張家的迅速破產確實讓人震驚，但張家人卻並不覺得家族就此會一蹶不振。官帽子沒事，分分鐘鐘能東山再起。可惜，對於更多不明真相的外人來說，百年天人府的張府倒了！大家親眼見著的。

老爺們被衙役押走了（張功下獄）；

被抄家了（戶部在清算虧空）；

被貶為奴了（府裏的家生子被發賣還債）；

被削爵了（府邸的牌匾被摘了，已經變賣抵債）……

如今張家無權無勢了（誤），有冤的開始報冤、有仇的開始報仇，沒怨沒仇的還有那些想趁機揩油撈好處、落井下石的，人間百態。

墻倒眾人推，張家被戶部清查還賬的那段時間，蒼州府、五城巡務司、刑部，甚至中樞督察院都沒落下，幾個大大小小的官司衙門接了好些個有關張家子弟的大小案子。待戶部那邊案情一結，虧空案一坐實。張姓子弟的個案開始像火山噴發一樣，從受賄到濫用職權，從欺詐到包攬訴訟，從欺辱寡嫂到納良家女……各色民事的刑事的案子擠滿了各級律政衙門的案頭，包括為官在任的張家子弟，幾乎一個沒跑了。張宆一個不過十幾歲的小子都被告了個‘惡性傷人’的治安案件。

且不管這裏面有多少是真實案件，多少是渾水摸魚，單單漫長的審訊就足以成為壓垮張氏的最後一根稻草。因為在審案期間，按照慣例，官員要暫時停職。少則三五個月，多則一年半載，若是查實清白的，覆職也要等吏部的出缺文書。若是真的犯了事，從苦役、到入獄、到流放……一年以後的事兒呢，到時候天變成什麽樣誰也不知道。以前，天人府也沒少用這種惡心手法整治別人。如今風水輪流轉，張家上下的幾十位官老爺，註定結局淒涼，這都是後話。

在註定結局到來之前，張氏一族還要再付點利息。

因為有姻親幫襯，頭無片瓦立身的張氏一族，沒淪落到睡大街，合家搬進了桐花巷子一處三進小宅院，不在上流社會的富貴區，但也算平靜安和的中產聚居區。高府還送了幾房下人照顧他們，可謂破家之後難得的安穩。

可這種安穩也沒能享受兩天。這天一大清早，門房開門就被嚇了個趔趄：門口鮮血淋漓，有一個被人挑斷手筋腳筋的婆子癱在那兒，身上的邋遢汙糟就不提了，還滿嘴的血跡。門房一看情形就知道不好，這婆子分明是上被過私刑後扔在府門口的，這是□□裸的恐嚇。門房嚇得連滾帶爬的跑進了院，找張府當家的老爺，管家奶奶……反正這事兒他擔不了。

張司農拍桌子怒起，“石子律欺人太甚！”把這樣一個斷手斷腳的啞婆子扔在人家門口，就跟往人家大門上潑雞血一樣，不說晦氣，這是挑釁啊，□□裸的恐嚇，等閑都咽不下這口氣。

張府瘦死的駱駝比馬大，所以這婆子的來歷很快被查清楚了。

仆婦鄭氏，曾用名點翠，在張府裏做過二等丫頭，但早在十幾年前就被放出去嫁人了，嫁給一個姓鄭的小買賣人。再打聽打聽，能查到她賣身進了寧仁侯府也有幾個月了。至於曾經張府的奴才為什麽轉身會賣進寧仁侯府，主人家不提，這等事也不是尋常仆從可以打聽的。

“他不是事事要講法麽，我倒要看看他這回有什麽話好說。”

張司農拿了自己名帖堂堂正正的往提刑司遞了狀子，要跟石恪好好較量一番。簽了賣身契的奴仆，主人打罵是有的，但如此殘害人命就太過了。若有人執意告官，主家不說被判坐牢，但罰一頓刑堂板子外加一大筆安慰銀，誰也不能說太重。最重要的是，吃這種官司，誰家大門大戶的也丟不起人哪。

這件案子牽扯到了張府、寧仁侯府還有首席大律政官，明眼人一看就知道這是大神打架。應天府衙門卻不能不接，司長硬著頭皮帶著幾個手下到寧仁侯府做詢問的時候，寧仁侯和石大人甚至都沒露面，是侯爺夫人接待的他們。侯爺夫人的態度意外和善，很是一副知書達理的大家氣派，只是請幾位官差喝茶的功夫，三五句話就把寧仁侯府的責任摘得一幹二凈。

“鄭家嬸子呀，對，沒錯，是我們府裏買下的，算一算在府裏也差不多有小一年了。她原是我兒子院子裏伺候的，也就是整理房間，照看一下東西。”

“放了，我們早就放她回鄉了……呵呵呵，大人說笑的吧，我們買下人伺候不是為了給自己添堵的。她自個手腳不幹凈，碎嘴爛舌，作為母親，我怎麽可能還把她留在府裏？害了我兒子可怎麽好？這樣的人，我們能趕她出去之前把身契還給她，而不是把她發賣給什麽窮鄉僻壤就是寧仁侯府的寬和大度。我以為，是個人都該讚一句寧仁侯與人為善的仁慈。”

“哦，是麽？她還有這樣的經歷，我倒是不清楚。她出了侯府的大門，就不歸我們管了。或者，大人可以去應天府查查戶籍文書記錄。早在三天前，她就被還了自由身。她去哪裏我們可管不著。至於她怎麽躺在舊主子門前，這是他們的恩怨。誰知道有什麽內情呢？也許責她辦事不利，又或者對她動了什麽手腳又愚蠢的妄圖栽贓陷害……這些跟寧仁侯府沒有一文錢關系。”

“是，知道你們也是辦差的，身不由主。這樣吧，我這裏有幾封信，信裏還提到幾個人，就都交給你們了，是‘行竊’‘窺私’或者‘間諜竊密’什麽的，我一個婦道人家也不太懂。總之呢，東西交給你們了，你們願意拿去當個護身符，還是就勢把案子辦了，或者轉手送了什麽人情……”

“對了。額外提一句，這幾日，我們府上要放出去一批人，身契都會給他們還個自由身。日後再有什麽哪個府門口 ‘被潑雞血’這種事發生，侯府恐怕就不再招待諸位了，希望大人也能諒解，畢竟，被提刑司頻繁拜訪，我們侯府的門面也不太好看。”

“那是，多謝大人理解。”

“哪裏哪裏，大人客氣，我們也沒幫上什麽忙。”

“慢走不送。”

這場鬧劇——對，在幾個提刑司老手的眼裏這就是鬧劇——最後就這樣不了了之。

寧仁侯府沒有把柄，鄭家婆子離開寧仁侯府時有人看見，後有應天府的戶籍文書上明晃晃的白紙黑字。這件事跟人家侯府一絲瓜葛也沒有。而張府鬧得沸沸揚揚，最後卻虎頭蛇尾，落個灰頭土臉。不管他們說什麽，單單鄭婆子曾經的出身就註定張府有瓜田李下之嫌。這種事發生在誰家都讓人惡心的慌，動機就不純，誰會同情一個微不足道的婆子，誰會關心她是不是清白無辜？

不過，當侯爺夫人面對官差那番話在府內傳開之後，水夫人足足忙了小半天，因為有好幾個仆從轉彎抹角的跑到夫人這裏表忠心來了。不是所有人都表忠心了，也不是所有表忠心的人都是誠心誠意痛改前非。無論如何，他們改變不了水夫人的言出必行。

三天後，寧仁侯府真的放了一批仆從，這裏面有表過忠心的，也有沒說實話的。但他們好手好腳的出了府門，有那麽多人都看著呢。只是一天之後，他們中的某一些人被斷了手筋腳筋、滾油燙啞了喉嚨，扔到某些府宅的門口，與那鄭婆子如出一轍。

赤露露的恐嚇在繼續，卻再沒有那個府上敢一紙訟狀狀告寧仁侯府的‘故意殘害’，甚至那些被恐嚇的府邸自己都遮遮掩掩的，無聲無息吞了死貓。而寧仁侯府？大門口安靜的就像什麽都沒有發生一樣。

這是警告。

所有曾經背後有小動作的人都明明白白的意識到這一點。有背景更深一些的門戶甚至也聯想到了傳說中的‘飛天兒覆仇’心中陣陣發寒。

隨著楊樹上的最後一片落葉被瑟瑟寒風吹落，張氏一門的子弟案件陸陸續續得了結果。

張勵，無媒茍合，被免職，罰銀。

張務，幹擾司法包攬訴訟罪名成立，被免職，收監；

張宆，治安傷人，免職，流放；

張寧，玩忽職守罪名成立，被免職；

一個又一個的張氏子孫丟了官職，再也沒機會重新回到上流社會，大家眼睜睜的看著各式各樣的案子結案，心底越來越涼。這根本是肢解，就像庖丁解牛，迅速而游刃有餘。而曾經的那些血淋淋的恐嚇事件又仿佛秋雨一般細細綿綿，無處不在又帶著冷意，直讓人寒到骨子裏。

前有徐氏雷霆滅門，後有張氏支離破碎，僅剩了兩家天人府似乎明白了點什麽。從來沒大出息的林氏更加龜縮，連跟石恪抱大腿都畏畏縮縮的接觸似有非無；另一家高氏，皇子外家，卻已經不習慣放下身段。他們手中有皇子，將來五皇子登上帝位，什麽飛天兒，什麽覆仇……他們需要的，僅僅是緩過眼下這口氣……

“那些不過是些個市井無賴，不過是想借著張府勢微來揩油，石大人的律政衙門不用這般處處仔細吧？”在太常卿高大人的牽線下，已經榮休的高氏掌門人相邀石恪去以太園賞秋景。

石恪散步的腳步沒停，“帝國法典在上，律政衙門絕不姑息任何誣告，包庇罪亦然。”

高侯臉色一變，跟上去，“舉頭三尺有神明，石大人真的不怕這麽做，有違天和？”

“想多了，一切只是職責所在。”

高侯憋氣了一陣子，語鋒軟下來，“張家如今也破敗了，想來也沒能力繼續在帝都，往後不過做個田舍翁……大司農他，他願意以孫兒一條命謝罪……你好歹表個態，這不算生死大仇吧，張司農可是明相唯一的嫡孫啊，一把年紀還被告人命官司，這一世清名……算起來，他跟你也該有些血緣關系，都是一家人，也沒必要下死手……”

高侯今天是談條件的，面上是救張家，根本目的是摁住石子律發瘋這股勁，若能把張氏一門保下來，他們之間的‘緩沖帶’也就算搭建起來了。只是眼下，石恪看起來有點油鹽不進。高侯和石恪逛到了人跡稀少的花園，站在石拱橋上，四下無人，石恪才換下假模假式的嘴臉，“張家……現在想一命相抵？他們配麽？”

“張功那一支可是嫡系嫡出……”

“哼。”石恪差點嗤笑，都這份上了，還一直抱著嫡出的噱頭，“不知所謂的蠢貨。”

“你！”高侯憋住胸中的一團火，最終忍下了，今天他是來談籌碼的，不是來跟石子律鬧誰是誰非的。“那你，你說怎麽辦。”你開價吧。

“誰敢伸手，就剁誰的手，”石恪意味深長的盯著高侯，“我以為，我們已經表達的很清楚了。有的人也應該切身體會過了。”

高侯被石恪的眼神刺激到了，憤怒地瞇起眼睛，“石、子、律，不要欺人太甚！天人府傳承數百年，你不要以為你一個人、你一家子能承受得起的。你就不怕我們天人府上下齊心，把你……”

“那不重要。” 石恪揮揮袖子，神情清淡，“你們樂意頂著飛天兒的名頭招搖撞騙是你們的事，但，不該來惹我們。”

高侯的心突地跳空一拍。你以為你是什麽？高侯想這樣冷諷嘲笑，可話到嘴邊，卻怎麽也吐不出來，有一股甚至他自己也沒察覺出的膽怯，阻止了他。

“石大人……”

“高侯，”石恪不為所動，“你知道我指的是什麽。”

高侯極力讓自己面無表情，袖裾下的手卻無法抑制的開始發涼。石子律目光森冷，殺氣騰騰的嘴臉，讓他忍不住想起那個飛天兒覆仇傳說……

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