楊乾往鳳儀宮外大步沖去, 衣角翻飛，天地變色，雲海驟然聚集在夜空中, 翻滾著往帝都城壓來。

“陛下！”秦無垢快跑著追上他，將繡龍紋玄色披風披在他肩頭, “陛下, 眼看就要下雨了, 不宜出行啊！”

楊乾揮手阻止宦官繼續啰嗦，三步兩步沖下長階, 空中劈下一道閃電, 照亮他俊朗陰沈的臉。他坐上馬車, 在隆隆雷聲中趕往太虛山。

太虛山在帝都雲闕城外，西南方向二十餘裏處。楊乾早派了士兵去前面開路，帝都城門一路為他打開，馬車暢通無阻趕到太虛山，在暗衛的指引下找到霍開疆的別莊所在的山頭。

楊乾下馬車, 二話不說騎上一匹愛馬。

山雨欲來，山中草木被吹得嘩嘩作響。

秦無垢擋在他面前懇求道：“陛下，夜黑風高, 山路危險, 還是老奴去把永寧縣主請下來吧？”

楊乾不語，一揮鞭, 坐騎化作一道黑影沖上白石臺階，太監、士兵們拼了命去追趕。

到了別莊外，早有守門的士兵聽見動靜，嚴陣以待，把楊乾攔住, 大聲質問：“什麽人！沒有主人邀請不得擅自入內！”

“天下都是朕的，朕進不得？”楊乾沈聲低吼，一鞭子打在士兵臉上。

“大膽狂徒！”霍家士兵被激怒，持了兵器想要動手。

秦無垢上氣不接下氣地沖上來，大喊：“住手！這是陛下！”

士兵們一楞，楊乾趁機沖進了別莊。

大雨驟然傾盆而下，楊乾揚鞭打在愛馬身上，催促它更快前行。

* *

霍開疆吃了薄荷糖，趙大夫過來給他開了些緩和的藥，他服下後終於清醒了。

見大家都在，他有些不好意思：“見笑了。”

蕭錦瑟像是看著不聽話的孩子般，語重心長地教育他：“我不是和霍將軍說過，不會吃辣的話一次不能吃太多。趙大夫說了，今天幸好沒傷著胃，要是再吃幾口，把胃燒壞了，就是神仙也難救。霍將軍是武將，以後出門行軍少不得要忍饑挨餓，要好好養著胃才是，不然作戰時犯了胃病，你的性命怎麽辦？”

霍開疆看她板著小臉一本正經的模樣，忍不住笑了：“下次不那樣了。”

蕭錦瑟臉色更加嚴肅：“還想有下次？”

“不想。”霍開疆乖乖改口，一臉憨厚。

蕭承業看著上司乖乖挨訓，顧及到他的面子，悄悄帶徐瑾退出了房間。

蕭錦瑟正色道：“實不相瞞，就算霍將軍學會吃辣，我也不會因此喜歡霍將軍。請霍將軍以後一定要節制。”

霍開疆怕她生氣，連忙辯解：“其實是覺得辣牛肉好吃才吃的。”

“那也不許一次吃那麽多，受不了了就停下！”蕭錦瑟為他孩子氣的解釋哭笑不得。

“知道了。”霍開疆老老實實點頭，忽然擡頭看她，“蕭大小姐肯關心我，我很高興。”

蕭錦瑟不為所動，起身道：“霍將軍早些歇息吧，我先回去了。”

“外面下雨，我送你。”霍開疆也跟著起身。

“不用，一路過去淋不著雨。”蕭錦瑟快步出門。

霍開疆跟上去。

“霍開疆！”忽然一聲怒吼劃破雨簾，一人一馬飛奔進來。

蕭錦瑟認出來人是楊乾，他連夜從宮裏趕來，還淋了雨，看來他的怒氣不小，而且病得不輕。

楊乾下馬，眨眼就沖到她面前，抓住她手腕。

楊乾把人往前一拉，怒道：“蕭錦瑟！你在這裏做什麽？！”

“不做什麽！”蕭錦瑟也不由動怒，這昏君把自己當什麽了，不喜歡的時候肆意侮辱，喜歡的時候什麽都要管著，從來不給她任何尊重！

他的手指冰涼，像蛇一般纏在她手腕，讓她起了一陣惡寒，卻又甩不開，她捂住嘴就要作嘔。

“陛下，請放開蕭大小姐！”霍開疆上前，逼視著楊乾。

“你命令不了朕！”

“蕭大小姐不舒服！”

“你對她做了什麽！”

“是你！”蕭錦瑟忍著惡寒盯住楊乾，再也控制不住對他的怨恨，聲嘶力竭地怒吼，“我看見你覺得惡心！”

除去剛重生時忍不住打了他一頓，之後她對楊乾，都盡可能地保持著臣民對帝王應有的禮儀，因為她不想他與蕭家失和，輕易破壞了這太平盛世。

可楊乾卻不管不顧，想要再次將她囚入那吃人的牢籠中任他欺淩，她失去了理智，吼出了兩輩子都不曾說出的心裏話。

楊乾為她的怨氣怔住，自己不過冷落了她半年而已，她竟難過成這樣？是因為這半年來，她對自己有過太多的期望吧？

帝王又是愧疚，又是心痛，加重了手上力道，耐著性子說：“跟朕回宮，以前欠你的，朕會彌補。”

他從小自傲，就是面對先帝也不曾低頭，沒想到此時竟然能這樣耐心地哄一個女子。

“不需要！只要你放過我，就是最好的彌補！”

“錦瑟，這回朕是認真的！”

“我也是認真的！請你、放過我！”蕭錦瑟恨恨說著，用盡全力掰開他的手，快速後退幾步。

楊乾被她的反抗激起鬥志，兩眼通紅，雨水緩緩從他的臉頰滑落。他一步步逼近，沈聲：“朕要怎麽做，你才肯和朕回宮？”

蕭錦瑟冷冷一笑：“除非我死！”

“是，你生是朕的人，死是朕的鬼！”楊乾再次出手，這回他絕不會再讓她逃脫。

霍開疆無聲上前，擋在兩人中間，用冰冷眼神逼視著帝王：“陛下是想逼死蕭大小姐？”

“讓開！”楊乾一掌打向霍開疆的手臂。

霍開疆猛地將他格開，反而上前一步俯視楊乾：“到底要怎樣，陛下才能放過她？”

“要怎樣？！”楊乾看著他，狹長雙眼微微瞇起，對霍開疆起了殺意。

這人狂妄自大，一直不把自己放在眼裏，明知道自己想要得到蕭錦瑟，卻屢屢來挑釁！

如果不是這個狂徒，錦瑟或許已經和自己回宮了！

想要怎樣？

呵！

帝王冷酷的薄唇緩緩吐出幾個字：“除非、你死！”

只要他一死，天底下還有誰敢和自己叫板！錦瑟沒了靠山，自然會乖乖跟著自己回宮！

“你瘋了！”蕭錦瑟下意識就去袖中拿鞭子，這才想起方才出來得急，忘了將降龍鞭帶上。

霍開疆攔住要沖出去的少女，長臂一伸，從賈文腰間抽了佩刀，淡淡道：“陛下先起誓，我死後陛下不再糾纏蕭大小姐，不為難鎮國公一家和我府上所有人！否則永世不得超生！”

“霍開疆！”蕭錦瑟想要將人拉住，卻被他推開，她踉蹌後退，被趕來的徐瑾和蕭承業扶住。

楊乾冷冷一笑：“只要你死，朕絕不糾纏逼迫錦瑟，也不為難蕭、霍兩家，否則朕，永世不得超生。”他是天子，從來不相信因果報應，一句話而已，根本不足以束縛他！

“好。”霍開疆把佩刀扔進楊乾手中。

“霍開疆！”蕭錦瑟高聲喊著，仿佛這樣就能讓他改變主意。

他是能覆滅一整個強國的棟梁之才，死於戰場也好，死於朝堂也好，就是不能死在這莫名其妙的男女之情上！

眼看天子和霍開疆就要動手，蕭承業忙跪地謝罪：“陛下，今日的事是因臣而起，臣不知此處是霍將軍的別莊，這才帶了縣主來游玩。恰巧遇上霍將軍，不過是在此處暫住一晚，明日就回去，請陛下不要怪罪霍將軍！”

楊乾已經燒紅了眼，根本聽不進任何解釋，提刀刺向霍開疆。

“楊乾！你就不怕被後人恥笑麽！”蕭錦瑟高聲喊道，她被徐瑾和侍女們抱著，只能眼睜睜看著刀尖刺進霍開疆胸口。

霍開疆的隨從大驚，想要上前保護主人，卻被楊乾的侍衛們攔住。

楊乾劍眉一挑，笑道：“後人只會知道，霍開疆以下犯上，死不足惜！”

說著，加重了手上的力氣。

“楊乾！我走！放了霍將軍！”蕭錦瑟怒吼著天子的名諱，用盡渾身力氣掙脫開徐瑾，就往大雨中沖去，一咬牙，翻身騎上楊乾的馬。

馬兒受驚，嘶鳴一聲沖出了別莊。

霍開疆見狀，猛地推開插.進胸口的橫刀；楊乾扔了刀，怒吼著“備馬”。兩人同時策馬飛奔出去。

所有奴仆、士兵都慌了，一窩蜂想要出去找各自的主人。

“都別慌！”徐瑾高聲喊道。

蕭承業冷靜下來發號施令：“霍府留幾個人守住山莊，其餘的隨我去追人！陛下的人去山下各路口守著！出發！”

無頭蒼蠅般的眾人得了命令，有序地出去。

蕭錦瑟騎著焦躁的馬匹，在大雨中辨不清方向。

剛才情況緊急，她不得不選了這個最冒險的辦法。如果楊乾選擇追了出來，那麽霍開疆就能躲過這一劫；而如果他沒有追出來，自己可以返回去指責他根本沒那麽愛自己，他幾次三番來逼迫自己和霍開疆，只是為了給大梁的功臣們難堪而已，他迫於壓力，日後一定會有所收斂。

可偏偏忘了自己無法駕馬，還沒來得及等楊乾改變主意，馬匹就沖了出來。

很快，她發現自己迷了路，馬匹越發暴躁，幾次想把她掀下去。更可怕的是，暴雨沖刷走了馬的足跡，沒人能在短時間內找到她。

“回去！”蕭錦瑟試著勒住韁繩，馬匹再次人立起來。

電閃雷鳴，暴雨傾盆。

她想，自己的生命再次走到了盡頭，而且又是落馬而死，簡直可笑。

然而一雙手將她托住，緊接著兩人兩馬齊齊落下了山谷。

蕭錦瑟看清來人是楊乾後，怒從心起，想也不想，一個耳光打在他臉上。

“我們都要死了，你高興了！”她怒罵出聲，恨不得在兩人摔死前一刀捅死他！

楊乾不說話，也不生氣，忽然伸手抓住一棵樹，兩人緩了緩，正好摔在一塊凸出的山石上。

“還好，沒死。”楊乾低沈的聲音讓蕭錦瑟毛骨悚然，“這是上天給朕和你的機會。”

蕭錦瑟被惡心得不行，要推開他，卻被他抱得更緊。

“小心摔下去。”楊乾在她頭頂說。

蕭錦瑟冷笑：“我害死了陛下兩匹馬，你該把我推下去才對！”

“錦瑟。”楊乾將人抱緊，感受著她的柔軟，“這半年來是朕錯了，朕犯下的錯，由朕來彌補。”

“不需要！”蕭錦瑟不假思索回絕他，卻被他緊緊按在胸前，沒法將人推開。

厭惡感洶湧而來，這回蕭錦瑟終於忍不住，“哇”地一口吐了出來，正中天子胸口。

楊乾一驚，將人放開，她吐得不多，暴雨很快將他沖洗幹凈。

蕭錦瑟靠在山壁上，任雨水沖刷著自己的臉，緩緩冷靜下來，平靜地說：“陛下，您也看見了，妾身不能接近陛下，更不能回宮。請陛下放過妾身。天底下有許多能與陛下情投意合的好女子，請陛下善待真心為你好的人，也請陛下不要再把臣子的性命當兒戲。善待他們，才是善待大梁，善待陛下你自己。”

這番類似的話，她在宮裏說過很多次，不過這時候聽上去格外讓人動容。

楊乾解下披風擋在她頭頂，低頭看著她無情避開的眼神，說：“你很關心朕。”

“陛下是天子，只有陛下好好的，天下才能好。”蕭錦瑟發現自己說出這番話時竟意外地平靜。

盡管上一世他逼死了蕭家人，自己恨不得他死無葬身之地，可站在如今的境地來看，楊乾要是真死了，這天下必定會經過一番激烈的動蕩才能迎來更好的統治者，蕭家能否順利走出這番激蕩，將來何去何從，實在難說。

所以最好的解決辦法，是勸楊乾醒悟，這樣蕭家不用重蹈上一世的覆轍，天下也不用大亂。

“只有你在朕的身邊，朕才能好。”

蕭錦瑟像是聽見一個天大的笑話，冷笑著看向遠處的黑暗。寒意刺骨，她忍不住打了個冷戰。

楊乾上前一步，為她擋去風雨。

蕭錦瑟看在眼裏，只覺得虛假可笑。往事洶湧而來，她忍不住低聲說：“陛下相信夢能預知未來嗎？我很願意相信，因為我還在宮裏的時候，不止一次夢見兄長會在太傅壽宴上出事。太傅家那個姓溫的姑娘，懷了戚顯昭的孩子，卻用計汙蔑是我兄長對她不軌，她嫁進蕭家後，害死了我兄長。”

“一個夢而已。”楊乾說完，猛然想起自己這些天的夢，能如此細致反覆地做同一個夢，著實讓他詫異。

“是啊，在陛下眼裏只是一個夢，可在我眼裏卻是兄長的性命，父親母親後半生的支撐！我不敢掉以輕心，在太傅壽宴那天做了安排，支開兄長。太傅家果然有一個姓溫的姑娘，她找到霍將軍，要嫁禍給他。如果不是霍將軍，那溫氏說不定已經進了我蕭家大門！”蕭錦瑟冷冷說，“所以我格外相信我的夢。我還夢見，陛下扶持了戚顯昭，讓他坐上宰相之位，害了許多老臣，最後一個，就是我蕭家！陛下是天子，多麽殺伐果斷，把父親母親送上了斷頭臺！我試著騎馬討陛下歡心，只希望陛下能聽進去我半句話！可我從馬背上摔了下來，害死了你心愛的馬，你怒不可遏，下令把我拖到亂葬崗，還提前斬了我的家人！我做了太多次這個夢，不得不相信，那就是我們蕭家的下場！”

說到這裏，蕭錦瑟幾乎泣不成聲。雨水打在她嬌嫩精致的臉上，洗去妝容，她兩眼通紅，淚如泉湧。

楊乾聽著她字字泣血的話，心頭顫動。她說得沒錯，自己一直在謀劃如何提拔新貴，如何拔除老臣，也曾在那天她害死騰雲的時候對她動了殺意。

甚至如今對她回心轉意，他也仍然憎惡那些處處和他作對的大臣，欲除之而後快。

她屢次拒絕自己，就是因為她早就將自己的內心看得明明白白。

他以為自己會震怒，可出乎意料地，他柔聲安慰她：“不會的。朕今後不會做讓你難過的事。”

“是麽？”蕭錦瑟冷笑著看向他，高聲道，“可陛下還是放了戚顯昭！當初陛下在釋放他的時候，想的不全是讓他去找馬吧，陛下想著日後重新啟用他來對付蕭家吧？”

她眼神淩厲，直直逼視著帝王。

楊乾默然無語，她說得對，她說的都對。

蕭錦瑟再度笑開，卻用了極溫婉的語氣：“所以陛下讓妾身怎麽回宮？如果陛下非要強求，妾身只有死路一條。”

“不會的，錦瑟，朕答應你，日後護著你。朕一言九鼎。”

“如果陛下一言九鼎，一定還記得陛下曾說過，一別兩寬各生歡喜。既然陛下一直都厭惡蕭家人，也請陛下繼續保持您厭惡妾身的本心，從此一別兩寬！”蕭錦瑟打開他撐著披風的手，在暴雨中笑得暢快而決絕。

楊乾正想說什麽，腳下忽然震顫起來，暴雨聲中，他聽見了石子滾落山崖的聲音，接著兩人都是一震。

他們落腳的山石正以迅雷不及掩耳之勢從山體上斷裂開去。

楊乾一手將人抱住，另一只手試圖抓住上方的一棵樹，卻抓了個空，兩人齊齊往下墜落。

蕭錦瑟不知道自己是該難過還是欣慰，難過的是重生歸來的時間還太短，自己還年輕，居然就這麽死在山谷裏，欣慰的是前世的仇人也跟著死，蕭家應該不會蒙冤了。

楊乾卻看著她平靜得有些可怕的眼神，將她按在自己胸口，低聲說：“朕沒有厭惡你！很久以前，朕就心悅你！”

蕭錦瑟心中毫無波瀾，只希望黃泉路上他別再纏著自己！

絕望之中，兩人忽然停在了半空。

蕭錦瑟推開楊乾，驟然看見了霍開疆的臉，又驚又喜：“霍將軍！”

霍開疆默然點頭，他腰上綁著繩索，單手提著楊乾腰帶。這時從頭頂落下另一根繩索，他伸出空著的手去接蕭錦瑟，用眼神示意楊乾抓住那根繩索。

楊乾不想把人交出去，不滿地皺眉。

霍開疆一邊抱過蕭錦瑟，一邊松了松抓著他腰帶的手。

楊乾這才松開手，抓住繩索纏在自己腰上，看著霍開疆懷中的蕭錦瑟，想把人接回來，卻見上面的人把霍開疆和蕭錦瑟拉了上去。

“蕭大小姐，你還好麽？”霍開疆沈聲問。

“我沒事，倒是霍將軍，傷得怎麽樣？”蕭錦瑟擡頭看他胸口的傷。

“不要緊。”

“有沒有傷到心？小心別扯著傷口。”死裏逃生的喜悅讓她的心緒寧靜下來，語氣也格外溫柔。

霍開疆爽朗一笑，將人抱緊。

楊乾看著兩人旁若無人的樣子，狠狠拽了拽繩索，上面的人才開始拉他。他追上兩人，咳了一聲，那兩人同時嫌棄地翻了他一個白眼。

楊乾在心中怒罵，該死的霍開疆，遲早弄死他！

一回到平地上，所有人圍過來。

徐瑾和蕭承業急忙拉著蕭錦瑟看她有沒有受傷。

秦無垢老淚縱橫，招呼小太監們趕緊給楊乾撐傘，又拿了一件幹披風給他披上，連連道：“真是天佑陛下，天佑陛下啊！”

楊乾隔著雨簾，眼睛一眨不眨地看向蕭錦瑟。

蕭錦瑟卻奔向霍開疆，看著他血流不止的胸口，對霍家隨從道：“快給你們將軍包紮傷口！”

“先不用。”霍開疆看向楊乾，沈聲問道，“要繼續嗎？”

楊乾看著兩人幾乎依偎在一起的身形，陰鷙的雙眼微微瞇起。

“陛下，是霍將軍救了你！”蕭錦瑟上前一步攔在霍開疆身前，凜然說道。

她的嗓音婉轉，又帶著些微沙啞，融合得恰到好處，似一把尖刀刺在楊乾心口。

他一抽一抽地痛，想起兩人摔落山崖時她說的那個夢。

自己在她心裏只是個讓她家破人亡的昏君。而逼死霍開疆，只會給自己再添一條被憎惡的理由。

生平第一次，他知道了什麽叫無能為力。

他自嘲般一笑，對霍開疆道：“盡快養好傷。”就轉身下令，“擺駕回宮。”

“陛下，先在這裏換套衣裳再走吧？”秦無垢從帝王眼中看出了絕望，那樣的眼神，即使他在不被先帝喜歡的日子裏也不曾有過。

楊乾不答話，徑自上了馬車，逼著自己閉目養神，不再去看雨中那對男女。

直到楊乾的馬車遠去，蕭錦瑟終於松了口氣，經過這麽一場，她不想再留在這裏多生事端，便對霍開疆道：“今天多謝霍將軍解圍，請霍將軍速去包紮傷口，我這就離……”

話沒說完，她眼前一黑，癱軟下去。

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