簽單也不是萬能的。

即使露水城商家無數；即使在城中就有一家利好錢莊的分鋪，真正接受這樣方式付賬的也不過是最頂級的幾個大商家。所以，在露水縣城落腳的第二天一早，水清淺就跟著父母去了街上利好錢莊的分鋪。他媽媽說，今天要提銀子做衣裳的。

到了錢莊，水莊主一亮章子，水清淺就看到那錢莊的胖掌櫃在夥計的引領下從後堂跑出來，笑的那叫一個熱情似火，問候那叫一親切周到。

“您就是水衡水莊主？啊呀，失敬失敬……鄙人是利好錢莊露水縣分鋪的掌櫃，鄙人姓趙。水莊主親自蒞臨，有失遠迎……”掌櫃親自領路，把水莊主一家往裏面的貴賓堂請，同時嘴也沒閑著的熱絡，“趙某人問夫人安好，問小少爺安好。水莊主，令郎真是玉雪可愛……”

水清淺掃了一眼這個聒噪的胖子，鼻子一皺：你才玉雪可愛，人家這叫玉樹臨風！

趙掌櫃可不是沒見過世面的人。作為利好錢莊在露水縣的總掌櫃，他每日手底下流過的金銀比尋常人一輩子見過的都多，他每年接待過的權勢人物，比別人一輩子聽到的都多。有家有業，嬌妻美妾，兒子在帝都最好的書院讀書，得了功名將來就是人上人，自己頭上也有個爵，咳咳，雖說只是個空名兒，也能讓他在縣太爺面前說得上話。所以，別看他只是區區一個錢莊掌櫃，在露水縣也是跺跺腳抖三抖的大人物。

茶樓裏講書先生說，每個東洲人心中都做著一個飛天兒的夢。但趙掌櫃以為，依他的見識，哪怕真的有飛天兒站在他面前，他也不會欽羨到失態。可是剛剛，趙掌櫃以為自己不過是要接待一對有點祖產、有些存款、但沒什麽見識的鄉下小地主夫婦之際，剛一照面——

啊啊啊啊！

大人物，這絕對是大人物！

趙掌櫃腦子裏直接給三位客人蓋了個戳。

那一家三口明明穿著最尋常的傳統仕服，可隨隨便便一戳，仿佛周遭三尺之內都發著金光。按說，年輕人一般鎮不出大場面，這對年輕夫婦面嫩得很，可氣場之大輻射方圓兩丈之內。人家一句話不用說，單單就站那兒，就一股渾身飄逸優雅，雍容高貴的範兒，弄得你都不好意思往跟前湊，那一刻，趙掌櫃覺得可以原諒手下夥計通個報都結結巴巴的失態行為。

然後他再定睛一看，這對年輕夫婦，男的眸若星辰，女的臉如皎月，天生一副讓你連輕視褻瀆之心都不敢起的美麗外表，領著一個雪玉雕琢般的小仙童……哎，就這架勢，就這氣場，傳說中的飛天兒也就這樣了，是吧？

不管怎麽說，大客戶！！！趙掌櫃一路客氣的把這三位客人請到貴賓室，然後仔細核定來人的身份和擔保額度。

作為一個老練敬業的錢莊掌櫃，趙掌櫃不會在給客人辦業務時三心兩意，但他真的覺得每次那位美麗高貴的夫人的視線掃過來時，自己都會有一種心跳加速、仿佛回到青年時代的感覺，而當水莊主淡淡的審視視線落在他身上的時候，趙掌櫃過速的心跳和眩暈的大腦會有一瞬的凝固。

盡管內心戲十足，多年的經驗依然讓趙掌櫃熟練準確的核對各項文書，表面鎮定如斯，這種鎮定一直維持到他親手接過水莊主遞給身份擔保書，吧嗒，筆掉了。

錦緞金箔！

趙掌櫃在錢莊幹了二十年，第一次見到傳說中的‘錦緞金箔’！

其實那就是錢莊自己出的一種擔保書，方便貴人們出門使用的。當然你也可以用銀票匯票，但錢莊本部頒發的擔保書無疑代表著更高的身份和更大的特權。

擔保書分三六九等，用得是上好的織品，像絲緞，壓花鍛，緙絲，提花錦……然後把各類條款蠅頭小字的繡在裏面。水莊主手上這種華貴非常的緙金絲織錦代表的就是最高級類別，且不說織品本身珍稀，單是那條款用的繡工，就把山寨風險給壓滅了。

有了這個擔保書，遍布全天下的利好錢莊的分鋪，包括眼下趙掌櫃的這裏，都得把水莊主夫婦視為一等一的貴客，這麽說吧，眼下只要水莊主夫婦高興，憑著這一紙文書，他們有權利提走露水縣分鋪銀庫裏所有的銀子，毋庸置疑。

年輕、美麗、高貴、富有……這，這這其實就是飛天兒吧，是真的，是吧，是吧？

傳說中的，活的！

趙掌櫃努力壓抑自己的呼吸，忐忑，又好像怕驚著什麽似地，是飛天兒，像飛天兒，不是飛天兒……各種內心戲已經快飆到長阪坡殺個七進七出了。說書先生講，每個人東洲人心中都有一個飛天夢……

趙掌櫃很難克制自己不朝客人方向偷瞟，只是每次驚覺自己失態時，趙掌櫃都會努力地把視線傾斜到小孩子身上，以作掩飾。

所以，小鷺子很快就不樂意了。

最初的寒暄，趙掌櫃就把玉樹臨風的水清淺給得罪了，他都自認大度沒跟他計較。於是，當趙掌櫃好奇視線第三次忍不住拐向水清淺時，熊孩子炸毛了：“媽媽，這位大叔好奇怪哦，他每次看過來都是偷偷摸摸的，還會臉紅。”

刷的一下子，整個房間落針可聞。

水夫人美目一轉，趙掌櫃的臉色頓時漲得像豬肝，敏感的察覺到水夫人的視線落在自己的背上，趙掌櫃老大一把年紀了，羞憤得差點沒腦溢血。

水夫人調轉視線，把水清淺摟過懷裏摸毛，“鷺子莫鬧，一會兒上街給你買糖糕。”

“趙掌櫃，還有哪些手續？”水莊主適時給趙掌櫃解圍，他早看到他家小鷺子不高興的各種嘰歪了。

“馬上就好，馬上就好。”趙掌櫃麻利的翻弄著那些文件，顧不得額上的汗，僅存的那點好奇心也被打壓了。

水夫人把水清淺抱在腿上，捏著臉蛋，無聲道：淘氣！

水莊主今天來這裏需要辦三件事。

租船。不用說了，關系到船租付賬，利好錢莊一會兒會替他們完成。

授權。不是每個落腳的城鎮都有利好錢莊的分鋪，水莊主希望這一路上，他在別家錢莊也能憑利好錢莊的擔保書提銀子出來。至於具體操作，那就是錢莊之間的事了。

最後，水莊主還需要一筆現銀給管事。

按照計劃，此番乘船能游遍大半個東洲水路，加起來船行數月有餘，相當於置辦臨時莊園了，日常用品、吃喝開銷，趁著這會兒露水縣還算繁華，得叫管事好好置辦一番。除此之外，水莊主還得陪夫人逛街，棄馬登舟之後騎馬裝就不能穿了，一家子得需要些更舒適的士子服，他老婆也許得要些首飾相搭；莊主自己也許會淘到些字畫珍玩什麽的……沒現銀就太不方便了。

水清淺一句話把那個死胖子秒殺，後面沒過多一會兒手續就辦完了，水清淺為此小小得意了一下。不過沒過多久，他這種得意便煙消雲散。出錢莊大門左拐，就是露水城最繁華的商業街，也是在這裏，水清淺得到了他人生中的第三個教訓。

“……咱王婆子裁衣這麽多年，出入多少豪門，拜見過多少王公貴族，就沒見過哪個大戶人家裏的主母跟夫人這般謫仙似的人兒……”六娘繡坊，城中有名的裁縫鋪子，徐娘半老的老板娘一聽夥計說，有十幾套的大手筆置裝單子，立馬從後院走出來親自看場子。結果，一照面，水莊主一家子那範兒，身後還有今天專門負責給他們付錢的利好錢莊的夥計，架勢當場閃瞎了王婆子的眼——這哪是什麽飛天兒的問題啊，這明明是財神爺臨門！

“……十六七歲的姑娘家也不及您漂亮，若不是您帶著這麽大的兒子，一準兒以為您……哎，夫人您擡高胳膊，給您量著……對了，戲裏那句詞兒怎麽唱來著，‘夫人一襲紅裳好比八月海棠’，不用您發話，半臂、褙子，深衣、襦裙……王婆子找最好的制衣師傅，保管您妥妥帖帖，帝都今年最流行的款式……小翠快點把最新到的紋繡花邊拿過來給夫人過目……單憑夫人這氣度，穿我王婆子的招牌款式‘富貴牡丹’‘空谷幽蘭’‘寒梅傲雪’那都是駕輕就熟，夫人穿上衣裳那就是百花搭來百花羞……”

水夫人臉上的微笑僵得都硬了。

然後輪到水莊主，

“哎呦呦！”王婆子一聲高過一聲，幾個感嘆詞被她說的好像雞打鳴一樣響亮，“大人的氣度真是沒得挑，夫人好福氣，一看大人就是讀書人，才高八鬥，高中榜首……夫人這樣的天仙似的人兒，當然也要有大人這一方俊彥才配得上嘛。”

“王婆子我活了半輩子，看見今天二位，才叫指什麽叫郎才女貌，天作之合……大人在哪裏高就啊？”對王婆子的露骨刺探，水莊主理都沒理。對付這種人，水莊主裝冷峻、裝深沈，各種高高在上，裝得一塌糊塗，可即便如此，也沒能阻擋王六娘噴了半壺的口水：“……大人一表人才，一看大人就是允文允武，文武雙全的人……唉呀，要不要加兩套短衫？獵裝沒問題，都是北邊荒原那上好的皮子……不是我王婆子自吹自擂，穿了咱六娘做的衣裳，包您仕途通暢，合家安康……”

最後是水清淺，

“小少爺真是漂亮，水兒一樣的玉人兒……”

“婆婆，”水清淺仗著年紀小，嗆了王婆子的半截話：“當不成您這樣的誇獎……”

“哎呦呦！！！”王婆子聲音忽然拔高三度，門口半條街都聽到她的大驚小怪，“真是太可愛了！真懂禮貌啊，都是大人跟夫人教養的好，看看這粉嫩嫩的一團……”王婆子借著量身的功夫，小鷺子的胸、腰、腿、屁股全被摸了個遍，然後還覺得不過癮似的，“小少爺真是又漂亮又可愛，我這裏的繡娘活兒好，給少爺多搭兩件肚兜，就算我王婆子的一點心意，不枉活半輩子，頭回見這麽標致的可人兒……”王婆子盯著水清淺，那意思似乎想把水清淺扒光溜兒。

水清淺嚇得小臉發白：媽媽，媽媽，快把她從鷺子身邊趕走。

單論兇殘程度，裁縫王六娘確實無人能出其右，不過，像錢莊趙掌櫃那般在水氏一家三口面前還能保留點君子風範的，也的確鳳毛麟角。在匆匆訂了衣裳，匆匆吃過午飯，水清淺就死活不想繼續了，街邊上的各色糖人和舶來品的稀奇玩具也沒能阻擋小鷺子‘不馬上回旅店，我就躺地上打滾’的決心。

“我又不是雜耍的猴子……”那些人看他們的眼神都怪怪的，而且，還有事沒事的上前搭話！

篤篤，

敲門聲。

飯店夥計一推門，一臉討好的笑，端著一盤點心，“客官，這是我們的特色點心，掌櫃讓小的送上來，飯後點心……”

瞧瞧，瞧瞧！

“我們沒有要點心。”水清淺皺皺鼻子，沖過去，擋在門口。

“呃，這是本店贈送……”

“是每個來吃飯的客人都有麽？”水清淺不客氣的質問。

“呃，這個……”夥計無措的看看水莊主夫婦，小孩子見到點心為什麽會是這樣的表情？

“好了，鷺子。”水夫人發話，“把點心放這兒吧，謝謝。”

送走了店小二，夫妻倆一對眼，孩子必須得教育。

水莊主站起身走到窗口，站定。又沖兒子招招手，把水清淺引過去。

“兒子，看外面。”

父子倆居高臨下從三樓往下看。街邊兩旁一家挨著一家的商鋪，道路之上還有數不清挑著擔子行貨的貨郎，與街上熙熙攘攘的人群構成一幅真實的世界。

“那個賣鹵蛋的貨郎……”

水清淺探出頭，街對面不遠的地方，一個很典型的貨郎，挑著擔子，擔子上有火爐，爐子上架著一口小煮鍋，鍋裏是老熟的褐色雞蛋，那人戴著飛了邊兒的舊竹鬥笠，身上的灰色粗布衣裳，水清淺只是一眼掃過，就能看到不下五處的粗布補丁。

“嗯？”水清淺不明所以。

“他現在站在城中最熱鬧的地方，晌午，還要守著一只火爐，賣五文錢一只的鹵蛋，”水莊主描繪著，“他天沒亮的時候就要起床，把前一日準備好的生蛋放進鍋裏慢火小煮，然後他挑著擔子，走十幾裏的土路，天亮入城，天黑出城，叫賣一天，也許也賺不到三百文。雞蛋、香料、火碳都是他從別的地方買來的，他今天要繳入城費，要繳市稅。中午餓了，他買兩文錢兩個的冷饃饃，卻舍不得吃一個鍋子裏香噴噴的鹵蛋。哦，如果不幸的，他賣不掉所有的蛋，如果蛋壞掉了，他一天甚至幾天的努力就全白費了。”

水清淺沒吱聲，關於生活艱辛這個話題，他早有認知了。

“鷺子，這就是真實。”水莊主低頭看兒子，“那個賣貨郎就是盯著我們從頭看到腳，生生看一天，在他的心裏，我們一家三口也比不過他面前那一盆鹵蛋珍貴。在這條街上，每個人都各有各的生活，各有各的掙紮，‘不如意’無處不在。你的煩惱，也許很大，也許很小，但有一點你要漸漸學會：這個世界不會只圍著你轉，做只合你心意的事。”

六歲，還不能讓水清淺完全理解社會哲學，但他知道，他爹在批評他，因為他在沒事找事折騰幺蛾子，可是……

水清淺把臉埋在父親胸口，各種不高興，“我就是不喜歡被人盯著看嘛！”

“他們看我們，僅僅處於好奇，好奇我們生活，想象著截然不同的另一個世界。而且，”水莊主把兒子舉起來抱在臂彎裏，親親鷺子的臉蛋，“愛美之心人皆有之，人們看到美好的事物，總喜歡多看兩眼的。沒有惡意。”

水清淺耳朵一動，“爹，你的意思是……他們看我們，只是因為我們長得漂亮？”

水莊主被兒子的反應弄得一楞，“嗯……也許，還有，富有？”水爹試探的又加了一句。

水清淺悶頭掰著手指頭，半晌沒說話，弄得水莊主夫婦面面相覷。

“鷺子？”水夫人覺得這可能是個大問題，“難道沒有人誇你麽？”

“誇什麽？”

“誇你漂亮可愛。”

“難道他們說的是真心話？”水清淺質疑。

有一幕記憶對水清淺的影響特別深：也不知道自己那時多大，應該是很小很小的時候，他看到郝六叔把大牛按在腿上一頓好打，因為做游戲的時候，大牛把鷺子比輸了。水清淺真切的記得，大牛他爹教訓大牛的那番話：“那是少東家！記著，少爺永遠都是最好的那個，你不行比他更好！”

那真是很久遠很久遠的事兒了，水清淺甚至不能確認這個記憶是不是真實的，只不過從那之後，再面對旁人的誇獎，水清淺很難真心相信。但是今天，他父母很鄭重的告訴他，很多誇獎並非言過其實，至少他們全家確實都有張超乎尋常的美麗外表時，水清淺有種“不會吧？”的懷疑感。大約是從小到大看習慣了，水清淺沒覺得他們一家三口的臉，跟旁人有什麽不同。

水夫人已經在無聲怒瞪莊主了：都怪你！把兒子窩在那麽一個鄉下地方，來來回回沒幾口人，看，世界觀偏差了都！

水莊主心虛的咳咳，一把拎起兒子抱在臂彎上摸毛，“所以，兒子，從走出家門的那一刻，你得學會習慣做世人中心、習慣受萬眾矚目的日子。”

水清淺：可你剛剛還說，這個世界不是圍著我轉的……

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