“哦，對了, 七殿下身體如何了？”司徒浩真的關心這個問題。他帶兵, 楚王坐鎮蜀州, 也算是戰友了。

賈琰很恭敬：“大將軍放心，七爺很好, 只是略需修養，大夫叮囑不要勞累。”

兩個人一臉笑容的寒暄，直到歡迎儀式結束, 賈琰對大帳內的高級軍官發表了一番激勵：諸位必定會在大將軍帶領之下, 為國建功, 楚王殿下等待與諸位凱旋回京的日子。

等到諸人退去，只有賈琰和司徒浩在大帳的時候, 司徒浩才道：“方才過來, 你瞧見我大帳旁邊的那個小帳篷了吧？南安就在那裏。”

或許因為都是帶兵將領的緣故, 司徒浩對南安郡王嚴略有著那麽點惋惜, 嚴略不是沒本事，可打了敗仗以後, 就是敗軍之將不足言勇了。“我剛到大營的時候, 嚴略曾經自殺過一次, 他上吊。如今每日就呆在營帳裏面，也不出來，心高氣傲卻打了敗仗。”

賈琰就怕這個, 幸虧嚴略沒死，他要真的死了, 楚王就不好揪著他不放，皇帝也不能另行處置。人死為大，都自殺謝罪，還能將他怎麽樣？甚至南安郡王府都不好再追究，不過……賈琰看著神色惋惜的司徒浩，他點頭道：“郡王也是戰功赫赫，誰知道，在這個陰溝裏翻了船。”

“是啊，”司徒浩嘆息：“可惜了。”

“關於這個，”賈琰迅速接道：“七爺也覺得郡王可惜，所以才讓下官詢問一下郡王。鬥膽請教大將軍，您來整軍的時候，大營情況如何？”

司徒浩道：“其實整軍並未多費力，嚴略直到最後還是極力保住了大營，打退了藩軍兩次進攻。我猜測，這也是刺激藩王讓他求和的原因之一，所以目前藩國軍隊已經撤離了西海沿子。兵卒因病減員就有數萬人，都是水土不服的緣故，其實都不願意再打了。不瞞你說，我整軍只是約束他們安分，但長久在這裏駐守絕非朝廷之福。”

這個道理賈琰也明白，他代替司徒闊統籌錢糧，真正經手伴著些事情的時候，才知道為什麽岳父林海提起打仗心疼戶部。一個成年壯丁每日要吃半斤多糧食，這還是閑著不累的時候，還不包括食鹽和其他肉菜。十萬大軍在外，真的是動半步都花錢如流水。若是戰事能夠有長足的進展也可以，偏偏這場戰爭註定的無疾而終，的確是除了拋屍體，沒有其他亮點……

不管是從地緣還是現實考慮，臆想中的大軍入境滅國都是無稽之談，稍微算算賬就知道這並不值得。

楚王坐鎮蜀州之後，就近補入調動不少兵卒，但也從大營中調走了一萬多人返回原來屬地。現在西海沿子大營大概不到十萬人，當然不在同一個地方，包括中軍大帳五個營地，都是分散開的。今日為了迎接勞軍，諸將領才帶著親隨聚集在一起，等到司徒浩與賈參軍談話之後，為勞軍諸官員接風。

賈琰跟著司徒浩離開大帳之前，司徒浩握著他的手再三說道：參軍一定要將我的想法轉告楚王殿下。

“大將軍請放心，”賈琰微笑：“這是自然的，不過藩國的事情，下官還得再看看。”司徒浩明白了他的意思，二人相攜來到了接風宴上。說了幾句場面話，大家開始暢飲，有資格進大帳的都是游擊將軍以上的軍官，賈琰掃了一眼，看來這段日子也把他們憋壞了。

酒過三巡，氣氛正好的時候，突然有個滿臉絡腮胡子的將軍拎著酒壇走過來，大聲問道：“未將冒死，想請教賈參軍一個事，不知參軍能為我等解答否？”

賈琰一楞，看向司徒浩，然而司徒浩比他更震驚。他呵斥道：“正值接風宴，爾等不得無禮，還不退下！”

可對方似乎鐵了心想說話，那絡腮胡子的大漢將上身甲胄脫下，身上盡是傷疤。他問道：“我就憑這個，請教參軍一樁事，不夠格麽！”四周已經有人要來阻止他了，此人大喊道：“我等在此損兵折將不假，可對面不過微末小國，□□大軍必能碾死他們，為甚麽要和談！”

賈琰的語氣很冷靜，冷靜到近乎冷淡：“因為對方求和了。將軍不必多言，在下也敢問將軍，你口中所謂的□□大軍，是指望朝廷在派人過來增員，繼續打下去嗎？”

胡子將軍打了個酒嗝：“難道不該繼續打，難道我們就必須夾著尾巴灰頭土臉的回京！”

原本他鬧事的事情，其他的都是看笑話，無動於衷，可話說到這個份兒上，好像不說話的都是膽小鬼……其他人也坐不住了。司徒浩皺眉，打了個手勢令他的副將出去叫親衛隨時準備抓人，並且低聲告訴賈琰：“此皆為南安心腹愛將。”

哦，原來是有人想借著“一雪前恥”“為國覆仇”的幌子給自己洗洗臉，賈琰冷笑，也不怕把臉皮洗沒了。

“在下初來大營，戰事到了這個地步，你們還覺得能夠打下去。”賈琰嘲諷的一笑：“半年了，除了一場大敗，諸位還帶來了什麽？若真想出戰，為何不與大將軍諫言，偏偏要同我一個五品官說這些……”他來到大帳門口，掀開帳門，指著外面的兵卒道：“將軍為何不出去，煽動他們跟著你一起再戰呢？”

帳內諸人無一應聲，挑頭的和站出來跟風的都明白，兵卒們已經厭倦了這個地方。逼急了，弄出兵變他們這些人連同家眷怕是要被連坐，到時候豈不是得不償失。在對南安郡王殘留的忠誠和保住自己中間，他們集體選擇了自己的未來。

原本逐漸圍繞在絡腮胡子身邊的軍官們，又悄悄散開了，保命要緊。他們原本想在特使到來的時候，攛掇年輕的特使給楚王帶個話，他們可以、也願意再戰以便洗刷前恥，也能夠想辦法將南安郡王撈出來。可，現在看來是不成了。

“在下明白了，”絡腮胡子換了一副面孔，壯士斷腕、英雄末路一般說道：“我無顏面君，就此一死了之吧！”說完佩劍就要抹脖子，賈琰還真被他嚇了一跳，然而，立刻又冷靜下來。因為這人已經被制住了。賈琰有些想笑，一個沙場戰將求死卻偏要等著其他人沖上來才抹脖子……

這樣一定會被奪下兵刃，而這場戲演的真是讓人覺得無聊，南安的心腹愛將，戲太多。

一場酒宴勉強進行到最後，賈琰再未更多表態，和談的事情多說多錯，不如等到有了決斷直接告訴這幫人結果。讓他們反對也沒用，只能接受現實，這才是最好的解決辦法。有些問題，並不適合讓所有人都發表意見並且得到重視，他們只需要聽話就可以了。

賈琰這次過來，表面上的最重要目的就是勞軍，可實際上，根本目的是親眼看一看西海沿子大營和對面的藩國。最好能夠親自和國王談一談，賈琰坐在帳中，他將之前楚王口述，他代筆的信件封好，準備讓人送到藩國那邊去。

“稟告賈參軍，藩國送信來了！”進來的是譚正奇，這幾天他一直圍繞在賈琰帳外，恰巧碰上了中軍大帳過來的傳令兵。傳令兵奉命請賈琰去中軍大帳，藩國國王派人送信，邀請代表楚王的王府參軍前往藩國一談。

司徒浩看著賈琰：“參軍打算答應嗎？”

“……大將軍，請大將軍這幾日一定要將郡王同他那些愛將扣在營中，”賈琰收起那封信，語氣懇切道：“雖然兵卒不願意打仗，可還是要防備有人暗中哄騙兵士，尤其是拿和談的事情做文章。”不管之前多麽喪氣，如果辦法得當，還是能勾起兵卒拼死一搏的意願，要防備這個。

司徒浩略有所思：“嗯，接風宴之後，當日鬧事和站在他那邊的都被我扣在中軍大營。他們的轄地，我已經另外派人過去了，這倒不要緊。至於郡王，他一直還算安分，呵呵，他的帳篷就在大帳之後，平日有事也都避開了那邊。不過，你打算前往藩國？”

“啊，是的。”賈琰笑道：“既然國王言辭如此懇切，我又如何能拒絕呢，何況，這不就是我們的願望。”

從西海沿子大營到藩國首都需要走兩天，路程不遠，但是隨同人員需要費一番心思。既要有朝廷、楚王的人，也要有大營中了解藩國和戰爭實際情況的人，還得有得力的護衛。因為藩國中也有極端鷹派，想要徹底甩開大吳，直接入侵東南。

這幫人巴不得特使死在藩國才好，這樣兩邊翻臉的理由就足夠充分，使臣被殺—兩國再無和談回旋的餘地。大吳必定會出兵，可以過去經驗來看，一樣會損兵折將，藩國只需要做到拉長戰線，組建象軍，他們就可以拋棄藩國這個稱呼！

到時候要想一個響亮的國名，所有的鷹派好戰分子不僅不覺得特使的到來是壞事，反而在期盼著……而國王在親筆信中也提到：恐怕有人想要暗害特使，請務必小心。

“即使冒著生命危險，參軍也要去？”司徒浩最後問道。

賈琰堅定的回答：“當然要去！”

司徒大將軍親自為他選擇了千人衛隊，又與藩國約定，進入藩國境內，五百人駐紮在邊境，五百人駐紮在藩國首都郊外，剩餘五百人隨同賈參軍入城，這種看似無禮的條件，國王也答應了。

“下官想跟隨參軍一起，建功立業！”譚正奇抱拳道：“請特使大人，給末將一個機會！”

賈琰上下打量他一遍：“和談之後，會撤軍，到時候再從平安洲進行調動就顯眼了。譚正奇，你可以跟著我一起去，可你也別忘了，該說的事情，你還沒說呢。”譚正奇咬著牙，最後還是沒說話，只是深深拜下去。

因為這回先是楚王生病，賈琰忙的腳不沾地，後來他又要代楚王勞軍，現在又準備藩國，除了最開始給黛玉寫了封信之外，他們都沒有頻繁通信。賈琰突然想到，若是這次和談不順，他死在藩國……豈不是連個遺言都沒有！

雙腳呼啦一聲從水中擡起，賈琰一邊擦腳，一邊催促長生：“快！快去拿紙筆，我要寫東西。”

愛妻見信如唔，我奉將命趕赴藩國談判，一旦發生不測，遺言如下。賈琰洋洋灑灑寫了幾千字，包括了兒子教育、前途、未來，岳父岳母晚年生活，請二老不要離京。家中人丁稀落，與其返回姑蘇，不如留在京中。

最後賈琰寫到，最放心不下者乃是愛妻……賈伯衡寫著寫著覺得自己真是不能死，那麽好的媳婦，那麽好的家庭，他舍不得。無論如何他也會平安回來的。這封遺囑只是做最壞的打算，不怕一萬、就怕萬一。寫完之後，命得力家仆即刻將信件夾在發給楚王的信件中一起發出去，其中還有兩封信是他給許直和石光珠的，交代若是有何意外，就請他們幫忙將此信轉交給他的家人。

到了約定好的日子，賈琰帶領著一千多人一同跨過西海沿子，進入藩國。走了兩天就到達了藩國京郊，晚間在城外驛館的時候，韓長生服侍賈琰換衣服，一邊道：“大爺，他們這地方也太小了些，感覺好像放個屁的功夫就走到了。”

賈琰瞪了他一眼：“如今在人家的地方，說話小心些。”韓長生笑著抿嘴不說話了，然而過了一會他還是忍不住道：“大爺，這會回去，阿原和大妞也快成婚了吧。”

嗯，賈琰鼻音應道，最初大妞不願意、後來阿原覺得自己才是配不上，現在總算定下來了。他泡著腳，一只眼睛斜看韓長生：“你和雪雁也成婚了，就剩下你妹子，這次回去，也該定下來了。”

韓長生笑著，這都多虧了大爺，他妹子才能訂給了金陵鋪子上的一個年輕掌櫃，也是做買賣的好手。自從三年前他父親死了之後，家裏的日子越過越好，連母親韓馮氏都年輕起來，如今還是在南邊帶著下人看守老爺太太的墳塋。

兩個人有一搭、沒一搭的說起了家事，在面見國王的前夜，這樣的對話仿佛沖散了這一路上的疲憊和即將到來的緊張。聽著長生念叨，賈琰的思緒飄回了京城，不知道家裏人都怎麽樣了？媳婦教世子讀書，可還好麽。

洗凈風塵上床睡覺，賈琰在睡夢中夢見了家中的院子和家人，父母妻兒都在，然後，他開始流汗，為什麽他們看上去那樣涼快，自己倒是像熱鍋螞蟻呢？

有人在搖晃他：大爺快醒醒！著火了！

作者有話要說：

賈伯衡：我大概是五行犯火，與火相沖。

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