三個月後。

炎熱的夏日一晃而過, 時節已經入秋。

南閣街的風錦莊二樓，單獨辟出了一間精致的房間，雅間裏鋪著緋色的波斯地毯, 摞滿賬本的書案旁，擺著一方黃花梨木雕制的美人椅。

蘇潯倚在鋪滿繡錦的靠背上, 素手扇著美人扇, 水遮霧繞的剪眸慵懶地從開著的菱格窗扉往外望出。

樓下是風錦莊那處原本偏僻的鋪面, 客人絡繹不絕，好不熱鬧。

“姑娘。”房間外傳來叩響，是陳錚的聲音。

蘇潯便笑道：“請進。”

陳錚推開門走了進來。三個月, 風錦莊推出的扣子設計，比預想的還要順利。百姓似乎早已受夠了繁覆的系帶, 再加上他們設計出了各式各樣、各種材質的扣子, 從勳貴王爵到尋常百姓都能使用, 因此扣子一推出，幾乎在瞬間就被百姓接納。而春谷縣又隸屬京城, 扣子的熱潮不僅席卷了小小的春谷縣，也飛快地傳入京城，在京城推行得如火如荼。

如今的風錦莊，可謂是日進鬥金。陳錚也脫下了從前那身青色布衣, 換上了煙青色的蜀錦長衫，烏黑的長發用瑩潤的玉冠束起，他原本就長得清秀, 如今這番打扮, 竟有了幾分翩翩佳公子的氣韻。

蘇潯慣愛看好皮相，不由多看了他兩眼。

陳錚仿佛沒有察覺，只笑吟吟地望著她：“姑娘, 又有好事發生了。”

“什麽好事？”

“皇上將商稅減輕了，你看。”他從懷裏拿出來一份謄抄好的告示遞給蘇潯。

蘇潯接過，告示是今日張告，上面不僅有關於商稅的改革，還有土地稅等關乎農人的改革，這些稅種的征收都大大降低。她驚訝道：“如今這光景，倒真是好時候。”

陳錚感慨道：“如今的長樂帝也當真是洗心革面了，從前昏庸無道，沒想到一朝覺醒，還是個利國惠民的好皇帝，這真是我們的恩澤。不知淮河水利一事姑娘有沒有聽說，據說近幾日淮河疏通成功，河水灌溉進旱區，北方的災荒將不會再覆發。而且河道的打開，南北的貨運也更加便利，這對我們風錦莊的發展，可謂百利而無一害……”

蘇潯聽到他這樣誇讚長樂帝的功績，不由有些微微出神。

她和裴懷泠已經分別三個月了，裴懷泠果真沒再來找過她。不過是短短的三個月，她在生意上有了起色，而他，竟然將大祁起死回生。

當真是厲害，不愧是從前將偌大的裴氏玩弄在股掌之間的人……

“姑娘？”一旁的陳錚小聲喚了她一句。

蘇潯回過神，歉意地笑了笑：“抱歉，剛剛走神了。既然現在如此便利，以後倒是可以將風錦莊往南發展……對了，京城開的分號怎麽樣了？”

“還不錯，等晚些時候，我給姑娘將賬目送過來。”

“好，勞煩陳掌櫃了。”

“應該的，那我先告退了。”

蘇潯朝他微笑頷首，陳錚便退出去，輕輕闔上門。

他往外走了兩步，腳步忽然頓住，轉頭望著緊閉的門扉。她走神不是一次兩次了，幾乎每一次他向她提到朝中或者皇上的動向，她都會有些失神。

陳錚只知她曾經在宮中做過舞姬，後來被皇上遣散。可是……真的只是舞姬嗎？

又或者，這樣的姿容，皇上只要見過，能舍得放開嗎？

……

大祁宮，禦朝殿中。

田右丞在彎腰稟道：“回皇上，賦稅新政今日已順利推行，淮河水利那邊，河道已經疏開，剩下的便是固防這些事務，大司空紀大人一直在原地排布，可謂嘔心瀝血……”

“賞。”鎏金椅上，清冷的聲音淡淡道。

“皇上聖明。”田右丞應道，又接著說，“如今只剩巨鹿軍逆黨殘餘一事。三月前按照皇上吩咐，果然在越州城七縣搜捕到隱匿的巨鹿軍，皇上分派的精騎將逃竄的巨鹿軍幾近全部抓獲，唯一失職的是……巨鹿軍頭目方士屠僥幸逃脫了。但皇上放心，我們定會竭盡全力，將他盡快抓獲。”

上方傳來冷淡的應聲。

田右丞稟報完，便彎著腰退了回去。

殿中一時寂靜，李溫見狀，看了座中人一眼，上前說道：“大人們既然無事要稟，便下朝散去吧。”

群臣便恭敬地退了出去。

裴懷泠從鎏金椅上站起。

他今日穿著薄氅，玄色的龍服隱在薄氅下，比往日少了幾分威嚴，卻愈發顯得冷峻和森然。

李溫悄悄看向他，心底冷顫連連：從韻妃娘娘走了後，皇上就一直是這樣，仿佛韻妃娘娘把他的魂兒給帶走了，只剩下這一副陰氣森森的皮囊。

當然，他只敢這樣想，可不敢說出來，只越發卑微地問道：“皇上，還是去無央殿嗎？”

“嗯。”

李溫便邁著悄無聲息的步伐，跟在了他的身後。

無央殿每日都有人掃撒，時節入秋，殿中的海棠樹下全是掉落的葉子，婢女在樹下掃著，沙沙作響。

裴懷泠坐在了樹下的石桌前。

石桌上擺著琉璃盞，盞中是暗紅色的酒液。除了這些，還有筆墨紙硯和成摞的奏折。

這幾個月，他都在無央殿批折子。

李溫快步上前，將落在石桌上的落葉拂開，又將盞中的殘酒倒掉，給他換上新酒，這一切忙好的時候，裴懷泠已經打開折子，開始批閱。

李溫在他身後，氣都不敢喘：這三個月，朝中政事繁雜，大到新政修改、淮河水利每一樁要事的決策籌劃，小到先前災民後續的安扶，皆一樁樁一件件依靠著皇上。整整三個月，皇上沈於政事，難以脫身。好在近日，一切已經順利鋪展，連石桌上的奏折都少了一多半，皇上應該可以歇歇了。可是……他的情緒，依舊低沈而冷森。

李溫也不敢勸解。裴懷泠習慣在批閱的間隙抿酒，李溫打著十二分的精神，一看盞底見空，就急忙往裏添酒。

不知不覺，三個時辰便過去了。

宮裏掌了燈，已經入夜。

成摞的奏折總算批閱完了，裴懷泠捏著眉心，從石凳上起身。

石桌上的燈燭晃著，將他的影子拉得很長，裴懷泠仰頭，望著快要落光葉子的海棠樹，忽然問道：“她那邊，如何了？”

李溫急忙回道：“回皇上，娘娘的風錦莊在京中開了分號，生意極好。”

“她倒是風生水起。”

李溫不敢接話。

裴懷泠將空了的酒盞放在石桌上，黑漆漆的瞳仁望著已經批閱完的奏折，眼底有了幾分隱晦的愉悅。

李溫剛要給他添酒，就看到裴懷泠彎了唇角，他嚇得心尖一跳，小聲問道：“皇上？”

裴懷泠狹長的鳳眸瞇起，輕聲道：“是時候了。”

……

“姑娘，這是京城分號的賬目。”深巷裏的院子裏，陳錚將手裏的賬目遞過去。

蘇潯接過來，有些無奈地笑：“都這樣晚了，你還要來一趟，明天再給我也行的。”

陳錚明潤的眼睛微微彎起，解釋道：“畢竟答應姑娘晚些送過來，再說，我也是順路。”

“喲，陳掌櫃來了！”許大娘剛擺上晚飯，見他來了，急忙招呼道，“陳掌櫃吃了沒，留下吃飯吧。”

陳錚看了看蘇潯，笑道：“太晚了，有些不方……”

“留下吧，回去再吃上飯還不知道要多久。”蘇潯也不給他客氣的機會，將一旁幹凈的碗筷遞給了他。

她們習慣在院子裏吃飯，初秋的涼風吹來，月色渺渺，樹葉沙沙作響。陳錚心意輕動，便不再推辭，在她面前坐了下去：“那我便沾姑娘的光了。”

“不用客氣，陳掌櫃待我家小姐這樣好，不過是一頓飯嘛。”許大娘樂呵呵地道。她雖是仆婦，但蘇潯向來沒什麽架子，待她也很是親和，許大娘的性子便越發憨直起來，毫不掩飾自己對陳錚的喜愛。

在她眼裏，蘇潯雖是從宮中遣散的舞姬，但模樣國色天香，心性也善良溫和，而這陳掌櫃，不僅一表人才，還聰慧有才能，兩人又這樣交好，看著便相配。許大娘有意將他倆撮合在一起，因此對待陳錚格外熱情。

陳錚擅察言觀色，自然看懂許大娘的意思，他看了眼蘇潯，她只在隨意地笑，渾然無覺。

她對他，向來以友待之。

陳錚便朝許大娘笑了笑，仿佛也什麽都不曾察覺，溫聲道：“辛苦大娘了。”

“誒不辛苦不辛苦。”許大娘憨笑著往廚房走去，說道，“我再去添兩個菜去。”

看到許大娘走遠，在屋裏繡花的玉心和小宛開始交頭接耳。

三個月，玉心的傷已經大好，她和小宛白日跟著蘇潯學著處理賬務，晚上窩在院子裏服侍蘇潯，順便繡繡花。

“玉心姐姐，我怎麽瞧著大娘格外喜歡這陳掌櫃呢？”

玉心停下手裏的針線活，悄悄往外望了一眼，小聲道：“老人家就是喜歡亂點鴛鴦譜。”

“可是，玉心姐姐，你說小姐也喜歡這陳掌櫃嗎？”

“應當是喜歡的吧……但，是不是那種喜歡，我也看不出……”

“哎。”小宛重重嘆了口氣，“那皇上怎麽辦？”

一聽她又提到皇上，玉心急忙捂住她的嘴，食指抵在唇上，緊張道：“噓，不要亂說，不是說好了替娘娘瞞著的嗎。”

“哦，對對。”小宛頓時閉了嘴。

兩個丫頭提心吊膽地繼續繡花，蘇潯和陳錚在外面，一頓飯吃得仍舊很是融洽。

用完晚飯，陳錚不便多待，便要起身告辭，門外，卻忽然傳來了輕叩聲。

蘇潯和陳錚望了一眼門口。

小宛聽到聲音，扔下針線，急忙走到門口，打開了門。外面的人她不認識，她楞了楞，疑惑地問道：“你們找誰呀？”

“請問，青韻姑娘在這兒嗎？”

蘇潯的眼睛猛然睜大，這個聲音……

她瞬間起身，幾乎小跑般走到門口，待看清門外的人，眸中一片驚喜訝然。

只見門外站著一男一女，兩個人戴著鬥笠，鬥笠之下，女子朝她狡黠地笑，男子如玉俊美，望著她笑意濯濯。

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