是有經常保養整理的美麗庭園。但是，西宮周圍卻是連墻壁都處處剝落，草木任其生長的狀態。

王妃不該待在這種宮殿才對。一定是自己聽錯了。正當冴紗準備轉身離去時——聽到了人的聲音。

「諭朋——！」

身體頓時停止。因為那聽起來是少女的聲音。

王宮內部沒有少女。即使有女官，也全都是比冴紗年長的女性，正想說會不會是王族的人帶子女來玩，但又說不過去。血緣最接近國王的周慈殿下和伊諒殿下還在大牢內，其他人即使稱得上是王族，也無法在王宮內自由來往。那是不被允許的。

「諭朋，你在哪？」

少女站在茂密如森林的地方，呼喊著某人的名字。

進去看看吧。

抱著被責備的覺悟，冴紗從缺損的墻壁縫隙間鉆進西宮庭園。

討厭的感覺盈上心頭。

自從聽了女官的話，就一直心緒不寧。內心一直在反覆思考著，這樣是很嚴重的事不是嗎？

雖說是弱小國家崢崄國的公主，畢竟也是從他國迎娶進來，預定要成為王妃的人，若是服侍得不夠周到……難保不會發展成兩國的戰爭。

冴紗邊避開反彈回來的樹枝，邊走向聲音來源。

結果就突然現身在樹木之間的空隙中。

「啊啊，你在那啊……」

少女的聲音中斷。

然後。

冴紗所邂逅的人，正是美優良公主。

少女。

確實只能這麽形容……雖然聽說她芳齡十六，但瘦弱的手腳看起來就像營養不良，不但滿臉雀斑，肌膚還被曬得黝黑，唯有長至肩膀的頭發因反射陽光、閃爍發亮。

雙眼瞪大到要掉下來的她，直盯著冴紗看……視線的移動方式教人覺得可憐。先是冴紗的眼睛，接著是頭發。從頭看到腳，然後再度看回眼睛。越看她的表情越是僵硬。

「……你是……」

之後就說不出話來。

此時。

「美優良，你叫我？」

樹叢之間，又出現了一個人。

是個雙眸看起來十分純樸的青年。少女在呼喚的人就是他吧。

「……啊……」

不過看到冴紗的臉後，他也整個人為之凍結。

冴紗不知所措，連聲音都發不出來。

……我根本不該來這裏的……

三個人持續沈默——好一會兒，公主緩緩開口。

「……諭朋……沒有用的。一看就明了了……女官們會背地說那些話，也是很正常的……真正的虹發，是多麽美麗的東西……閃爍生輝……數人目不轉睛。那七彩的顏色比我們國家的吉丁蟲還要美麗……

不是的。不是的。冴紗想反駁……但是沒有意義。

公主的頭發，是怎麽看都稱不上為「虹色」的贗品。如果硬要形容，就是淡淡的鐵青色，上頭混著閃閃發亮的染粉顏色，一看就知道是假貨。而且可能因為用的是廉價品，所以落得肩頭上都是閃亮的染粉。

……為什麽要這樣做呢……

冴紗傷心到說不出話來。

這麽年幼的公主，為什麽非得要偽裝成虹發呢？

盡管內心混亂，冴紗依舊拼命找話說。

如果自己不做些什麽的話，國王和這位公主一定都會陷入麻煩的事態。

「我……是侍奉虹霓神的神官，名叫冴紗。特地前來祝賀您新婚……」

接下來，要說什麽？

冴紗的立場相當微妙，既然是以聖虹使的身分，就應該用更正式的方式拜訪，但現在的冴紗，就算被說是國王的小老婆也不為過。集國王寵愛於一身的自己，能說什麽。

公主露齒微笑。

就像鄉下小姑娘一樣。

「我知道。您是即將成為聖虹使，來自大神殿的冴紗大人。」

不過，那並不是單純的笑容。而是拼命向冴紗示好，裝出來的笑臉……

不用這樣。雖然對方如此警戒自己，不過因為公主和青年這兩人的容貌、服裝……全都如女官所言……冴紗更覺得自己待不下去。

得努力找話題。如果手上拿的是點心盒的話，就能早早交給公主然後告辭。現在只能為自己的粗心感到後悔。

冴紗大人——！

就在此時，瑟縮身子的冴紗聽到遠方傳來呼喚自己的聲音。

冴紗大人——！您在哪兒啊——！？

是女官的聲音。有好幾名女官在王宮的庭院內拼命尋找冴紗。

「……啊……」

得馬上回去才行。因為自己對女官說是要來見國王，才離開花宮的。若女官們繼續用足以響徹王宮的聲音呼喚自己，國王遲早會聽到的。屆時冴紗偷偷跑來西宮的事，就有可能曝光。

「請問……沒事吧？您是擔心美優良，所以才特地來拜訪的吧？需要我對找您的人這麽說明嗎？」

看到冴紗臉色大變，青年擔心地說。

「不用……謝謝擔心……突然冒昧來拜訪，真的很對不起。」

公主和青年互看對方。

任誰一看，都能一目了然。

這兩人是情侶。

雖說是公主，但畢竟是來自資源匱乏的小國，所以看得出來是過著十分儉樸的生活。

還有，與其說是身不由己，不如說青年是刻意化身為隨從，跟隨公主遠嫁他國……

「那麽，先告辭了。」

……為什麽？

離開之際，冴紗低頭，心痛地想著。

就算是偽裝為虹發，如果是個討人厭的人就罷了。但她卻是如此樸實的少女。

是誰的錯呢？是誰策劃了這些事情的呢？

如果是那麽顯而易見的假造發色……就只能隱瞞起來了吧。因為不能讓世人看見。這樣一看，不難理解大臣們的打算。但實在是太可憐了，明明是以王妃的名義迎接進國，被幽禁這點卻沒有絲毫改變。

回花宮的路上，就在快跑不動的時候，遇到了上氣不接下氣的女官。

「冴紗大人！啊啊……太好了……找到您了。方才，大神殿的使者說要來見您！」

邊說邊指著背後。

看到那個人，冴紗的心臟差點停止。

「……和基……」

……終於……

該來的還是來了。

想也知道。大神殿不可能就這樣撒手不管。

以冴紗來說，也不覺得繼續這樣是件好事。總有一天……要訴說真實，告訴大家自己已非處子，所以無法成為聖虹使了……說了這些話，就必須接受應有的制裁。

「冴紗大人！」

和基認出冴紗，拔腿沖過來。

「啊啊，太好了！您平安無事……」

之後，就連話都說不出來。

飛龍是王騎士團的所有物。上次的事情後，國王不可能再出借飛龍，所以只能用雙腳走下靈峰，再利用鎮上的走龍過來。骯臟又處處破損的外套，直截了當地述說和基是多麽心急地趕過來。

可是，因喜悅而綻放的笑顏，一口氣陰沈下來。

茫然自語的和基，腳步不穩快要踉蹌後退。

「……冴紗大人，莫非……」

冴紗低頭，輕輕一笑。

簡單又明了的反應。

一看就知道了吧。自己已不再是處子的事實。

突然，和基吼叫。

「……饒不了你……國王……」

冴紗這才註意到，和基的腰上佩著一把劍。平常神官是不會配戴武器的。這是他在某個城鎮上買來的吧……不管怎樣，他暗藏的想法相當明顯。

冴紗幾近慘叫地說。

「和基！不行！不可以忤逆國王！你會被殺的！」

國王並不是蠻橫地侵犯我。是我期望、接受了他珍貴的情誼。

但是，這種話實在是太丟臉了，冴紗根本就說不出口。

腦袋一團混亂。

方才才剛見過美優良公主。胸口的疼痛也尚未消失。偏偏這次換和基出現——還大動肝火，氣到手伸至腰部的劍上……冴紗不知道該如何應對。

至少，先抑制住他的亢奮。

「……和基……請你務必冷靜。我會拜托國王，讓我再回大神殿一次的，所以……」

「若您去拜托的話，我會很傷腦筋！國王是不可能讓您回來！我是為此代表神官們而來的！儀式進行到一半，冴紗大人被國王擄走的憾恨，以及我們的悔恨，還請您有所察覺！」

喊叫的和基，視線突然投向冴紗的背後。

看到他表情驟變，冴紗立刻轉過身。

「……國王……」

怎麽會！怎麽會在最不湊巧的時候相遇！在兩人你一言我一語的時候，偏偏國王就親臨現場！

國王跟和基原本就水火不容，得想辦法打圓場。這麽想的冴紗走向國王……此時，後方伸來一只手，緊抱住冴紗。

……咦……？

冴紗完全無法理解到底發生了什麽事。

敢抱住自己的人，就只有國王。可是，國王明明就在前方。

「混帳……！」

國王拔劍直沖過來。

「請您止步，國王！」

抱住冴紗的人制止國王繼續往前。

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