“空蕩的城堡裏沒有第二個活物，大魔王站在窗前，看著外面永恒不變的景色。”

……

夜幕降臨，米娜終於抵不過嚴寒，從那些圓球中找了一些破舊的衣物為自己搭了一個擋風的地方。鷹身人面獸並沒有食言，他帶回了一些野果，又吐出很多黑色的珠子交給米娜。

第二天的時候，米娜的警覺性很高，成功地帶著雛鳥避開了兩位不友好的訪客。最令她欣喜的是，雛鳥開口說話了！

“麻、麻……”剛剛吃飽的嬰兒打了一個飽嗝，用紫色的舌頭舔了舔幹裂的嘴唇。

一瞬間米娜覺得心靈深處有什麽被觸動了。她抱起雛鳥，在他那醜陋的臉頰上印上了一個吻。

“他的聲音動聽極了，他將來會成為一個合格的獵手。”受傷的大鳥突然悄無聲息地來到米娜身邊，看著雛鳥的眼神既欣喜又憂傷。

米娜望著那張蒼白的臉，不敢接話。

“我想要親自教他飛行，你想不想一起學？”受傷的鷹身人面獸突然說。

有了上一次的經驗，米娜並不覺得學會飛行是一件不可能的事。受傷的鷹身人面獸先教給他們幾個關鍵的動作，隨後她開始笨拙地跟雛鳥一起用手臂模仿鷹身人面獸的動作。有好幾次，她甚至飛離了地面足有幾十公分，只是因為害怕而忘記了扇動手臂才又跌落回來。雛鳥顯然比她學得要快，不但可以飛起來，還可以撲騰著繞一個小圈子飛行十多米的距離。

“他快要回來了，我必須休息。今天的課程就到此為止吧！”受傷的鷹身人面獸丟下一句話，轉身回到巢穴中央躺下。

又過了一會兒，另一只大鳥果然回到了巢。他將野果和雛鳥的食物交給米娜，再次嘗試著要餵黑色的珠子給他的兄弟。這一次他的兄弟直接別過頭，拒絕了他的餵食。

第三天。

整整一天米娜都在練習飛行技巧。她的感覺好極了，仿佛自己生來就是一只可以在天空中自由翺翔的飛鳥。這一天出外尋找食物的鷹身人面獸回來得有些早，在夕陽還沒有墜入山峰背面的時候，他已經回到了巢穴。

米娜縮在自己的角落裏，聽到兩兄弟正在爭吵。

“你打算轉化她嗎？就像你的母親一樣，從人類徹底轉化為鷹身人面獸？”兄長的語氣裏透著深深的無奈。

“是的。”弟弟堅定地說。

“你是不會成功的。”

“為什麽不？我可以教會她走路，教會她飛行，只差最後一步了。我知道我活不久了，可我覺得很滿足。可以看著小家夥出生，我真的已經很滿足了。今後你需要一個狩獵的夥伴，小家夥需要一個母親，就是這麽簡單。”

“即使轉化的代價是犧牲你的生命？”

“對。”

長達一分鐘的沈寂。

“你是不可能成功的。因為她根本不想成為一頭鷹身人面獸。”

“你不問她怎麽知道答案？”

於是米娜很快面臨了一個抉擇。她沒想到生命過了十四個年頭，竟然還會為自己的種族而煩惱。

“好了。你最後的答案是？”

米娜看了一眼懷中的雛鳥，用力點了點頭：“我想我願意成為一頭鷹身人面獸。”說完之後，米娜突然覺得輕松了許多。去他的邪惡生物吧，也許墮落才是她命中註定的軌跡。

“那麽你願意將你的慈愛賦予他嗎？”鷹身人面獸指著雛鳥，突然緊張起來，死死盯著米娜的臉，等她回答。他的兄弟靠在他的懷裏，疑惑地望向自己的兄長。

“我願意。”

全身突然發出一陣奇怪的響聲，米娜低下頭，只來得及看到自己的肋骨扭曲著刺出胸口，就陷入了永久的黑暗之中。少女的身體很快變得支離破碎，全身的肌肉和骨骼不斷扭曲、纏繞、變化，最終化為了一串白色的珠子。

“為什麽？為什麽轉化竟然失敗了？”弟弟的眼裏滿是驚訝，“而且我也……並沒有消失？”

“你還不明白嗎？”哥哥低頭苦笑了一下，“今年的食物太稀少，所以你決定鋌而走險，去偷取黑暗獅鷲的食物。早在那個時候，你就已經……死了啊。”

哥哥看著懷中的一堆枯骨，繼續自言自語：“我想要和你一起離開，可是我不願意放棄我們的蛋。每一個邪惡生物的誕生都需要純潔的愛作為代價，來自‘父母’雙方的愛。”

“所以我需要一個女人，即便她是一個人類，我需要用她的愛來孵化我們的孩子。”

“我用我的聲音制作了一個幻境。鷹身人面獸的聲音天生就可以迷惑靈魂，尤其是少女的靈魂。然後我又用事後獻出生命為代價換取了你在幻境中的存在，因為我希望你和我一起見證這個時刻的到來。只要你不知道你已經死亡，那你還未消散的靈魂同樣可以被我迷惑，只是代價略微大一些罷了。”

“可是你竟然天真地想為我找一個同伴？你難道不明白，做完了這一切，我根本不打算繼續存活下去嗎？”

“轉化的儀式是不可能成功。已經死去的生命又怎麽可以作為獻祭的代價？不過好在，我終於拿到了我想要的東西。”

鷹身人面獸將懷中的枯骨小心地放在地上。他站起來，幼小的雛鳥飛到他的羽翼上，重新化作了一枚白色的蛋。將由少女化作的瑩白珠子包裹在蛋的周圍，他發出一聲高亢的叫聲，無數黑色的羽毛在空中飄散，最終只有一只纏繞著黑白兩色珠串的蛋留在空蕩蕩的巢穴中央。

不久之後，一根木杖漂浮到鷹身人面獸的巢穴中，地上的鳥蛋好像被一只無形的手撿了起來。

百列爾覺得眼前的一切突然破碎成了一片一片，然後——

世界重歸黑暗。

睜開眼睛，百列爾摸索著找到身邊的木杖。他再次看見了自己的身體。

躺在黑水晶棺材裏的少年和他一天前看到的樣子並沒有什麽不同。挺拔的鼻梁、微微上翹的鼻尖，小巧玲瓏的嘴上掛著淡淡的笑意，自然合上的眼皮遮擋住了少年身上唯一有缺陷的部分。

大魔王微笑著走到百列爾面前。“噢，我的小新娘，歡迎您回到永夜城堡。”大魔王在百列爾的頰邊落下一個毫無觸覺的吻。

重新看到唯一讓他感到心安的男人，百列爾不由癟了癟嘴：“我把鬥篷和圍巾落在外面了。”那是大魔王親手為他穿上的，他為了趕時間把它們藏在了山腳下的一塊石頭後面，卻沒想到一拿到蛋就被傳了回來。

“請不要在意。如果不是為了要避免不必要的麻煩，我根本不會用那些臃腫不堪的裝束掩飾您那驚人的美貌。現在您回到了這裏，我很榮幸可以每天親自打理您的衣物，為您獻上不一樣的華麗服飾。”他親吻百列爾的手背。

“可是……這聽起來好像……有些浪費？”

“節儉！您的美德讓我倍感慚愧！我有多久沒有聽見這樣純潔正直的宣言了！不過作為我的新娘，您理應得到世界上最美好的一切。”

大魔王似乎很高興，他用修長的手指從百列爾手中接過那枚白色的蛋，舉起來細細觀看：“讓我看看您成功地拿到了什麽？一枚即將孵化的鷹身人面獸蛋。這可是個稀有的東西，鷹身人面獸是天生的靈魂迷惑者，有了它我就有了絕對的把握將您的靈魂粘回身體。”

百列爾想了想，忍不住伸手抓住了大魔王的袖子：“呃……真的必須要用這個嗎？我是說，也許可以考慮換一樣別的什麽……替代品？”

他的聲音越來越輕，就連他自己也明白要是有別的替代品大魔王是絕不會讓他出去找鷹身人面獸蛋的。盡管巢穴中的最後一幕讓他頗有感觸，但他也不願意為此違背大魔王的意願，更何況大魔王做這一切本就是為了要救他。

“我恐怕，身為地獄中的新娘，您不需要那些無謂的同情心。”大魔王的臉上露出殘忍的笑容，“任何生命最終都將歸於死亡。對地獄裏的惡魔來說，唯有自己的利益才是永遠被擺在第一位的。”

大魔王陰森的語氣讓百列爾忍不住一顫，但他卻沒有松開手指。偷偷咽了口口水，少年下定決心：“我只是想對你說，謝謝。”

少年擡起頭對大魔王微笑。

“……”大魔王半跪在百列爾面前，將嘴唇貼在他的耳邊：“制作固魂劑需要一個晚上，現在請您先睡吧！到了明天早上，您將在您自己的身體中醒來。”

大魔王的聲音異常柔和，百列爾覺得身體就像是被一層最柔軟的絲綢包裹住了，他甚至來不及考慮靈魂是不是也需要睡眠，就已經失去了意識。

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