皇甫瓔很守信用。

那日在紅蓮湖邊遇到的青衣女郎之事，她一連三日，都守口如瓶。

可也覺得，這長生觀裏的人，都似乎修行得太淡定了，他們這突然少了個弟子，也沒見著有誰著急。

三日之後，她才去與無崖子說了。

無崖子也是不驚不急，卻現了一臉的茫然，凝神想了少息，還是一臉的茫然，沖她搖頭：

“老道座下，沒有叫做青芥子的女弟子。”

“說是上月才來的……”

“不可能，老道上個月沒有收過新弟子！”

“大師，是不是您座下弟子太多，記不清了？”

“笑話，老道記性好得很，陛下不信，可去查看弟子名冊，也可以隨便問觀中弟子，這長生觀裏，確實從來沒有一個叫做青芥子的女弟子!”

無崖子說得斬釘截鐵。

皇甫瓔心頭就發了毛，一把拖著那老道士，和一眾弟子，往後山湖邊去。

到那湖邊大石邊，詳細說了當時的情形，又讓邊上那個負責管理蓮湖的小道士，撐了竹筏去湖中，找那雙青布鞋子和那盞兩根燈芯的蓮花燈。

這半山幽湖，四周奇石環抱，水面無風也無浪。

三日前扔進去的東西，至多在水面上亂飄了一陣，此刻要找出來，還是很容易的。

果然，小道士上了竹筏，在水霧中左右倒騰著撐了幾竿，就撿回來一雙鞋子。

臟兮兮，舊垮垮的，還被浸得濕漉漉的，青布漿的鞋面，浸濕了越發顯得青，千層白布納的鞋底，也看不出白。

小道士呈到皇甫瓔面前，無崖子便斜眸問她：

“是不是這雙鞋子？”

“就是這雙鞋子！”皇甫瓔點頭。

“老道觀裏，所有的弟子，都穿的是這樣的鞋子。”無崖子一臉的無奈，只差沒沖她翻白眼了。

“……”皇甫瓔怔住。

那小道士臉上卻憋出些紅潮，翻開一只鞋子前面的破洞，有些難為情地說到：

“這……這雙鞋子，是我的。上個月底，我在清理湖面時，不小心被竹筏卡了腳，一雙鞋子也被卡掉了，掉進湖裏，當時因為急著撿燈，就沒來不及打撈鞋子，又想著，反正這鞋子也破了，撿回去也不會再穿，便想著，幹脆等這個月來撿燈時，再一並撈出來，扔掉……”

說完，趕緊低了頭，退開去，怕無涯師傅訓他清理工作沒做好。

無涯子露出白眉下一雙精亮小眼，將皇甫瓔看著，意思是問她，還找嗎？

皇甫瓔昂首，頓了頓，說到：

“找燈！……找那盞兩根燈芯的燈，這四月裏，湖面沒清理過吧，那燈一定還在！”

這湖裏，常年有人來放蓮花心燈，生意好時絡繹不絕。為了防止燈滿為患，長生觀的小道士，每月都要清理湖面一次，把那些放進去的蓮花燈撿出來，當然，清洗幹凈了，還可以再賣。

剛才小道士也說了，三月底時，清理過一次，可這四月裏，因她在此小住，觀裏謝絕了外間所有香客，沒有讓人到這湖裏來放燈，也就是說，是不是這湖裏，應該就只有兩盞燈才對？

一盞只有根燈芯，是那天無涯大師遞給她，讓她放的；一盞有兩根燈芯，就是那個青衣女郎放的。

皇甫瓔心中這樣想著。

那個小道士又上了竹筏，一頭鉆進了迷蒙水霧，聽得嘩嘩水聲，不多時，便撿出來一盞燈。

皇甫瓔伸頭一看，搖頭：

“不是這盞，這盞是那日朕放的，一定還有一盞兩根燈芯的……”

“仔細找過了，這邊湖面上，除了紅蓮花，就什麽也沒有了……”那小道士有些猶豫，卻是轉臉去詢他師傅，“剩下的，就是湖那邊，靠山石邊上的……”

“撿一盞過來，給陛下看看也罷……”無崖子仰面朝天，嘆息一口氣。

小道士再一次撐起竹竿，往蓮湖深處去，於那邊環抱的嶙峋怪石邊上，撿了一盞燈回來。

皇甫瓔接過一看，喜了：

“就是這盞燈！”

那無崖子卻拖聲懶調，給她潑了一瓢冷水：

“這樣雙股燈芯的蓮花燈，那邊深處，還多著呢……每月撿燈，只撿單芯，不撿雙股，因此，此湖中，雙股燈芯的蓮花燈，不多不少，不增不滅，隨時，永遠，一千盞……千盞心燈，年年歲歲，取髓滴血，向天祈願！”

彼時，皇甫瓔來不及去想，這千盞心燈是誠心是誰起的，又是在為誰向天祈願，只想到那眼皮底下最蹊蹺的——

如果那青色布鞋是小道士的，如果這樣的雙芯蓮燈，湖裏有一千盞，那麽，她那日看到青芥子……

“如果沒有青芥子這個人，那……那日朕看見的……是什麽？”

皇甫瓔回頭問無崖子。

又轉頭去問卓雲和紅衣，那日看見那個青芥子沒？

兩個那日開了小差的人，也是搖著頭，支吾著答話，雲裏霧裏的：“那天，離得遠，霧也大，開不清，陛下似乎在這湖邊石上，睡著了……吧。”

“陛下看見的，是自己的心魔。”無涯子一言，恍若洪鐘清音，醍醐灌頂。

砸得皇甫瓔腦中一空，心頭一跳，眼前一黑，昏厥了過去。

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如果是心魔，那該是怎麽樣的……心魔？是她的內心早已滋長，卻又一直忽視的東西？

所以，才會有這樣的湖邊幻境，來點化她嗎？

女皇陛下於那寢房中醒來時，便開始想這個問題。

青芥子與她說的那些話，她是沒有向無崖子以及其他任何人道出的，現在亦覺得，那些話，還真的說不得。

說來也怪，她這會兒，無論如何也想不起那女郎的相貌了，卻記得她說的每一句話。

她說，她是家中獨女，父母早亡，家裏的生意富可敵國，是那個又好看又能幹的舅舅，一直照顧她，幫她打理家中生意，卻又總是嫌她愚笨，當她小孩子對待……她也總是疑心，擔心舅舅這般一直大包大攬了，總有一天，會徹底侵占了她的家產……

皇甫瓔忽地從床上坐起，渾身起寒。

舅甥換成叔侄，富可敵國的絲綢生意，換成這大辰國的江山皇權……

這不就是她……自己嗎？

那女郎自稱什麽來著？青芥子啊，鳳凰之鸞鳥，又名青鳥，青乃鸞鳥之色，芥子須彌，小小芥子之中，納高廣神山須彌。……紅蓮湖邊來一青芥子，莫不是用一種鏡花水月，壺中天地的方式，讓她窺一窺內心的另一個隱秘世界？

皇甫瓔擡手，摸著那胸前咚咚心跳，再將那青芥子的話，接著細想了一遍。

她說，她既擔心舅舅侵占她家產，卻也真心喜歡她舅舅，便想了一個兩全其美的好主意……不若嫁給他做妻子，卻把舅舅給惹惱了，送她到長生觀來，給無涯大師當女弟子……

再倒回去一點，她說她喜歡她舅舅……

天啊……

少年女皇按不住越來越烈的心跳，轉而擡手，去捂住有些發燙的臉。

她對自家皇叔，難道，也是這樣嗎？

怪不得，明明怕得要死，卻還總是作死地送上門去找罵。那被教訓的當口上，莫不是一種受虐的快意？

想殺也下不了手，想下藥也不忍心，聞著他的氣息，就覺得犯暈，可站在他身邊，亦覺得很安心，難道，這就是喜歡嗎？

仔細一下，確實也是，在她眼裏，這世間男兒，還有比她皇叔，更出眾的嗎？

原來，這就是喜歡吧。

少女在短暫地一陣羞赧和不適之後，便心安理得地，接受了這股突來的悸動。

如同扒開了心靈的暗夜，陡然發現一顆燦然盛開的罌粟花，明知罪惡，卻又抵不過那種黑甜的誘惑。

想要去追尋那種喜樂的源泉，偷偷地，一口口小酌了，然後，藏在口中，回味那種帶些苦澀的甘甜。

既是罪惡的隱秘，又是醉人的甜蜜。

果然，她就是那個青芥子吧。

那青芥子都說了，左右不過是外祖父撿來的孩子，是個冒牌的舅舅，她不怕的。

連這身世，都如明鏡一般，對照得清晰。

“紅衣，快給朕更衣，朕要回去了……”

皇甫瓔跳下床來，站得筆直。暈癥也不犯了，魔怔也不怕了，夢魘也不去想了。粉面上泛著桃色，鳳眼裏閃著春意，急急地叫她侍女來協助，好去赴那一口甜蜜。

“哦……”邊上的紅衣，本是懨懨地快要瞌睡，見著那突然滿血覆活的女皇陛下，也只能跟著滿血覆活，跳騰著服侍開來。

脫下那觀裏的青色弟子服，換上一身清減的宮裝，鴟吻暗紋的天子服，卻不掩女兒像，銀絲隱繡，遮一些華麗尊貴，多一些少女清麗。

然後，直直地，去跟無涯子告辭。

“大師，朕覺得，自己開竅了……”女皇陛下開門見山，說著要走的理由。

無崖子擡白眉，睜細眼，認真地看著她，像在讀心，讀了半響，便點了點頭：

“陛下覺得開竅了，那便是吧！”

“那朕……可以回去了？”皇甫瓔還是客氣的，再詢了一句。

之前，她皇叔交代的，什麽時候開竅了，什麽時候回。而怎樣算開竅，無崖子大師說了算。

“陛下好走，老道不送！”無崖子大師便行了禮，告了辭，繼而垂了眸，繼續他的天人溝通去了。

女皇也不惱他，輕快愜意走出那三清殿門，忽又想起一樁事情，頓了頓，便轉身來問：

“大師，那紅蓮湖中，千盞蓮燈，是何人在祈願？又是祈的什麽願？”

是何人，有如此的深沈執念？還要年年歲歲，取髓滴血地祈願？

“天機不可洩露！”無崖子大師愛理不理的。

大概的意思是，說了，就不靈了。

“小氣！不說算了，告辭!”

少年女皇也不在意，揮一揮衣袖，快意出觀，輕步登車，揚長下山去。

這一日，是永樂七年，四月初十。

這一年，是辰國女主臨朝，皇叔攝政的第七年。

女皇將滿十七歲，而攝政王，已是二十有七。

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