雲啟帝這幾日總是睡不安寧，時常夢見可怖的畫面，宮中便請了道人和法師，可幾番搜查，並未找出甚麽邪祟，反而是法師裏頭的一個屠屍人來報，說在宮外章華街處，指屍盤有了動靜。

厚厚的盛京法典上，第七頁第十條，明令禁止豢養走屍，有人敢違抗皇令，雲啟帝當即派了欽差，和法師一同，去章華街搜尋，隔天晌午，欽差便將相關人等一並帶入宮中審問。

大理寺中，跪了一片人。阮籍、雪清洛、顧陶、太子，還有張畢和四名百姓。

知道了走屍之事，雲啟帝掃過每一個人的面容。各懷心思，各有疑心。

“太子——”雲啟帝臉上雖有病容，卻仍保有至高無上的威嚴，用淩厲的眼神看向雲承宇。雲承宇緩緩跪下，拱手道：“這事確實是兒臣不好。一來那幾日京中時有地塌方出現，兒臣在外撫恤災民。恰逢公館有鬧事發生，聽聞公館處有坍塌事故，便去瞧了，但兒臣從未接觸過走屍，怎會知道坍塌是由走屍引起的？所幸並無一人死亡，便好好慰問了傷者，將此事當做地塌方處理了。二來那日見阮家小姐怕得厲害，恐刺激了她，也不便多問，便讓她早點回去歇著，現在想來，阮小姐出現得著實突然。至於這顧陶，她只說是來此拜祭先烈，卻不想遭此大變，她也受了傷，兒臣實在不忍，便吩咐了禦醫替她診治。”

“太子，你糊塗啊——公館後宅塌陷，你雖稟了朕，但也該查個清楚啊！如此不明不白，如何禦下？”

“父皇恕罪，兒臣無能，那日雖有心一探究竟，可宮中急召，說父皇身體不適，兒臣心急如焚，這才慌了分寸。還請父皇莫要生氣，兒臣隨您處置！”雲承宇面上極為羞愧，言語中也沒有半分推卸責任。

雲啟帝聽他此言，怒氣倒是消了不少，太子雖然懦弱仁義，但雲啟帝見他一片孝心，心中也很是寬慰。其實對於一個行將就木且疾病纏身的當權者來說，繼承人的能力還在其次，若是野心太重，鋒芒畢露，絕情寡義，他反而不安。雲承宇極善藏拙，時而也會顯露才幹，又表現得極為孝順，故而雖不是嫡子，卻被封為太子，極得雲啟帝看重。

“宇兒啊，朕知道你孝順。可日後辦事，還是莫要如此馬虎啊……”雲啟帝語重心長地教誨了他一番，雲承宇跪直了身子，低眉順眼，虛心接受。

“至於你們，有何要陳情的？”他看向雪清洛與顧陶。

“民女雖然淪落風塵，可這絕非我所願意……”

“大膽，像你這般的平民，聖上面前都要稱奴婢！”總管公公喝斥道。

雲啟帝瞧著她生得極其惹人憐愛，便道：“你便按你平日的習慣說話罷！”

“謝聖上——”雪清洛又繼續道：“那日是奴家初次承歡，張畢公子喝了些酒，便開始胡言亂語，還將身上一處極其奇怪的印記給民女看，但民女已十分勞累，雖然聽著，也不大明白。”

“那張畢說了些甚麽？”

“張公子說，他是阮家的表親，常幫著他們去買少年少女，死去的居多，但活著的也有不少。”

“你、你說這話，分明是誣陷於我！聖上，娼妓之言，怎可輕信？”阮籍面上驚慌，不想雪清洛繼續說下去。

雲啟帝看了阮籍一眼，眼神像寒冬九月的冰霜，他震了一震，不敢再說話。

雪清洛繼續說道：“張公子還說，這盛京只有阮府養得起走屍，一只走屍每年至少耗費百金。而阮府豢養的上等走屍數量，達到百只之多。至於一些次等的，每只每年隨便也要耗費五十金。”

“你怎會記得如此清楚？”雲啟帝狐疑道。

“民女以色侍人，對客人的話自然要上心。”天啟帝聽了這話，看她如此姿色，心中只是可惜，便道：“你接著說罷。”

沈姝拜首擡頭道：“張畢公子在奴家處逗留了數日，而作為香滿樓的頭牌，客人留宿的費用不菲，七日只是住宿，都要耗費三百金，更遑論打賞開銷一類事物。張公子家中雖然富貴，但家道中落，若不是阮府接濟，他又無官位和產業，何來如此多的錢財？想起前幾日他說的走屍之事，我便留心起來，知道得越多，心中便越害怕。聽聞豢養過走屍的人，性情不穩，有時會突然暴躁傷人，奴家……”她擼起雪白的袖子，上面滿是青紫的痕跡，“奴家雖為玩物，卻也實在忍受不了這等虐待。那日欽差大人來香滿樓，張公子又有事出去了，奴家……奴家想著聖上清明，定不會坐視不理，所以才大膽跟了欽差大人前來。”她邊說邊落淚，眼淚如珍珠，不停地滾落，雪白雅麗的容顏，教人看了著實心疼。

雲啟帝語氣微微緩和了些：“你知道那張畢去何處了嗎？”

“民女未敢多問，只是張公子說落日前定會回來。”

“張畢已死。”雲啟帝道。雪清洛很是驚訝，“怎會……”雲啟帝想從她的臉上找出破綻，卻甚麽端倪也瞧不出。走屍之事被揭穿沒幾天，負責此事的張畢便被滅了口，是何人所為，再明白不過了。

許久，雲啟帝才看向阮籍，“阮愛卿，你可還有要辯解的？”

“臣、臣……一來，就算那張畢與臣有些交情，但他一破落戶，臣已許久未曾見過他，又怎會將走屍之事委托於他？二來，臣俸祿是定數，每年五十金。雖然蒙聖上眷顧，時常有些好東西，但臣心中恭敬，一直供著，又哪裏來的閑錢去養走屍呢？三來，且不說我與張畢甚少往來，就算我真的委托他去豢養走屍，臣也是剛剛得到消息，如何、如何會這等迅速殺了張畢呢？雲啟帝聽他此言，雖是狡辯，也辯得有理，但看到大理寺呈上的一份東西，只將其打到了阮籍的頭上，“你自己看看！”阮籍看著有些熟悉的紙張，撿起來，變了臉色。

“二十多處產業，東南西北四街都有，官商勾結，阮大人，好大的手筆！”雲啟帝明顯是怒了。

“臣、臣……”阮籍在腦中迅速想著應對之詞，“臣只是替旁人照看著，家中……家中從不曾鋪張浪費，聖上，您、你可要明鑒啊！”阮籍驚慌之下，竟說出這等蹩腳的理由。

“聖上，那日民女去做衣裳，見阮大小姐出手十分闊綽，彩雲閣五金一匹的浮光錦，連眼睛都不眨一下，便買了十匹。臣女囊中羞澀，被阮小姐取笑寒酸，只能遠遠一觀。”顧陶一直未曾言語，此時很適時地補了一句。

雲啟帝嘆了口氣，擺擺手，示意侍衛將阮籍收入天牢。

“聖上，臣冤枉啊————”阮籍的哭喊聲為這場鬧劇畫上了一個還算完滿的句號。

雪清洛，本來是受了阮媚的要挾，此刻卻突然反水，倒是教遠在春月的阮媚有些吃驚。而後顧陶又向聖上討賞，舌燦蓮花，贖了雪清洛出來，並賜她一處宅邸和些許銀兩。

可阮媚不知的是，那日顧陶提腳去了香滿樓，在雪清洛的房間裏發生了她意想不到的事。

那日顧陶去了香滿樓，發現雪清洛並不在房中，床上只有被點了穴道的張畢。她悄悄地合上門，在桌上趴著休息，不知不覺竟然睡著了。迷迷糊糊間，她感覺有人靠近自己，警惕之心陡起，感覺那人近了些，尋個時機，一把制住了她。

“你？”顧陶看著雪清洛，雖並不吃驚，卻有些微微的失望。好在雪清洛不會拳腳功夫，不然又是一番打鬥，惹來了其他人便是要壞事了。

雪清洛也很是知趣，並未叫嚷，只是不說話，低著頭。顧陶卸了她的刀，道：“各人行事都有理由，你的理由，願意說與我聽嗎？”她蹲下身來，眼神明亮，雪清洛沒想到她會說出這樣的話，只是不言語。

“若你真想殺我，且請等些時日。若並非你所願，可以告訴我，相信我，我會保護你的，好嗎？”顧陶的語氣，是少有的溫柔，這或許是，對於雪清洛曾經救過她的報答，是給她一個人的特權。

她現在靈力微薄，無法從個人靈界中取出從前的一滴血，來告訴雪清洛以往的種種。

雪清洛聽到這裏，肩膀有些抖動，但仍是不敢擡頭看她。瑟縮的模樣讓顧陶想起了一個模糊的影子。她擡起雪清洛的手，“你聽說過言靈縛嗎？”

雪清洛擺了擺頭。

“如果握住一個人的手，一邊喊她的名字，將她的名字中的一個字用特殊的符號畫在手上，便能永遠成為至交，不會輕易離棄。雪清洛，也許你在懷疑我為何對你這般熱心。但我告訴你，我從來不是一個熱心的人，你和我之間的事情，也許你不記得了，我現在也無法告訴你，但請你相信，我沒有必要害你，但絕對有理由護你！”雪清洛擡頭，看見一雙如星子般璀璨的眸子，雖然眼前這個少年身子單薄，她也從未聽說過甚麽言靈縛，但她想要去相信，想要去嘗試一種新的可能。

“清，清澈的清。”她輕聲道。

顧陶笑了，用僅有的微薄的靈力，用食指在她的手上書寫下一個“清”字，又在“清”字周圍畫了些特殊的符號。少頃，泛著藍光的“清”字和“陶”字閃爍了幾下，繼而就消失了。她又引著雪清洛的食指，在她自己的手上如法炮制。

“若是你我將彼此當成至交，握著彼此的雙手，只要念著彼此的名字，手中印記便會顯現。”

“顧——陶——”雪清洛緩緩念道，一個“陶”子顯現。

“是這樣。”顧陶笑道。

雪清洛看著她，怯怯地問道：“你是女子罷？”

顧陶楞了楞，道：“是。”

原以為雪清洛會有些失望，她卻只是笑了笑，“謝謝你，肯接受這樣的我。”

“傻姑娘……”顧陶扶著她從地上起來。

雪清洛與她聊了一陣，告訴她阮媚的計劃，顧陶一邊聽，一邊修改著自己的謀算。傍晚時分，顧陶出了香滿樓，去了沈府，與沈姝重新商議計劃，提早安排布局，又放出自己身死的消息，讓阮家放松了警惕，而後突然被欽差帶到宮中，這才殺了阮籍一個措手不及。

牧荑小築內，燈火通明。

“皇帝雖然罰了阮籍，但也不是因為他有罪，而是為了平息物議。這顧陶，短時間內便能帶動輿論風向，不可小覷。”

“那太子，可要將她納下？”沈姝問道。

“今日可真是稀奇，難得聽你說一句拈酸吃醋的話。”雲承宇今日滅了阮家的威風，沈姝又這般在意他，怎能不高興？

沈姝搖搖頭，“對於你來說，我並不是那個無可替代的人，你要的，不過是一番助力。所以，你打算何時放了我，尋其他人呢？”

“放了你？”雲承宇挑起她的下巴，“如果我要墜入黑暗，那陪著我的，一定是你，只能是你！”他語氣幽遠，像極了古井深處傳來的回聲。沈姝拿筆的手抖了一下，墨點暈染開來，在宣紙上點厾成一團模糊的黑色雲煙。

“你……你就不怕我將你做的事情都說與聖上聽？”

“以前或許還想過，但現在，我卻是知道了你最大的弱點哦——”雲承宇此話，教她心驚，她不知道他是在詐她，還是真的知曉她心中害怕之事。

“不過，若是你肯告訴我，你的第一個男人到底是誰，或許我會改變主意……”

“罷了，隨便你罷……”她丟開筆，進了內間，雲承宇也隨她進去。

帷幔輕落，殘陽如血，染紅了雲宮的半片天。

作者有話要說：

地塌方：本文指地震。

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