“強者為尊是地獄中唯一的法則。”

……

也許是時候應該去向商人購買一點驅蛇藥粉？

結束了日常巡邏後，召喚師蹲在河邊，低頭看了一眼封印了自己全部財富的金色寶石。要滿足貪婪的商人估計會花掉不少積蓄，可是四散在城堡周圍的召喚獸們已經不止一次對捕蛇者帶來的大量毒蛇提出抱怨。再這樣下去，局面遲早會變得無法控制。傷害王庭使者的寵物也許會帶來極大的麻煩，但是單方面地讓召喚獸們忍氣吞聲也是不可能的。

果然還是應該去買點驅蛇藥粉啊……還好上次的交易並沒有成交，幸運的話也許可以用獨角馬換來足夠多的驅蛇藥粉和解毒劑。

頗為煩惱的召喚師掬起一捧冰冷的溪水，在喝了一口後將其餘的盡數拍在臉頰上，站起身準備去找商人進行交易。

“啊！”

雖然突然出現在背後的人影讓召喚師不禁發出一聲驚呼，來人的下一個動作卻差點驚掉了他的眼珠。

高瘦的仆人解開系在腰間的布質腰帶，纖細有力的手指輕挑，單薄的粗麻布立即從肩頭滑落下來，露出一副近乎炫目的迷人軀體。時間仿佛被突然放緩了數倍，仆人的每一個動作在召喚師眼中都清晰無比。本來清秀的面孔此刻竟然顯得異常妖異。雪片飄落到流線型的肌肉上，以極慢的速度緩緩化成水珠滾落。仆人腰側的一大塊皮膚上滿是青色的鱗片，從隱約滲出的血跡上看，似乎是覆蓋在了一處傷口上。鱗片沿著肋骨向上延伸，讓這具年輕的身體看起來更加充滿誘惑力。

召喚師忍不住咽了口口水：“你、你想做什麽？”

“曼斯菲爾德閣下，我毫無惡意。為了對您在幾天前對納瑞的幫助表示感謝，我將很榮幸地為閣下帶來一點小小的快樂。”

妖冶的臉頰，輕輕翕張的淡色薄唇，這一切都讓召喚師暫時失去了思考的能力。直到對方的手指已經解開了他風衣上的第三顆紐扣，吹上胸膛的寒風才讓門薩重新記起反抗。

“餵餵，你等等！納瑞是誰？我不認識你啊！你一定是搞錯了！”

“雖然對閣下來說也許只是一樁小事，但與我們萍水相逢的閣下卻肯出言救下納瑞的性命，這份恩情我們必將永遠銘記於心。”仆人微笑著捉住召喚師亂舞的手臂，在他的耳邊輕聲說，“請放心，我是我們中間技術最好的一個，等一會兒一定會令閣下滿意。”濕潤的舌尖刮過召喚師的耳郭。

“這不是技術好不好的問題！你、你等等啊！”

“咦？”似乎是發現了什麽，仆人迅速果斷地向後退去。眨了眨眼睛，然後對著召喚師躬身行禮：“很抱歉，原來閣下已經有了一位蛇寵嗎？是我唐突了。那麽，就用一個情報來感激閣下的幫助吧！捕蛇者似乎已經確認了他要追捕的目標的落腳點，他已經派出了全部的蛇群前去搜索目標。如果閣下不想被卷入其中的話，還是早點離開這裏比較好。”

仆人微笑著重新綁好腰帶，就好像什麽事都沒發生過一樣。他轉過身猛地撲入草叢，身體在空中的扭轉角度絕非普通人能夠達到。

“原來是蛇類魔物嗎？”召喚師凝視著仆人消失的方向，微微皺起眉。

然後，雙眼立即被溫暖的手掌所覆蓋。

“如果你再這樣衣衫不整地當著我的面盯著別的男人看的話，我可是會難過的哦，主人。”熟悉的聲音在背後響起。

召喚師仰起頭，把腦袋擱在地獄獵犬的肩膀上，然後搖了搖頭示意對方把手挪開。“納亞是從什麽時候開始守在我身邊的？”門薩微笑著指向盤踞在自己腳邊的毒蛇，剛才就是他把捕蛇者的仆人驚退的。

“也許我的小尾巴只是在散步的過程中碰巧經過這裏？”巴斯蒂安有些別扭地轉過頭，“好吧！那畢竟是古代惡魔，身為召喚獸，我有必要保證主人的生命安全不是嗎？”

“為什麽不派出其他的兩個？”召喚師好奇地問。

“他們和納亞不同，只能存在於我的身體中。而且……他們顯然不像我這麽在意你。”

地獄獵犬灼灼的視線讓召喚師感覺有些體溫升高，他立即岔開了話題：“剛才那人說，捕蛇者恐怕已經確認了地點，我們該怎麽辦？”

“我去通知百列爾和希恩，你讓召喚獸們時刻註意蛇群的動向，納亞會時刻跟在你身邊。”

“好！”

“你不能進去！使者大人正在休息，任何人都不被允許進入。閣下，領主閣下！”

滿臉怒容的金發少年用從掌心裏生長出的美麗藤條阻止了試圖阻止他前進的仆人，並猛地撞開了房門。

“噢！我的小美人，是什麽讓你大駕光臨？”坐在寬大沙發上的捕蛇者一把推開身上的仆人，低頭重新束好睡衣的帶子。“來！坐到我身邊來！又是無聊的一天，不是嗎？”

“我想知道……”百列爾舉起法杖指向捕蛇者，“為什麽在我的城堡裏到處都是毒蛇？！”

“哦，這個呀。”捕蛇者的臉色瞬間冷淡下來，身上甚至發出了淡淡的魔壓。肥碩的惡魔試圖翹起腿作出愜意的姿態，卻發現無論如何也無法將自己的左腿放在右腿上面，只得作罷。“你恐怕還不知道吧？除了進行人口普查，王庭還賦予了我另一項秘密使命。”

“秘密使命？”百列爾皺眉。

“是的，一項可以在任務的過程中暫時行使地獄王者權力的最高優先級使命。所有的惡魔都必須無條件地配合我的這項使命，當然，你也不例外。”

“你不會想說你的使命就是要在我的城堡裏放養毒蛇吧？”少年臉上帶著毫不掩飾的厭惡。

“喔不！當然不是！”捕蛇者重新堆起諂媚的笑容，“我的小美人，那些寵物怎麽比得上你重要呢？只不過……我恐怕你的城堡裏已經混入了一個不速之客。我受命追捕一個不同信仰者，現在已經可以確定，他就在這座城堡裏。為了保障你的安全，我不得已才派出了那些可愛的小寵物。”

“我不需要任何人的保護。”金發的少年發出一聲冷哼。

“是的，你不需要。不過有備無患總是沒錯的，我可不希望你受到任何傷害。”

“那麽……”百列爾側過身，避開捕蛇者肥大的手掌，“你的調查有結果了嗎？我可不想長時間和毒蛇作伴，阿爾特斯特雷特家族的人都沒有這個嗜好。”

“好吧。說到調查的結果……”捕蛇者頗為無奈地嘆了口氣，“除了一個地方，城堡中所有的房間都被證明是‘幹凈’的。我的寵物們似乎不願意靠近那裏，可否請你帶我去看一看呢？”

“什麽意思？”少年的眉頭越皺越緊。

“我的意思就是，如果你肯親自帶我去地下墓地裏逛逛，那搜查工作就可以暫時告一段落了。”捕蛇者的臉上始終掛著笑容。

“我怎麽能知道你說的都是事實？我的城堡裏從來沒有過入侵者，而我的家族也從未有過和不同信仰者來往的習慣。”少年傲然地揚起下巴。

“好吧……如果是別人我絕不會透露那麽多機密。”捕蛇者頗為神秘的招了招手，高瘦的仆人們立即擡來了一個黃金櫃子。肥碩的惡魔擡起胳膊，示意仆人從他的腰間解下一串鑰匙。

“這是？”解開了層層魔法鎖後，百列爾挑眉看著捕蛇者從櫃子中小心翼翼取出的破舊瓷盤。

“魔王之盤，象征著整個地獄的特殊魔導器，它可以告訴我們不同信仰者出現的地點。”捕蛇者指著瓷盤低聲解釋，“你可以看到，這裏是魔王之盤破裂的地方，這裏是我們所處的位置。兩者之間雖然相隔一段距離，可是如果向魔王之盤使用我研究出來的特殊的追蹤魔法……”捕蛇者的指尖輕彈，一道黑色的細線緩緩從魔盤的裂縫處延伸到了捕蛇者剛才所指的地方。

“我看不出來這裏的地貌和我的領地有任何相似之處。”百列爾用懷疑地眼光看向身旁的古代惡魔。

“喔！小美人，這個盤子被制作出來已經是很久之前的事了。你也知道，地獄中的地貌變化得很快。對比古代地圖和現代地圖，這裏應該的確就是不同信仰者潛伏的地點。更確切的說，他應該就在這座城堡裏！雖然我知道你不可能窩藏一個異類，但是王庭在這一點上可是從不聽任何解釋的，清洗就是唯一的手段。現在你應該明白我的良苦用心了吧？”捕蛇者目光灼灼地望向少年，“如果沒有我從中斡旋，恐怕就連你的那位祖先也無法保住你的財產和生命！”

百列爾卻毫不屈服：“我說過，城堡裏沒有任何外來者。如果沒有證據，僅憑一個老舊的魔法道具和一個不知名的追蹤魔法，我想身為家族的嫡系，我並不需要對王庭做出任何解釋。”

“你恐怕還沒有理解我的權利，我親愛的小美人。讓我再次重申一下，兩位女祭司在賦予我這一特殊使命的同時也給了我可以動用任何手段處理任何可疑人物的權利。”捕蛇者獰笑起來，“當然了，我始終希望我們之間的回憶始終是十分美好的。所以請帶我去檢查一下地下墓穴，如果沒有發現可疑人物，我同意結束我的調查。”

“……”金發的少年緊緊咬著下唇。

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