“我們要讓你成為地獄中獨一無二的王。”

兩名美麗到極點的女子匍匐在男人的腳邊，用最崇敬的表情親吻他的腳趾。

……

晚飯時分，在希恩擺放完餐具，眾人小小地聊了一下變化莫測的天氣情況後，推著金屬餐車的商人才姍姍來遲出現在餐廳門口。

“抱歉，我來晚了。準備這個所花的時間比預料中要長一些。”笑容可掬的費爾南多將餐車推到百列爾的身旁，揭開金屬圓蓋，露出一個造型精美的白色三層蛋糕。

“荒原深溝蛋糕，希望閣下能夠喜歡。”商人微笑著環視了一下四周，“諸位好，鄙人費爾南多，是一位在地獄中四處旅行的商人。承蒙領主閣下關照，才能暫時在城堡中進行交易。”

“晚上好，費爾南多先生。”百列爾指了指希恩：“這一位你應該已經見過了，我的管家希恩。這一位是你的老相識巴斯蒂安，現在負責城堡的花園管理工作。他身邊的這位是上位惡魔……曼斯菲爾德，我的家庭教師。還有一位，我的空中巡邏隊長賽壬，他留在鷹巢中不和我們一起用餐。”

盡管已經從巴斯蒂安口中得知了費爾南多的大致底細，百列爾還是決定用原本準備好的說法介紹眾人。由於門薩的名字太容易引起懷疑，所以希恩特別為他準備了一個假名。

根據巴斯蒂安的說法，費爾南多是一位相當古老而神秘的商人。早在巴斯蒂安還是幼年期的時候，這位商人就已經是現在的模樣了。沒有人知道他的來歷，甚至沒有人知道他的實力。盡管看起來他的魔力大概相當於上位惡魔的程度，卻連古代惡魔都不敢輕易得罪他。向來感覺敏銳的地獄獵犬猜測，他要麽屬於某種特殊的魔物，要麽就是用特殊的手段隱藏起了自己的實力，他真正的力量起碼應該和古代惡魔不相伯仲。但是，相當有趣的是，和地獄中的其他秉承強者為尊宗旨的惡魔不同，這位地獄商人深谙和氣生財之道，除了想要打劫他的匪徒，從不輕易和任何人起沖突。哪怕對方只是一名普通的惡魔，也從不會在交易中欺壓顧客。另外一條還算好消息的信息是，這位圓滑的商人以往時常出現在大魔王的領地中，並且和大魔王屬下的所有惡魔都保持著良好的關系。

“他們互相之間似乎十分了解，費爾南多甚至在主人所有的領地上擁有免稅權。不過主人並不喜歡他，也從來沒有接見過他。”

地獄獵犬的話讓百列爾對這位神秘的商人心中存疑。

所以百列爾決定用原本的介紹方式對商人進行初步試探。如果在明知巴斯蒂安身份的情況下，還樂意承認百列爾所說的偽裝，那就說明商人的態度大致屬於友善。當然了，如果可以在王庭使者到來前將他打發走就更好了。

“呵呵，大家好！我已經在庭院裏搭起了帳篷，希望諸位能撥冗前來挑選合適的貨物。你們將會發現，即便是一些便宜的小東西，也會給生活帶來不小的幫助。”費爾南多眼中精光一閃，“尤其是一些特殊的藥劑，絕對可以滿足諸位在顏色上的不同需要。哦，對了，現在所有的清潔產品都作半價處理，歡迎前來選購！”

“來來來，請來品嘗一下這個本人親手制作的荒原深溝蛋糕吧！”熱情的商人變戲法似的取出一整套碟子和蛋糕叉，為每人切了一塊蛋糕放在面前。

巴斯蒂安看著身邊的召喚師先是皺著眉嘗了一小口然後就開始大快朵頤不由輕輕捏了捏他的胳膊。

“嗯？腫麽？則個尊是太好吃了！”嘴裏滿是蛋糕的惡魔依依不舍地回頭。

“呃……”地獄獵犬眨了眨眼睛，決定放棄說一些不太合時宜的話。“沒什麽，你吃到下巴了。”溫暖的手指刮過下巴，讓包著頭巾的惡魔徹底紅了臉。

“這個蛋糕……為什麽叫這個名字？”百列爾疑惑地看著面前雪白的三層蛋糕。看起來很可口的樣子，可是好像看不出來和荒原以及深溝有任何聯系？

“當然是因為制作它的材料！”費爾南多自豪地一挺胸，“荒原深溝蛋糕的主要原料是一種稀有的、只出產在荒原上深度超過一百米的溝底的蛆蟲。那些豐腴白皙的小寶寶們，在用泉水浸泡三個月之後，才能被放進特殊的容器裏保存起來。它們的味道和地面上的奶酪有點像，但是口感更細膩更柔和。簡直就是做蛋糕的最佳原料！咦？曼斯菲爾德閣下，你怎麽了？”商人一臉驚訝地看著拼命往外吐蛋糕的召喚師，萬分惋惜地搖頭：“難道是不合你的口味嗎？我特別用了特質的甲蟲粉來調味，應該甜度適中才對啊！”

在發現自己實在不能把已經進入胃中的食物再弄出來之後，認命的召喚師惡狠狠地瞪了一眼身邊的地獄獵犬，小聲抱怨：“你該不會是早就知道了蛋糕的原料吧？”

“絕對沒有。”巴斯蒂安在否認後立即補充，“不過費爾南多從來只用和‘蟲’有關的東西做食物，所以……”獄獵犬決定將從蛋糕中嗅出了蟲子的味道這件事選擇性地忘記。

與此同時，在費爾南多殷切的視線註視之下，百列爾慢慢舉起叉子，小小地品嘗了一口。“味道不錯，不過奶香略微少了一些。”金發少年平靜地總結，“那麽，費爾南多先生打算在這裏停留幾天？”

直到此刻門薩才發現了自己的學生在某些方面的過人之處。至少他自己是沒法做到在知道了這款蛋糕的原料之後，還能毫無反應地吃下去。

“這當然要看生意的好壞了。我一般只在一個地方停留三天，不過既然是老顧客，多留幾天也就無所謂了。正如我所說的，唯一的原則就是力求雙方滿意。”費爾南多一臉讚嘆地喝完了餐前湯，“啊！請替我感謝城堡裏的廚師，這個蘑菇奶油湯真是太美味了！”

“很高興你能喜歡。請問是要再來一份還是直接上主菜？”希恩微笑著收走湯盤。

“是你做的嗎？請給我再來一份。不得不說，百列爾閣下，您真是太令人羨慕了，竟然能有手藝這麽好的管家，和……如此強健有力的園丁！”商人三兩勺吃完第二碗濃湯，用餐巾擦了擦嘴角，然後突然露出好像想起了什麽的表情，“啊，我想起來了！這一次，我恐怕不得不在這附近多停留一段時間了。不知道百列爾閣下能否繼續為我提供食宿呢？當然，在交易結束後，我一定會付出合理的租金。”

“哦？”金發的少年略微挑了挑眉。

“我恐怕必須捕捉一定數量的這一帶特產的地下蜥蜴。”費爾南多笑容滿面地解釋，“我的小家夥們真是越來越不聽話了，為了搬運一點點貨物就和我討價還價。以前只要餵上一兩個惡魔就能輕易填飽他們的肚子，現在它們卻漸漸開始厭倦起惡魔的口感了。哎……說起來地面上那種繁殖力很強壽命短暫的生物——人類——倒是一個不錯的選擇，可惜自從第三次神魔大戰結束後，地獄的入口數量被迫縮減為七個，要上去地面已經變得越來越困難了。為了滿足小家夥們的食欲，我不得不選擇捕捉這種口感還算不錯的地下蜥蜴。”

“第三次神魔大戰？”百列爾好像突然來了興趣，凝視在商人的面孔。如果沒有記錯，通往大魔王囚禁之所的山洞在傳說中就是被稱為了地獄的七個入口之一？直覺告訴他，第三次神魔大戰應該和大魔王被封印有著直接的關系。

“對呀，第三次神魔大戰。”商人似乎很樂意解答百列爾的疑惑，“神的力量來自於他所統治的種族。治下的種族越是完美、越是繁榮，可以帶給神的力量也就越大。長久以來，光明神都是世界上最強大的神，其中最大的原因就是由他所創造出的強大種族——天使——也擁有創造新種族的能力，而其他神祗屬下卻沒有擁有創造生命能力的種族。”

“第一次神魔大戰即為地獄的誕生之戰。一直被光明神壓制的黑暗神教唆光明神轄下的六個天使叛變，並為他們建立了一片充滿黑暗力量的土地。從此無數嶄新的黑暗生物被創造，黑暗陣營正式建立。”

“第二次神魔大戰是黑暗陣營向光明陣營發起的第一次進攻。無數黑暗生物從地獄蜂擁而出，戰爭的首要目的是爭取那時隸屬於光明神的地面上最繁榮的種族——人類。這場戰爭歷時百年，席卷了幾乎整個地面世界，無數其他信仰者也被清洗或加入了兩個陣營中的一個。其中最著名的就是妖精一族，他們那不合時宜的驕傲讓他們的整個世界被憤怒的魔王一劍斬斷，全族盡滅。可惜就在戰爭的天平開始傾向於黑暗一方的時候，魔王們卻突然發生了一場內訌被迫撤軍。”

“在此後的數百年間，黑暗陣營漸漸衰弱。先是一位魔王在內訌中受創沈睡，然後一位魔王失蹤，還有一位魔王本來就不生活在地獄並始終和黑暗陣營若即若離。最後，在光明陣營突然發動起的突襲，也就是第三次神魔大戰中，更是一位魔王身隕，一位魔王遭到封印。甚至就連地獄通往地面世界的入口也被迫縮減為七個，並且每一個都受到了嚴密的監控。”

費爾南多在說完後還不忘嘆了口氣：“所以現在要抓到新鮮的人類簡直太困難了。啊！如果閣下有特殊渠道的話，我很樂意購買一批，價錢方面絕對可以讓閣下滿意。”

百列爾的註意力顯然並沒有放在商人提出的請求上，少年用力咬了咬下唇，深吸一口氣：“請問那個……被封印的魔王是……”

“死亡魔王……”狡猾的商人微笑著回答，“死亡魔王就是他的名字。”

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