水清淺窩在床上，身上蓋著錦被，身後靠著軟枕，心裏眼淚嘩嘩淌，他從來都沒被坑這麽慘過。

“……這是個誤會，我不是不能吃苦。”

“是是是，你當然能吃苦。”謝銘手裏端著一盅雞湯面片，夾了一筷子投餵，“來，張嘴。”

水清淺吃了一口，含糊不清的堅持，“所以我不才要走……”有小道消息傳來，羽林衛要把某個走後門的請出去，嚇死人哪，他們的廟小，容不下真神。

謝銘心裏也是一片哀嚎：親娘嘞，還有倆月，夠把我們嚇死八個來回的。面上卻只敢裝狗腿子，“那是！你哪能走哇？聖人金口玉言，都說讓你一直跟到結束，就是少一天也不行。咱不行半途而廢的。”

水清淺不知道某人已經叛變的本質，對謝銘的狗腿態度很是滿意，一揚下巴，指揮道，“那你把他們都趕走。”

謝大少艱難地吞了口唾沫，“咳，那啥，你這不是病著呢麽……”

“我能吃苦！”

“是是是！！！！！”狗腿子謝連忙舀了一勺雞湯餵過去，“沒人說你不能吃苦。是我……呃不，是他們，他們不忍心看你吃苦。”

水清淺毯子一拉，扭身趴在床上，不稀罕理你。

謝銘苦纏了一會兒，無果，只得苦著臉出去了。

水清淺裹著被子哀悼自己光輝萬丈的形象一去不返，正憋著勁兒想鹹魚大翻身呢，忽然聽到院子裏平地又一起嘩然。

這又是哪個‘驚喜’到場啦？

水清淺頭蒙上毯子，心底酸得一把血一把淚的。這兩天，時刻臨門的驚喜敗壞他原本不多的正面形象。比如，那碗用參茸幹貝鮑魚煮出來的雞湯面片；再比如，門外頭守著的那倆嬤嬤。

蒼天哪！

大地呀！

六月飛雪的冤哪！

打娘胎裏出來，水清淺就沒使過奶嬤嬤，十五歲了，臨要成年，官家給派過來倆嬤嬤照看衣食起居，還當著滿院子將士的面……

其實，就是故意壞他名聲來的吧？

這才是針對他□□逃學的懲罰吧？

水清淺縮在被窩裏，心頭咬著小手絹的各種沮喪，這時，眼前豁然一亮，毯子被扒拉走了，他回頭，床邊站著一位金冠仕服袖帶雲翎紋的威儀青年，正是眼下赫赫聲威的秦王殿下。

“昭哥，”水清淺扯扯嘴角，爬起來，有氣無力的招呼。

“不燒了？”從水清淺的額頭上收回手，姬昭大馬金刀的坐在床邊。

“我本來就沒事。”

“是啊，你當然沒事。封冉就差一頭撞死在金鑾殿上以死明志了。”姬昭搖頭。

水清淺現在頂不樂意聽這個。他上下打量姬昭，自從姬昭在中樞領了差事，好像就忙得不行，約他一頓飯都難，如今秋高氣爽，所以，督河官終於可以卸任了？水清淺不清楚這活到底有多累，但姬昭這明顯曬黑變瘦的臉，想來就特別特別辛苦，還有剛剛摸他額頭的手，糙得都有點紮臉了，這可是一品親王殿下呀，黑糙得都快趕上碼頭抗大包的，想想其他幾位養尊處優肥頭大耳高高在上的親王們，水清淺心裏的不平業火一下子就燒起來，又在自己小本本上狠狠記了一筆。

“怎麽今天有空過來看我，最近不忙了？”

“特意來見識一個死要面子活受罪的小飛天。”姬昭哼聲。說著，伸手從袖袋裏摸出一只碧玉嵌象牙透雕的龍戲珠腕鐲，蛟龍爭搶的寶珠就是水清淺那兩顆金燦燦的海珠，一首一尾相互呼應。玉石，象牙，海珠，都是又堅又脆的東西，不知道到底是怎麽弄的，工匠竟然把它們三個完美融合到一起，做成一只精美貴重的腕鐲。所以，姬昭不僅把海珠還回來了，還花費了一番心思，工匠的高絕手藝且不說，至少如今，這兩只海珠真成名副其實的海龍珠了。

水清淺張著嘴巴吃驚。

“過來，”姬昭拉著水清淺的手，親自把腕鐲給他扣好。“好生養著。”

“我我我……我都多大了還帶腕鐲。”水清淺結結巴巴的，又高興又有點臊，別看他厚著臉皮纏官家幫他要回珠子，現在他家阿昭哥哥鄭重其事的把海珠還回來了，此時此刻他也覺得臉上發紅發燙。當然，不好意思是一回事，讓水清淺把海珠再往外推，這大方是怎麽也開不出口的，哼哼唧唧的左右言他，“只有小時候才帶項圈和手鐲呢……那，我那兒還有兩串五彩軟玉，我我我跟你換。”

姬昭笑了，就勢捏了一把臉蛋，“行了，我還缺你那兩塊玉？”姬昭原先沒以為這珠子珍貴，收也就收下了，後來知道真相就決定還給他。本來也沒著急，可鷺子這次昏倒跟兩顆珠子離身真沒關系嗎？姬昭不敢賭，反正知道水清淺出事，他就盡快來了。不過，關於這個珠子引起的小風波，姬昭忽然問了一句，“你是不是跟父皇說過什麽了？”

之前的流言，姬昭不是不知道，只是他去解釋，未免顯得小人心腸。有時候就是這樣，本來是個屁事兒，解釋了，就好像另有貓膩。另外，姬昭想在中樞站穩腳跟拓展人脈，總得幹點什麽展示手腕，督河官是辛苦了點，但橫跨四部司，換個角度想，機會難得啊。辛苦沒白費，前些天，嘉佑帝跟姬昭談心，挺好，爺兒倆目的一致，感情越發夯實了。

“我能說什麽吖？”水清淺擺一副嫌棄的樣子，“是你自己那個妾做事不靠譜，我只是告訴官家，他眼光不行，我才不要他給找媳婦呢。”

姬昭一滯。看進水清淺黑白分明的大眼睛，真誠依舊，清澈如昔，再也忍不住伸手把這只小鳥揪到自己跟前，額頭抵著額頭，無聲道——謝謝。水清淺順勢雙手摟住姬昭的脖子，掛在他家昭哥身上，倆人誰都沒開口。

姬昭回帝都之後，有個重要的任務就是娶媳婦。根據世俗規則，姬昭這也算大齡單身男青年，婚事對秦王殿下已然非常重要，因為娶了正妃就等於成了家，開府建牙就是立業，成了家，立了業，在世俗的概念裏就是長大成人，成熟有擔當，可以被委以重任，比如立國儲、比如治天下，雖然這荒謬的因果關系跟姬昭的真正實力沒扯上半點關系。

成親是水到渠成的，默許的人選是他母親的姨表妹家的孩子，崇陽伯家的嫡長女，門當戶對，親上加親，早在兩年前兩家就已經有了默契，一切只等姬昭從南疆回來。去年年底姬昭終於定下要回程日子，可謂萬事俱備，可沒等啟程呢，一聲噩耗傳來，那位姑娘不知怎地冬日裏一場大病，沒了。

好吧，以姬昭的條件，再說一門親也不難，身份地位擺在這裏，門當戶對加年齡合適這兩條下去，範圍就小了很多，有出身明擺著，候選人的品行才情大致靠譜，秦王殿下不會特別看重這個，畢竟他不是貪戀風花雪月的毛頭小子。待圈定人選，只要他點頭，女方應該沒什麽好嫌棄他的。姬昭甚至都不在乎妻族是不是真有實質的助力，秦王殿下手中實權不少，勢力太強有時候也不是好事，太具威脅感，他還不是皇儲呢。

結果，就是這麽寬泛的條件，從今年年初到盛夏，直到現在，連候選人的影兒都沒看到。秘辛捂得嚴實，外人不知道，但姬昭知道已經有兩個適齡的正妃人選都或多或少的出現了意外，不得不被劃除名單外……姬昭的心情也真是嗶了狗。

所以，這件事怕是不易了。

也不見得都是給他使絆子的，還也許因為太搶手，秦王殿下被當成家族的登天梯呢。豪門大族撕逼起來，那絕對是陰風細無聲，血雨潛入夜。姬昭剛回帝都沒多久，就察覺出了端倪，也隱晦地跟嘉佑帝提過婚事的問題，但他爹沒反應過來，整天傻樂呵的忙著幫他相看，事已至此，姬昭沒辦法再說什麽，只好擠出有限人手暗中四處救火，他可不想自家後院真的被人戳成篩子。一根蠟燭兩頭燒，姬昭天天發愁人手不夠，前些日子忽然時來運轉，他爹不知怎地開竅了，終於察覺出這件事有問題，還別別扭扭的暗示他婚事恐怕要暫緩，還對姬昭好生一番安慰，還補償似的賞了他一堆東西……現在想想，也不知道這裏有多少水清淺的貢獻。

在史書裏，飛天兒總是忠君、愛國、愛民，他們總是出現在國家最危機的時刻，他們總會力挽狂瀾，安定社會，開啟太平盛世……但這些只是書面文章罷了。真實是：政局更疊，飛天兒作為勝利者書寫歷史。用燦爛的溢美之辭掩蓋了祥和背後的猙獰、盛世背後的血雨腥風。從這只小飛天知道他的阿昭哥哥是皇子之一的時候，就註定皇位歸屬，那些其他高高在上的殿下們連根毛兒也摸不到了。

在儲位未定的大局下，姬昭的每一個舉動都踩在一些人的神經上。因為姬昭本身就是出身最尊的皇子，先前他年幼，他那班哥哥們還能憑著親王爵壓過他一頭。一朝封親王，姬昭跟諸位哥哥站在了同一起跑線上。加上他的母族，他的帝寵，他的能力，若再加上妻族……這位王爺的競爭力實在太兇殘了，太容易被人聯合組團刷。不過，姬昭也不是吃素的，秦王殿下如今騰出人手，專註走在事業的大道上，就等於讓他的皇兄們無路可走。尤其，他手裏還有捏著一個絕佳的切入機會。

說起來，這個機會也是水清淺給他的——就是水清淺險些被蔡忠棠強買做孌童那件烏龍。因為涉及水清淺和皇室的名聲，所以，皇帝老爺以少見的果斷，當時直接就把蔡忠棠給滅口了。知情人就是在場有限的幾個人，顧及寧仁侯府的面子，都不用聖人親口吩咐，青離和幾位禦前侍衛很有眼色的把事爛到肚子裏。而水清淺作為當事人，轉身就去軍營報到，做他的將軍高手白日夢去了，所以，蔡忠棠莫名被滅口的事，在外人看來就極具神秘感，屬於內情重大。

魏王府並不知道這件事。但莫名失蹤一個副管事，還是一個近來比較受殿下青眼的副管事，怎麽能不去找呢？所以，魏王府這一查，就觸了雷。沒摸到門呢，青離總管就奉命到了魏王府，公開申斥了暄殿下家的福貴大公公，沒提具體原因，反正話裏話外全是警告謹守門戶的敲打。據說，魏王也挨了訓，官家關起門來父教子，旁人是不知道的。

無論魏王，還是福貴大公公，恐怕都被訓得一頭霧水。魏王姬暄萬萬想不到這番申斥是他府上一個副管事的獵艷招來的。青離也知道暄殿下這次恐怕確實很冤，可水清淺被誤做孌童的事，但凡傳出去一絲風聲，水清淺的名聲，寧仁侯府的名聲，皇室的名聲，還要不要了？石大人又會擺出怎樣一個兇殘嘴臉，誰也冒不起風險。所以，青離一個字也不敢多說，只能暗示：那位失蹤的副管事，就此打住，不要繼續查了。

蔡忠棠只是個小人物，他是魏王府眾多副管事中的一個，還是一個沒念過什麽書的鄉下小地主，他給魏王獵艷，只為討好魏王，可就是這樣一個小人物，讓姬暄魏王殿下著了慌。爭奪儲位的皇子，私底下肯定有不想為人知的小盤算，有些秘密，魏王絕對不想讓自己的父親知道。皇子做些小動作，再正常不過。唯一的問題是，魏王不禁思考，到底蔡忠棠幹的哪件差事犯了父皇的忌諱？是自己手上哪個秘密，被皇帝親爹發現了？

因為青離大總管的警告，魏王十分肯定明白父皇因為某件事生氣了。作為一個正在積極表現自己的皇子的正常的反應是：不能坐以待斃。不管父皇不滿了什麽，魏王都不想在如此關鍵的時期，任由皇帝對他的不滿繼續擴大。有俗話說，亡羊補牢。只是話又說回來，這個時候，如果魏王被任何一個誤導性消息幹擾了，做出錯誤判斷，昏招連出，那很有可能連回頭的機會都不會有了，通向天下至尊的路，一向是一路走到黑。

姬昭本來應該對這件事一無所知，可如今某個掛在他的脖子上的小飛天，小嘴貼在他耳邊只輕聲說：暄殿下的一個管事被官家秘密處決了。

水清淺沒提前因後果，姬昭也不必太仔細了解內情，他只需懂得去好好利用‘秘密處決’四個字就足夠了。讓敵人自亂陣腳，內部崩塌，永遠比真刀實槍的死拼有意義。“潛謀於無形，常勝於不爭不費”這是縱橫學派的精華思想，那只小飛天七歲受過他玄玄玄祖的教誨，十五歲讀過《鷺子的人生日志》的姬昭也明白這個道理。

所以，那句話的意義就是：

機會難得，仔細把握。

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