐姐病故，緒夏就會順理成章地接替姐姐的位子。

這種行為雖然冷酷，為了家族利益，緒夏也不能有微詞。清涼殿裏住著的必須得是藤原家的女人，如今的皇後藤原乙牟漏，正是緒夏的堂姑。

不管怎麽樣，緋姬也無法比過自己。哪怕她貌美如花又如何，只要不是姓藤原，緋姬就永遠也坐不上那個尊貴的位子。緒夏對成為東宮的女主人並不是特別熱衷，可是一旦想到緋姬有多麽希望進入東宮，就覺得這個家族任務也變得有趣起來。

“對了，今日的游園會，太子殿下是不是要來？”

“是的。”

“看來，我得好好找緋姬聊聊天了。”緒夏露出一個得意的笑容，該如何刺激緋姬呢，一定得讓她明白，自己可不是她能輕易忽視的人

此時的緋姬正和眾人飲宴，除了這些，游園會上還會有賭賽、吟詩、作和歌的活動。平安京的公卿們都明白，這其實就是為了讓青年男女互相結識的場所。其時的風氣十分開明，哪怕是已經有婚約的貴族女子，得到男人的追捧，讓自己的芳名更響亮一些，也不是什麽不妥的事。

緋姬便是這許多風景中最靚麗的一處，橘道貞的獨女緋姬公主，從十三歲起就有了平安京第一美人的名頭。她如今年方十六，更是出落得仿佛一朵嬌艷的花，柔麗的眉眼間一股天真憨態，簡直讓人想要將她揉進心懷。

“緋姬公主真是愈發美麗了。”青年公子三五成群，議論著廊下的少女們。

“白井成季艷福不淺啊，能有如此美人在懷，我就是死也甘願了。”

“做不了白井成季，還可以做荒木清和嘛。”一個公子擠了擠眼睛 ，望向侍立在緋姬身後的黑衣青年。

他的同伴露出恍然大悟的神情：“難道那些關於緋姬公主的傳聞是真的？她和自己的家臣……”

“就算現在不是真的，以後也難保不會變成真的，貴婦和家臣間的風流韻事還少了嗎？荒木清和那條瘋狗，誰要是敢說緋姬公主一句不好，他就可以把人家的腦袋擰下來。嘖嘖，如此忠心，誰知道緋姬公主賞給了他什麽。”

“他幹了什麽出格的事？”

那公子正欲細說，忽聽不遠處傳來一陣歡呼聲，持弓的藍衣青年越眾而出，原來是那邊的射箭比賽決出了勝利者。這是游園會的一項傳統活動，勝者可以向自己心儀的少女獻上一束櫻花，而這位少女就會被認為是現場最美麗的女孩。

藍衣青年手握著花束，扭扭捏捏地把花遞到了緋姬面前。這個結果毫無意外，緋姬優雅地接過花束，放在鼻下輕輕一嗅，隨即朝青年綻開了甜美的笑容。

不知誰吹響了口哨，人們頓時哄笑著，攛掇著藍衣青年去牽緋姬的手。青年自然是極為願意的，他見緋姬安然坐在原處，並沒有閃避的意思，正欲伸出手，卻看到緋姬身後的黑衣青年冷冷地看著自己。

那目光有如實質，利箭一般刺在青年背上。不知道為什麽，原本膽色過人的他心裏一個咯噔，忙不疊地把手收了回來。

這個小小的細節並沒有被人看到，人們很快被其他的事情吸引了註意力。緋姬把花束遞給清和：“丟掉吧。”

“是。”清和並不覺得意外，不僅僅是花束，信件、香包、花箋……每一天，緋姬都會收到無數來自男人的示愛之物。無一例外的，那些東西都被她扔掉了。對緋姬來說，男人的愛慕實在是這世上最不值錢的東西。

與其要那些虛偽的華麗辭藻，還是狗的赤血忠心更有用一點。緋姬早就明白，那些哭喊著說可以為自己赴湯蹈火的男人們，在沒有得到自己想要的東西之前是不會付出什麽實際行動的。

但是狗卻不同，他忠誠又頑固，什麽都不要，什麽都會去做。

和歌的比試開始了，又一個男人接著比賽的名頭明目張膽地向緋姬示愛。緋姬面上笑著，心底不屑一顧。

“清和。”她輕聲喚著，“你看那家夥，像不像個傻瓜？”

“我不敢妄加評判，但您說像的話，那就一定是像的。”

緋姬忍不住笑了起來，這句貌似奉承的話，就是清和最堅定的想法。若緋姬說太陽是方的，恐怕清和不僅會附和，還會把所有反對的家夥都殺掉吧。

“你殺了大森貴之？”緋姬輕描淡寫地發問。

清和沈默不語，卻不由自主地握緊了腰側的刀鞘。

大森貴之，那家夥是平安京一個有名的紈絝，之前也曾向緋姬大人示過愛。不久前他聽到大森在酒肆裏大放厥詞，說自己和緋姬大人有過月下之

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