白衣主教阿納塔斯的禮讚聲如雷霆轟鳴，在禮拜堂裏回蕩作響，可是杜利安.橡葉對此恍若未覺，他已經沈浸在光的海洋裏，蒙受著光輝之主的恩典而經受著種種考驗。

……

候補生杜利安.橡葉在為期一年半都不到的時間裏，順利地完成了見習牧師的所有修業課程，並通過了虔誠試練，摘掉了見習的頭銜，成為一個真正的光輝教會的牧師。

考慮到家族的困難，他主動申請前往最危險的地方，即每年冬天必然面對荒蕪之野野獸之災的橡葉拓荒領，擔任家園樂土的信仰傳播者，為光輝之主看顧著無數的信徒。

可是，隨著拓荒領的鮮血在每年冬季的野獸之災裏不斷流逝，造血功能不足的這塊前哨陣地逐漸顯露出疲態和頹勢，殘酷的拉鋸戰消磨掉前北境赫赫有名的傭兵團的力氣，年事已高的領主和麾下的一幫老兄弟更是筋疲力盡。

從中風後半身癱瘓的父親手裏接過破敗的家業，兄長朱利亞選擇與弟弟和解，兩人以稚嫩的肩膀扛著拓荒領往前跌跌撞撞地向前走。

苦苦地熬了三年後，終於在杜利安.橡葉二十四歲的那年冬天，面對著地精大薩滿耗費無數心血制作的類傳奇生物“冬鬼”，拓荒領三日成墻的寒冰壁壘在冷焰吐息中崩塌一角，一眼看不到邊際的獸群洶湧而入，防守方的抵抗有如風中燭火，閃耀了片刻後徹底熄滅掉了。

橡葉騎士領的領主朱利亞當場陣亡，或許他已經抱定決定，以自己的犧牲贖清拓荒領陷落的罪過，大多數老兵死於野獸的爪牙，血肉盡數被吞入腹中。

杜利安.橡葉因自己蒙受光輝之主的神恩而幸免於難，不過他永遠地失去了大半支左手和自己的右眼，此後再也沒有振作起來，在蘇利斯修道院苦修著，一個人孤零零地直到終老。

當死亡來臨之際，光輝之主的使者前來迎接這位苦修士的靈魂，詢問杜利安.橡葉對世間可有留戀，對自己的過往人生可有後悔。

杜利安.橡葉並不知道自己身在考驗中，漫長的歲月磨掉了所有的棱角，幾十年如一日的苦修士生涯，冷眼看著一代又一代的見習牧師從修道院離開，更是一點想法都沒有。

在他的內心深處，只有當年初進修道院，參與第一次晨禱，尚未開始便蒙受神恩，人生正值意氣風發時，睥睨眾人，無形中冒犯了許多人，導致自己被集體有意無意地杯葛，前途非常有限，不得不選擇將自己發配到拓荒領。

可是，那是自己的選擇，當年是這樣，現在也不會有任何改變，正因為如此，面對迎接自己靈魂升入神國的主的使者問話，杜利安.橡葉沈吟了片刻，才開口回答。

“回顧我的人生，前半生蒙受神的恩典，卻因傲慢和虛榮，無意之中背離了神的道路，神取走我在世俗的一切，家庭、親情、友情，斷掉一臂，渺去一目，我才得以幡然醒悟。後半生，我一直在作苦修，向神贖償我的罪孽，請求神的原諒。”

“尊崇的神的使者，你問我可有後悔！老實說，我不知道什麽是後悔，有的僅僅是遺憾。遺憾的是，我浪費了大好的年華，錯過了神賜給我的恩典。”

“我多想回到過去，回到初次蒙受神恩的那天，抓住年輕時的我的肩膀，告訴他正確的方向，應該行走在神的道路上。我還會使勁地搖晃，將年輕時的我腦子裏的水都晃出來，畢竟那些都是我在漫漫長夜無法入眠時流下悔恨的眼淚。”

“可惜的是，我做不到了。那個年輕的我早就不在了，剩下的僅僅是一個形容枯槁的糟老頭子！”

光輝之主的使者就像假釋官似的，聽到罪犯悔恨不已的自訴，滿意地在刑滿釋放申請表上用力按下同意出獄的印章。

杜利安.橡葉的靈魂，從衰朽不堪的殘破身軀裏上升出來，失去的左手和眼睛回覆如初，靈魂恢覆到年輕時的模樣，大約在十七八歲左右的年齡。

光輝之主對杜利安.橡葉的考驗即將結束，誰也沒有想到這位異界降臨的穿越者，陷在幻境裏太深了，在熬過漫長的人生，當救贖的這一天到來時，他想起那首《恩典》，忍不住唱了出來。

“神賜恩典，如此甘甜，我罪得以赦免。我曾迷途，如今知返，盲眼又得重見。神賜恩典，教我敬畏，放下沈重負擔。皈信伊始，即蒙恩惠，如何能不稱頌……”

杜利安.橡葉的靈魂，在幻境中放聲歌唱，每一個音符都震動四方，上達天聽，竟然從天空深處的神國，引來浩瀚無匹的聖光，令自己突破桎梏，從幻境中自行超拔而出，連光輝之主的一絲神性都不免受到影響而震蕩著，久久不能釋懷。

……

於是，在蘇利斯修道院的禮拜堂裏，杜利安.橡葉自行通過神恩考驗而蘇醒過來，空氣裏彌漫著的聖光顆粒，被他那充滿靈性的歌聲震撼著發生共鳴，發出聖潔的詠唱聲。

光輝之主的權柄延伸出新的領域，祂的目光藉著教會為道標垂落到主物質位面，看見北境渡鴉山脈的蘇利斯修道院，那位給了祂靈感和觸動的年輕人。

【能夠自行掙脫出信仰考驗的幻境，征服了我的一絲神性火花，還與聖光產生共鳴效應，出現了聖詠現象。真是一個不錯的好苗子！】

禮拜堂裏，白衣主教阿納塔斯察覺到神的目光垂落而來，其中並無任何審慎審視的意味，有的只是欣賞和讚嘆，不由地跪伏在地上，雙手上下交疊，把額頭深深地叩在手背上。

“時隔一天而已！準確點說，距離昨晚祈願塔的神降，不過半天十二個小時，為何我主兩次垂眼親視？如此眷顧著這位少年？不會是神的私生子罷！”

想到這裏，白衣主教阿納塔斯立即意識到自己想多了，趕緊摒棄掉這些狂妄的想法，反覆叩問自己的內心，直到徹底澄清為止。

當光輝之主收回目光，禮拜堂裏彌漫的聖光也隨之低落下去，可是杜利安.橡葉吟唱的《恩典》，卻被神順手帶走，取代以往的聖歌，在神國的聖山之巔唱響，無數蘊含聖力的金黃色音符，有如山泉溪水流淌而下，正如同光輝之主的權柄，漸漸地延伸出【救贖】領域。

蘇利斯修道院的晨禱，難得有一次因不可抗拒之力而中止了。畢竟，杜利安.橡葉替修道院裏的所有人，向光輝之主傳遞了虔誠的信仰，由此引來的神的註視，並取走了某些事物。

白衣主教阿納塔斯畢竟也是【恩眷者】之一，知道大致的梗概，卻並不清楚其中的詳細內容，隱隱約約之間得知，杜利安.橡葉很受光輝之主的恩惠，甚至稱得上是寵愛。

這不，身為開後門進入蘇利斯修道院的候補生，連《太陽教典》都沒有翻閱過，卻在禮拜堂裏召喚出浩瀚如海洋的聖光，這已經不是見習牧師的水準，與主鎮一方的聖品主教相比也不遑多讓，相當接近自己了。

與此同時，在禮拜堂的側門後面，一扇門之隔的偏廳裏，為蘇利斯修道院的平民和貴族子弟教授講解《太陽教典》的女助祭伯納黛特.泰斯，目光透過門縫，一瞬不瞬地盯著佇立在聖光海洋中的少年。

“時隔多年，新的神恩眷顧者出現了！我一定會把這個人納入掌握裏，為神恩日益衰退的家族，註入新的活力！”

下定了決心後，伯納黛特.泰斯的一雙妙目落在少年身上，很快回想起不久前自己看過的資料，忍不住暗想：“騎士家族的次子，今年才十四歲，明年的成人禮一過，就可以結婚組建家庭。他的身體似乎很硬朗。唯一的缺點，就是臉太嫩了，而且年齡比我小太多。”

伯納黛特.泰斯猛然想到日後兩人在一起，自己一口吞下這塊小鮮肉，忍不住口水就流了出來。她發現到自己的身體如此反應，也是有些淬不及防，趕緊伸手進褲裙的口袋裏，掏出手帕仔細地擦掉嘴角的涎跡，方才戀戀不舍地離開。

晨禱已經沒有必要開始了，接下來是在兼具教室用途的公共食堂，為見習牧師們講解《太陽教典》，揭示光輝之主的教義，引導他們走在神的道路上。

當然了，北境銀月聯盟的法律，各個盟邦領主制定的當地規章制度，也得由專業人士為見習牧師們講解，畢竟光輝之主是太陽之神，同時也是法律的維護者，無情和公正的裁決，正是祂的牧師們的追求和所向往的。

杜利安.橡葉成為神恩眷顧者的影響就此開始發酵，可是白衣主教阿納塔斯出於保護幼苗茁壯成長的想法，運用自己的影響力和自己在蘇利斯修道院長年累月積攢的權利，將這件事牢牢地壓制在修道院裏，並沒有第一時間擴散出去。

倒不是出於羨慕嫉妒的陰暗心理，而是白衣主教阿納塔斯非常清楚，杜利安.橡葉的拓荒領騎士家庭背景不夠硬，與教會的關系相當淺薄，他的一身濃郁神恩，很有可能引來教會內部那些世代聖品家族的註意。

可惜的是，白衣主教阿納塔斯似乎忘記了，在蘇利斯修道院裏就有一個出身自“聖泰斯”家族的女助祭，她的目光早就盯上了前途無可限量的杜利安.橡葉。

大概，這就是所謂的燈下黑罷！

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