“三十年的時間足夠使一個牧羊少女成長為嘉蘭最受人愛戴的王後，草原上的風聲仿佛就在耳邊，但是我想，我大概是回不去了。”

……

國王的書房——

地面上鋪著厚厚的手工羊毛地毯，地毯中央的火紅紋飾是嘉蘭王國名字的來源——象征著人類榮光的高貴花朵，烈焰之花嘉蘭。

占據了整整兩面墻壁的書架上並未擺放著許多書籍。相反，放在這裏的大多是歷代國王的日記手劄和王子們的作業。一張寬大的書桌被放置在房間的中央，它看起來甚至有些老舊，桌面上整整齊齊地擺著各種書寫工具。窗臺前的小圓桌上，一束含苞待放的白百合給房間平添了幾分生氣。雖然國王已經有許久沒有在這裏辦公，王後卻依然習慣於每隔幾天換上一束自己的生辰花，就像國王在清醒時做的一樣。

“聖女冕下恐怕是沒辦法前來指點了。”第一王子的表情有些沮喪。

盡管費了一番周折終於取得了救治疫病的關鍵物品，對於如何使用那顆鑲嵌在法杖頂端被雕刻成毒天使模樣的綠色寶石，宮廷魔法師和占蔔師卻始終相持不下。本來，因為情報的來源是光明教會，由光明聖女來定奪此事是最合適不過的。只可惜，一連數次，被派往主神殿的使者都被攔在門外，看情形在教會中似乎也發生了重大事件。

“既然萊茵海特薇小姐無法前來的話，那就只好先用病人進行試驗了。”

第一王子張了張嘴，雖然覺得母親的決定有點過於殘酷，但是沒有百分之百的保障，藥物是絕不可以被用在國王身上的。

“王後殿下，我在這塊寶石上聽到了不幸的聲音。請再等兩天，不，一天半就夠了，明天午夜，我就可以有能力為此進行一次占蔔。”灰袍的老占蔔師急切地懇求。

“不。對您我無需隱瞞，陛下的情況不好，非常不好，能否拖過今天都很難說。”對於來自家鄉的賢者，王後向來十分尊重，“可以請您告訴我嗎？如果我們這麽做了，威廉會因此而死嗎？”

“在陛下身上我聽不到死亡臨近的聲音。”

“那麽嘉蘭呢？嘉蘭會會因此走向滅亡嗎？”

“嘉蘭的毀滅並未出現在風的聲音之中，至少現在是這樣的。”

“那我們還有什麽可擔心的呢？盡管過程艱難，我們終究可以挺過去的，不是嗎？”

“這不祥將應驗在您的身上！”眼淚從灰袍占蔔師空洞了數十年的眼中落下。一瞬間他仿佛變成了一個普通的年邁盲人，蒼蒼的白發掛在臉頰旁，枯瘦的手指緊緊握成拳。“我只能告訴您這麽多。命運始終充滿了變數，我能得到的只是隱約的啟迪。請給我一點時間，我將為您從千萬條風的軌跡中找到那條唯一的捷徑。”

“不。”王後微笑著搖頭，“您已經為我服務了三十年。我已經獲得了一切我想要的，我的家庭，我的榮耀，我的兒子，我已經不再需要捷徑了。而喬治，他有他自己的路要走，我們不能總是依賴您。等這一次的疫情過去之後，我希望能夠讓您榮歸故裏。”

恍惚間，白發蒼蒼的占蔔師感覺就像是回到了從前，回到了他的故鄉，而那個受到人民敬仰愛戴的王後也變回了那個天真活潑的牧羊少女。他垂下頭，不再說話。

“伊森大魔法師，就按照您的說法來做吧！我們先融化一小部分，成功的話就立即給陛下用藥，然後將藥物發放給全體居民。”王後做出最終的決定。

“是，王後殿下。”一旁的紅袍魔法師點頭。

“母後……”從來不曾出過差錯的老占蔔師說的話讓第一王子心驚膽戰。

如果為了救治一位至親而失去另一位……

年輕的王子內心焦灼不已。

“喬治。”王後的臉因慈愛的光輝而變得更加美麗，“我親愛的孩子，答應我，你會帶領這個國家走下去，無論遭遇多少坎坷。”這個充滿了智慧的女人已經感覺到，將要發生在自己身上的不幸遠比死亡來得恐怖。

“嗯，我會的。即使我做不到，路易斯也一定會繼承嘉蘭的火種。”王子咬著牙保證。

“呵呵，路易斯還小，作為哥哥不應該給他太大壓力才對。來吧！”王後挽起兒子的手，“陪我去花園裏走走。伊森大魔法師最快也要幾個小時才能有初步結果。”

“唔！唔唔！！”

少年的掙紮並沒有起到太大作用，他的身體還是被人一路向後拽去。抓住他的人好像在一邊退後一邊向下走，周圍彌漫起一股塵土的味道。隨著一下輕微的碰撞聲，外面的聲音變得模糊起來，似乎是那人放下了某處地下室的隔板。

“別出聲！聖騎士找不到人很快就會離開。”

年輕男人的聲音，百列爾確定自己並沒有聽到過這個人說話。少年停下無謂的掙紮，靜靜等外面的動靜過去。

“好了。他們已經抓到了那個和你長得一模一樣的人，估計不會再仔細搜索了。”

百列爾心中一顫。

大魔王的影子在最後的時刻竟然還記得要變化成自己的樣子嗎？怪不得聖騎士在一開始並沒有搜索周圍。

少年握緊拳頭。

“別想耍花招。”一件冰冷的東西碰了碰少年的背心，“既然要靠喬治殿下才能脫身的話，你應該也沒有多大能力吧，惡魔先生？”

百列爾不禁皺了皺眉。

這個男人和第一王子有什麽關系嗎？

“你放心，喬治殿下並沒有出賣你。不過為殿下駕車的車夫似乎是個虔誠的教徒，光明教會應當是從他口中得知了你進隔離區的消息，所以才對這一帶進行了封鎖。至於我……”劫持者苦笑一下，“我只不過是聽殿下說起過，你曾經主動要求去疫教徒的營地，所以懷疑你會從這個方向出來而已。”

“你找我有什麽事？”從這個人的話裏判斷，他似乎並不是受命於王子。

“我聽說惡魔都擅長交易？”

百列爾搖搖頭：“我手頭的籌碼並不多。”

“幫我一個小忙吧，惡魔先生！事成之後我可以找人送你出城。對了，疫教徒們早在兩天前就出了東門向南去了。”

“你到底想要我做什麽？”少年警惕地問。

“跟我回家。我們的時間可不多了呢！”

劫持者顯然對這一次的行動早有準備。穿過他們藏身的屋子，從另一條巷子中走出來，早就有一輛不起眼的馬車等在了拐角處。

帶著少年進入馬車，劫持者手臂微揚，被棉布包裹住馬蹄的馬匹就開始了小跑，甚至沒有發出一點多餘的聲音。

二十分鐘後。

“我們到了。真沒想到有一天我會帶一個惡魔回來。”男人鉆回車廂，將少年拉下馬車，“還沒對你自我介紹過吧？尼曼，喬治殿下的書記官。”

“上位惡魔百列爾。”少年淡淡地回答。

“呵呵，聽起來好像相當厲害啊。是因為受傷還是別的原因，所以你的力量才大幅減退了嗎？”

盡管男人的語調十分不經意，百列爾還是從裏面嗅到了惡意的氣息。“這應該和我們的交易無關吧？”少年冷冷地說。

“的確無關。我一點都不想知道你們這些惡魔想要做什麽，要不是沒有別的指望，我會很高興看到你被送入滅魔殿！”男人抓著少年的手微微用力，將他拉扯著向前走去。

“好了，在這裏等我。我去支開溫蒂。”男人將百列爾推進一間狹小的房間，“這裏的四周擺滿了聖水，你最好不要輕舉妄動。”

盡管惡狠狠地威脅了少年，就連尼曼自己也不知道這個自制的機關是否真的對惡魔有效。時間已經不容他多想，匆匆鎖上門後，書記官直奔好友的房間。

“……”

雖然聖水對少年毫無殺傷力，不過他卻沒有辦法打開門鎖，只得停留在原地。

“好了，跟我來！”

百列爾註意到男人的聲音裏透著一絲緊張。

“雅利安睡著了。那些僧侶的神聖魔法甚至還沒有他們的催眠魔法來得管用，不是嗎？”男人的語調中不無嘲諷。

“你究竟想要我做什麽？”少年隱約聞到一股血腥氣息，還有一種更加熟悉的東西，屬於黑暗的東西。

“呵呵……我忘了，你好像看不見。”書記官的笑聲中帶著一絲寒意，“雅利安是被你的召喚獸所傷的，他們說沒有聖級的凈化術就不能保住他的手臂。非常不巧的，教皇不可能為雅利安出診，而聖女冕下目前似乎還在忙著接受神諭。所以，作為始作俑者的你，似乎是目前唯一可以救他的人了。”

書記官用手指撫過好友手臂上的繃帶：“雅利安不能失去右手。沒有人比我更了解這條手臂對他的重要性！一年又一年，不分寒暑的劍術訓練，怎麽可能說用左手就可以用左手代替？這個笨拙的家夥，我有責任讓他有一天能用雙手抱起自己的孩子。所以，惡魔先生，如果你的魔法需要任何交換物的話，我都可以為你去找。任何東西。”

書記官的陰森語調讓百列爾相信，即使他現在要一個無辜的人的手臂，對方也會想盡辦法搞到手。

“現在的我沒有辦法治好他。”少年平靜地說。

“什麽意思？！”

“對不起，我失去了所有的魔力。”

“胡說！”書記官的臉色瞬間灰敗了許多，他抓住少年的肩膀試圖對少年進行最後的威脅。“你必須把黑暗腐蝕解除！否則我就把你送進光明教會！”

“咳咳咳咳……”被扣住肩膀搖晃的少年劇烈地咳嗽起來，然後在對方冷靜下來後，輕輕掙脫了對方的鉗制，搖了搖頭。“抱歉。交易無法進行。”

“不可能！你看看他！看看他啊！”書記官扯開好友的繃帶，露出下面猙獰的傷口，“把你醜惡的力量從他身上移走不行嗎？我求你，你可以將我的一切拿走！”

少年的手被胡亂地按在傷口上……

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