“來得比我想象中要快一些。”站在山巔上的英俊男人遠遠地望了一眼山腳下商隊，微笑著摸了摸下巴，“看來是時候稍微加快一點進程了。”

……

“照這個速度，我們明天中午十一點之前就可以進入聖心城。”

棕色頭發的少女勒了一下韁繩，和獨自落在隊伍最後面的男人並駕而行。

“薩米先生，你在進城之後有什麽打算？是和我們一起行動還是獨自去找你的那位心上人？”

“我會暫時留在商隊。”黑發的魔王並沒有回頭，目光始終落在他那匹棕色駿馬的頸側，“你好像不怎麽害怕我？昨天也是，你弟弟開始和我說話，你反倒走開了。”

“你不會傷害他的，對嗎？盡管他在有些時候的確挺令人惱火。”雖然嘴上這麽說，少女在談起心愛的弟弟時臉上還是不禁露出笑容。

“通常，人類並不怎麽信賴惡魔。”大魔王的聲音平淡無波。

“呵呵，我還從未在與惡魔的交易中失過手。相比難以用契約約束的種族，和狡猾的惡魔鬥智鬥勇一向是我的興趣所在。在我看來，人類也好，惡魔也好，還有生活在這個世界上的所有其他種族，沒有一個不可以成為我的合作夥伴和顧客。”雖然長相稱不上美麗動人，少女臉上的自信和智慧卻是一般人無法比擬的。

“我應該說，真不愧是迷霧沼澤的薔薇女公爵嗎？”似乎終於被挑起了談話的興致，大魔王對著少女揚了揚眉。

“或者你也可以說，不愧是我可愛老師的弟子。”女公爵爽朗地笑了笑，“說起來，我還從未見過他如此反覆叮嚀我要註意一個人呢！”

“在好奇我的身份？費爾南多沒有對你提起過嗎？”

“如果老師不告訴我的話就代表知道了對我沒好處。對於商人來說，太有好奇心可不是個好現象。”女公爵隨意地說。

“可你不僅僅是一個商人。”大魔王突然審視起少女的臉。

“是呀……這次回去之後，應該就不能再到處旅行了吧？”女公爵微笑著對上魔王的目光，“不過我並不為此感到遺憾，因為我即將要為我的理想而戰！”

“很好，費爾南多沒有看錯人。”大魔王收回視線，眼光繼續流連在掛在馬頸上的編織品上。

“你的手藝真好。惡魔先生，在地獄裏也有人靠編織謀生嗎？還是說，這算是你的個人愛好？”女公爵顯然還並不想結束談話。

“不要告訴我，你竟沒看出來我這是在睹物思人。”男人突然用十分低沈動聽的聲音說話，差點讓少女一下子迷失了心智。

“好吧，好吧。”女公爵擺了擺手，示意投降，“是我的錯。我剛剛才說了商人不應該有好奇心，現在卻又忍不住想要打聽你的情人。會做這種東西的……惡魔先生，你要找的應該是一個人類吧？”

“可以這樣說。”

“那就是還有其他身份了？嗯……如果對方是個天使的話，你們的故事也許就可以被改編成一個美麗的童話故事了。”女公爵饒有興趣地說，“你是怎麽把你的情人弄丟的？是因為吵架？還是你們被人強行拆散了？”

“看來我應該向費爾南多建議，讓你再上一次如何摒棄好奇心這堂課。”

“別這樣！八卦是女人的天性。即使老師在這裏，應該也會原諒我這個小小的缺點。”

不可否認，女公爵這種坦蕩的八卦精神並不令人生厭。同時，大魔王這會兒也的確有那麽一點點他不願意承認的傾訴需要。

“客觀的說，他的確可能是因為和我在一起才會屢屢遭受不幸。不過，你也知道……”男人瞇起眼睛笑了起來，“我是不可能因為這種理由而放手的。”

“哈哈哈哈！當然！如果先考慮別人的話就不是惡魔了嘛。”女公爵了然地點點頭，“我很期待，親眼目睹惡魔為愛而戰的一幕。”

大魔王哼了一聲：“你好像不擔心自己無法脫身？”

“不，我完全沒必要擔心！這支商隊裏的都是跟了我多年的部下，只要一個命令，他們就可以立即化妝成任何人，化整為零出城，然後再到指定地點重新匯合。所以，請盡情地在聖心城裏大鬧一場吧！”女公爵微笑著說。

“我會的。如果有必要的話，即使毀了那座城也無所謂。”大魔王突然擡頭看了一眼路旁的山峰。剛才好像有什麽人在窺視這個方向？

下午，聖心城王宮——

“嗯……情況很好。再進行兩次治療，他應該就可以恢覆健康。我要施展一個五階的水療術，外加一個四階的驅毒術，請給我許可。”穿著治療魔法師法袍的英俊男人一邊檢查少年的身體一邊向侍衛攤開手掌。

“是，治療師大人。請稍等。”侍衛在魔法盤上按下幾個按鈕，兩塊大小不一的結晶體頓時出現在魔法盤的中央。作為在王宮的魔法陣中施展魔法的臨時許可，持有晶體的人可以在一個小時內施展上面許可的魔法。

在拿到結晶體之後，特裏奧拿起治療師專用的短杖，大聲朗讀了一段咒語，數秒之後一團水藍色的閃光籠罩在了少年身上。

“這個魔法有短暫的隔音效果。你不用說話，請聽我說完。”特裏奧的聲音從耳邊傳來。

少年微微點了點頭。

“我主就快要駕臨聖心城了，所以請務必繼續堅持。”

“正如你預料的一樣，傲慢魔王的確介入了此事。國王名下的秘密組織黑武士，其背後就是傲慢魔王在操縱著，他甚至還派出了一名上位惡魔作為該組織的首領，而黑武士中其他成員則是一些向往黑暗的人類。”

“北方光明聖堂很快就要改選教宗，目前還沒有看出他們和國王之間存在任何合作關系。事實上，這一任的教宗和黃金獅子的關系是出了名的惡劣。如果不是國王有把握和下一任教宗聯手的話，那就是這種表面的水火不容是故意做出的假象。此外，在教宗選舉期間，其餘四件聖器也會隨著他們的主人回到聖心城，這應該是對方發動計劃的最佳時機。”

“佛倫多的士兵在邊境上對嘉蘭發起了一次小規模進攻，嘉蘭人在丟下一百多具屍體後退回了自己的要塞。諾特利城方面還沒有正式的反應，而佛倫多的士兵和糧食正在被源源不斷地向南運輸，看來黃金獅子有一舉吞下嘉蘭的野心。”

“昨天，國王在大聖堂內舉行了加冕儀式。儀式中他被授予了聖彼得的鑰匙作為聖堂對他的嘉獎，而他也隨即宣布改變佛倫多的旗幟，表示願意讓光明之神的光輝永遠照耀佛倫多。這種利益交換勢必會讓雙方走得更近。不過，有消息說，國王拒絕接受洗禮，也不同意在王宮中開辟獨立的光明之神的祈禱室，而且他至今還信奉著佛倫多最古老的神明，戰神提爾。當然，這也與他被稱為戰神之子密不可分。”

“最後，在你左邊衣服的口袋裏，我放下了一顆祈魂珠，它會保護你不受普通魔法的侵害。請盡量和國王周旋，我主應該可以很快想到辦法帶你離開。”

藍色的光暈終於消散在空氣中，穿著治療魔法師袍的男人再度朗讀了一段長長的咒語。不過這一次，直到魔法結束，他都沒有再對少年說什麽。

“好了，記得將我的報酬送到旅店。下一次治療就暫時定在三天之後好了。”特裏奧拍了拍手，“真是的，每次都要我出診，你們知不知道城裏有多少病人在等著我？就算是國王也應該體察他的國民不是嗎？”

“你說得對。”

“陛下。”

黃金獅子的突然來訪讓侍衛們立即挺直了腰背。

“如果你有興趣的話，我可以無償在聖心城中為你建設一家醫館，我還可以派魔法學徒去做你的幫手。”很顯然，特裏奧抱怨的話非但沒讓國王氣惱，反倒讓他意識到了佛倫多的一大不足——缺乏治療魔法師。

“不不不，我親愛的陛下，我對永遠待在一個地方不感興趣。”特裏奧忙不疊地拒絕國王的好意，“我的愛好就是在旅行的過程中創作詩歌，暫時充當治療魔法師不過是為了賺取到足夠的旅費。”

“那麽……三年如何？當第一批學徒畢業的時候，你就可以隨時離開。你可以帶著他們周游我的國土，一切費用將由國庫來承擔。作為交換，你只需要抽出一點時間來診斷當地的病人，並讓魔法學徒加以記錄。這和你現在的生活並沒有什麽不同。我保證你將獲得最好的導游，真正領略到只有當地人才會知道的風土人情。這個建議聽起來怎樣？”狄奧多西依然鍥而不舍。

黃金獅子一向的原則是，不放過任何到嘴邊的資源。特別是聽說了這個治療魔法師的確有不凡的手段，在到達聖心城僅僅幾天就被國民視作神的使者後，國王不禁開始籌劃起自己未來的治療師軍團。

“這我得考慮考慮。您知道按照我原本的路線，下一站應該是折返南方的。”

“你可以慢慢考慮。”看到特裏奧臉上寫著明顯的動搖，國王笑了笑並不急於得到答案。

治療師走後，國王揮退了侍從，微笑著走近少年：“好了，讓我來看看你，我尊貴的小客人。聽說你的身體已經康覆得差不多了？”

百列爾的臉色比剛來時要好得多，甚至帶著一絲健康紅潤的光澤。這讓國王感到有些驚奇。

“嗯。你請的人很有辦法，而且……”百列爾悄悄握住特裏奧偷偷放入他口袋中的珠子，感覺到有一股涼意突然沿著手上的血管鉆入心臟，而那顆祈魂珠卻突然消失不見了。

“而且？”國王對少年轉折後的話倍感興趣。

“我已經得到那把劍的控制權了，所以它不再會腐蝕我的身體。如果你想知道的是這個的話。”少年自信地微笑著。

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