噠噠的馬蹄，響徹在宣武門的甬道之上，宣武門不過是進入衛皇宮的一個偏門，少有人來，故此很是安靜。

馬車雖然裝飾簡單，但是卻能瞧出是宮中皇子的馬車，駕車的車夫揮揚著鞭子，是個相貌清秀身穿深藍袍子的年輕男子。

馬車緩緩，卻不時從裏面傳出幾聲清咳。

“殿下，可是走的急衣服穿的少了。”那駕車的男子出聲，不難聽出擔憂和關心。

“沒事，不過是方才氣息有些不順。”

車內的聲音溫和平緩，如同高山上流下來的清泉，平靜中帶著溫雅，甚是動聽。

“殿下，我們……”那男子來不及把話說完，連忙勒住馬繩。

“怎麽了阿季？”車內的人問道。

“殿下，前面有馬車過來了。”阿季答道。

對面來的馬車不是別人，正是剛從寧王府剛回來的肖淑妃。

“娘娘，前面有馬車擋住去路了。”駕車的人說道。

“何人，在哪裏？”

肖淑妃握緊手中的帕子，這個她是打聽過的，這個時辰根本就不會有人從宣武門行走。

“回稟娘娘，看那旗徽好像是大皇子殿下。”車夫答道。

肖淑妃臉上顯得有些緊張，還沒有做出對策時，卻透過門簾見到一方白衣往她這裏而來。

阿季撩開車簾，一身白衣常服的男子從車中緩緩下來，眉墨如畫，清秀俊雅，刀削的薄唇，長發簡單的半束著，目光清澈中帶著一股淡漠，恍若謫仙，溫潤儒雅中不失皇家的貴氣。

“兒臣見過淑妃娘娘。”衛子期恭敬地向馬車上的人行禮。

肖淑妃無奈只能讓侍女撩開簾子，以面目示人。

“大皇子不必多禮，說來也巧，不想竟在此處遇見大皇子。”肖淑妃面帶笑容，顯得很是客氣，卻發現衛子期穿的是常服。

“母後頭風又犯，聽得禦醫說那味有只有宮外的山上才有，故此兒臣才去采摘。”衛子期話音剛落，胸口起伏，又咳嗽了幾聲。

後面跟隨來的阿季連忙把暖爐給遞了過來。

肖淑妃目光不著痕跡的打量，素來聽聞大皇子衛子期身體孱弱，一直在深宮中調養，可是卻一直不見好，這並非冰天雪地，竟然要手中捧著暖爐，實在是可惜了這麽個皇子，現下要緊的是趕緊先離開這裏，想是想，口中還是說道，“大皇子孝心令本宮著實動容。改日妾身便去探望皇後。”

“阿季去把馬車挪開，讓淑妃娘娘先過去。”衛子期回頭知會阿季，知道肖淑妃是急於離開，便也不多問她的來去。

“如此多謝大皇子了。”肖淑妃見衛子期並不追問她的來去，也對她的行蹤不加懷疑，心中了然，這才是在皇宮明哲保身的態度，想到此處便不再有方才的心虛和心慌，又是一副淡然自若的模樣。

“淑妃娘娘客氣了，兒臣恭送娘娘。”衛子期依舊謙和有禮，絲毫不在意肖淑妃態度的轉變。

“大皇子，應當多註意身子，才能為王上分憂，本宮先告辭了。”肖淑妃放下簾子，馬車行進向另一端而去。

衛子期目光深邃，直到噠噠的馬蹄聲，消失在甬道的盡頭。

“殿下，方才淑妃娘娘可是從宮外回來的。”阿季低聲說道，連他都看出了不妥，難道殿下就沒有看到麽。

“莫要多嘴。”衛子期輕聲斥責道。

甬道又是一陣馬蹄聲，宣武門的甬道又沈寂了下來。

大雨傾盆而下，豆大的雨中像是斷了線的珠子，拍打著地面。

衛皇宮的眾所嬪妃居住的地方，數椒蘭殿最大，自北秦開國以來，歷代皇後都居住在此處。

殿外明黃的燭臺被風雨吹滅，椒蘭殿殿門敞開，裏面的燈火通明著，卻只能聽到外頭雨的聲音，倒不像是皇後住的地方，倒像是冷宮。

貴妃椅上一泓墨發暴瀉而下，皇後戴爾佳氏支著頭，閉目臥在那裏，體態妖嬈膚若凝脂，竟不像是育有皇子的人，容貌清麗絕俗，也是個難得的美人，眉宇之間與衛子期極為相似。

“參見大殿下。”

聞言戴爾佳氏睜開眼眸，顯得有些欣喜，讓身邊的侍女扶著身子起來。

衛子期拂掉身上的雨水，大步向裏走去，手中拿著今日他采摘的藥材。

“兒臣給母後請安。”

衛子期撩袍跪下，長發因為飄了雨水有些濕潤，溫潤中顯得有些清冷。

“快起來，你聽那些個庸醫的話作甚，草藥派人去不就行了，傻孩子。”戴爾佳氏見自己孩子手中東西，濕了眼眶，雖然依舊年輕貌美，可眼中卻是掩藏不住的滄桑。

“不過是方才來的時候被雨打濕了，母後莫要擔憂。”衛子期起身，扶著自己的母親，坐到椅子上。

“本宮這是老毛病，治不好的，皇兒莫要再折騰身體了。”戴爾佳氏嘆了口氣。

“來人，把這藥草按照方子拿去煎了。”衛子期把藥草給身邊的侍女，安慰的對戴爾佳道，“母後莫要灰心，只要是有方子，定然能治好母親的頭風。”

“今日出宮可有人為難你？”戴爾佳氏說時只感覺氣血翻湧，她雖貴為皇後，卻只不過是個名號而已。

“母後莫要擔憂，兒臣貴為皇子，怎麽會有人為難。”衛子期寬慰的說道。

“如果有的選擇母後寧願你生在尋常百姓家。”戴爾佳氏眼中泛著些許晶瑩，她最是知道她這個兒子的脾性，向來不願與其他皇子爭鬥，雖然貴為大皇子，卻不如那些官家公子來的自在。

片刻過後，藥煎好，衛子期服侍了衛後服下藥，與衛後閑聊一番，直到衛後藥勁上來困乏了，這才出了椒蘭殿。

北秦帝都，清晨一場風雨過後，街道明麗，百姓來來往往。

一家賭坊中傳出來，一聲大吼。

“給老子把這小子扔出去，沒錢還敢來這裏賭。”

幾個雜役模樣的人，擡著一個醉酒的灰衣粗布的男子，一把扔出了賭坊。

那灰衣男子正面摔下，磕的鼻青臉腫，感到鼻尖一癢，鼻血蜿蜒著流到了嘴裏，頓時酒勁去了一半，看著周圍看熱鬧的人越來越多，抄起自己手中的酒瓶，一把摔在人群中，“看什麽看。”

那些個看熱鬧的被嚇到，罵了一句便散開了。

那男子搖搖晃晃支著腰，從懷裏掏出個明晃晃的東西，原來是個鐵牌子，沖著那幾個扔他出來的人吼道，“奶奶，瞪大你們的狗眼看清楚，我可是當今皇後戴爾佳氏的遠方親戚，告訴你，我……我要你命。”

誰知那幾個雜役也不理會，轉身就走了進去，把賭坊的門關了個嚴實，若是在前些年到好使，再後來就成了笑話，到今日便是無人理會。可那散去的人群有人見到那令牌之後悄然轉身離開。

那灰衣男子卻恍若珍寶一般，又給塞進衣服中，搖搖晃晃地走遠。

皇城的郊外，再往前面走個兩裏路便是一個村子，村中的百姓都是日出而作，日落而息。

那灰衣男子打開那籬笆門走了進去。

“媳婦兒，爺們兒餓了，快弄些吃的來。”

聞聲從裏屋走出了身著粗布藍衣，頭上系著方巾的女子，這女子模樣平平，可這走路卻不是尋常農家女的樣子，反倒像是有過教導一般。

“怎的又去喝酒？是不是又去賭了。”那女子蹙起娥眉，眼中全是厭惡，還帶著些許憤怒。

“不要跟我提賭坊的事，那幫孫子見錢眼開，老子不過是連輸了幾把，便是連帳都不願意賒，便把我扔了出來。媳婦兒，你瞧瞧我這臉上的鼻青臉腫。”那灰衣男人說著就把臉湊上前去。

那女子一聽，這男人又把錢輸光了，心中暗叫不好，轉身回到屋內，片刻之後便跑了出來，吼叫道，“你好大的膽子，竟把我的錢給偷去，賭，我包袱中的東西呢，快還給我。”

“你說的可是這個。”那灰衣男子從懷中掏出那塊鐵牌子，顯然酒還沒有醒，打了個酒嗝，搖晃著手中的東西，頗為不滿的說道，“媳婦兒這東西也不好使，我拿出去的那些人全當沒看見一樣，還不如把它扔了。”

那女子見男人做樣子要扔掉，大步上前，一巴掌，便摑在了男人的臉上，胸口起伏，顯然氣得不輕，眼中更多的是驚懼。

“你……你……做什麽打我。”男人因為醉酒轉了一個圈便撲在了地上，吼了一聲。

那女子有口難言，搶回那鐵牌子，蹲下便哭了起來，聲音不大，卻讓聽者傷心。

“媳婦兒，你別哭呀，我又沒說要打你，那好，我不吼你了。”那男子一副手足無措的模樣，卻不知道自己已經惹禍上門，小命，已經是朝不保夕。

誰知那女子哭的更加急促，往事湧上心頭，加上那股恐懼感襲來，已然是不能再承受，她千防萬防卻料不到一個山野村夫居然是識字的。只怕這一次她是再也逃不掉了，想來她也早該去陪祖父了。

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