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第8章 宿敵相見

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父子兄弟四人在書房密談了許久,待註意到時間,已經快到醜時。

顧衍當即擔憂道:“你如今這身子,如何支撐得住?趕緊休息去吧。”

顧恒搖了搖頭,“父親,我如何能休息?顧令丞停靈在家,我身為親子,得守夜跪靈。”

顧衍還想說什麽,又想到如今三子的身份,只好罷了,“那你便去吧,阿琢,照顧好你弟弟。”

顧琢應道:“是。”

“至於游夫人那裏,此刻時辰已晚,明日再去看望。”

就這麽定下了,顧恒終於從書房出來,顧琢領著他去靈堂,而小廝沈玉早已撐不住,在門外等著睡倒過去。

顧恒將他叫醒,吩咐他自個兒去睡。

沈玉不肯,顧恒只好任由他跟著自己。

顧琢道:“今夜二哥陪你。”

顧恒看了一眼二哥,“琢表兄來往舟車勞頓,早點休息。”

顧琢驚覺自己失言,但又想著找補,“不若讓父親將你養在名下,你便叫我二哥吧。”

顧恒想了想,“恐怕還得母親同意。”

母親,自然是游夫人。

顧琢道:“待顧令丞的喪儀完畢,我去讓父親跟游夫人說。”

“嗯。”顧恒算是同意了。

二人穿過花園,靈堂已然近在咫尺。

——

花園中,偽裝潛伏的衛明桓與樓滌玉已經等待了近兩個時辰。

樓滌玉屢次去打探,發現顧恒都在顧衍書房尚未出來,他又不敢靠得太近,甚至沒能進那個院子。畢竟長亭侯身邊那個顧長夜,實在不是個省油的燈。

“他不過是個旁系,哪來那麽多話與顧衍說?”衛明桓急躁又不耐煩。

樓滌玉也無從解釋。

可突然之間就聽到了顧珩的聲音,還有幾人的腳步聲。

樓滌玉連忙扯著衛明桓躲走,兩人都是高手,又與顧琢等人離得稍遠,自然做得悄無聲息。

顧琢將顧恒安置在靈堂,又吩咐了沈玉好生照應,更多安排了兩個下人看顧,便連府中的大夫都知會了一聲,須得隨時待命,生怕顧恒如今病重的身子支撐不住。

不過顧恒心裏有數,他白天在馬車上一直在睡,此刻離淩晨破曉也不過兩三個時辰,跪這點時間應該是不礙事的。

作為人子,該盡的孝道與心意,他必須得做。

不為別的,就為他借用了顧珩的身體重回一世,僅為顧游守孝跪靈,不過是小事罷了。

衛明桓與樓滌玉悄悄靠近靈堂,只能從遠處看到顧恒的背影,那是一道瘦削的背影。

衛明桓就這麽靜靜地看著,忽然之間又不敢靠近了。

仿佛是近鄉情怯。

“當真是他?”衛明桓問樓滌玉。

樓滌玉暗地裏無語,面上不顯,肯定道:“已然確定無疑。”

衛明桓點點頭,“他身邊那些下人,你解決了。”

“是。”樓滌玉很快就探出身形,以迅雷不及眼耳之勢,將四名在靈堂旁準備間候著的下人紛紛撂倒。

他的手法奇特,看起來像是不自覺睡熟了一般,便是當事人自己醒來也不會有疑惑。

這樣一來,就只剩下靈堂上的沈玉跟另一名點燭燒香的下人。

衛朝風俗,尚沒有請僧人守夜做法事的習慣,待出柩之時,那些僧人才會隨送葬隊伍前來。

因此靈堂裏靜得很,對衛明桓來說,是個偷摸見白月光的好時機。

樓滌玉在不遠處給衛明桓打了個手勢,因靈堂上亮著白燈籠,衛明桓瞧了個仔細,隨即越來越靠近。

二人幾乎在同一時間出手,一人制住了沈玉,一人制住了那個下人。

顧恒正閉著眼睛在心中禱告,聽見動靜睜開眼,就看到了死對頭那張熟悉又令人討厭的臉。

“你……”

當真是換了副身子,連警覺也差了許多,讓人近了身才發覺。

若這人是刺客,他恐怕已然沒命。

衛明桓朝他做了個噓聲的手勢,“不許叫人,我不會傷害你。”

顧恒氣笑了,這才多久,死對頭竟然變得如此滑稽了?跟個賊似的!

“堂堂一國之君,竟潛入他人府邸,做這等偷雞摸狗之事,傳出去豈不是要教人笑話?”顧恒冷冷道。

衛明桓驚道:“你認得我?”

顧恒聽到這話,連忙在心中敲了個警鐘,顧珩該不該認得衛明桓?

畢竟是顧家人,認得也是應當。

“如何不認得陛下?”顧恒的語氣仍然不好。

衛明桓絲毫不在意白月光的語氣,反而驚喜於對方熟識自己。

不過轉瞬之間,他又擺出傲嬌的架子,“既然知道是朕,為何不行禮?”

顧恒差點兒在心裏吐血,他平生跟這人互相插刀,年幼那點情誼早就消失殆盡,甚至有兩年互相寫信罵對方。

一個叫人顧豬,一個叫人衛狗。

這樣的關系,算起來早已是水火不容。如今衛明桓得了意,便在顧恒面前擺譜了,偏偏顧恒不得不認輸低頭。

這樣的情緒,實在讓顧恒心裏不痛快。

但無法,他現在頂著別人的身子,方才那兩句語氣不好的話,若衛明桓真要計較,只怕他還得求饒說好話。

於是只好站起身,又跪下,行了一個叩拜君主的大禮,“草民顧珩,拜見陛下。”

“平身吧。”衛明桓嘴角噙著笑意,在顧恒看不見的時候。

他覺得這人真有點像當年那個小姑娘,剛開始見面的時候,也是語氣生硬地懟了他兩句。

顧恒站起身,面上恭敬地問:“不知陛下來此,有何要事?”

衛明桓道:“朕來看看你。”

看看我?顧恒心裏納悶了,我有什麽好看的?

不過是長亭郡那偏遠地方的小公子,甚至還不是顧家嫡系,如何能勞累一國之君親自挪步?哪來那麽大的面子?

盡管腦子裏思緒飛轉,顧恒仍然平靜地回答:“謝陛下。”

這三個字說完,他福至心靈,猛然想到之前在父親書房看到的那封密信,疑似尋人。

難道說,衛明桓當真是在找顧珩?

思及此,顧恒心中震驚不已,卻聽到衛明桓道:“見過你,朕心願已了,便走了。”

顧恒心裏還在想,顧珩到底與衛明桓有何聯系,竟然值得他派出樓滌玉親自去查?

聽到衛明桓說走,他木楞楞地行禮:“恭送陛下。”

衛明桓嘴角一抽,這小子可真是慣會給人添堵!

想多說幾句話,亦是不能了。

他靜靜地凝視著顧恒,不多時,還真就走了。

顧恒松了一口氣,照常跪在顧游的靈前,思來想去總覺得衛明桓大半夜不睡覺,偷摸前來見他這事有點怪異。

還說什麽心願已了?衛明桓能有什麽心願?

作為對手這麽多年,顧恒自認將此人研究得透透的,但關於顧珩的信息,半點也沒有。

難不成這小子還藏著什麽秘密?還跟顧珩有關?

顧恒記下這事,想著明日與父親商議。

靈前的燭火搖曳,不知哪根弦被撥動了,顧恒猛然想起前日發現的那個監視他的黑衣人,頓時遍體生寒。

那人竟是樓滌玉嗎?

是了,除了樓滌玉這等高手,還有誰能潛伏在屋頂而讓二哥毫無察覺的?

乃至於等他們出了屋,才聽到一絲響動。

完蛋了!顧恒心道不好,自己初時醒來的怪異,恐怕教樓滌玉察覺了,那人心思縝密,只怕報備給了衛明桓。

因此,衛明桓今夜前來,是來逮自己這只妖怪的!

顧恒連忙回憶起剛才的種種,他似乎沒有做出任何失常舉動吧?不對,他頂撞了當今陛下!

身為顧家旁系,一個常年生活在山高皇帝遠的長亭郡的人,面見陛下怎麽會如此不客氣?

所以……顧恒一下就急了,連忙站起身,匆匆往父親的院子跑去。

跑了兩步,他又定住了,不對!

還是不對!

樓滌玉在一個月以前就領了衛明桓的命令,四處查訪顧珩,一直查到了長亭郡、寒山寺。

如此隱秘且非得讓暗侍衛首領親自去辦的行動,只能說明顧珩跟衛明桓有不可告人的秘密,或許並不是父親猜測的那樣——衛明桓意欲對顧家動手。

甚至還有可能是更為深層的秘密,因為衛明桓說,心願已了。

他這輩子能有什麽心願?不就是登基當皇帝嗎?還有什麽心願與顧珩有關?

顧恒想破腦袋都想不明白,在這一刻,他發現自己從前對衛明桓的了解,全部都翻了個個兒,變得一無所知起來。

不過有一點可以證實,樓滌玉是今日才回京向衛明桓覆命,衛明桓當夜便冒險潛入顧府,可見他對此事的重視之深。

身為天子,卻深夜潛入大臣府邸,這事怎麽想都是犯忌諱的,傳出去還不知被如何詬病。更何況,這個大臣還曾是他的死對頭,天下人該如何想?

天子做賊,想都不敢想!

有如此把柄在手中,想來衛明桓輕易不敢動顧家,否則他苦心經營的威名與形象,就要毀之一旦了!

如果再毒辣一些,讓人炒作天子德行有虧,不堪為君,再聯合幾位親王的勢力,說不定還能把衛明桓逼入絕境。這人可從來不會給自己留下軟肋和把柄的,這下玩脫了吧。

顧恒暗戳戳地想,一時間也不覺得有什麽危機了。

於是便重新跪回靈前,想著明日事了再與父親兄長商議。

淩晨時分,顧瑜前來看望顧恒,發現下人們竟然獨自睡著了,立時發了好大一頓火。他素來脾性溫和,輕易不動怒,因身為長亭侯長子,一言一行皆受矚目,所以為人不像顧琢那般鋒芒畢露。

這六年,將顧琢磨礪成了一個藏鋒之人,也愈發讓顧瑜君子如玉起來。

但現在,是他親弟弟受了怠慢,他著實忍不了了。

顧恒連忙勸了顧瑜,又暗示昨夜有不尋常之事發生,他這才作罷。

“稍後請林大夫給你診脈,這個時辰尚早,餘下的事我來處理,你離開片刻不打緊。”

顧恒搖了搖頭,“就剩最後一關了,待處理完再休息吧,我的身體我清楚,若真撐不住,也不會硬撐的。”

這時候,消息傳到了游夫人耳中,她連忙帶著侍女趕了過來,見到顧恒愴然落淚。

“珩兒啊,你總算是回來了,你瘦了!你爹他……他就這麽去了,人擡回來的時候渾身是血……”游夫人哭哭啼啼道。

顧恒連忙安慰幾句,又問:“到底發生了什麽?”

游夫人道:“還不是因為你爹的差事惹的禍,他在鴻臚寺做事,半月前幾個外邦前來,其中一行被寺卿大人指派給你爹負責,哪成想你爹壞了外邦的文化風俗,被順親王抓進了大理寺懲治,結果……”

游夫人哽咽得說不出話來,斷斷續續道:“出來的時候,人就剩一口氣了,回來不到半天,就沒了。”

如此說來,顧游也是不占理的。

即便陛下想要懲治順親王,也抓不到明顯的錯處,只能說順親王用刑過嚴出了人命。

衛明楷此舉,真可謂是出師有名,名正言順。

顧恒神情冷冽,這樁官司裏最大的疑點,就是顧游在鴻臚寺任職十餘年,從小小的主簿做到了令丞,再進一步便是從五品少卿,怎麽會不知死活地壞了外邦的風俗?

這其中恐怕有意想不到的貓膩。

而且所謂風俗文化,自然是外邦說什麽便是什麽,衛明楷想要懲治顧游,不過是找個由頭罷了。

顧家這六年來謹小慎微,衛明楷想斬斷與顧家的關系,還真找不到錯處,只好捏造罪名從顧游下手,顧恒一想起衛明楷的行事風格,愈發覺得顧游死得冤枉。

這筆賬,來日必要清算明白!

曾經為他鞍前馬後,換來的竟是如此下場!顧恒感到心裏在滴血,疼得厲害。

罷了,都過去了,他已經不再是曾經的顧恒了,為了顧家,一切都可以忍下,一切都可以從頭再來。

與游夫人說了一會兒話,做法事的僧人已經到場,隨後一系列喪儀開始,等到事畢,已到了中午。

期間,顧恒也就匆匆喝了一碗粥,他吃不下旁的東西。

回到府裏,顧瑜請林大夫為顧恒診了脈,林大夫診出顧恒的身體並無大礙,不過是普通的風寒,開了幾服藥讓顧恒吃下。

顧恒喝了第一帖藥,很快就睡下,等醒來時已到了次日上午,只覺得渾身汗涔涔的,趕緊沐浴洗漱,之後去書房找顧衍。

“你來得正好。”顧琢對顧恒說,“長夜叔查出前夜你歸來時,有賊人進了咱們府裏,只是那人武藝高強,警覺性太好,沒留下半點證據。”

顧恒心想,倒把衛明桓那小子忘了。

想到那人做賊,他不免笑出了聲,“二哥,那人是來找我的。”

“是誰?”

“說出來你怕要笑死,此人你想破腦袋也猜不出來。”

顧琢更加好奇了,“難不成是那日的黑衣人?”

顧恒道:“差不離。”

“到底是還不是?”

顧恒故弄玄虛,“兩個人,其中一個人是他,另一個……”

顧琢急了,“趕緊說吧,你這作弄人的性子,什麽時候能改改?”

“好吧,我告訴你們,你們可別嚇一跳。”顧恒終究沒忍住笑,“是衛明桓。”

“陛下?”顧琢驚得眼睛都瞪圓了,一旁圍觀的長亭侯顧衍亦一臉驚訝。

正這時候,顧瑜捧著一張白色繡祥雲的絹帛進門,一看便知那是一道聖旨。

“若是看到了這紙詔令,你們恐怕更要嚇一跳。”

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