如果說第二繼承人的聲明只是讓帝國公民震驚,那麽隨後警廳的回應就是讓這份震驚轉為憤怒。

林勝被警廳帶走的當天傍晚，負責此次調查的高層終於接受了記者采訪。

比起賽前幹擾案這種前不久才發生的事情，軍界救援任務雖然已經過去多年,卻因為藏於泥潭底部太久而發酵得更令人作嘔。

牽扯皇室和軍界以及貴族，面對社會各界的呼聲和壓力，讓警廳不得不召開一次簡單的記者會。

作為調查主力的佟隊長面對鏡頭時臉繃得很緊,拿著一疊資料稿件,口述還原了當年那場慘烈的任務場景。

“您的意思是說,當時還是少將的白歷和副官江皓曾試指出過指揮方面的漏洞,”有記者提問,“但當時的最高指揮官並不接受建議，最終被罪犯鉆了空子，導致傷亡慘重任務失敗,是這樣嗎？”

佟隊長繃著臉道：“具體細節尚需調查。”

既沒肯定也沒否認，這模糊的態度讓在場記者低聲議論。

“那這應該是屬於指揮失誤，在帝國是會被問責的，”記者追問,“當時的最高指揮官是林勝先生吧？”

“是的。”

“這麽重大的事故在這些年內卻從未被人提起,當事人也沒有被問責，更沒有走過軍事法庭，是否因為林勝先生的出身皇室？”另一個記者大聲問道,“這應該是近二十年的最大一場救援事故。”

“在案件尚未查清之前我們不會妄下斷言，造成外界不必要的揣測。”佟隊長硬邦邦地回答。

這個回答無疑激起記者們的怒火：“在最近舉行的征集賽上,白歷先生一直遭受不公平待遇,既然賽前幹擾與林勝先生掛鉤,那麽是否可以認為其他方面的幹擾也和他有關？他是否在有意針對白歷先生,是否可以看做是打擊報覆的行為？林勝和白歷之間是否有舊怨？”

虛擬屏上的佟隊長明顯不擅長應對這個陣仗,話講到一半就被別人接了過去。

唐夫人裝作不關心的樣子看著手裏的書，註意力卻全都集中在采訪上。

在這個唐氏老宅裏，她是一塊最容易被忽視的背景板，也因此唐驍並沒有留意到她的分神。

唐驍也無暇顧及這些。

正在播放的這段采訪視頻已經過去了兩三個小時，但星網上人們的怒火並沒有因為入夜而有所平息。

從林勝被扣押到第二繼承人發表聲明，再到警廳的回應，一連串不停歇的新聞像是一桶桶汽油，澆在帝國公民早就被引燃的理智上。

隨著熱度的持續攀升，失敗的救援任務遺留下的後續問題也被整理曝光。一個個破碎的家庭，失去孩子的父母，走不出陰霾的伴侶，成長中失去陪伴的孩子，作為軍人家屬的驕傲與掙紮……人命並不僅僅是幾個數字，而是一段段無法被補全的人生。

而在這場任務中幸存下來的人也在被討論的後續問題之中。

人們驚訝的發現，當年的部分知情人士要麽被調任去偏遠的附屬星，要麽則得到有些難以理解的晉升，得到晉升的人最後大多還是沒有留在主星，陸陸續續調去附屬星發展。

唯一留在主星的江皓有著過硬的家世，但這些年似乎沒有什麽去前線的機會，大半時間都被迫處理書面文件。

而當年已經坐上少將位置的白歷，一夜之間跌至谷底，左腿受損嚴重，被迫退出軍界。

和其他人不同，白歷在退出軍界後一度成為話題的中心。只是被刻意掩去了在軍界短暫幾年的經歷，著重他貴族的身份，他的行為被放大，說的話被有意扭曲，輿論引導之下事實被遮掩，就連他退役前最後拼盡全力的一戰都被深埋。

讓人難以接受的並不僅僅只是勳章蒙塵，而是在座的每一個人，都曾是壓在他身上的一捧灰。

這個認知讓人們的怒火中多出點兒心虛和愧疚，但責怪自己總有些難度，於是這些年不實報道的媒體和試圖遮掩事實的林勝成為了最大的出氣筒。

“說實話，如果白老爺子還在世，白歷估計也不至於成這樣。不就是欺負白氏落魄了嗎？”

“白老爺子戰功赫赫，一輩子都在為帝國效力。白歷脾氣再怎麽樣也沒做出任何對不起帝國對不起公民的事兒，卻被這麽對待，消費他的媒體跟林勝本人真的絕了，畜生成不了人但人能成為畜生啊。”

一時間對林勝的罵聲和要求皇室給出答覆的呼聲猶如大浪，每一浪都拍的聲勢浩大。

在帝國公民把愧疚和自責轉為重拳的時候，有人爆料這些年對白歷的輿論攻擊相當一部分是故意抹黑，並直言白歷是被背刺，潑臟水的人和他關系微妙。

此言一出，立即得到關註。

人們的怒火和愧疚有了新的發洩口，加上狗仔和想蹭熱度的有心人趁機深挖深掘，名為“公民憤怒”的炮口直指唐氏。

唐氏白氏的舊怨早在白老爺子還在世時就已是公開的秘密，白歷和唐驍也早就鬧得表面關系都做不下去，唐開源作為白歷的異姓兄弟，似乎從沒打過什麽交道，加上最近一段時間的傳聞和征集賽兩人針鋒相對的錄像，可見兄弟二人也並不友好。

但這畢竟是血緣至親，如果唐氏真的趁白歷退出軍界養傷的虛弱期破臟水，那的確是貨真價實的背刺。

只一刺就讓白歷栽了這麽多年。

與此同時，征集賽主賽臺發生混亂的現場錄像被放出，盡管直播被及時掐掉，但在現場的觀眾還是有看清楚的直言唐開源攻擊對手，一度信息素暴走。

聯系到之前關於分賽區1區後臺醜聞的事情，人們對唐氏的厭惡和懷疑達到了一個巔峰。

想必唐驍現在一定頭疼欲裂吧。

唐夫人把手裏的書翻了一頁，才狀似無意地擡頭看了看正在用個人終端朝外聯系的唐驍。

憤怒和焦慮讓唐驍臉色赤紅，鬥雞一樣昂著的脖子仿佛粗了一圈，總是按照老派貴族習慣嚴絲合縫扣攏的襯衫衣領這會兒也被扯得松松垮垮，頂端的扣子被解開，唐驍呼哧呼哧地喘著氣。

唐夫人已經記不起年輕時唐驍的模樣了，但她最近發現，即使是現在的唐驍，留在記憶裏的也大多都是一團漆黑的影子。

影子囊括了暴戾、自私、自負，以及極度的自卑。

聯系了所有能派上用場的關系，但結果並不理想，唐驍頭暈眼花地走過來，扶著椅背沒好氣地吼道：“別楞在那裏！你不是跟肖氏有來往嗎，去問問他們能不能想辦法聯系一下警廳的人，我得跟林勝通上話！”

肖氏是個小貴族，是唐夫人還在白家生活時的老交情，她婚後在唐驍的管控下基本和外界沒有什麽聯系，早被迫與這些唐驍看不上眼的小貴族斷了往來。

平時把不這些小貴族放在眼裏，用人的時候卻又理直氣壯。唐夫人心中冷笑，說出的話卻依舊溫柔：“好的，我想想辦法。”

唐驍的臉色並沒有因此緩和，兀自罵著媒體和白氏，也罵別人，不順心的事兒他都會罵。

“要不先去休息一下，你從昨天晚上就沒好好休息，”唐夫人勸他，又把藥盒拿到他面前，“再吃點藥，開源回來還要一陣呢。”

“他真是……沒多大本事，倒是會給我找麻煩。”唐驍嘟嘟囔囔，抓過藥片塞進嘴裏，隨手拿起喝了一半的酒送進肚。

唐夫人把他扶上床，有著屬於自己標記的O的信息素對A有些安撫性，唐驍沒多久就在唐夫人的信息素裏入眠。

個人終端按照習慣丟在枕邊，唐夫人拍了拍唐驍，只能聽到呼嚕聲，她壯起膽子用力推了一把，唐驍拖著笨重的身體翻了個身。

她松了口氣，拿走唐驍的個人終端，從臥房退出，躲在另一側的書房內輸入密碼打開了唐驍的個人終端。

這是她這周第三次查看唐驍的個人終端，唐驍還算是有些腦子，知道清理一部分數據，她查的不算容易。

年輕時的記憶在這一次次的查閱中逐漸清晰，她很早以前是蠻喜歡搗鼓這些東西的，憑借記憶恢覆了一部分數據，再轉存到自己的個人終端上。

等待數據傳送的間隙，唐夫人做著深呼吸平靜自己的心跳，她摸到唐驍的藥盒。

“快吃完了，”她心想，“這是服藥的第幾天了？”

征集賽到了第三天，四臺機型將淘汰兩臺。

比賽越是打到後面就越顯出機甲的強悍和駕駛員技術的精湛，今年的征集賽強者雲集，就算是一部分輸掉比賽的機甲和駕駛員也依舊在機甲論壇上被人稱讚。

但最引人註目的除了最後的決賽外，大概就要數今天下午的這場比賽了。

白氏研究所和勝世研究所，終於在漫長的比賽中對上。

除了比賽本身外，經過一夜和一上午的時間，輿論早就發酵到不可收拾的地步，同時也將這場比賽推上了風口浪尖。

帝國公民還算是睡了一覺，挖掘信息和爆料的有心人卻根本無法入眠。

一夜睡醒，一把實錘就已經砸在了唐氏的頭上。

唐驍的轉賬記錄和一部分通訊簡訊記錄被人匿名曝光，雖然只是蛛絲馬跡，但在深挖深掘之下很快就抓住了關鍵點，證實唐氏與部分小報狗仔有買賣往來的情況發生，而這些狗仔多半都在前段時間的行業整頓中被查到多次以下作手段引導輿論、做不實報道等問題。

在外界一片憤慨熱議的情況下，白歷與唐開源的比賽也即將開賽。

白歷也提前考慮到了這一點，沒有和陸召單獨開車去主賽場，軍界早已提出要與大眾視野拉開一定距離，陸召的身份不適合出現在這種場合。

果然，白歷一從白氏研究所的車上下來，就被眼前的記者和圍觀人群的數量嚇了一跳。

“我去，這麽多人？”司徒跟著走下車，擡眼一看就倒退了兩步想縮回車上。

跟後面的楊瀚撞了一下，沒縮成，反倒被頂下了車。

連帶後邊抱著設備的研究員跟著腳下拌蒜，一塊滾下來。

白歷被自己的好兄弟們推得趔趔趄趄，頭盔沒來得及戴，向前兩步走到了人群中心。

“啊，那什麽，采訪等比賽結束吧，”白大少爺鎮定地揚了揚手裏的頭盔，“等贏了再說。”

被擠到後排的助理這會兒才趕過來，理清了思路準備應付一下記者，卻意外發現氣氛和想象中並不一樣。

記者們這次並沒有上前，也沒有像前幾天那樣興奮地一擁而上詢問比賽感想，各自保持著禮貌的距離分別站開，給白氏研究所留了一條前往主賽場的通道。

今天的記者人數比之前要多得多，氣氛卻格外沈默。

白歷也挺不習慣，仔細分辨一下，除了幾個從征集賽開賽以來常見的臉之外倒是還有幾個眼熟的。

留守在主賽場這邊的記者基本都供職於機甲相關刊物，但現在白歷卻看見幾個以前打過交道的其它平臺的記者。

“頭盔拿穩，這材質不結實，容易摔碎。”司徒囑咐了一句，又小聲道，“林勝那事兒鬧得挺大，估計是沖著這事兒來的。”

兩人心裏也清楚，不僅是當年的案子，還有唐氏的醜聞。

白歷略有些恍惚，人生的際遇真是不可預料，他曾經一度已經決定在有色眼神中過完自己的一生，沒想到還有鹹魚翻身的一天。

記者們沒有急切地提問，只是在跟白歷對視時默默點點頭。有圍觀的人在竊竊私語，有人喊了幾聲白歷的名字，但都沒問下去。

白氏研究所的人在閃光燈下穿過人群。

旁邊有人喊了一聲：“白少將。”

聲音有些似曾相識，白歷側頭看了一眼。

“幾年沒見了，”來人穿著的衣服上印著報社的名字，笑著對白歷伸出手，“我以前采訪過您，還有印象嗎？”

“是你，”白歷笑著握了握手，“你是那會兒唯一一個事先問我是否可以采訪的記者，不過我那會兒確實有事，沒有接受。”

“我姓黎，”黎記者說，“就職於帝國公民網。”

帝國公民網，早前也叫帝國公民社。

也是在當年救援任務的慘劇發生後，難得站出來正面觀報道的新聞平臺，相關報道也是由這位黎記者跟進。

白歷印象挺深：“後邊兒怎麽沒再聯系我？我當時應該會接受。”

“那之後我……”黎記者頓了頓，緩緩道，“因為一些工作上的事情，調任附屬星，最近才回到主星。”

他沒有明說，但白歷懂了。

當年救援任務發生後，帝國上下幾乎無人知曉，如此重大的事故就跟小石子兒一樣掉進水面，掀起不起眼的漣漪後很快就被平息。

這點兒漣漪大概就是黎記者調任的原因。

稍微知道一些內幕的當年的老人都調任的調任，退役的退役，更何況打算跟蹤報道的小記者呢。

世界就像是被密密麻麻的線牽連起的蜘蛛網，被撥動的線表面看似只有白歷幾人，但震動波及到的人也並不在少數。

“這幾年過得很不好吧？”白歷沒多問，只笑道。

“不，這幾年我學到了很多。”黎記者看著他，抿抿嘴唇，表情中透出些許認同和尊重，“學到了保持初心很難，但我們依舊要堅持。”

他的聲音不大，但因為周圍過於安靜而格外清晰。

這大概是這個月白歷聽過最有書卷氣兒的文人言論，他忍不住笑出聲，拍了拍黎記者的肩膀：“等比賽全部結束再來采訪我一次？”

黎記者笑著點頭：“祝您一切順利。”

“祝您成功。”旁邊有記者附和。

“比賽順利白少將！”圍觀的人舉著自己的個人終端喊。

沒有人提起折磨了白歷多年的事情，也同樣沒有人過多詢問與比賽無關的內容。白氏研究所的研究員們緊緊跟在白歷身後，司徒拍了一把白歷的後背：“走吧，時間快到了。”

在“加油”“必勝”的祝福中，白歷走向主賽場後門。

江皓和陸召已經等了一會兒，見白歷過來，江皓喊了一聲：“來啦！”

白歷還沒來得及打招呼，就看見他身後站著的幾個人各自站直了身體，對著白歷行了個禮：“少將！”

這些臉他都不陌生。

當年的那場救援任務裏，和白歷江皓一起行動的戰友除了二人全部葬身茫茫宇宙，而面前這幾位要麽負責駕駛軍艦，要麽是當年的醫療隊成員。

事後都沒有再見過面，在極短的時間內各自被調去不同的附屬星，或直接以年紀將近為由提前退役。

白歷已經很多年沒有再見過這些曾經相識的戰友，他楞了幾秒才回過神，笑道：“得改改口了，我早就退伍了。”

“沒有，”最年輕的那個說道，“一直都是白少將。”

有那麽短短的一瞬，白歷捏緊了手裏的頭盔。

人可以忍住突然而來的惡意，面對一瞬間的酸楚卻往往手足無措。

“來看看比賽，”已經退伍的醫療隊長笑了笑，“江副官說您穩贏，晚上吃大餐。”

“吃大餐！”

“吃好的！”司徒伸頭道，“一頓不行！”

眾人哄笑，白歷的手掌被老戰友們拍的有點兒疼，江皓跟他撞了下肩。

“揍唐家那小子，”江皓說，“讓他知道第一軍團沒那麽好進！”

白歷說：“這個我在行，揍人一向是我強項。”

幾個從附屬星趕來的老朋友都從各自的駐地軍團方面拿到了觀賽的名額，退伍的也由江皓找人搞到了入場資格，打完招呼都各自朝著檢票口走去。

陸召一直站在靠後的位置，斜倚在懸浮車上看著白歷和他並不熟悉的那些人擊掌。

記者們遠遠地拍照，沒有打擾。

從他們認識到現在，白歷終於只是白歷，而不是和陸召結婚的那個白歷。

等所有人都打過一遍招呼，白歷走向他，人還沒到胳膊就已經舉了起來，陸召心領神會，接住了這個擁抱。

“時間太短，來不及介紹，”白歷說，“等比完賽你可以跟他們認識認識。”

陸召“嗯”了一聲。

兩人貼的太緊，他能感受到白歷的心跳。很快，但很有力量。

“你很高興。”陸召小聲道，“他們來看你。”

白歷的臉在他的肩膀蹭了一下，把眼眶裏的濕潤不著痕跡地蹭掉，在陸召耳邊說：“像他媽做夢一樣。”

白歷的人生被分為兩段，能都參與過這兩段的人太少太少。

盡管陸召是獨一無二的，但他和白歷建立起交際的時間卻排在非常靠後的地方。

在白歷最風光的那些年裏，他很遺憾從未參與。

而這些被分散去各個附屬星的老戰友，他們印象裏的白歷大概還是飛揚跋扈的白少將。

“行了，我進去了，”白歷松開手，“鮮花，你就別太在記者面前露臉了，一會兒跟江皓一塊兒去觀眾席。”

陸召點點頭，但沒松開拉著白歷的手。

“還有事兒？”白歷問。

那邊司徒已經遠遠的喊了一聲，示意白歷時間不早。

陸召的嘴唇動了動，有些不知道該說點兒什麽。

他在今天第一次意識到一個問題，和江皓司徒甚至那些白歷曾經的戰友比起來，他參與進白歷人生的時間很短。

“陸召？”白歷又喊了一聲。

“沒事。”陸召回答。

然後吻了吻白歷的臉頰。

不遠處的記者們還沒散去，來往的人群舉著各自的個人終端，拍攝機器人運作不停。

白歷站在原地，臉頰上溫熱柔軟的觸感讓他從頭到腳都像是泡在了溫水裏，嘴裏嘀咕了一句。

陸召沒聽清。

“右邊也來口！”白大少爺大聲說。

不用白歷多想，明天星網上肯定吵成一鍋粥。

估計在不少直A眼裏，陸召這種略有些強勢又張揚的親吻就是坐實了白歷吃軟飯的證據。

但白大少爺本人毫不在意，春風滿面腳下生風，邊走邊意氣風發地跟司徒說：“哎，你剛才看見沒？”

司老師木著臉：“沒有。”

“不可能，”白歷說，“你那個角度應該看得很清楚，我左臉右臉都——”

司徒推了他一把：“你他媽！”

倆人互相推搡著罵了兩句，最後都笑得喘不上氣兒。

主賽臺上響起金屬撞擊聲。

研究員們設備已經全開，互相擊掌鼓勵。

今天結束，他們就會得到決賽的資格。

“大餐，”司徒跟白歷擊掌，“一頓不夠。”

白歷戴上頭盔：“你少訛我啊。”

“一頓真不夠，臺下那麽多老熟人等著呢，”司徒叉著腰笑道，“別讓他們失望。”

主賽場今天依舊星光流轉，觀眾席坐滿，但熱烈中似乎又有些微妙的不同。

white01和LIN23的虛擬投影在主賽臺上輪流出現，在又一次金屬撞擊後，解說員的聲音響起：“四進二比賽第二場即將開賽！在這場比賽中獲勝的一放，將登上明天決賽的賽臺！首先讓我們歡迎這次大賽中殺入重甲重圍的黑馬——白歷！”

和司徒最後對了次拳，白歷扶了扶頭盔，踩著星光走向主賽臺。

頭盔削弱了一些外界的歡呼，但白歷還是能聽到無數人在呼喊他的名字。

比以前更激動，他們在等待白歷登上賽臺，坐上模擬倉。

白歷知道，他們在看白少將。

已經獨自穿行在黑暗裏多年的白少將，殺回帝國的星光之中。

“——以及本屆以悍猛著稱的LIN23機型的駕駛員，唐開源！”

經過一夜一上午發酵的新聞起到了效果，唐開源登上主賽臺時，歡呼聲中可以聽到響亮的喝倒彩的動靜。

他沒戴頭盔，白歷發現這人精神抖擻，目光炯炯，眼底似乎有些因為休息不好而產生的黑眼圈。

明明身體並未得到充足的休息，但氣色整體卻相反，唐開源整個人看起來都有些矛盾。

“白歷。”唐開源的嘴唇動了動。

白歷沒有直接走上模擬倉，他站定，掀開頭盔的透明面罩部分，冷淡地看著唐開源的臉。

唐開源將頭盔轉移到左手：“我說過，賽場上見。”

他的右手伸了過來，想來個賽前握手。

白歷沒動，他扶著頭盔的面罩淡淡道：“再上一次機器，你就徹底廢了。”

在主賽場嘈雜的環境中，收聲機器人沒能準確收到白歷刻意壓低的聲音。

但面對面的唐開源讀懂了白歷嘴唇開合間說的意思。

也就在這短短的幾個字落下時，一種驚恐感將唐開源俘獲。

白歷知道。

白歷從頭到尾都知道。

最隱秘的秘密被人長時間的窺視，窺視者冷眼旁觀，或許還在幸災樂禍。

唐開源在極度的恐懼中陡然生出強烈的憤恨。

他在這幾天裏體會到了巨大的落差感，從高高在上的貴族唐少爺淪為媒體口中的卑劣之徒，父親昨夜瘋了一樣的訓斥指責似乎還回蕩在腦海，外界刻薄的言論和奚落嘲諷幾乎讓他發狂。

一夜無眠，唐開源刷了數小時的星網，從社交平臺到論壇新聞平臺，直到今早的實錘，唐氏成了一個散發著惡臭的笑話。

他不得不關掉個人終端，才不用去看曾經的“朋友”們發來的各類簡訊。

唐開源不明白事情怎麽就發展成了這樣。

他始終覺得不該這樣。

“你知道什麽，”唐開源眼底掀起的恨意幾乎化為實質，穿透白歷的胸膛，“你早該殘……”

他沒說完，只有嘴唇輕微地動著，說著只有白歷能看到的臺詞。

“我最近大概猜到你在說什麽。”白歷扣上透明面罩，笑了一聲，“那個夢是吧，我做過。”

仿佛有一根神經斷掉。

唐開源楞楞地看著白歷，什麽意思？

“我從小做到大的噩夢，換成你做的話應該是美夢吧。”白歷對他豎了個拇指，“我們的夢都該醒了，小王八蛋。”

金屬撞擊聲最後一次響起，雙方駕駛員坐上模擬倉。

這對異姓兄弟之間的比賽即將開始。

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