這時尉遲霜緩緩地走到寧慎思身邊，兩行淚水無聲地劃過臉頰，怯怯地望著他說道：“爹，這是真的嗎？那我呢？”

寧慎思痛苦地低下頭，雙目不敢與她對視：“爹何時騙過你？你其實是爹當年在路上拾到的一個棄嬰。”寧慎思的目光變得悠遠，“那一年山東地區鬧饑荒，百姓們均易子而食，或許是你家裏人不忍心那樣殘害你，將你扔在一窩青草叢中，被我發現了。當時你才一歲多，餓得黃瘦黃瘦的，頸子像是掐一把就斷。我原本不想多事，只是你瞪著雙黑豆似的眼睛望著我，突然叫我爹。我從來沒有被一個孩子叫過爹，心中頓時湧起一股無法言說的喜悅。恰好我手裏有一塊新買的綠豆糕，便順手給了你。你沖我笑了笑，我心一軟，便帶你回家去了。”

寧慎思倒了兩杯女兒紅，自己拿起其中一杯，向簡不凡道：“孩子，我已從霜兒的臂上的那只銀手鐲認出了你的身份，才會讓霜兒請你來，親自看看你。都是爹的不是，這些年來爹一直以為你不在了，沒有盡到一絲一毫做爹的責任，若非蘇寒雨那個賤婢，你我也不會落得父子反目……好在事情已真相大白了。你若還能原諒爹，就喝了這杯酒。”

說罷，端起自己的那一杯酒，一仰脖子喝下去，再將空杯倒過來，果然涓滴不剩。簡不凡不覺也端起酒杯，但不知為何，這聲“爹”卻始終鯁在喉頭，萬難出口。他正準備一飲而盡，嘴唇欲與酒杯相接觸，忽聞“叮”的一聲響，瓷杯已應聲打落；與此同時，門外一聲嬌叱：“不凡，這酒喝不得！”一個俏生生的小婦人已飛身進門，將簡不凡拉向一邊。

“娘，你也來了！”簡不凡不由自主地拉起蘇寒雨的衣袖，又旋即放開，因為他想起了寧慎思方才的話，似乎對一手撫養自己的娘親也沒有先前那麽信任了。蘇寒雨沒有察覺到簡不凡神色的異樣，以為他是嚇傻了，半是愛憐半是嗔怪地說道：“你呀，行走江湖已數月了，還是沒多大長進！”

那杯摔落的酒水，有幾滴濺在油膩膩的木桌上，木桌頓時被燒焦了幾個小洞；地上流過酒水的地方也形成一道深深的凹槽，其中有一滴濺在一只蟑螂身上，那只蟑螂僅僅翻了個身，便不動彈了，很快化作一攤膿水。

簡不凡頓時嚇得變了臉色，即便他再沒有江湖閱歷，此時也發現這杯酒含有劇毒，只要一沾唇，他的下場就會跟這只蟑螂一樣。他也才明白過來，寧慎思請他來根本就沒安好心；是他中途認出寧慎思來，寧慎思才會編那套鬼話來騙他的，目的都是為了讓他喝下這杯毒酒。他轉而又想，寧慎思既是娘親表兄，對自己腳背上的傷痕也不難得知。不過他能在這麽短的時間內能把一番謊話編得風雨不透，倒也難得，或許他原本就生活在夢幻之中吧？

蘇寒雨以手遙指寧慎思，厲聲道：“寧慎思，你幹的好事！天網恢恢，疏而不漏，別以為你躲到這個鳥不生蛋的地方就沒人知道，他就是小姐和姑爺的兒子，這些年來我含辛茹苦地將他拉扯大，就是為了有朝一日，他能親自替馬氏一門二十餘口討還血債！”

蘇寒雨說罷沖簡不凡一努嘴，簡不凡平素即便再懶散，此時也激出了幾分男兒血性，他“嗖”地抽出腰間的梨花劍，空中但見寒光一閃。

簡不凡大喝道：“寧慎思，殺父之仇，不共戴天，簡某得罪了！”

“且慢！”一個淡青色的身影已攔在簡不凡的面前，卻是尉遲霜跑過來了，她的眼淚一串串落下，不知是為自己身世的淒苦而落淚，還是為自己有這樣的養父而羞愧。她拭了一把淚，嘶聲道：“我終究是他養大的，我不允許任何人傷害他，你若想殺他，須得從我屍體上踏過去。”她的語聲雖一如往昔的輕柔，卻異常堅定。

簡不凡有些猶豫，蘇寒雨勃然大怒，斥責道：“你還磨蹭什麽，別被一個小姑娘迷花了眼，人家連一個養父都如此愛護，你卻連自己的生身父母都忘了不成？”

簡不凡暗罵自己的愚蠢，對尉遲霜道：“讓開！再不走開，休怪我劍下無情！”尉遲霜卻毫不相讓，簡不凡終是對她下不了手，一個翻騰，已從她身邊擦過，徑奔寧慎思而去；寧慎思已握緊了隨身的拐杖。

簡不凡原本沒有多少江湖閱歷，憑著一股少年的銳氣大開大闔，招招不遺餘力；寧慎思雖是病弱衰朽之人，臨敵經驗卻無比豐富，他竭力保存自己的體力，盡量不與那柄削鐵如泥的梨花劍對磕。

簡不凡以為對方是怕了自己，長劍舞得更疾。數十招過後，梨花劍與拐杖終於碰在一起，拐杖近三分之一被削斷，飛向屋外；與此同時，一道黑氣從杖中噴射而出。“不好，恐怕有毒！”蘇寒雨說話間，已然避開黑煙。

簡不凡倒翻而起，勾住屋上的橫梁，準備跳向一個煙霧籠罩不到的角落。他剛要落地，一只手掌已拍向他的胸膛。“不凡，小心！”蘇寒雨叫道，已來不及拉他。簡不凡已嚇呆了，瞪大了眼睛，任那只手掌毒蛇般地咬向胸口。

寧慎思的手掌剛到胸前，眼前忽然一陣暈眩，仿佛又看到當年蘇落梅撞劍身亡時的那雙眼睛，淒楚哀怨，傷心欲絕。他喃喃地說：“落梅，你怎麽來了？”那只手掌不由往旁一滑，結結實實地拍向墻壁，墻上立即印出一只五指各呈紅、黃、青、紫、綠的手掌。這一掌已用盡寧慎思平生之力，一擊不中，已然氣竭，簡不凡的劍尖立即指向他的咽喉。

蘇寒雨本以為簡不凡此次萬難幸免，豈知他突然轉敗為勝，不覺又驚又喜。她打量了一陣墻壁上的那只手掌，眼中不覺浸滿了淚水，夢囈般地說道：“我今日才明白，你不僅是謀害了小姐和姑爺全家的兇手，還殺害了簡廣緣！”

簡不凡喝道：“寧慎思，你惡貫滿盈，還有何話說？”

出乎意料地，寧慎思的嘴角露出一抹雖九死而不悔的獰笑：“哪怕時間倒流，我可以重新做一次選擇，我依然不會後悔當初的做法。既然我得不到她，憑什麽要讓那個姓馬的小子得到？我寧慎思除了不會哼幾句酸文，賣幾句假醋，哪一點不比他強？”

簡不凡只覺劍尖一顫，便撞上了寧慎思的胸膛。不，是寧慎思自己送上去的，就像當年蘇落梅撞上他的劍尖一樣，令簡不凡和蘇寒雨均感到有幾分意外。只不過當年蘇落梅是不甘受侮，含恨而死；而今日寧慎思卻是萬念俱灰，自願求死。不知這是不是所謂的報應？

寧思的衣衫頓時洇紅了一大片，他突然“哇”地嘔出一攤黑血，艱難地說：“這一生，我做了很多不恥於人的事，可……可我對落梅的感情是不變的……我多想跟落梅結為百年之好，生一個自己的兒子。”臨終前，寧慎思終於說出了當年的一幕：

只因寧慎思對馬長驥奪走了心上人銜恨已久，早晚都想除之而後快，後來終於花高價勾結了幾個下五門的人，伺機一舉滅了馬家滿門。在清點屍首時，才發現單單少了蘇寒雨和小少爺，他四處尋找均未見蹤跡，猜測這主仆二人已乘間逃走。本想一把火將跑馬山莊燒得個幹幹凈凈，誰知天公作對，下了一夜急雨，遂帶著那夥人連夜撤退。跑馬山莊頓時一夜之間從江湖上勾消。

自從蘇落梅撞劍身亡後，寧慎思心中一直難以釋懷，為此他誘騙了不少純情少女，只是希望從她們身上找到落梅的身影，得到少許安慰。他的這身花柳病也不知是什麽時候染上的，如今渾身糜爛流膿，每日裏靠紫草根、川萆薢、穿山甲之類的貴重藥材保命，家裏早已是入不敷出，幸而這個義女還懂事，不分白日黑夜地出門幹活，支撐著這個搖搖欲墜的家。

寧慎思從懷中掏出一枝金鳳釵，那支金釵長約三寸餘，其一端是七彩鳳凰，翠綠的脖頸高高昂起，殷紅的尖嘴微微張開，彩色的羽毛散開，似欲展翅高飛，又好像在深情地呼喚伴侶。他喃喃道：“落梅，過了這麽多年，你還不肯原諒我麽？”又乞求似的望著簡不凡，眼神中消盡了戾氣：“我知道自己……對不起馬家，可我還是希望……希望死後能把這枝金鳳釵留在身邊，你能答應我嗎？”面對一個垂死老人的最後遺願，簡不凡不忍拒絕，終於點了一下頭。

尉遲霜已哭得如同淚人兒一般，寧慎思輕輕地撫著她的鬢發：“這輩子，爹最對不起的是你，沒讓你過一天好日子，還拖累你四處做苦工，你不會恨爹吧？……爹走以後，你就好好地找個老實漢子，本本分分地過日子，別像爹一樣……”直到如今，他都不知道自己的女兒已快賣身青樓了。

“不，爹，你不會死的，你一定要好好活著，就算再苦再累霜兒也願意！”尉遲霜緊緊地抓住寧慎思的衣衫，仿佛這樣就能夠抓住他的生命似的。

“你們出去，請蘇姑娘過來一下。”意外地，寧慎思將目光投向站在一旁的蘇寒雨。簡不凡和尉遲霜均是一怔，卻不敢違命。

望著寧慎思漸漸微弱的氣息，蘇寒雨的神情卻變得覆雜。二人相對無言，半晌，寧慎思方道：“蘇姑娘至今還在恨我吧？蘇姑娘將簡不凡撫養成人，恐怕不僅僅是為了給馬家覆仇吧？”

“你……你……”蘇寒雨一語未了，眼淚已飛洩而下，那張依然俏生生的臉驀然變得說不出的寂寥，“我不過是一個侍候人的丫鬟，哪裏敢跟小姐在你面前爭寵呢？有一次，我偷偷穿了小姐的一身新衣，戴了她的發飾，在鏡中我幾乎認不出自己來了，我發覺自己的容貌一點都不比她差。我才明白，我之所以沒有小姐那麽鮮麗動人，其實不過是沒有她裝扮得精致罷了！”她又望向寧慎思，“可是，你心中只有小姐一個人，從來不曾正眼看我一次，你可知道這些年來我的痛苦？”

“不錯，若單論容貌，你的確不比她差不了多少。但是，她舉手投足間的風韻氣度，是你永遠都學不來的。不管你身披多麽華貴的衣衫，你總掩不去做慣了丫頭的那股寒傖氣。”寧慎思死到臨頭，也不再顧忌些什麽。

這句話於蘇寒雨有著剜心之痛，她面色頓時慘白如死灰，雙眸空茫地呆望著前方，喃喃自語道：“我輸了，徹頭徹尾地輸了。這輩子，我什麽都不如她……”

寧慎思繼續道：“為了得到落梅，我使了好些手段，可惜都被破壞了。起初我一直不知道是誰有那麽大的神通，每次都能預知我的計劃。直到那一次，我好不容易將小姐約來，騙進山洞中迷倒，不料馬長驥突然出現，我才明白是你的緣故。若不是你與他暗通消息，我早就得到了落梅……我們之間，竟不知道究竟是誰害了誰。”

蘇寒雨嘿然冷笑：“你以為你用這種卑鄙的手段，就能得到小姐的心麽？”

“難道你的手段就很光彩？”寧慎思反駁道，令蘇寒雨只覺心頭發堵，她將自己的私心一直隱藏得很深，甚至連想都不太敢去想，因此連她自己都頑固地相信，這一切都是為了小姐的幸福。

寧慎思嘆道：“人各有愛，豈能強求！如今說什麽都晚了，哈哈……哈哈哈……”他使出全身的力氣來嘲笑這個荒謬的世界，但笑音未落，身子便猛地一挺，僵倒在地。

蘇寒雨在寧慎思面前呆立良久，直至尉遲霜死命搖著她的身子，沖她怒喊道：“你賠我爹，賠我爹！”她依然如木偶一般充耳不聞。

簡不凡忍不住向尉遲霜提醒道：“此人心狠手毒、惡跡斑斑，而且又不是你的親爹，落得如此下場，分明是咎由自取，你又何必難過？”

“不管他曾經做過什麽事，他始終是我爹。若非他當年救我一命，我也許在十五年前就陳屍荒冢了。”尉遲霜厲聲道，“你走吧，我永遠不想再見到你！”

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