“你叫什麽名字吖？”謝大人也是見獵心喜，拉住孩子聊天。

“我叫鷺子。”

“這些都是你摘的？”他指著原來的裝栗子的那個包。

“我都已經給爺爺了。”水清淺很大方的指了指鐘大人。

“這些都是什麽呀？你都認識？”

“能認出來的都摘到了。”水清淺很霸氣的一揮手，然後又老實承認，“還有一些，沒查出來呢。”

當初，水清淺發現這裏好多樹都能結果子而且果子還能吃的時候，他就對那些他不認識的抱有懷疑了。他是不認識，但不代表那些就不能吃呀！遇到不認識的就去問唄，爹要是也不知道，就去查書。帝都地處北方，冬天會結冰，氣候幹燥，一方水土養一方作物，這樣排除一下，查查農書，其實一共也沒有幾本，很快就看完了。

“像這個八月劄我以前就不認識，不過現在認識了，又叫預知子，中秋成熟，果實肉質，長卵形，熟後開裂，白色果肉可食，具疏肝理氣，散淤止痛之功效……”看倆爺爺沖他瞪眼睛，水清淺無辜的聳聳肩，“藥物圖鑒上寫的呀！”

所以你就一字不差的背下來了？

“你在哪裏看到的藥物圖鑒？”

這種冷門書，書局不可能大量翻印，更附有圖鑒，不是手抄本，便是原著，孤本珍稀啊。但這裏是來儀書院，擁有全東洲排名前五的藏書樓，收錄了不少珍稀孤本，所以……竊書賊不好意思了。裝成學生進藏書樓翻書，過程不要太簡單。只是他不是這裏的學生，又沒交那個什麽每年一百兩的學費，隨便翻人家的書看，現在說起這個，水清淺覺得好難為情哦。

鐘大人一摸胡子，呵呵笑道，“是這裏的藏書閣吧？”並不是疑問，“無妨，無妨，書寫出來就是給人看的。”鐘大人摸摸水清淺的包包頭，喜愛之心溢於言表。孩子長得漂亮，心性上佳，更重要的是，他有一顆求知之心且幾乎可以過目不忘……很久沒碰到這麽有靈氣的孩子了。“鷺子啊，要不要來書院念書啊？”

“可是我跟爹爹媽媽到帝都找親戚，以後要回去的。”

“哦，是這樣啊。”

鐘大人和謝大人倆人在棗樹下品茗對弈，聊聊時局。水清淺帶著威武早跑別處玩去了。水清淺到書院裏玩，是晌午那會兒水爹把他送過來的。再玩一會兒就傍晚了，水爹隨時會出現，來喊兒子回家吃飯。

水清淺在園子裏瞎轉的時候發現了點兒秘密：那個後來的謝爺爺可不是一個人來的。水清淺看到有四個年輕護衛，守著周圍小路那邊，雖然看上去也很尋常的樣子，但水清淺是見過金吾衛的人！在露水縣，在潛港邵明川將軍那裏都見過。對！就是這樣的，錯不了。

所以，後來的這個爺爺肯定來頭很大——這是水清淺的結論。

水清淺認真觀察謝爺爺的時候，被謝大人看在眼裏，頓時覺得有趣，便逗他，“娃兒在想什麽呢？”

水清淺：…………

金吾衛不能說，他不該認識他們，他更不該認出他們。

水清淺順嘴扯個別的，“我在那邊聽到有人在說漠北，爭辯增兵還是撤兵什麽的，謝爺爺不要去聽聽嗎？”

哦，這是老生常談的問題了。

有人說漠北荒蕪，早早放棄才是正道。每年軍費花那麽多去維護安定，何必呢？

也有人說，如果沒有震懾，放任不管，那游牧強大之後，簡直後患無窮，北方再無安寧。

有人說，這是縱虎歸山；就有人說，不過癬疥之疾；

有人認為杞人憂天，就有人認為這是未雨綢繆。

朝堂上多少將軍能臣都吵不明白，民間這些滿腦子都是理想浪漫情懷的學子又能吵出什麽結果？謝大人對此並不在意，只是話題趕到這裏，就順著逗逗孩子，“哦？你明白他們在吵什麽，那你覺得呢？”

水清淺想了一下，認真答道，“不能撤！國之利害，寸土必爭。”

鐘大人謝大人齊齊轉頭，驚訝滿滿的看向水清淺，這個孩子……

呃……小鳥眨巴眨巴眼睛，語氣一轉：“誰知道哪塊地裏會長出好吃噠？”

水莊主越發覺得自己腦子一熱的找爹決定太草率。

原本以為這是個大海撈針的事，所以還賃了房子，做長期打算。但隨著深入查下去，水莊主覺得，事情可能沒有他想象的那麽覆雜。

他爹當年一個人來帝都，說是要入朝為官。不管是考學還是保舉，必定要經過露松書院的學績考核。這樣他至少會在露松書院留下讀書記錄，時間便限定在十四年前。

他爹孤身一人無妻無子，就算他選擇再娶，就算他會養幾個姬妾，甚至可能會再生幾個孩子，創造出一個繁盛的家族，但他絕對弄不出高堂在世，所以搜索的範圍更縮小到無父無母、沒有叔伯兄弟的官員，這種人肯定不多見。

當一個飛天兒要認真要做出一番事業的時候，很少會失敗，哪怕這個飛天兒行事有點不靠譜。他爹說要建立司法公正，那麽他的目標就會直至權利核心，把司法定罪權硬生生的從皇權裏摳出來獨立，可不是什麽小魚小蝦米做的小打小鬧。掐指算算，水莊主與他爹十六年前在黑山分別，他爹在山上修道兩年，修成了得道高人，然後重返人間，然後到現在，前後十幾年光景的官途，再結合他那高大上的為官目標，要混成中樞裏的某位大員，也不算過於異想天開。

按照這樣的篩選估算，懷疑名單一下子就縮了八成。按最簡單粗暴的規則來，從打頭的內閣三卿，六部主官往下數，還沒數幾位大人的生平，那可疑目標自己就蹦出來了：帝國首席大律政官，石恪。

石恪這個人算一官場奇葩。

他一個要靠山沒靠山要人脈沒人脈的小人物入官場，短短十二年就能爬到帝國權力頂層。更奇葩的是，人在官場，他居然能做到誰的面子也不賣，包括皇帝，如此這般還能嗖嗖的往上升官，簡直讓人嘆為觀止。

關於石恪的奇葩事件，有個故事流傳甚廣，幾乎被樹為鐵面無私的典型，但從側面來說，能證明這廝有一套手腕。

石恪還在律政司做司長的時候，經手一個駙馬非法侵占農田的案件，證據確鑿，按照律法，駙馬要被流放兩千裏。但這麽判，第一個不幹的就是懷安公主，公主求到她爹，所以皇帝就想護短了，趁著處理結果還沒公開，私下裏跟石恪商量後門：要不咱換個處罰？罰俸、降爵、賠償人家農戶的損失……反正只要不流放出京城，怎麽罰狠的都成。石恪石大人當時沒說不行，但在幾天後的朝上，這廝當著文武百官的面把審判結果宣布了——流放三千裏。

為啥又加了一千裏呢？因為此駙馬大概覺得自己肯定沒事了，所以很是囂張的帶著狗腿子到苦主那耀武揚威一番。這二貨駙馬咎由自取就不說了，但皇帝被豬一樣的隊友累得面子上也很難看。石恪加重判決有理有據，皇帝惱恨駙馬不爭氣的同時，對駁自己面子的石恪也肯定心裏不爽。所以石恪在報告完結案之後，又加了一段說辭：此判決結果是帝國律法判的，不是我判的。因為律法說駙馬有罪，所以我才能說駙馬有罪。律法說，這個罪得判流放三千裏，我只能說流放三千裏。這世上能救駙馬的不是我，而是官家。皇帝為天子，天子既為規則。律法說駙馬有罪，我無權變更，官家卻有權‘赦免’。皇權大於一切，天下之大，唯有官家之權才能淩駕於‘大道’之上。所以，不是我不想為駙馬網開一面，而是我沒有權力去網開一面……

啪啦啪啦的馬屁拍得巧，皇帝嘴裏斥責‘皇權淩駕大道之上’的逆天說法，心裏不一定怎麽暗爽膨脹呢。然後石恪順著皇帝的口風，一來二去就把帝國律法上升到天道、大道、正道的高度，定下了《帝國法典》高於一切的基調。所謂天道、正道不可違嘛。如此一來，普天之下，也只有皇帝一人有逆悖法典判決的權力。

最終，那二貨駙馬還是被流放了三千裏，皇帝怎麽也得擺個姿態，是不是？就算是皇帝，也得順應天道、正道、大道，努力讓自己往‘明君’身上靠是不是？皇權是很牛掰，皇權能高於一切，可我為什麽要維護一個丟人顯眼的二貨，同時損失明君之名呢？

以上這些事，全是水莊主打聽到的民間傳說，到底經過是不是真有這樣簡單，市井中就查不到了。但是這事的後續，卻讓水莊主從官方渠道拿到了印證——在三年前的某期官方邸報上。

都說已經把《帝國法典》定基調成代表天道、正道、大道。皇帝即使有權力淩駕於律法之上，他也不好意思總淩駕不是？總怎麽幹不就成了逆天而行、無道昏君了麽？皇帝要名聲、要臉面，所以根據皇帝擺出的姿態，經過朝堂上百官的研究，最終決定給這個淩駕加個次數限制，三年之內有五次駁回原判的權力——既彰顯皇權無上，又顯得皇帝有仁有德——這是白紙黑字蓋了金印以朝廷名義廣發出去的。所以在某種程度上說，東洲帝國最高高在上的，已經不是皇帝了，而是那本不斷在修改擴充完善的《帝國法典》。

旁人可能沒察覺什麽，但水莊主對這個問題實在不得不敏感，你不覺得如此這般慢慢發展下去，有朝一日，便會演變出‘司法獨立’的雛形麽？雖然現在只是個小萌芽，但這個勢頭至少比‘天子犯法與庶民同罪’那個空泛泛的說法操作性更強。而一手推動這個萌芽，呵護這棵萌芽牢牢紮根在人們觀念裏的石恪，真的很值得懷疑。

好吧，假如這個石恪真的就是親爹的話，只要親近他，就很難不觸動帝國最頂級的權力階層。以一家子鄉下小地主的身份來說，這樣的關系太詭異了。尤其，身邊還有不明真相的小廝丫頭。鄉下孩子淳樸，誰也不知道在什麽場合、他們會無意說出去什麽。似乎，水莊主是最好默默的找人，找到了，就遠遠的關註一下，希望父親一切都好，然後，無聲無息的離開帝都，風過了無痕。

水莊主可以忍著十六年見不到親爹，但現在擺在他面前的還有水清淺的教育問題。那天接鷺子回家，碰到了兩位來頭大得很的老爺爺，謝大人暫且不提，那位鐘爺爺，鐘雋，官任太子太傅，身兼著太學和官學的兩重山長，弘文館的內大學士。這位老先生，年高德劭，品行高潔。就算水清淺可以依仗傳承，但能跟著這樣一位先生，品性會被陶冶的非常好。小鷺子現在機靈有餘，中正不足。在水莊主看來，大丈夫立世，要懂小巧手段，但更要立身端正。現在小鷺子七歲，水吟莊那種鄉下地方，確實會影響他的眼界。哪怕拜不了鐘先生為師，帝都這麽大，選擇也多，為了孩子，他們似乎應該認真考慮一下，長留帝都。

思來想去，水莊主得出唯一的結論：還是一件一件來吧。

在挖出石恪那條線索之後，水莊主就給親爹下了個套。他爹喜歡老秦腔，水莊主月前就派人請了保符班到帝都大戲樓連上半個月，火焰駒、大登殿、麟骨床……所有招牌劇目一出，如果石恪真的是他親爹的話，他就不信堵不到人。

水莊主最近正忙著守株待兔。

“你說你沒有兒子？”水莊主咬牙切齒瞪著他親爹，“那我算什麽，隔壁老王家的番薯？”

是的，今天水莊主終於逮住他爹這只大兔子了。

水莊主塗了水夫人的易容油膏，整日在二樓雅座守株待兔。大律政官一上樓，水莊主就看到了，灼灼視線讓父子倆心有靈犀的來了個遙遙對視！盡管水莊主塗得跟小黑炭似地，盡管石恪蓄起胡須努力往自己臉上添加歷史厚重感，爺兒倆十六年沒見面，相見一對視，就透過現象看穿對面之人的本質，就是他親爹（親兒子）！

後面就好辦了，大律政官漫不經心的踱步過來，落座到水莊主毗鄰的桌上。聽戲嘛，遇到脾氣相投的陌生票友，隨便哈拉扯兩句，一來二去就算認識了。石大人再把座位換了方向，兩人兩張桌，聊天叫好低聲說話，既隱私也很方便。

侍衛在後面兩張桌子，聽不到他們談話，但他倆也不能大吼大叫的。

“小點聲，你別這麽激動……”

“哈！”水莊主給他爹看死魚眼，“十多年寫信石沈大海，我還以為你修道成仙了呢，結果！你知道我拿到信之後，這些日子是怎麽過的麽？”

首席大律政官難得老臉泛紅，從他兒子七歲起，就是兒子當家，盡管他這個爹如今在帝國舉足輕重，可是在兒子面前還是挺沒底氣的。

“那個……你知道自從你母親去世，我就一直是個不太合格的父親，過於沈寂於悲傷，對此我感到非常抱歉……”石恪看兒子一眼，咽回了感情抒發，轉回事實陳述，“……本來選擇修行是很好，可是，我修行到某一天的時候，忽然大徹大悟了，我的人生不能這樣就荒廢……我想通了，然後就想編一本真正的《法典》，我至少要對這個社會有點貢獻……我想把東洲建立成一個法治帝國……”

水莊主點點頭，他信。這太像他親爹的風格了：沒有邏輯、聽風就是雨、想一出是一出，滿腦子充滿了不切實際的理想主義情懷，而且不撞南墻不回頭。

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