姬昭是在水清淺的書房把人堵到的，壓抑了三個月一遭爆發，把水清淺從頭燒到腳，險些蒸發。

姬昭逼問懷裏這只中二狗子，“三個月不見，也就罷了。都考完了，為什麽還不見？”這是帶著邪火來的。

水清淺盯盯他，小眼神一秒變委屈，扁扁嘴剛要賣萌，“嘶——啊！”嘴唇上蟄疼要死要死的，這是被咬破了吧。

一秒內，邪火散去，姬昭心疼又內疚，歉然道，“是我剛才急了。”低頭輕輕又在原處親親。

“神也是你，鬼也是你。”水清淺的委屈受大了，“你知道貢院是什麽地方嗎？飯都是冷的，睡覺腿都伸不直，拉屎撒尿都不能出去。我被兩個營的兵力追殺得滿山跑都沒那麽慘過……我考砸了，你知道嗎？”

就因為這個？姬昭真是哭笑不得，“有什麽關系？你，水清淺，從來不需要一個進士頭銜彰顯……”

“那我就沒法給你一個儀式了。”

姬昭：？

水清淺期期艾艾的，“我原本想，穿身大紅狀元裝給你看。”

“…………”

姬昭一把緊緊抱住他，心酸得讓他覺得痛，所以，三個月的時間，他要考狀元，因為可以穿著大紅的狀元裝，在聞喜宴上，走向他。這是清淺許給他的儀式。姬昭當然有自己的計劃，他的儀式也正在穩步構建中。但清淺願意為他做，並實質上的做出努力，無論成功與否，這片真心他都接著了。就像他之前想象到的，只要清淺願意出手‘搶’他，他們攜手並進，未來就註定攻無不克，戰無不勝。

“我們一起努力。你的不成功，還有我呢。”姬昭透露些許計劃，“我在籌謀今年八月去東山祭天，你跟我，一起。”東山祭天是大事，當然不是你想去就能去的，告慰上天，告慰黎民，總得有點由頭說法才能成行，最好再來點功績什麽的。再說，即使舉行祭天儀式，也是嘉佑帝的場面，姬昭要代父祭天，還要帶著水清淺，肯定要有一番謀劃，相關的準備工作，他早有著手，只是姬昭脾氣如此，沒有完全準備妥當，他也不會跟水清淺空口白牙的亂拍胸脯。

誤會說開，倆人滾在象牙席子上東拉西扯，姬昭無意戳水清淺的肺管子，但是，他確實好奇，就算考砸了，憑清淺的脾氣也不至於閉門在家不敢見人吧？為什麽憋在家裏，還是，在故意折磨報覆他？

“搞砸一場罷了，我還要哭三天怎樣？”水清淺才沒那麽閑呢，他振振有詞，“我不得忙著謀劃下一個可能的儀式嗎！”在水清淺的字典裏，沒有失敗這碼事，他是越挫越勇型的。

姬昭：“那你的計劃呢？”

水清淺抓抓頭發，這三天，他在家琢磨直流電和交流電呢，他想給昭哥再設計一個‘光明’的儀式，可真的從理論走到實踐，在筆尖上落實，水清淺列了老長的需要一一攻克難題的單子，從冶金到機械，從開礦到基建，按著那上面的步驟，他覺得這個儀式怕不是要等到他三十而立了。所以，水清淺下巴揚揚那邊的書案，“那邊，你得等我等到三十歲。”

幽深幽深的凝視，姬昭最後輕點他的唇，聲音都幹啞了，“那我可等不了。”

對方的目光灼灼，讓水清淺感受到了眼神扒衣的羞恥感。

“呸，說得色氣滿滿，”水清淺紅著耳朵，挑動姬昭的衣領，“有本事現在就來吖！”

姬昭：“…………”

太子殿下翻身坐起，真的，再被這小混蛋撩下去，他怕自己真的忍不住就地辦了他。

姬昭站在地上吐氣清心，然後轉身去了書案那邊。水清淺剛剛指的是厚厚的一摞紙，打眼一瞧，嗯，一定確定以及肯定，這都是傳承裏學到的東西，他一點也看不懂，或者說，每個字都認識，但合起來根本不知道在說什麽。

姬昭視線再掃，卻看到帶有‘藩鎮’關鍵字眼的文章，呃，這不是會試的題目嗎？拂開上面亂七八糟的書稿，姬昭把壓在很下面的兩張紙拽出來，飛快過眼，皺眉，“這是你的會試文章？”很多考生考完之後，都會把自己的文章再默寫出來，給自己的老師或者同窗看，互相參考斧正。在最終成績出來之前，這也算一種評估了。按水清淺的人脈關系，他就該回來默寫一份出來交給他的太學師長評估。水清淺考後閉門不出，不見書稿流傳出來，可畢竟也按規矩默出一份來。

水清淺瞥了一眼，是只有兩張紙的，“對，是這個。”

姬昭已經能在認真看了。

關於藩鎮，無論是惠帝期的外重內輕，還是武帝期的外輕內重，似乎都各有利弊，前車之鑒，最後都崩了。但水清淺卻從經濟和人口的角度分析了這兩種藩鎮的起因與崩潰，立意非常高，分析之透徹，見解之犀利，換個皮子甚至可以直接遞到中樞供大家討論，且最後他還附有建議二三四，並不是泛泛空談，也沒有好高騖遠。好文章，好思想，好策略。

姬昭沒有主持過科考，但作為南疆王，作為監國太子，以他的政治眼光評估，能寫出這樣文章，有這樣立意眼光的人，他絕對會破格提拔，委以重任。不過，這是出自水清淺之手，似乎，又不值得他大驚小怪了。但就算對清淺的期待標準高於常人，單以這篇文章的質量而言……

“你寫的就是這個？”

水清淺嘟著包子臉，不高興呢。

“然後，你告訴我考砸啦？”姬昭覺得不可思議，“考試文章……你怎麽會以為，這樣的文章都取不中？”

“你在逗我？我想好的有七條，正反論證，但最後只寫出了四條……”水清淺轉身在另一摞書稿裏翻騰，一邊翻一邊回憶自己蹲小號的慘不忍睹，“我狀態超級差，一直想吐。最後成稿的時候，我甚至記不清最初的立意，丟三落四囫圇的就寫完了。回家以後，我才又寫了一次，呶，”水清淺不知從哪裏拽出四頁紙，遞給姬昭，“看看這個。”

姬昭接過去。

是一樣的文章，立意沒變，但切入犀利，分析更全，主次分明，最後建議的幾點也比前一篇詳盡完備得多。如果把兩篇文章放在一起比較，前面那篇會顯得粗糙且簡單，後面這個更像經千錘百煉精修之後的完稿，但也僅僅是兩相比較罷了，單單拿出那一篇，依然是篇讓人印象深刻的好文章。

水清淺十分懷疑，“你認為這樣的文章也能取中？”

“如果取不中，我會質疑這屆主考官的為官能力與政治敏感，帝國選拔人才的考試，並不是為了給他們選精修華麗辭藻的書呆子的。”姬昭把兩份稿子全收起來了。

水清淺想了想，實力吐槽，“如果我的會試對手都是這樣的水平，這進士科，真是夠完犢子的。”

姬昭：…………

姬昭說的一點都沒錯，這樣高屋建瓴言之有物的文章，是不會落榜的。十幾天之後，會試放榜，水清淺的大名毫無意外的高居榜首。水清淺得到消息時，他第一反應是這樣嬸兒的：(￣_,￣ )

文無第一，武無第二。

文章能上榜，憑的是實力，但水清淺被取中為會元，也很難說是他實力的真實寫照，是他的文章就此‘艷壓群芳’。會試案首向來有多方角力，文章質量並不是決定因素。那天姬昭離開寧仁侯府時帶走了水清淺的兩篇文章，在之後的兩三天時間裏，他的這兩篇文章就在內閣中樞被傳看了。太子殿下給大家看文章，跟會試不挨著，殿下就是想讓諸位重臣們品品這番政治觀點，其中深意值得討論。當然，既然官家和諸位閣老都給文章點過讚了，那麽，此篇文章不被題為案首，絕對不能接受。潛規則，無論官場還是會試，比白紙黑字的條條框框更要遵守。

什麽，這叫勝之不武？

呵！呵！

你新來的吧？

水清淺拿到會元的消息之後，轉身就跑進宮裏。半個月之後就是殿試，所以，他開門見山，

“官家，我要拿狀元！”

噗——

官家差點被他嗆到。

頭甲名額，是官家與內閣默契的心照不宣，只要水清淺不在殿試上交白卷，前三名必定有他。但嘉佑帝還以為清淺會更喜歡探花之名，畢竟歷屆探花都是當時最風雅風流的人物，可以被無數姑娘追捧的俊美公子。他家孩子長得多好啊，最探花不過了，名聲好聽，地位高，各種福利特權跟狀元又沒根本差別。再說，水清淺出身侯府，身份矜貴，讓勳貴之後拿狀元之名，是不是有點太紮眼了？也不好安撫文武兩大派系的矛盾，文系光明正大的從武系飯碗裏搶人，吃相難看，軍方也不是好惹的。樞密院那邊，這些日子的臉色可不太好看哪。但說到底，無論狀元還是探花，都是心照不宣的潛規則，嘉佑帝瞪熊孩子好幾眼，怎麽隨便大大咧咧的說出來。

嘉佑帝，“狀元哪兒好？”

“狀元的衣裳好看。”

嘉佑帝：…………

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