送別宴吃完，轉天中午，姬昭就帶著水清淺一起啟程回帝都，效率高效得讓幾乎所有安州官員都有點措手不及。原本有心思跟太子殿下蹭一路的人根本來不及做出行準備，只能眼睜睜的錯過這個機會，比如，戶部莊侍郎家的大公子，又比如，想去帝都參加春闈的安小舉人。虧得水清淺不用操心行程行李，不然，他也得是一臉懵逼被扔下的一員。

但是，哼哼，不要以為忙著出行，他就會忘了自己被坑去明年參加進士科的邪惡計劃。晚上落腳驛站，吃飽喝足，甩著沐浴後半幹的頭發，水清淺直接沖到姬昭的房裏，一進門就猴在太子殿下的身上，開始賣慘，“阿昭哥哥，我不想去參加春闈考試T_T……”並列舉理由一二三，“我在武學院還有課程沒有完結呢，我就是再天才，一根蠟燭兩頭燒哇，你忘了那會兒我累到昏迷不醒啦？”

姬昭：…………

然後威脅，“你可想好了，我現在可是有餉有銜的六品軍侯，在諸多大佬心裏，很有臉面噠。我沒聽說過哪位武將去參加進士科，到時候軍部的大佬們去罵人……這個鍋我可不敢背。”

然後賣萌，“我才多大呀，我去同朝為官，你讓那些七老八十的大人們怎麽想？”

然後耍賴，“考不好，多丟臉哪！咱們太學的師傅，官家，還有鐘爺爺……我要是考不好，老先生的一世英名啊！我不是說我不行，但我啥都沒準備……”

“沒有準備？我看你說得頭頭是道，不是還給安小舉人答疑解惑了嗎？”姬昭忽然開口，打斷了水清淺的表演。

水清淺：(⊙_⊙) “我給他答疑解惑？啥時候？”

“宴會上。”

這話說得有點酸。

姬昭提起讓他跟安小舉人一起參加春闈考試，那會兒水清淺的小臉拉得有多長？姬昭估計熊孩子會作妖，比如遷怒什麽的。結果他看到了什麽？沒一會兒，某人的情緒就陰轉晴了，還主動跟安舉人搭話，中間隔著好幾個人，他抻著脖子跟人家聊，再後來更是不顧體面的竄座，跑到了安小舉人身邊了，倆人聊得熱火朝天，姬昭承認看到那一幕的時候，他心裏有那麽一點點的……酸氣。

當時水清淺說了什麽，安小舉人說了什麽，姬昭聽不到，但是旁邊還有金吾衛呢。金吾衛都是什麽級別的人物？太子殿下往某個方向瞧了第一眼、然後有第二眼，再看到第三眼的時候，金吾衛就已經各就各位了。殿下註意的，在意的，關註的任何大事小情，他們都需要幫殿下掌握情況，尤其金吾衛裏面還有人會讀唇語。所以，姬昭很快就知道了他們的談話內容，桌面上那些靠得近的官員估計也聽到了只字片語，當時有人看向水清淺的目光就變了。

水清淺從來不是紈絝子弟，雖然他每每鬧那一出出的，很像個作天作地的熊孩子，但所有有眼光有抱負的朝廷重臣都知道這是怎樣一枚良才美玉。水清淺對進士科的解讀超越了這裏所有人的眼界，哪怕他們這些人已經進官身很多年，但姬昭毫不懷疑時至今日，恐怕大多數人也沒懂透徹自己當初進士科的考題用意，渾渾噩噩的僥幸過了，然後，混到死也就是個庸庸碌碌。水清淺跟他們不是一個級別。不是出身、地位的問題。有時候，格局，就是一種天賦。在官場上能走多遠，能不能名留青史，看得不是人脈，出身或者學問。操控天下大勢的大局觀，學是學不來的。

這樣的水清淺，足夠任何官宦世家瘋狂追求。只是寧仁侯府的兇殘名聲在外，在某種程度上說，幾年前那場大清洗嚇住了包括皇家在內的所有豪門權貴，大家只能眼巴巴的等著，看著，卻沒有哪家敢以身試法。這裏說的是能夠上寧仁侯府的那些豪門，尋常小魚小蝦，甚至不在競爭資格中。但這裏是安州，全是小魚小蝦米級別的官宦門庭，更怕無知者無謂，豁出去臉面幹出什麽，姬昭自信可以護持水清淺周全，但少年心性有時讓人琢磨不透，比如，清淺莫名其妙的對一個一面之緣的小舉子另眼相看，姬昭索性釜底抽薪，帶清淺離開最好。

姬昭避重就輕，“你還給他列了新的書單。”

“哈，那算什麽答疑解惑啊。”水清淺根本沒當一回事，“我看他是有點讀書讀傻了，要當學究還考什麽進士科……哎不是，如果官考把人都考成了書呆子，規則是不是得改改？”

“就你精！”姬昭點著他額頭，把身上的猴兒扒下來，自己轉身褪去外袍，他還沒有沐浴。

“阿昭哥哥……”水清淺尾隨爬屏風頭，他才不要走，春闈的事兒還沒解決呢。

面對某扒墻頭的小混蛋，姬昭大大方方的寬衣解帶，小麥膚色，八塊腹肌，還有……

盯襠貓終於看到某條龍……雄偉過分了，飛快的別開眼神，咳嗯，臉有點燒。

姬昭看到，心跳錯了一拍。

姬昭神色不變，狀若無事的跨進浴桶，坐下之後隨便挑一個話題與水清淺繼續閑扯，“會試是為了選官，要考格局，考胸懷，考察思想和立場……”這都是水清淺之前教安小舉子說的，姬昭又問他，“那殿試呢？你說殿試考什麽？”

“殿試？考考官吧。”水清淺順嘴一說。

“嗯？”姬昭真是頭一次聽到這樣的觀點。

“進士總歸就那樣了，短短幾日，好壞能差哪兒去？最後一關，應該就是給大家看看，閱卷考官的私心是不是在合理範圍之內，主考官是不是相對公允的平衡各方勢力。你算哪，入閣那幾位大人，好幾位都是主持過進士科的。我沒查過，但我猜想那些主持進士科，最終卻沒有入閣的大人，估計不是致仕就是左遷了。沒平衡好各方勢力，容易拉仇恨唄，就算官家心軟不問，也架不住被眾人推，墻哪有不塌的。”

姬昭：“…………”

姬昭知道清淺很聰明，但他沒想到清淺的玲瓏心肝能讓他把事情看到十二分透徹。

怪不得他哼哼唧唧的不想考，這裏面的條條道道已經被他擺明車馬了。哪怕文章寫得再爛，只要有水清淺的那筆字，閱卷考官就不可能認不出來他的卷子，清淺就沒可能落榜。在最終的殿試上，只憑刷臉，有他師父的名頭，有官家的臉面，有太學的聲譽，水清淺的名次絕對不允許跌出二甲。所以，進士科的人才選拔，對水清淺來說，簡單得像個過場，取中也像個笑話。

“好了，”姬昭招招手，拉近水清淺親親他的額角，“是我考慮不周，你年紀還小，這一科不願意考就不考吧。”

“不能反悔！”水清淺頓時眉開眼笑的。

“嗯，不反悔。”

水清淺一高興，順手拿起澡巾，給姬昭刷刷刷擦後背，認真擼完了整個後背外加一邊膀子，他才反應過來，呃，怎麽幹起這活兒了？

姬昭卻已經舒舒服服的閉目養神靠在浴桶邊上，等著水清淺給他擼另一邊的膀子，太子殿下真沒想那麽多，難得熊孩子知道給兄長擦背了，算懂事一回，無事好歹也懂獻獻殷勤，估計某人高興之餘，這是在‘諂媚’他吧。

諂媚……嗯……也算不上。

水清淺看著手中的絲瓜瓤，觸到堅硬又溫暖的胸大肌，掌下好像絲絨包著生鐵，力與柔的矛盾融合……水清淺盯著眼前的絲絲入理的肌肉，他也不知道……

好像，他就是，忍不住想摸摸他。

完了！

水清淺有了自己的小心思，於是想趁著他們人少清靜，回程的路上再仔細琢磨琢磨這個事兒，他跟昭哥從小親密到大，會不會是他敏感了（？）他計劃跟昭哥手拉著手，閑來游游逛逛，進山打打野味，再弄個燒烤露營什麽的，像他們去年秋獵那次，如此親密無間，再讓他試探試探感覺。

結果？呵呵。

他們後續一路都是驛站—官府—驛站的節奏，每經城池都有州府官員相迎相送，沿途有各州府兵護送，前呼後擁，跟唱戲裏的八府巡按一樣，太子出巡的架勢擺的可正了，進到豫州府的時候，還給換上太子鑾駕了，然後，每天都有金牌急腳給送公文……

水清淺被迫當太子殿下的臨時文書官，每天幾乎經手所有文書，水清淺只覺得：官家真是個坑孩子的熊家長啊，這些文書難道不應該是聖人批覆的工作嗎。好在，除了那些無聊的非緊急公文，太子殿下還能收到一些帝都各類八卦書信，大概就是太子一脈的官員用於聯絡感情的話家常。別看那些大人平日衙門公務，人五人六的樣子，真八卦家長裏短的時候，看熱鬧的嘴臉跟市井閑人也沒啥區別。水清淺每天幫忙過濾信件，各類小道消息全在他這裏匯總，回頭他再八卦給姬昭和松哥他們聽。

嗯，挖煤的遇到燒炭的，誰也別嫌誰黑，八卦的心，都一樣一樣的。

面對各式各樣的帝都八卦，水清淺以為自己就是個吃瓜群眾，卻沒想到臨近帝都沒幾□□程的時候，突然雪片紛飛湧入的八卦信件，直接把一個大爆料扒到了水清淺自己身上。確切的說，是寧仁侯府的大八卦——寧仁侯，後院起火啦！

寧仁侯潔身自好的形象，經歷了最開始大家引為笑談，到部分人懷疑他沽名釣譽，到最後公認的鐵打事實，深刻的印在整體上流社會人們的印象裏。侯府夫人的存在感一直很低，可寧仁侯與一切緋聞八卦絕緣，非常尊重自己的結發妻子。不知道別家高門氏族裏的當家夫人心裏是羨慕還是嫉妒侯府夫人，反正寧仁侯本人讓高門大族裏的當家大人一致很佩服，不管他們讚不讚同侯爺的做法，侯爺能堅持自己的原則，不為任何外物所動搖，這種堅定心性，可怕到讓所有人尊重。

但是，晴天霹靂了。

寧仁侯，晚節不保！後！院！起！火！

這不是金秋蟹膏肥美的時節了麽，孟府辦了蟹菊宴，有孟少罡的關系，寧仁侯就受邀參加了，不知道侯爺喝多了，還是休息時被算計了（？）他沾染了孟府的一個家養歌伎。按說這種事簡直太稀疏平常，豪門裏的家養歌伎就是幹這個的，給客人伺候高興了，賓主之間還可以互贈歌伎，跟尋常走禮送字畫一樣。各家各府每年不送出去幾個舞娘歌伎給賓客朋友，都會顯得你家品味低。但這是寧仁侯啊，幾十年如一日與夫人鶼鰈情深，潔身自好的寧仁侯！連侯爺自爆年少放浪不羈，很多人都選擇不相信，人品堪稱聖賢的寧仁侯爺怎麽會發生這種事？反正不管怎麽發生的，真有一腿還是被陰謀論，反正那天宴會之後，很多人看到寧仁侯往家領了一個女子，八卦緋聞一下子就炸開了。

於是幾天後，遠在幾百裏外的水清淺也知道了，從那些無關緊要、大臣跟太子殿下維系感情的家常信件裏看到的。八卦傳聞，說什麽的都有，大致看起來就是，他爹領了個年輕貌美的女人回家。但水清淺不會輕易相信，三人成虎的道理還用多說嗎？真相不一定是怎麽回事呢。但也許，水清淺只是潛意識裏拒絕承認這樣的傳聞，他無法想象自己家裏多一個外人的情形，在水清淺根深蒂固的三觀裏，他爹怎麽能碰別的女人？這種傳聞，用腳趾想也知道是假的。

可是接下來的幾天，越來越多的信件都在八卦這件事，還帶後續發展的。寧仁侯前腳往後院添了人，後腳侯爺夫人就離府而去，是出城去了，寧仁侯還去幾個城門口問過護城領班侍衛呢，八卦有板有眼，鬧得沸沸揚揚，當然，吃瓜群眾這裏，幾乎都在一致震驚侯府夫人的醋勁好大啊！

水清淺依舊不信，可這不妨礙他跟姬昭辭行，他要快馬啟程早一步回到帝都，就不跟他們一起走了。

姬昭不知道怎麽勸。

事情發生在孟府，孟少罡跟寧仁侯跟水夫人關系不言而喻，他沒理由給自己師父後院點火，所以最開始的緋聞傳來，姬昭也不相信，估計是有什麽內情，然後被人以訛傳訛。但陸陸續續的後續發展傳來，這則八卦緋聞的可信度就越來越高了，姬昭也越來越擔心水清淺，不管口頭上說信不信，有這樣的消息，清淺怎麽可能不受影響？

只是姬昭沒想到，水清淺不僅僅在擔心，以現在的狀況，更貼切的說，他在焦慮。這樣姬昭就很心疼了。理智上說，不管寧仁侯和他的夫人發生了什麽，作為兒子，水清淺都對此無能為力。他早回一步晚回一步，無關大局，難道做兒子的還能管到他爹的屋裏？姬昭想護著水清淺，所以他並不想讓清淺提前回去，去獨自面對寧仁侯府可能難堪的局面；但另一方面，姬昭能體會到清淺的心情，他又不能說‘不許。’

“清淺，我們都不清楚帝都那邊發生了什麽，但是在你走之前，我希望你能明白幾個道理。”姬昭把水清淺拉到自己身前，確定他認真聽自己說話，“侯爺與夫人一起生活了很多年，你要相信他們可以處理好自己的事情。”

“寧仁侯潔身自好舉世皆知，他一直特別敬重自己的夫人，所以你要相信你父母的感情一定非常好。”

水清淺點點頭，理直氣壯的，“我當然相信。”他從不懷疑這一點。

那麽姬昭想要說的重點來了，“所以，就算發生了什麽，做最壞的猜想，你也要相信侯爺。”

水清淺皺眉。

“大家都是男人，你也應該明白男人是需求的，有時候身體的需求可能會造成一時的沖動，但這並不意味對感情的不貞。無論發生了什麽，他依然是你的好父親，一個好丈夫，一個頂天立地，受人尊重的一等寧仁侯。”

姬昭說這些就是給他做做預防，他知道清淺對貴族的利益婚姻的各種吐槽，所以，姬昭知道他在某種程度上，對感情追求完美到有點天真的偏執。但他也希望水清淺能明白事態有萬一，男人嘛，萬一沖動呢，睡一個歌伎罷了，並不意味著寧仁侯就要妻離子散，家破人涼。

水清淺知道姬昭想勸什麽，他甚至可以用傳承學到的知識，寫一篇關於男性生理與心理分析的十萬字的科學論文，來支持男性管不住下半身，有其生理和心理的訴求，但事情不是這樣的。人，作為高級智慧生物，能遵守道德約束，能控制自身欲望，這是為人根本。

“昭哥，我知道，我明白你的意思。”水清淺端坐起來，神色嚴肅認真，“我是男人，我也體會過那種欲望訴求，所以我更加清楚的明白自己不可以被欲望驅使為所欲為。我們讀了那麽多聖人言，我爺爺用一生心血建立司法體系。道德約束我們的行為，律法規範我們的底線。這是我們淩駕萬物之上的自尊自愛，凡事有所為，有所不為。”水清淺並是在辯論什麽，也不是批判姬昭的三觀，甚至，他樂於理解姬昭的立場和想法，社會道德就沒在這方面約束這些權貴人士，甚至法律還偏向他們呢。但他們家不一樣。

“我爹對我媽許過承諾。”這是水清淺猜的，但他相信他的父母在結合之初有過彼此忠誠的約定，這也是來自傳承的教導，“忠於感情，忠於承諾，信念底線是為人根本。欲望不該使我爹踐踏他自己的行為準則，做出背叛我媽的事。”

逢場作戲，一夜風流，用不用‘背叛’這個詞這麽嚴重啊！

可能有人會如此吐槽，可是姬昭了解水清淺的認真程度，而且這是他頭一次意識這個問題是個多麽嚴肅的問題。姬昭住過水吟莊，翻過水清淺從小到大的日記筆記，在某種程度上說，寧仁侯夫婦對孩子的教導，對姬昭的三觀塑成也有很大影響。所以之前，當他明白自己中意水清淺之後，秦王妃、太子妃這種事就戛然而止，再沒有下文，不管壓力多大，他願意扛著，哪怕為此‘青史留名’他也絕不妥協，這是他對水清淺感情上的尊重與忠誠。但顯然，今天水清淺的一席話讓他知道這遠遠不夠。哪怕沒有名分的，那些‘不存在’的逢場作戲和消閑風流，水清淺也視為‘背叛’而不能接受。如此嚴苛，姬昭不得不考慮子嗣的問題，如果，不能再近女色的話。

水清淺不知道自己已經攪合得姬昭心亂，簡單報備後，匆匆告別，帶著松哥他們先行一步。快馬飛奔，最快明日晌午就能回府。

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