“由於空間壁壘的阻隔，降臨的天使往往無法保持全部的力量，只有經過一次徹底的洗禮才能恢覆本來面目。”

……

“身為天使還會無法駕馭自己的武器嗎？”金發的國王眼中帶著一抹嘲諷。

“如果是真正的天使當然不會。不過鑒於他現在的身體還是人類，熾天使之劍的覺醒應該會對他造成很大的負擔。”血族公爵推測。

那把劍究竟是為何而覺醒的呢？通常情況下，主人沒有恢覆力量，武器也應該會繼續沈睡才對。公爵的心底閃過疑惑。

國王的眼中閃過一道精光：“也就是說，在他受到徹底的光明洗禮之前都不可能操縱那把劍了？”

“陛下，你應該知道，對於光明，我實在沒有太深的了解。”黑發的公爵用話語暗示人類國王他在這場交易中的超脫地位。佛倫多的黃金獅子，循著神諭找回熾天使，果然只是為了那把劍嗎？

“嗯……我會找一個了解的人來詢問的。你先退下吧！”狄奧多西淡淡地說，似乎對血族的高傲視而不見。

雖然國王下了逐客令，泰瑞多公爵卻並沒有直接離開，反而輕輕笑了笑：“難道陛下不想要見見他嗎？我們那位尊貴的客人。”公爵有些期待這個人類的國王見到百列爾時的情景。

“不必了。我還有許多事要處理，也許等那把劍被取出來之後我會有興趣試一下它的鋒利程度。”

盡管話語狂悖得令人驚訝，泰瑞多公爵還是不得不承認，這個男人似乎生來就有說這種話的資格。

“那我就先告辭了。”公爵轉身離去。

向這個人類的國王匯報只是走走過場，很快，他就必須向他真正的頂頭上司報告情況。

最近地面上的局面變得有些撲朔迷離。特別是大魔王的情人竟然就是光明一方要找的熾天使一事，讓他覺得恐怕黑暗宰相在聽完報告後會大幅度調整他們原定的計劃。

畢竟，百列爾同時也是這場賭約的賭註之一。

當北方光明聖堂的教宗來訪時，狄奧多西才剛剛處理完了一天的政務，午餐又被這位忙碌的君主用幾片熏肉和面包草草地打發掉了。

和光明教會那個永遠在主神殿中坐鎮的教皇不同，北方光明聖堂的教宗一向是從聖堂武士中的佼佼者——神騎士——中選拔出來的最強者擔任。他既是最高決策者同時也是執行者，在被下一個挑戰者打敗之前，擁有至高無上的地位和權利。

這一代的教宗是一個面容冷峻的中年人。一身象征身份的金色鎧甲，背後則是一面巨大的盾牌，這同時也是他的成名武器——荊棘之盾。通常，很少有在位的教宗會不用強大的聖器作為自己的武器。畢竟，對於北方光明聖堂中四件呈武器形態的聖器來說，他擁有第一選擇權。不過這一代的教宗卻偏偏選擇繼續使用之前慣用的武器。當然，這也和聖器之中沒有如此大型的盾牌有關。

“來了？”國王從容地擡起頭，對站在逆光中的男人笑了笑，四周的護衛立即知趣地離開了房間。

如果有任何信徒看到這一幕，難免不會被國王和教宗之間的融洽氣氛驚掉了下巴。要知道在外界，這兩人被傳為水火難容。就拿大聖堂的遷徙來說，這與其說是出於對佛倫多王國的嘉獎，不如說是變相受了黃金獅子的威脅。在北方戰火最熾烈的日子裏，教宗考慮再三，為了避免被戰火波及，最終還是不得不將大聖堂遷入了即將興起的佛倫多王國的國都。

中年人一聲不響地在周圍布下防禦和防止窺視的魔法，然後將背後的巨大盾牌卸下靠在墻邊。

“呼——有時候我覺得他之所以沒有第二件武器，完全是因為背著這個就已經到達了人類負重的上限。”信步走到國王面前，隨手翻了翻桌上的文件，男人再次擡起頭的時候，赫然換上了一張和剛才截然不同的臉。端正的五官，眉眼異常溫和，只是嘴角總是掛著一絲若有若無的嘲諷笑容。

“不，我親愛的赫爾。根據可靠消息，我們的教宗冕下是因為小時候家境貧窮，才會用撿來的軍隊訓練用木盾作為練習的道具，久而久之就成了他的習慣。”

國王和他的秘密盟友相視而笑，而後者又立即一本正經地清了清嗓子：“狄奧多西，我覺得我們這樣編排一個死人並不合適。”

國王攤了攤手掌，對於親手殺死教宗的人說出這樣的話表示不屑：“好吧。那就讓我們來談一點關於活人的事。你這麽堂而皇之的來見我，一定有什麽光明正大的理由吧？”可以讓“教宗”親自登門的事情可不多。

“一項偉大的使命！我和我的下屬們足足討論了三天才做出了這個‘史無前例’的決定。”赫爾嘴角的嘲諷笑容愈發明顯了。

國王的目光一動：“別告訴我，高高在上的光明聖堂終於打算收買我了。”

“讓我說什麽好呢？親愛的狄奧多西，你總是這麽英明睿智！”赫爾清了清嗓子，用刻板的聲音開始轉述他在光明聖堂中的決定，“北方的統一對我們不利，但是既然事情已經發生了，我們就必須適當地調整原有的策略。就算無法繼續保持淩駕於國王之上的地位，也必須讓黃金獅子對我們表示出足夠的尊敬。雖然就常理來說，沒有任何一個國王會冒著被占人口百分之八十的教眾推翻的危險和我們作對，但是為了表示聖堂的仁慈，就賜予他一項特殊的榮耀好了。”

“喔？快說快說，這群吝嗇的家夥打算給我什麽？”

“一件聖器。效仿光明教會給予嘉蘭王室聖多馬的眼淚這一先例，光明聖堂決定也頒發給你一件聖器作為對你地位的認可。”赫爾笑了笑，“究竟是哪一件聖器還沒有完全決定。大概會是聖彼得的鑰匙吧！畢竟其餘四件聖器都可以做戰鬥用途。我親愛的狄奧多西，這可是一項偉大的恩賜！據說任何人只要握著這把鑰匙死亡，靈魂都可以去往傳說中的樂土——伊甸園。”

“那我可真應該感激涕零了。”狄奧多西無奈地搖了搖頭，“你覺得是什麽讓這群家夥覺得獅子的胃口是一件小小的聖器可以填滿的？如果這是在從前，光明聖堂還擁有聖十字軍的時候，我還能稍微理解一點。不過現在，在死亡迷霧吞噬了他們八成以上的力量之後，他們到底為何還能保有這種盲目的自信？”

“習慣。我親愛的狄奧多西，習慣的力量是可怕的。數百年間，聖堂武士們已經習慣了將自己淩駕於普通人之上。高超的個人力量讓他們從來都看不起人類的武裝，也從未考慮過有一天會被來自同類的力量所擊敗。那麽，你是不打算接受這個賄賂了？”

“怎麽可能！你有見過獅子放過送到嘴邊的羚羊嗎？讓他們選定一個日期吧！屆時我會宣布在佛倫多的國旗上加上聖堂徽記以表示對光明聖堂的崇敬。”

“哈哈哈哈！你可真不愧是一毛不拔的黃金獅子！”

“咦？竟然有人敢這麽說我？哎……”金發的男人作勢嘆了口氣，“佛倫多的國庫可遠比不上嘉蘭充裕，偏偏又有那麽多地方需要花錢。作為國王，不學會精打細算可不行。要是能打開往南的商道就好了。這群精明的嘉蘭人在很久之前就封鎖了所有的道路，每年只允許我們在邊境上交易兩個月，不但將貨物的價格壓到最低，還向我們的商人收取高額的稅金。就是因為這樣的連年封鎖，才會讓這片富饒的土地變得越來越貧窮。”

“我親愛的狄奧多西，那是你需要費心的事。既然你願意接受賄賂，那我今天的使命就算是完成了。至於其他四件聖器，不久之後就是教宗重選的日子，相信到時候我應該可以讓陛下的胃口得到暫時的滿足。”赫爾俏皮地笑了笑，“對了，聽說你已經找到了那位降臨的熾天使？”

“我對熾天使可沒有興趣，我想要的就只是他的劍而已。”狄奧多西拍了拍秘密盟友的肩膀，“找個時間去見見他吧！聽說我們的客人有一點小小的‘水土不服’。”

“沒問題。”赫爾點點頭，重新背起盾牌，“願幸運女神常伴陛下左右。我先告辭了。”

“比起幸運女神，我更希望像你這樣有才能的人陪伴在我身邊。”國王對著那個離去的身影輕嘆。

“啊——”

菲林從酷刑室裏走出來的時候，有些慶幸沒有人可以在自己這張被病魔毀掉的臉上看出任何痛苦的表情。雖然傷口已經經過完美的包紮，止痛藥劑也很好地發揮了作用，不過被生生拔掉五根手指的痛楚還是讓這個意志力驚人的男人在一時間無法緩過神來。

“大人，您不應該代特裏奧大人受過的。”守候在門口的疫教徒雙眼微紅。

盡管疫教徒之間除了探討草藥的用途之外很少進行交流，但這並不妨礙他們在一次次驅逐瘟疫的過程中對自己的領導者建立起崇敬的心情。

“不，沒能完成神諭本來就是我的責任。”想要握拳的時候，卻發現有一只手已經不可能完成這個動作。疫教徒首領閉起眼睛，等突如其來的暈眩感過去之後再重新睜開：“我主還留下了什麽指示？”

“我主命令我們按照原定計劃往南走。大人，你……還好吧？”

“立即著手準備，我要在今天傍晚之前看到所有人整裝待發。”疫教徒首領用一貫的嚴厲語氣回答教徒的關心。

“是，大人。”

“魔法師大人，我們到了。”車夫恭敬地敲了敲車廂的門。

在他眼中，任何穿著魔法袍的都是舉足輕重的大人物，更何況眼前這位身上的徽記表明，他是一位在北國極為稀少的治療魔法師。

北方光明聖堂並不設僧侶一職，取而代之的是擁有極強魔法攻擊力而且並不限於只能對黑暗陣營生物發動攻擊的白魔法師。所以相對的，在民間為人們診病療傷的大多是巫醫。那些從古代流傳下來的巫術不但代價高昂，還不一定有效。所以治療魔法師在這裏絕對是倍受尊敬的職業。

“嗯……咦？聖心城已經到了嗎？這麽快？”坐在馬車裏的魔法師很沒形象地伸了個懶腰，“送我去旅店，最好的旅店。”

一個金幣被丟進了車夫的掌心。

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