第38章 、暮鐘起
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京外三十裏的地方,商隊打扮的一行人早已等候多時了。翠綠柳絲下，晏棠一身緋色圓領常服迎風而站，直到括路遠處行來眼熟的馬車,寡淡的神色這才沾染上人間煙火。
他朝前迎了一段路，疾行而來的馬車卷起漫天煙塵，很快就將他籠罩在內。
阿垸伸手扇扇紛飛的塵土,跳下馬車對他行禮：“大人。”
晏棠對他頷首示意，拉住那幔簾內伸出來的嬌嫩小手,將裏面的人抱下馬車，“怎麽這才來,我還擔心你出不來了。”
李映柔滿含歉意地說：“竹筠替我收拾的物什多了一些,走時還遇到了駙馬，耽擱了一會，晚不了時辰吧？”
晏棠牽著她往商隊走,“晚不了，船是包下的,想什麽時候走都可以。”
“船？”李映柔狐疑看他,“靳明陽的老家在定遠,坐船豈不是繞遠了？”
晏棠輕揉她的手，搖頭道：“我們不去那,去綏州拿靳明陽的侄子。”
“明白了,原是障眼法。”李映柔恍然一笑,明艷紅唇揚出姣美的弧度，露出一派瑩白貝齒。
晏棠誇她一句“聰明”，靳明陽耳目通達，若真的前往他定遠，怕不是要在半路遭受埋伏,就算走到定遠罪證大多也被人提前銷毀了。
兩人登上馬車後，大隊人馬往大沽趕路，在傍晚時分到達了大沽碼頭，上船一路南下。
饒是到了陽春三月，海上的夜風依舊濕寒，李映柔站在甲板上，扶著船舷望向無盡的黑暗，身後船樓燈火通明，滔滔浪聲不絕於耳。
她穿著一身月白纻絲衣裙，在這樣的吹拂中有些發冷，正準備回船樓，沓沓腳步聲緊跟上來，將大氅罩在了她身上。
晏棠將她嚴實裹住，從身後抱住她，臉頰緊貼著她微涼的耳廓，“怎麽也不說聲就跑到甲板來了，害我找了好一會子，還以為把你丟了。”
李映柔蹭蹭他，輕聲道：“我看你們剛才在談事，就沒進去。”
“回去吧，這邊冷，好不容易出來一趟，若是受了風寒，得不償失了。”晏棠攬著她的肩，想帶她回去。
李映柔不依，順勢在懷中轉身，與他面對面，“再待會，這邊好靜，我們是不是該幹點什麽？”
四周漆黑一片，借著船樓的燈火晏棠只能看清她模糊的輪廓，但那雙杏眼卻倒映著亮光，仿佛蘊著星子似的，格外耀目。
女人身上的馨香混雜著海風的濕鹹，很快就將他包裹起來，晏棠按住她亂摸的手，肅然道：“別鬧了柔柔，船樓上面就是哨房，能看到這裏。”
“這麽黑，能看到才怪。”李映柔雙手攏住他的脖頸，軟綿綿地貼在他身前，唇邊攜著嫵媚笑意：“你之前不是挺孟.浪的嗎，怎麽現在又慫了？”
“慫？”晏棠被她刺了一下，側頭輕咬她脖頸，與她耳語：“好，依著你，那你一會別求饒。”
乾清宮中，李韶盤腿坐在龍榻上，手指一下下輕點著黛眉的鼻尖，而黛眉則揮舞著肉爪抱住他的手，隱藏在肉墊中的爪子時不時伸出來，在他的手背上劃出微微痛意，他卻全然不知似的，任憑它玩鬧嬉戲。
不多時，李韶“嘶”了一聲，擡手一看，手背被黛眉撓破了皮。
黛眉像做錯了事，瑟縮地趴在龍榻上，繼而起身拿頭去噌他膝蓋，喵嗚喵嗚討著饒。
李韶睇了黛眉一會，將它抱進懷中，拿下巴抵住它的頭，失神呢喃道：“這世間只有你們倆敢傷朕，還都愛打一巴掌給個棗吃，你不愧是皇姐撿來的貓……”
“喵嗚——”
黛眉很配合的叫喚一聲。
“醜貓。”李韶輕彈黛眉腦袋，將它放在龍榻上，對外面喊道：“郁中，黛眉把朕的手撓破了，叫太醫過來處理一下。”
梁郁中在外面應了個“是”，然而沒多久，他又走進殿內，躬身將手中的信箋遞給李韶，“陛下，這是穆鈞傳來的。”
李韶一楞，這個時辰傳來信箋，怕是公主府出了問題。他心頭倏然揪起來，打開信箋一看，面色一點點沈下去。
末了，他將信揉成一團仍得老遠，忿忿道：“這幾日讓內閣趕緊把朝政處理一下，朕要微服南巡。”
與此同時，浩渺無垠的大海上，歡愉的聲音淹沒在浪潮中，匯入墨黑夜色，久久都未平息。
翌日醒來，李映柔成功染上了風寒，身體不適又導致暈船，趴在船廂吐了整整一天。好在又隔一夜便到達了綏州碼頭，雙腳踏地時，她依然感覺天旋地轉。
對於那晚的沖動晏棠自愧不已，見她短短兩天就像是瘦了一圈，心疼難安，到達事先準備好的大宅後，旋即派人買來綏州□□吃投餵她，恨不得一天就給她補回來。
李映柔沒有胃口，懨懨在屋裏修養了兩天才緩過勁來。
這天傍晚，晏棠穿戴完畢，一身富家公子打扮，準備隨著孟爍他們去夜探湖翠樓。
靳明陽的侄子靳緯乃是當地一霸，上到錢莊布莊，下到賭場妓院，都有他的涉獵，而這湖翠樓就是綏州有名的鶯歌之地，也是靳緯主要的進賬來源，八成銀子都供給了靳明陽。不僅如此，湖翠樓還涉嫌拐賣良家女子，當地官員層層包庇，一些人受害的窮苦百姓投訴無門，只能將苦水往肚子裏咽。
李映柔身穿蜜色中衣，慵懶的躺在香榻上，手拎蜜餞放進嘴中，雙眸似有幾分揣測，緊盯著對鏡整理衣冠的晏棠，“不是去查案嗎？穿這麽高調做什麽？”
晏棠聽罷，低頭看了一眼自己的穿戴，通身黛藍，連個刺繡都沒有，除卻衣料華貴，其他的平平無奇。
他走到李映柔身邊，輕輕將她的腦袋扣進懷中，“我怕你亂想，已經挑了最樸素的了，難道要光著身子不成？”
“我已經亂想了。”李映柔摩挲著他腰間玉帶，擡頭看他，豐盈的唇瓣微微嘟起：“你不會借此機緣去招蜂引蝶吧？”
她秀麗的眉眼間輕浮起淡淡憂愁，晏棠看在眼中，心尖柔軟的地方被掐了一下，半跪下來輕撫她的臉頰，吻平了她唇畔嘟起的弧度，“我發誓，絕不讓女人靠近我分毫，我不進廂房，在湖翠樓轉轉就先回來陪你，剩下的讓緹騎去辦。”
房內燃著幾盞琉璃燈，燈罩映出的璀璨光影晃在晏棠臉上，姣好的五官顯得愈發俊逸矜貴。
李映柔目光微凝，悵然道：“好吧，那你得說話算話，除了辦事，不許幹別的。”
“嗯，放心吧。”晏棠含笑點頭：“乖乖等我，回來我帶你出去逛夜市。”
來綏州好幾天，李映柔還沒好好逛過這座城，聽到此話心頭的陰霾一掃而光，忙不疊點頭，將晏棠送出了屋門。
待晏棠走後，她又躺回了軟榻上，無聊的凝望琉璃燈發怔。
這次沒帶竹筠，晏棠一走連個說話的人都沒有，她在軟榻上翻來覆去，不禁又開始胡思亂想。他們來時路過湖翠樓，那附近的空氣好像都是香粉做的，綠肥紅瘦堪比京師。晏棠去那種地方，她有些吃味，越想越離譜。
當腦海中迸出他與別人纏綿的香艷場景時，李映柔再也按捺不住躁動的情緒，噌一下從香榻上坐起來
不行，她得跟去看看。
這個想法如雨後春筍，立馬占據了她的心臟。她迅疾穿好衣裳，整理了一下散亂的發髻，推門離開了寢房。
大宅中守衛的校尉正在輪流用膳，戒備正是最松散的時候，李映柔喚了幾聲沒有人應，索性自己出了府。湖翠樓離這大宅不遠，有幾個街口的距離，走過去也不會太累，正巧還能看看綏州的夜幕街景。
出了大宅，她按照記憶朝湖翠樓走。然而拐了幾個街口，都沒有見到湖翠樓，應該是有個岔路走錯了。
李映柔在原地駐足，並沒有多少慌亂。她身處在一條熙熙攘攘的小街，到處都是吆喝叫賣聲，熱鬧非凡。她順著小街逛了一圈，瞧一眼天色，準備找個人探路。
就在這時，她身後黑漆漆的巷子裏突然伸出一雙手，捂住了她的嘴，生拉硬拽將她拖進了一眼望不見底的巷子中。
晏棠進入湖翠樓後，只在廂房小坐片刻就跟孟爍一起離開，兩人分頭在樓內探查。
湖翠樓共有三層，一層乃是大堂和歌舞選魁之地，二樓三樓是雅間，其後院是老鴇和妓子們的住所。兩人潛進去，並沒有發現什麽異常，正要細細窺察，卻被五大三粗的守衛發現，以私人重地不接客覽的名義將他們請離了此地。
大概摸排了一圈，晏棠心頭有了燈，轉頭對孟爍道：“你們在這探探口風，是否能跟探子的密報契合，回去我們再匯總。柔柔還在院子等我，我得先行一步。”
“是，公子放心。”孟爍頷首領命，撩袍上了二樓。
晏棠未再逗留，策馬回到了大宅，然而來到寢房時卻傻了眼，屋內空無一人，唯有幾盞琉璃燈歡快跳躍。
“柔柔？”
他喊了幾聲，無人回應，又帶著人在宅院裏找了一圈，沒有發現她的身影。
晏棠心底一沈，將值守的校尉都叫來，“殿下人呢？是否出去了？”
校尉面面相覷，都說沒有看到長公主出門。
值守寢房院子的校尉惶然道：“大人走後，卑職除了用膳都在原地當值，若是長公主出去，想必正巧是處在這個空檔……”
“你們這是瀆職！”晏棠面色凜寒，一腳踹在說話之人的胸口處，怒叱道：“找！趕緊去找！”
李映柔渾渾噩噩醒過來時，依稀聽到有人在談話
“大哥，咱們這樣行嗎？二爺特別交待，不讓在本地弄娘們了。”
“你不說，我不說，誰知道她是哪裏人？只要皮囊漂亮，管那麽多幹什麽？”
“但要是讓二爺知道，我們怕……”
“怕什麽怕？總要跑到外地擄人，來回花費這銀子算誰的？外頭來的那批死了一個，就補個空缺而已，沒事！”
砰
門被重重關上，耳畔又恢覆了寂靜。
李映柔腦子像被攪拌似的，隆隆疼個不疼，好半天才勉強睜開眼，想坐沒有力氣，只能盡量仰起頭察看。
柴房四壁焦黑，點著一盞油燈，裏面關著五六位少女，各個都五花大綁，嘴堵白絹，有兩個跟她一樣，茫然驚懼的擡頭尋脧。
脖子支棱的酸麻，李映柔又躺回地上，無奈的挑了下眉梢。
來了一趟綏州，竟然被綁了。
真幸運！
方才那群人不知道用什麽藥將她迷暈，她只感覺眼皮沈重，正要昏昏睡過去時，柴房又來人了。
“醒醒！都起來了！”
伴隨著男人粗獷沙啞的聲音，一盆盆冷水潑在少女身上，狠戾無情。
李映柔被澆了一個透心涼，那點盤旋不散的困意終於消失殆盡，她晃晃頭上水珠，艱難坐起來，惡狠狠瞪向始作俑者。
面前兩個男人一高一矮，身體都很敦實，穿同樣的青灰短褐，樣貌兇神惡煞，一看就不是善茬。
有姑娘嗚咽起來，高個子聽的煩躁，恫嚇道：“哭甚！再哭就剜掉你們眼珠子！”
這招果然管用，年紀尚小的姑娘們旋即收了眼淚，戰戰兢兢的靠在一起，而李映柔因為身材較之高挑，被她們擠在中間，包成了餃子餡。
高個子繼續叫嚷：“都給老子聽好了，老子這是帶你們享福去，給你們一條通往金山銀山的路。到了湖翠樓，你們老實在裏面服侍，數不清的票子和珠寶等著你們。這裏是二爺的地界，若是有人想跑，有人想逃，只有一個後果，那就是沈入江裏餵魚！聽懂了嗎！”
姑娘們被高個子銅鈴一般的牛眼嚇到，小雞叨米似的點頭。
李映柔也隨著迎合，心道天下之大無奇不有，她正想著去湖翠樓，如今倒好，直接有人將她送進去了。聯想到晏棠之前提及的事情，八成這些擄來的姑娘都是要被帶進湖翠樓當娼妓的。
看來傳言屬實，這些人口中的二爺，應該就是靳明陽的侄子，靳緯。
後半夜時，姑娘們從後門被帶進湖翠樓，當晚就見了老鴇。老鴇是個豐.乳肥.臀之人，摔著湖翠樓護衛立完下馬威，又將這群新人的姿色察看一遍。
“到都是細皮嫩肉的。”老鴇輕搖羽毛扇，細聲道：“有會才藝的嗎？明兒就能上魁臺叫上好價，免得你我都跟著麻煩，這教條起來，你們吃不好穿不暖，媽媽也跟著煩得很呢。”
李映柔眼波輕晃，晏棠正在調查湖翠樓，若是她上了魁臺，很快就能被錦衣衛知道，到時候也就能脫身了。
她略一思忖，低聲道：“媽媽，我會才藝，琴棋書畫，跳舞，我都會。”
有她開這個頭，一位雙眸烏亮的姑娘跟著說道：“媽媽，我會跳舞，會唱曲兒……”
外面擄來的丫頭大都是鄉野粗鄙之人，這批有兩個半現成的，老鴇甚是滿意，讓隨行之人蒙住她們的眼睛，帶著她們離開了此地。
過道有臺階一路向上，隨後是鐵門開闔的聲音，溫暖的夜風嗷嗷往下灌，李映柔猜測方才待過的地方應該是地下密室，專門用來交易這些擄來的姑娘們。
李映柔被帶著轉了許久，隨後才被帶入一間馨香的房間。護衛將她眼上的罩子扯掉，室內亮如白晝，布置並不艷俗，反而帶著江南雅致的特色。
方才的姑娘已經不見了，老鴇坐在圓桌上，打了個呵欠，考量了一番她的才藝。李映柔撫琴一曲，繼而跳了一段先皇後教與她的舞蹈，引得老鴇嘖嘖稱讚。
“好，乖女，明日媽媽給你先上牌。”老鴇笑瞇瞇地拿羽毛扇拍拍她的肩膀，宛如看到數不清的銀子砸過來，“你來的晚，明早就不必下來晨訓了，好生歇著，晚上接客。”
“接客”這詞聽的李映柔額角一跳，不過她還是佯作淡定，客套地將老鴇送走。
關上房門後，她摸了摸腰際，見藏在裏面的金令還在，不由舒了口氣。不過這金令不到萬不得已不能用，一旦靳緯知道她在綏州，怕是錦衣衛在綏州暗查之事也會暴漏。
李映柔行至墻邊，推開雕花柵窗，外面夜幕還黑著，朗月清風，靜謐安詳。她住的房間在三樓，放眼眺望正巧能看到院中一株茂盛的大槐樹，槐花香飄四溢。
不多時，她將柵窗重新關上，走到床邊和衣躺下。
晏棠現在應該在滿綏州找她吧？
她嘆了口氣，漸漸闔上眼。
朦朧中，依稀聽到柵窗開闔的聲音還有輕微的腳步聲。李映柔恍然驚醒，正要循聲而望，一個暗影撲到她身前，迅疾捂住了她的嘴。
“是我。”
熟悉的聲音傳來，李映柔烏眸中的驚惶漸漸褪去，霧霭彌散，伸手抱住了晏棠。她咬著唇沒說話，將眼淚全都抹在了他的衣襟上。
晏棠見到她安然無恙，懸著的心才倏然放下來，緊緊摟住她，自責地皺起眉：“他們沒對你怎麽樣吧？”
言罷，有狠戾的光自他目光中浮現。
李映柔搖搖頭，嗡噥道：“我想去看看你，可我走錯了路，就被他們擄這裏來了……同行的還有六個姑娘，大都十三四歲，有個跟我一樣被帶到這座樓上，其他的不知道送去哪裏了……”
“我知道了，我知道了。”晏棠坐在床沿，手捧她的面頰，疼惜地擦去兩行清淚，“怪我，我明知道你不放心，今晚就不該來這。”他輕吻她額頭，“沒事就好，我帶你回去，這筆賬……我會跟他們細算。”
想到柔柔吃的苦，晏棠的心仿佛被生生割了幾刀，他正想抱起柔柔，對方卻按住了他的胳膊。
李映柔搓搓鼻尖，眼尾還沾著幾顆細小的淚珠，釋然道：“既然都到這了，不放就將錯就錯吧。”
她將之前的見聞事無巨細的告訴晏棠，並且想留在湖翠樓當眼線，跟錦衣衛裏應外合，爭取拿到靳緯的更多證據。
晏棠目光沈沈，尤其是聽到老鴇讓她明天接客，斬釘截鐵的否了：“不行，孟爍他們正在想辦法跟這些娼妓取得聯絡，用不到你來當眼線，趕緊跟我回去。”
“怎麽不行，反正我在宅子閑著也是閑著。”李映柔定定望著他深染慍色的容顏，探身在他薄唇上輕吮一下，“我知道你擔心什麽，不就是怕我接客嗎？明天你來當恩客，不就行了？”
話落，她眼尾輕彎，宛若綴著一尾鉤子，笑地妖嬈嫵媚。
晏棠的眼神不爭氣地被她勾住，怔怔看著她坐在自己身上，耳畔呵氣如蘭，只聽她深情蠱惑道：“恩客和妓子，想想還挺刺激的，不是嗎？”
五日後，綏州碼頭停靠了一艘巍峨的樓船。
這艘樓船比尋常的大了兩倍，其上下來一行人，氣勢如山。眾星拱月般走在前首的男人頭戴紫金冠，身著天青雲紋圓領袍，手持描金烏骨扇，曦光傾照在他身上，樣貌顯得清秀俊朗，舉手投足間透著一股雍容矜貴之氣。
小馬子身穿鴉色直綴，恭順道：“公子，馬車已經備好了，直接去趙家巷子？”
李韶拿扇子輕敲手心，放眼環視一圈，頷首道：“走，去趙家巷子。”
綏州城並不大，從碼頭到趙家巷子只用了不到半個時辰。一行人聲勢浩蕩的停在宅子門口時，旋即引起了緹騎們的註意。
李韶下了馬車，帶著幾個人兀自朝宅子走。
兩名緹騎上前攬住他：“什麽人！”
“大膽！不長眼嗎！”小馬子戾喝一聲，取出保管的帝王金令亮給他們。
緹騎一看，惶然跪在地上。
李韶看也沒看，徑直從他們中間走進去。這處宅子並不算大，過了正堂，不多時就來到了後院，正巧跟晏棠打了個照面。
望著這位不請自來的京師貴客，晏棠略微一怔，叩首道：“臣參見陛下。”
“起來吧。”李韶懶洋洋的回他一句，繞過他直接往內宅走，“皇姐！”
他喊了兩聲沒人應，還是晏棠沈聲道：“陛下，長公主不再這，她這幾日在湖翠樓。”
“湖翠樓？”李韶側頭看他，“幹什麽的地方？”
晏棠滯澀須臾，直言道：“陛下，湖翠樓是風月場。”
“風……風月場？”李韶薄唇微張，難以置信地凝視他，好半晌才悶過彎兒來，高聲質疑道：“怎麽回事？朕的皇姐怎麽會在風月場！”
晏棠將那晚的事情一五一十的回稟，李韶聽完，臉氣的青白。
“晏棠，你為了查案，將朕最疼愛的人留在青樓？”李韶將烏骨扇砸到他頭上，咬牙道：“你混賬！”
作者有話要說：李映柔：每天cosplay好開心喲！
晏棠：稍安勿躁，砸場子的來了……
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他朝前迎了一段路，疾行而來的馬車卷起漫天煙塵，很快就將他籠罩在內。
阿垸伸手扇扇紛飛的塵土,跳下馬車對他行禮：“大人。”
晏棠對他頷首示意，拉住那幔簾內伸出來的嬌嫩小手,將裏面的人抱下馬車，“怎麽這才來,我還擔心你出不來了。”
李映柔滿含歉意地說：“竹筠替我收拾的物什多了一些,走時還遇到了駙馬，耽擱了一會，晚不了時辰吧？”
晏棠牽著她往商隊走,“晚不了，船是包下的,想什麽時候走都可以。”
“船？”李映柔狐疑看他,“靳明陽的老家在定遠,坐船豈不是繞遠了？”
晏棠輕揉她的手，搖頭道：“我們不去那,去綏州拿靳明陽的侄子。”
“明白了,原是障眼法。”李映柔恍然一笑,明艷紅唇揚出姣美的弧度，露出一派瑩白貝齒。
晏棠誇她一句“聰明”，靳明陽耳目通達，若真的前往他定遠，怕不是要在半路遭受埋伏,就算走到定遠罪證大多也被人提前銷毀了。
兩人登上馬車後，大隊人馬往大沽趕路，在傍晚時分到達了大沽碼頭，上船一路南下。
饒是到了陽春三月，海上的夜風依舊濕寒，李映柔站在甲板上，扶著船舷望向無盡的黑暗，身後船樓燈火通明，滔滔浪聲不絕於耳。
她穿著一身月白纻絲衣裙，在這樣的吹拂中有些發冷，正準備回船樓，沓沓腳步聲緊跟上來，將大氅罩在了她身上。
晏棠將她嚴實裹住，從身後抱住她，臉頰緊貼著她微涼的耳廓，“怎麽也不說聲就跑到甲板來了，害我找了好一會子，還以為把你丟了。”
李映柔蹭蹭他，輕聲道：“我看你們剛才在談事，就沒進去。”
“回去吧，這邊冷，好不容易出來一趟，若是受了風寒，得不償失了。”晏棠攬著她的肩，想帶她回去。
李映柔不依，順勢在懷中轉身，與他面對面，“再待會，這邊好靜，我們是不是該幹點什麽？”
四周漆黑一片，借著船樓的燈火晏棠只能看清她模糊的輪廓，但那雙杏眼卻倒映著亮光，仿佛蘊著星子似的，格外耀目。
女人身上的馨香混雜著海風的濕鹹，很快就將他包裹起來，晏棠按住她亂摸的手，肅然道：“別鬧了柔柔，船樓上面就是哨房，能看到這裏。”
“這麽黑，能看到才怪。”李映柔雙手攏住他的脖頸，軟綿綿地貼在他身前，唇邊攜著嫵媚笑意：“你之前不是挺孟.浪的嗎，怎麽現在又慫了？”
“慫？”晏棠被她刺了一下，側頭輕咬她脖頸，與她耳語：“好，依著你，那你一會別求饒。”
乾清宮中，李韶盤腿坐在龍榻上，手指一下下輕點著黛眉的鼻尖，而黛眉則揮舞著肉爪抱住他的手，隱藏在肉墊中的爪子時不時伸出來，在他的手背上劃出微微痛意，他卻全然不知似的，任憑它玩鬧嬉戲。
不多時，李韶“嘶”了一聲，擡手一看，手背被黛眉撓破了皮。
黛眉像做錯了事，瑟縮地趴在龍榻上，繼而起身拿頭去噌他膝蓋，喵嗚喵嗚討著饒。
李韶睇了黛眉一會，將它抱進懷中，拿下巴抵住它的頭，失神呢喃道：“這世間只有你們倆敢傷朕，還都愛打一巴掌給個棗吃，你不愧是皇姐撿來的貓……”
“喵嗚——”
黛眉很配合的叫喚一聲。
“醜貓。”李韶輕彈黛眉腦袋，將它放在龍榻上，對外面喊道：“郁中，黛眉把朕的手撓破了，叫太醫過來處理一下。”
梁郁中在外面應了個“是”，然而沒多久，他又走進殿內，躬身將手中的信箋遞給李韶，“陛下，這是穆鈞傳來的。”
李韶一楞，這個時辰傳來信箋，怕是公主府出了問題。他心頭倏然揪起來，打開信箋一看，面色一點點沈下去。
末了，他將信揉成一團仍得老遠，忿忿道：“這幾日讓內閣趕緊把朝政處理一下，朕要微服南巡。”
與此同時，浩渺無垠的大海上，歡愉的聲音淹沒在浪潮中，匯入墨黑夜色，久久都未平息。
翌日醒來，李映柔成功染上了風寒，身體不適又導致暈船，趴在船廂吐了整整一天。好在又隔一夜便到達了綏州碼頭，雙腳踏地時，她依然感覺天旋地轉。
對於那晚的沖動晏棠自愧不已，見她短短兩天就像是瘦了一圈，心疼難安，到達事先準備好的大宅後，旋即派人買來綏州□□吃投餵她，恨不得一天就給她補回來。
李映柔沒有胃口，懨懨在屋裏修養了兩天才緩過勁來。
這天傍晚，晏棠穿戴完畢，一身富家公子打扮，準備隨著孟爍他們去夜探湖翠樓。
靳明陽的侄子靳緯乃是當地一霸，上到錢莊布莊，下到賭場妓院，都有他的涉獵，而這湖翠樓就是綏州有名的鶯歌之地，也是靳緯主要的進賬來源，八成銀子都供給了靳明陽。不僅如此，湖翠樓還涉嫌拐賣良家女子，當地官員層層包庇，一些人受害的窮苦百姓投訴無門，只能將苦水往肚子裏咽。
李映柔身穿蜜色中衣，慵懶的躺在香榻上，手拎蜜餞放進嘴中，雙眸似有幾分揣測，緊盯著對鏡整理衣冠的晏棠，“不是去查案嗎？穿這麽高調做什麽？”
晏棠聽罷，低頭看了一眼自己的穿戴，通身黛藍，連個刺繡都沒有，除卻衣料華貴，其他的平平無奇。
他走到李映柔身邊，輕輕將她的腦袋扣進懷中，“我怕你亂想，已經挑了最樸素的了，難道要光著身子不成？”
“我已經亂想了。”李映柔摩挲著他腰間玉帶，擡頭看他，豐盈的唇瓣微微嘟起：“你不會借此機緣去招蜂引蝶吧？”
她秀麗的眉眼間輕浮起淡淡憂愁，晏棠看在眼中，心尖柔軟的地方被掐了一下，半跪下來輕撫她的臉頰，吻平了她唇畔嘟起的弧度，“我發誓，絕不讓女人靠近我分毫，我不進廂房，在湖翠樓轉轉就先回來陪你，剩下的讓緹騎去辦。”
房內燃著幾盞琉璃燈，燈罩映出的璀璨光影晃在晏棠臉上，姣好的五官顯得愈發俊逸矜貴。
李映柔目光微凝，悵然道：“好吧，那你得說話算話，除了辦事，不許幹別的。”
“嗯，放心吧。”晏棠含笑點頭：“乖乖等我，回來我帶你出去逛夜市。”
來綏州好幾天，李映柔還沒好好逛過這座城，聽到此話心頭的陰霾一掃而光，忙不疊點頭，將晏棠送出了屋門。
待晏棠走後，她又躺回了軟榻上，無聊的凝望琉璃燈發怔。
這次沒帶竹筠，晏棠一走連個說話的人都沒有，她在軟榻上翻來覆去，不禁又開始胡思亂想。他們來時路過湖翠樓，那附近的空氣好像都是香粉做的，綠肥紅瘦堪比京師。晏棠去那種地方，她有些吃味，越想越離譜。
當腦海中迸出他與別人纏綿的香艷場景時，李映柔再也按捺不住躁動的情緒，噌一下從香榻上坐起來
不行，她得跟去看看。
這個想法如雨後春筍，立馬占據了她的心臟。她迅疾穿好衣裳，整理了一下散亂的發髻，推門離開了寢房。
大宅中守衛的校尉正在輪流用膳，戒備正是最松散的時候，李映柔喚了幾聲沒有人應，索性自己出了府。湖翠樓離這大宅不遠，有幾個街口的距離，走過去也不會太累，正巧還能看看綏州的夜幕街景。
出了大宅，她按照記憶朝湖翠樓走。然而拐了幾個街口，都沒有見到湖翠樓，應該是有個岔路走錯了。
李映柔在原地駐足，並沒有多少慌亂。她身處在一條熙熙攘攘的小街，到處都是吆喝叫賣聲，熱鬧非凡。她順著小街逛了一圈，瞧一眼天色，準備找個人探路。
就在這時，她身後黑漆漆的巷子裏突然伸出一雙手，捂住了她的嘴，生拉硬拽將她拖進了一眼望不見底的巷子中。
晏棠進入湖翠樓後，只在廂房小坐片刻就跟孟爍一起離開，兩人分頭在樓內探查。
湖翠樓共有三層，一層乃是大堂和歌舞選魁之地，二樓三樓是雅間，其後院是老鴇和妓子們的住所。兩人潛進去，並沒有發現什麽異常，正要細細窺察，卻被五大三粗的守衛發現，以私人重地不接客覽的名義將他們請離了此地。
大概摸排了一圈，晏棠心頭有了燈，轉頭對孟爍道：“你們在這探探口風，是否能跟探子的密報契合，回去我們再匯總。柔柔還在院子等我，我得先行一步。”
“是，公子放心。”孟爍頷首領命，撩袍上了二樓。
晏棠未再逗留，策馬回到了大宅，然而來到寢房時卻傻了眼，屋內空無一人，唯有幾盞琉璃燈歡快跳躍。
“柔柔？”
他喊了幾聲，無人回應，又帶著人在宅院裏找了一圈，沒有發現她的身影。
晏棠心底一沈，將值守的校尉都叫來，“殿下人呢？是否出去了？”
校尉面面相覷，都說沒有看到長公主出門。
值守寢房院子的校尉惶然道：“大人走後，卑職除了用膳都在原地當值，若是長公主出去，想必正巧是處在這個空檔……”
“你們這是瀆職！”晏棠面色凜寒，一腳踹在說話之人的胸口處，怒叱道：“找！趕緊去找！”
李映柔渾渾噩噩醒過來時，依稀聽到有人在談話
“大哥，咱們這樣行嗎？二爺特別交待，不讓在本地弄娘們了。”
“你不說，我不說，誰知道她是哪裏人？只要皮囊漂亮，管那麽多幹什麽？”
“但要是讓二爺知道，我們怕……”
“怕什麽怕？總要跑到外地擄人，來回花費這銀子算誰的？外頭來的那批死了一個，就補個空缺而已，沒事！”
砰
門被重重關上，耳畔又恢覆了寂靜。
李映柔腦子像被攪拌似的，隆隆疼個不疼，好半天才勉強睜開眼，想坐沒有力氣，只能盡量仰起頭察看。
柴房四壁焦黑，點著一盞油燈，裏面關著五六位少女，各個都五花大綁，嘴堵白絹，有兩個跟她一樣，茫然驚懼的擡頭尋脧。
脖子支棱的酸麻，李映柔又躺回地上，無奈的挑了下眉梢。
來了一趟綏州，竟然被綁了。
真幸運！
方才那群人不知道用什麽藥將她迷暈，她只感覺眼皮沈重，正要昏昏睡過去時，柴房又來人了。
“醒醒！都起來了！”
伴隨著男人粗獷沙啞的聲音，一盆盆冷水潑在少女身上，狠戾無情。
李映柔被澆了一個透心涼，那點盤旋不散的困意終於消失殆盡，她晃晃頭上水珠，艱難坐起來，惡狠狠瞪向始作俑者。
面前兩個男人一高一矮，身體都很敦實，穿同樣的青灰短褐，樣貌兇神惡煞，一看就不是善茬。
有姑娘嗚咽起來，高個子聽的煩躁，恫嚇道：“哭甚！再哭就剜掉你們眼珠子！”
這招果然管用，年紀尚小的姑娘們旋即收了眼淚，戰戰兢兢的靠在一起，而李映柔因為身材較之高挑，被她們擠在中間，包成了餃子餡。
高個子繼續叫嚷：“都給老子聽好了，老子這是帶你們享福去，給你們一條通往金山銀山的路。到了湖翠樓，你們老實在裏面服侍，數不清的票子和珠寶等著你們。這裏是二爺的地界，若是有人想跑，有人想逃，只有一個後果，那就是沈入江裏餵魚！聽懂了嗎！”
姑娘們被高個子銅鈴一般的牛眼嚇到，小雞叨米似的點頭。
李映柔也隨著迎合，心道天下之大無奇不有，她正想著去湖翠樓，如今倒好，直接有人將她送進去了。聯想到晏棠之前提及的事情，八成這些擄來的姑娘都是要被帶進湖翠樓當娼妓的。
看來傳言屬實，這些人口中的二爺，應該就是靳明陽的侄子，靳緯。
後半夜時，姑娘們從後門被帶進湖翠樓，當晚就見了老鴇。老鴇是個豐.乳肥.臀之人，摔著湖翠樓護衛立完下馬威，又將這群新人的姿色察看一遍。
“到都是細皮嫩肉的。”老鴇輕搖羽毛扇，細聲道：“有會才藝的嗎？明兒就能上魁臺叫上好價，免得你我都跟著麻煩，這教條起來，你們吃不好穿不暖，媽媽也跟著煩得很呢。”
李映柔眼波輕晃，晏棠正在調查湖翠樓，若是她上了魁臺，很快就能被錦衣衛知道，到時候也就能脫身了。
她略一思忖，低聲道：“媽媽，我會才藝，琴棋書畫，跳舞，我都會。”
有她開這個頭，一位雙眸烏亮的姑娘跟著說道：“媽媽，我會跳舞，會唱曲兒……”
外面擄來的丫頭大都是鄉野粗鄙之人，這批有兩個半現成的，老鴇甚是滿意，讓隨行之人蒙住她們的眼睛，帶著她們離開了此地。
過道有臺階一路向上，隨後是鐵門開闔的聲音，溫暖的夜風嗷嗷往下灌，李映柔猜測方才待過的地方應該是地下密室，專門用來交易這些擄來的姑娘們。
李映柔被帶著轉了許久，隨後才被帶入一間馨香的房間。護衛將她眼上的罩子扯掉，室內亮如白晝，布置並不艷俗，反而帶著江南雅致的特色。
方才的姑娘已經不見了，老鴇坐在圓桌上，打了個呵欠，考量了一番她的才藝。李映柔撫琴一曲，繼而跳了一段先皇後教與她的舞蹈，引得老鴇嘖嘖稱讚。
“好，乖女，明日媽媽給你先上牌。”老鴇笑瞇瞇地拿羽毛扇拍拍她的肩膀，宛如看到數不清的銀子砸過來，“你來的晚，明早就不必下來晨訓了，好生歇著，晚上接客。”
“接客”這詞聽的李映柔額角一跳，不過她還是佯作淡定，客套地將老鴇送走。
關上房門後，她摸了摸腰際，見藏在裏面的金令還在，不由舒了口氣。不過這金令不到萬不得已不能用，一旦靳緯知道她在綏州，怕是錦衣衛在綏州暗查之事也會暴漏。
李映柔行至墻邊，推開雕花柵窗，外面夜幕還黑著，朗月清風，靜謐安詳。她住的房間在三樓，放眼眺望正巧能看到院中一株茂盛的大槐樹，槐花香飄四溢。
不多時，她將柵窗重新關上，走到床邊和衣躺下。
晏棠現在應該在滿綏州找她吧？
她嘆了口氣，漸漸闔上眼。
朦朧中，依稀聽到柵窗開闔的聲音還有輕微的腳步聲。李映柔恍然驚醒，正要循聲而望，一個暗影撲到她身前，迅疾捂住了她的嘴。
“是我。”
熟悉的聲音傳來，李映柔烏眸中的驚惶漸漸褪去，霧霭彌散，伸手抱住了晏棠。她咬著唇沒說話，將眼淚全都抹在了他的衣襟上。
晏棠見到她安然無恙，懸著的心才倏然放下來，緊緊摟住她，自責地皺起眉：“他們沒對你怎麽樣吧？”
言罷，有狠戾的光自他目光中浮現。
李映柔搖搖頭，嗡噥道：“我想去看看你，可我走錯了路，就被他們擄這裏來了……同行的還有六個姑娘，大都十三四歲，有個跟我一樣被帶到這座樓上，其他的不知道送去哪裏了……”
“我知道了，我知道了。”晏棠坐在床沿，手捧她的面頰，疼惜地擦去兩行清淚，“怪我，我明知道你不放心，今晚就不該來這。”他輕吻她額頭，“沒事就好，我帶你回去，這筆賬……我會跟他們細算。”
想到柔柔吃的苦，晏棠的心仿佛被生生割了幾刀，他正想抱起柔柔，對方卻按住了他的胳膊。
李映柔搓搓鼻尖，眼尾還沾著幾顆細小的淚珠，釋然道：“既然都到這了，不放就將錯就錯吧。”
她將之前的見聞事無巨細的告訴晏棠，並且想留在湖翠樓當眼線，跟錦衣衛裏應外合，爭取拿到靳緯的更多證據。
晏棠目光沈沈，尤其是聽到老鴇讓她明天接客，斬釘截鐵的否了：“不行，孟爍他們正在想辦法跟這些娼妓取得聯絡，用不到你來當眼線，趕緊跟我回去。”
“怎麽不行，反正我在宅子閑著也是閑著。”李映柔定定望著他深染慍色的容顏，探身在他薄唇上輕吮一下，“我知道你擔心什麽，不就是怕我接客嗎？明天你來當恩客，不就行了？”
話落，她眼尾輕彎，宛若綴著一尾鉤子，笑地妖嬈嫵媚。
晏棠的眼神不爭氣地被她勾住，怔怔看著她坐在自己身上，耳畔呵氣如蘭，只聽她深情蠱惑道：“恩客和妓子，想想還挺刺激的，不是嗎？”
五日後，綏州碼頭停靠了一艘巍峨的樓船。
這艘樓船比尋常的大了兩倍，其上下來一行人，氣勢如山。眾星拱月般走在前首的男人頭戴紫金冠，身著天青雲紋圓領袍，手持描金烏骨扇，曦光傾照在他身上，樣貌顯得清秀俊朗，舉手投足間透著一股雍容矜貴之氣。
小馬子身穿鴉色直綴，恭順道：“公子，馬車已經備好了，直接去趙家巷子？”
李韶拿扇子輕敲手心，放眼環視一圈，頷首道：“走，去趙家巷子。”
綏州城並不大，從碼頭到趙家巷子只用了不到半個時辰。一行人聲勢浩蕩的停在宅子門口時，旋即引起了緹騎們的註意。
李韶下了馬車，帶著幾個人兀自朝宅子走。
兩名緹騎上前攬住他：“什麽人！”
“大膽！不長眼嗎！”小馬子戾喝一聲，取出保管的帝王金令亮給他們。
緹騎一看，惶然跪在地上。
李韶看也沒看，徑直從他們中間走進去。這處宅子並不算大，過了正堂，不多時就來到了後院，正巧跟晏棠打了個照面。
望著這位不請自來的京師貴客，晏棠略微一怔，叩首道：“臣參見陛下。”
“起來吧。”李韶懶洋洋的回他一句，繞過他直接往內宅走，“皇姐！”
他喊了兩聲沒人應，還是晏棠沈聲道：“陛下，長公主不再這，她這幾日在湖翠樓。”
“湖翠樓？”李韶側頭看他，“幹什麽的地方？”
晏棠滯澀須臾，直言道：“陛下，湖翠樓是風月場。”
“風……風月場？”李韶薄唇微張，難以置信地凝視他，好半晌才悶過彎兒來，高聲質疑道：“怎麽回事？朕的皇姐怎麽會在風月場！”
晏棠將那晚的事情一五一十的回稟，李韶聽完，臉氣的青白。
“晏棠，你為了查案，將朕最疼愛的人留在青樓？”李韶將烏骨扇砸到他頭上，咬牙道：“你混賬！”
作者有話要說：李映柔：每天cosplay好開心喲！
晏棠：稍安勿躁，砸場子的來了……
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