這科舉考試到了現在, 考生們不怕出大題，也就是從四書五經整句截出來的，指向明確的大題目。怕的就是這種小題，半截不說, 一個字許有多種來頭！

就比如這“二”，論語中：“周監於二代, 郁郁乎文哉！”是二、“二三子何患於喪乎？”是二、“三分天下有其二”也是二、“賜也聞一以知二。”還是二。

誰知道是哪個二？

賈琰就知道, 雖然他和各號房裏的同科一樣倒吸一口涼氣，可是心情卻大為不同，旁人的心情大概是“天爺，這個題目難寫！”

伯衡大爺的心情是“天吶, 舅舅師叔伯押題壓中了！”

五月之後，梁子元曾經同林海、孫高見過一次，說起陸泰清的闈墨便是小題, 他當學政的時候也喜歡出小題，特別喜歡。江山易改、稟性難移，所以會試他也未必會改弦更張。而且小題原較大題難寫, 於是他們著重訓練賈琰多寫、多分析小題的寫法。

小題的題目畢竟還是有跡可循，比如現在，只有“二”，那必定是**斷句。如此, 就只有一個解釋, 這個二, 並不是截題, 而是某個**的“二”。

這必定就是“二，吾猶不足，如之何其徹也？”中的首字。

既然知道了出自哪句話，就要分析題目了，大題傾向於朝廷奏對問策的路子，而小題傾向於修身格物的本領。賈琰鋪開草紙，研究考試多年的石鼓書院大儒梁子元告訴他，陸泰清喜歡破題寫的驚艷、束股幹脆利落的文章。

就按照這個寫法，賈琰寫了幾次破題，又想了如何結尾束股，滿滿地寫了兩大張紙才放下筆。然後吃了烤餅夾著醬牛肉，就著掛面肉醬、又喝了熱茶。將草稿放好，吹滅蠟燭，他得先踏實睡一覺。睡好了，才能寫一手好字將文章騰到試卷上。

賈琰覺得，這次的文章他是盡了全力，大概殿試也不能寫的更好了。

八月十六出考場，這次連許直同梁家大爺梁宣都來了，親自將賈琰送回林府。待賈琰洗過澡、略吃了些肉粥，緩過來的時候已經是晚間，林海同梁子元，本該在國子監讀書的孫鐘，這些人都在書房等著他。

“伯衡快將策問寫個大概出來，”梁子元道：“不不不，幹脆就寫個開頭破題與結尾束股就算了。”

賈琰握著筆，將開頭與結尾默寫出來，梁子元看過雖不至於擊節讚賞，卻也道：“不錯不錯，這文章寫的很看的過了，”他笑道：“明年的殿試，你只這樣寫來即可。”

林海看過文章也放下心來，笑說：“偏是子元兄過譽，我看倒也罷了。”傳統如此，自家孩子還是要輕輕貶一下以自謙的，賈琰垂手侍立，聞言也是微笑。

孫鐘關心的卻是賈琰在貢院中是否還好，看來倒是比金陵強些，如今孫應祥只道：身子好比什麽都強。

許直倒是無所謂，他只是單純的替賈琰高興：“如此便好，岳父也可放心了，明年殿試之後就可以回書院去。”

是了，賈琰也奇怪，按說梁緒作為石鼓書院的重要人物，連著在京中待上兩三年，真的不要緊麽？他現在並不知道，實際上梁、林、孫三家，也算是同氣連枝，梁家子嗣此刻又不能入仕做官，那麽林、孫兩家的年輕人舉業入仕，實則就是三家大事了。

梁緒笑道：“你這小子，是盼著我與你岳母回石鼓書院，你好帶著阿寧自在是吧！”

梁宣是個敦厚人，他趕緊替許直辯白：“妹夫必不會做如此想。”許直也連連作揖，連道不敢，眾人歡笑。一道用過晚膳，梁緒才帶著兒子女婿回府，孫鐘在林府與賈琰同住，而賈琰拜見過舅母賈敏，令她同黛玉都放心，也自去休息了。

簡單來說，如今的賈琰只等著會試發榜便可，只要過了會試，那麽殿試就不是問題。

等發榜的時候發也是焦心，賈琰不喜歡人人都來問他：考得如何？等發榜還好吧，別著急。諸如此類的廢話，他幹脆躲在日新院裏，每日要麽與黛玉一起給新任戶部尚書的林海整理文書打下手，要麽和黛玉一起承歡於舅母膝下。

賈琰這個小傻子還沒覺得，他自己同黛玉待在一塊的時間已經大大超標了，只是沈浸在“家人都在身邊”的幸福感中不可自拔。

每年本該是三月考試、四月發榜，因此會試發榜也稱“杏榜”。今年情況特殊，九月十五發榜，會試發榜簡直是修羅場，需知考上了貢士，前程基本就定了下來，殿試輕易不會黜落貢士。每年都有幾個因考中或者落榜而發瘋的。

賈琰在府裏便如那熱鍋上的螞蟻，仔細看去，他的手都在發抖。從他跟著林海讀書開始，算到明年殿試就整整十年了，十年吶。十年來，他不敢有一日懈怠，如今到了收到成果的時候了，雖然他自己笑言若是落榜便如鄉試一樣，重來就是。

可是說到底也只是自我安慰，賈琰雙手緊握，林海看著他十年來辛苦，原想讓他冷靜點，不要忘了聖人的教誨。可是話到嘴邊到底咽了回去，他自己當年也未必就那麽從容，回憶一下當年，林探花自己反倒緊張起來。

舅甥兩個坐在前廳，賈敏帶著黛玉坐在上房，一家四口人都在懸著心。沈孝帶著阿原、長生並小廝去貢院前頭看榜，阿原提著心一個名字一個名字的看過去，唯恐落下“賈琰”兩個字。長生卻突然拽著他和沈孝：“快！快看吶！”

“大爺中了！”沈孝連滾帶爬的沖進了院子，跪在正廳前面，扯著嗓子喊道：“老爺大喜！表少爺大喜！表少爺中了第十七名貢士！”

隔著幾條街的地方，楚王府中，司徒闊正在問石光珠：“孟圭，伯衡考中了？多少名！”

石光珠欠身道：“七爺，賈伯衡考中戊戌科第十七名貢士。”

司徒闊將扇子拍在手裏：“大喜啊，伯衡明年正好二十歲是吧？哎呀呀，快快，去告訴孺人，叫她趕緊備一份厚禮，我叫光珠送到林府去！”

林府如今正在個賈琰道喜，賈琰其實已經傻了，多年來他想著要自立、要上進、要有前途，如今十年之功今日得償……他傻楞楞的聽著眾人給他賀喜。林海使勁按了一下他的肩膀：“琰哥兒！”

“哦！”賈琰這才回過神，他覺得臉上有東西，看著舅父眼眶微紅，他自己抹了一把才發現臉上全是淚水。

賈琰來到上房，請林海同賈敏坐在上首，跪下道：“外甥能有今日，多賴舅父、舅母大人十年來養育扶持之力。”說罷，叩頭行禮。賈敏也是又哭又笑親自將他拉起來。

“好孩子、好孩子啊。”賈敏也放下心來：“可算是熬出頭了。”她看著這孩子從小少年長成了大好青年，這可真是太好了。

於是又給各處親朋報信，榮國府收到消息之後，老太太同賈政又是嘆一番史家女孩子可惜、寶玉無緣，不過到底是賈氏後輩子弟同自家的外甥女，還是替他們高興地。賈政就道：“琰哥兒還不到二十，已經是貢士了，咱們這邊的禮物也不能簡薄。”

老太太道：“正是，且琰哥兒同你妹夫一樣是讀書人，禮物上你也看看。”

賈政自然應允，然後他難免就道：“唉，明年琰哥兒殿試，眼看著進士到手。寶玉那個孽障，連個功名都沒有。”

提到這個老太太也皺起眉：“明年，寶玉也有十八了吧？”

賈政點頭，老太太就道“聽說，今年繕國公家那個小子，叫光琳的也應考了，不知道考的如何？”

他忙道：“母親，石光琳聽說考中了第二十六名貢士，唉，勳貴子弟若是有上進的，這些年來看皇上的意思，還是樂意高看一眼的。比如石光珠，還不到二十五歲，已經是正經的王府司馬，六品官。”

老太太拍板道：“叫寶玉來，我也有話要問問他。然後，雖然同林家的婚事不成，可是他長大了，咱們也要為他想想，擇一好妻才好。”

賈政應是。

賈琰站在門口謝謝來賀喜的人，許直、梁家堂兄弟、孫家兄弟都陪著他一道。林家的姑舅親朋和榮寧二府都派了人過來，加上楚王府也派人過來，更是讓人嘖嘖稱奇。

梁逸之就意味深長說道：“如海兄，這孩子倒是頗有機緣吶，居然與楚王結識。”

林海不過淡笑罷了，這事好壞，如今尚不好說。他現在琢磨的事情是：要怎麽和賈琰談婚事呢？哎呀，他這個既是女方父親、又是男方舅父的身份著實有些尷尬。然後林海的目光就落在了梁逸之身上，看的梁逸之直躲閃。

“逸之啊，”林海臉上帶著笑容：“為兄要托付你一件事，只有賢弟你才能辦的周全。”他說的好聽，可惜梁綸不是容易上當的人，梁逸之看著林海：“如海兄，那你得先說事。”

林海將梁綸帶到暗處，如此這般的一說，梁逸之忍俊不禁，看著林海失笑：罷了，這事交給我就好了。

這樣一來，林海放心了，男女雙方做大媒的人就齊活了，再讓人挑不出毛病。

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