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☆、風起建業

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連著三四日星夜兼程,秦落和獨孤叡總算是趕回建業城了。

剛到宮門口,便有中官趕來傳旨:“奉天子諭:江南邕州突降天災,近日洪患頻發,民不聊生,恐生民亂,命建安王獨孤叡即日啟程前往邕州安撫民心,賑濟災民,不得有誤,欽此。”

秦落和獨孤叡相視一眼,事出突然,兩人心中不免都有些驚訝。

獨孤叡跪下領旨:“臣領旨。”

秦落和獨孤叡在宮門前就此告別,因為她還要去向皇帝覆旨。

宣室殿。

皇帝看完秦落呈上的折子,道:“秦落,此次微州平叛,你做的很好,頗有幾分你父親當年的風采。”

秦落不卑不亢道:“謝陛下謬讚,臣女愧不敢當。”

只聽皇帝話鋒一轉:“聽說這次建安王也隨你去了微州,可有此事?”

秦落見皇帝問極至此,只好如實回答:“是。”

皇帝又問:“建安王可有異常之舉?秦落,看著朕的眼睛,如實告知。”

秦落很是從容的對上了皇帝的眸子,他果然還是懷疑獨孤叡了。

秦落平靜自若的回道:“回稟陛下,此次微州之行,建安王殿下並未有異常之舉,平叛之時,一直待在臣女身邊,寸步未離。”

皇帝聽到她回答的滴水不漏,一時找不出錯處,只好道:“秦落,你上次離開之時,朕答應過你,會許你一個錦繡前程,不如到朕的麒麟閣,兼正三品內舍人一職,可掌天子制誥,如何?”

自北秦開朝以來,內閣還從未有過女舍人,遙想上輩子,她也不過一介從四品少史的女官罷了。

她可真是好大的面子。

自此,秦落算是知道了,皇帝這是真正看上她的能力了。

自古以來,伴君如伴虎,她得以退為進,方能明哲保身,不重蹈上輩子的覆轍。

秦落連忙跪下,磕了個頭,才不緩不急的道:“臣女不勝惶恐,多謝陛下厚愛。”

秦落擡頭,看著皇帝,有條不紊的道:“陛下,其實臣女此次入宮面聖,是來向陛下請辭的,望陛下恩準。”說著,從袖中拿出自己早就寫好的辭呈,遞給中官令。

中官令接過秦落手中的辭呈,上前呈給皇帝,皇帝看完之後,似有些不解的問道:“秦落,你不過去了趟微州,為何讓你態度轉變了不少?”

秦落微微笑說:“臣女絲毫不敢忘記陛下的栽培,父親在世時,曾教臣女,身為女子,為人處世不能太冒進,不然後患無窮,臣女時刻不敢忘。”

皇帝微微怔了一下,揚了揚手,道:“罷了,朕準了。”

秦落跪安:“謝陛下,臣女告退。”

回到秦府時,秦瑄和蓼蘭正站在門口等她回來,好不容易,終於算是把她盼回來了。

回采薇院的路上,秦落聽秦瑄說完她不在的這幾天,薔薇院那對母女的靜得出奇,不由有些納悶道:“凡靜必有妖,還是不能掉以輕心。”

“姐姐說的是。”秦瑄笑著問秦落:“不知陛下許了什麽高官厚祿給姐姐呀?”

秦落道:“什麽都沒要,順便遞了辭呈,如今兩袖皆空。”

秦瑄笑說:“莫非是我之前聽錯了,姐姐有說過要當人上人的嗎?”

秦落不由也被她的話逗得是哭笑不得,好一會,才道:“阿瑄,你怎麽知道我這不是權宜之計呢。”

秦瑄看了看四周,有些驚訝的壓低了聲音,道:“姐姐,你竟然敢和陛下談條件啊!”

秦落無奈搖頭而笑,也壓低了聲音,跟秦瑄道:“這確實需要敢與虎謀皮的勇氣。”

閑來無事,秦落坐在後院的青石階上發起了呆,仰面看著尚好的晴空突然多了些厚厚的積雲。

眉心不自覺地蹙起,心中難安,總覺得有什麽事要發生一般。

也許是建業城又要起風了。

長寧十六年,七月末,夜。

皇宮,欽天監。

少國師袁天師帶著自己的小弟子,拿著觀星盤,站在觀星臺夜觀天象。

“師父,那個像團火的星星叫什麽啊?”

袁天師聞言,對著觀星盤一看,果然是熒熒之火。

三星相互爭奇鬥暉,難分高下。

袁天師臉色不由大變,喃喃道:“三星成線,熒惑守心,大禍將來,這代表著宮中將有尊貴之人即將隕落,快!我要去見陛下。”

兩天後,不過六歲的十二皇子便因為喘癥發作,藥石無醫,早殤。

皇帝痛失愛子,因宮人照顧不當,皇帝一怒之下,下令處死了那些宮人後,便一病不起。

是夜,火光通明。

建業城已經宵禁,大街上一片蕭索,到處充斥著一股噤若寒蟬的氣氛。

人們早早地便緊閉門戶,躲在屋中不敢出門,偷偷站在窗門邊,只隱約從縫隙中可見外面有火光一晃而過、還有兵胄跑動的聲音。

國有大殤,前幾日,上天又示警熒惑守心之象,風起建業,一時人心惶惶,沈浮不定。

“知了——知了——”

蟬鳴悠長,聽得久了,不免有些讓人心生煩躁。

朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋。

夏生秋死,這便是它們的一生。

秦落帶著神策軍將宗正寺滴水不漏的圍了起來,當神策軍將宗正寺的大小老少五花大綁的緝拿出來時,秦落心中就像壓了一塊石頭,好像只要一呼吸,便隱隱作痛。

自北秦開朝以來,宗正寺便位極九卿之一,乃是掌皇家宗親身份玉諜與世家外戚勳貴一切事由之官。

秦落再次臨危受命,奉旨前來,不過是因為前幾日的天象,秦落不知道袁天師向皇帝說了什麽,從而讓宗正寺成為皇帝頂替天罰的替罪羊。

可笑的是,僅僅只是因為一句:“天子無德,天災人怨”,而被有心之人聽去,傳到了皇帝的耳中。

“我要面見陛下!我是大宗伯,我是當今陛下的堂叔!位極九卿!你們有什麽權力抓我!”

神策軍將那人帶到秦落面前,那人還在吵吵鬧鬧。

秦落面無表情的看著那人,頷首道:“大宗伯,在下秦落,特奉天子命而來,識時務者為俊傑,還請大宗伯這就隨在下去大理寺的天牢中待幾日,陛下到時自會給大宗伯一個交代,不然該請大宗伯去的,便不會是在下,該是血衣衛了。”

“……”

這大宗伯為人向來耿介不阿,卻是個欺軟怕硬的主兒,聽秦落這麽一說,卻也是不敢再說什麽了。

秦落緊鑼密鼓地將宗正寺那幾十口人押送到大理寺天牢,安置妥當,連茶水都沒來得及喝一口,便帶著人一陣風似的出了大理寺。

剛走到大理寺門口,便有人來報:“大人,禁軍在少司監搜到了一個刻有陛下名諱的提線木偶。”

秦落心中不由一驚,巫蠱向來都是歷朝歷代高位者最為忌諱的,是夷滅九族都不為過的大罪,但凡牽連巫蠱,都與謀逆密不可分。

回過神來,秦落連忙道:“不好!我們快回宮!天牢派人嚴加看管,護好大宗伯,不得出任何差錯!”

快馬加鞭趕到宮門口時,卻被禁軍副統領給攔了下來:“今夜皇城宵禁,任何人不得擅自進出!”

每日黃昏,宮門便會落鎖,沒有緊急或重大情況,是不能擅開宮門的。

只因擅闖宮門屬謀逆大罪,乃是國朝大忌,哪怕是皇帝,也會遭到言官的彈劾。

情況緊急,無奈之下,秦落只好拿出皇帝欽賜的大內令牌,丟給那個副統領,朝他鄭重作了一揖,道:“在下執鏡使秦落,奉天子命外出辦公,今夜宮中恐生變故,如今陛下安危危在旦夕,實在是耽擱不得,還請閣下寬恕則個,若陛下責罰,秦落一力承擔,決不牽連諸位。”

手中的大內令牌確實是皇帝欽賜,確實做不得假,聽到秦落言語急切,意識到事情嚴重性的禁軍副統領擡手,下令道:“開宮門!”

秦落擡手又朝他作了一揖:“多謝!”

待宮門緩緩打開,秦落打馬,很快便揚塵而去。

與此同時,皇宮,未央宮。

膳藥房的小內侍提著食盒,低著頭往未央殿的方向走去,卻在未央殿外被專門等在那裏試藥的內侍攔住了:“送什麽的?”

那個小內侍低著頭道:“奴才是膳藥房的,是師傅讓奴才來給陛下送參湯的。”

內侍道:“擡起頭來。”

小內侍只好乖乖的把頭擡起來。

那內侍盯著他,道:“看著面生,可是新來的?”

小內侍道:“是的。”

正說著,殿門被打開一角,一個身著少司監墨藍蟒紋袍的內侍走了出來,內侍們趕緊給他行禮:“少監大人。”

那人問道:“是膳藥房的人?”

試藥的內侍道:“是膳藥房的奴才來給陛下送參湯了。”

那人打開食盒,拿出隨身的針袋,取出一根銀針試過毒後,道:“我這就拿進去呈給陛下。”說著,順手接過食盒,進了未央殿。

東方漸白。

秦落手持白綾來到鐘萃軒時,柏太妃正一派心平氣和的坐在矮幾前的席子上沏茶。

秦落看著眼前這個不過四十歲左右、雍容端莊的婦人,用一種再淡然不過的語氣道:“旭日依舊東升,一切如常,太妃不用等了。”

柏太妃頓了頓手上的動作,擡頭看了一眼秦落,問道:“幾時了?”

秦落淡淡道:“太妃,寅時三刻了。”

柏太妃放下手中的聞香杯,笑道:“可是當今皇帝讓你來送我?”

秦落道:“陛下的意思是,太妃您自己了斷。”

看了一眼柏太妃的右側,放了一個茶杯,感慨道:“看來有貴客先在下之前來看過太妃了。”

只聽秦落道:“那兩個路過昭陽宮的小宮女之死並不是偶然,恐怕是無意中知道了太妃什麽不可告人的秘密,太妃才急於殺人滅口,制造了一出鬧鬼的假象。

前兩日,我去大理寺調簿冊查看,又問了大理寺卿,得知那兩名宮女乃是死前被勒死再沈入於昭陽宮的蓮湖中的。

再利用天降異象與十二皇子的喘癥,不得不說,太妃這一招走的甚是高明,十二皇子體質特殊,不能接觸花草,有時候一點粉塵就能要了他的命。

十二皇子年紀還小,愛玩愛跑是本性,宮人有時也難免有顧不到的時候,這個時節,皇宮各處都是花,又容易起風,太妃只要將這點加以善用,何愁大事不成啊。”

柏太妃笑道:“吾自認為思慮周全,行事周密,不知秦大人是如何經過微州之行,這麽快懷疑到吾身上來的?”

秦落頷首道:“剛開始我確實沒有懷疑到太妃您的身上來,但後來想了想,比起柏姬娘娘,好像您的身份得國更為名正言順。

因為國公的口風甚嚴,並沒有招出您來,可當我問國公可曾有傾慕之人時,太妃您絕對想不到,國公的反應,竟然先是楞了一下,還有國公臨終前囑咐我的話,不得不讓我多想,閑暇之時,我便算了算時間。”

柏太妃問:“什麽時間?”

秦落雙手負背,圍著柏太妃轉了一圈,道:“文宗皇帝在顯定二十七年滅大靖,而國公有一個女兒叫鐘泠,也就十六七的模樣,顯定二十八年,文宗皇帝崩,先神穆皇帝即位,是為淳和元年,只可惜先帝多病,不過一年便禪位當了太上皇,這樣一來,鐘泠的年齡,對上了。”

秦落俯身,在柏太妃耳邊道:“如果在下鬥膽沒有猜錯,鐘泠也許就是大靖憫成帝的遺腹子,又也許,我該改口叫她一聲:柏泠。”

柏太妃聞言,倏地睜大了眼睛,瞪著秦落,語氣慍怒,卻壓低了聲音道:“你休要胡言亂語!那年,我皇兄與眾妃皆喪身上陽行宮的火海裏,根本不可能有什麽遺腹子!”

秦落從她的眼神裏解讀出了太多覆雜的情緒,心中了然,輕輕一笑,直起身子,道:“既如此,太妃您是對驪山狩獵的那場刺殺與昨夜的謀逆之事,供認不諱?”

沒想到柏太妃卻從容一笑,道:“驪山刺殺系鐘成仁一人所為,與吾何幹?”

秦落冷冷道:“您是君,他為臣,君要臣死,臣豈有不死之理?

太妃您一心想覆辟大靖,如若事成,您便可以自立為帝,只可惜智者千慮,必有一失,太妃安插在未央殿的眼線,早就被陛下識破了。”

柏太妃不怒反笑:“哈哈哈,秦落,我們是一樣的人,一樣為了仇恨而苦心孤詣、最後卻落得個眾叛親離的人,我們都中了毒,一種叫‘權欲’的毒,深入骨髓,無法自拔,想吾這一生,可笑!卻是為他人做嫁衣!秦落,你自詡為聰明,卻是聰明反被聰明誤啊!哈哈哈……”

秦落面無表情的道:“太妃,您走好。”

柏太妃聞言,面容瞬間扭曲,只聽她怒吼道:“吾乃大靖帝姬,出身尊貴,秦落,你豈敢殺我?”

“在下自然不敢,但自然有人敢。”

話畢。

秦落轉過身,揚了揚手。

隨即,門外的內侍如魚貫而入,握著手中的白綾,一步步逼近……

不久,便有人來傳,太妃柏氏歿。

皇帝追謚:“神穆憫恪皇妃”,按大靖長公主儀制舉辦一切喪儀。

待罪在大理寺天牢中的宗正寺一家,也無罪釋放,對於他們來說,這一夜來,所有的擔驚受怕不過是虛驚一場,就像老天跟他們開了個玩笑。

事了。

再次來到宣室殿,秦落的心情,卻與前次不同了。

秦落看著那個坐在至高之處的皇者,神采奕奕,根本不像是大病初愈的模樣,心中只有無限淒涼與沈重。

自古天意高難問。

秦落很是恭敬地將大內令牌雙手呈給了中官令,然後告退了。

這一夜的角逐,沒有勝者。

如果硬是要分出一個贏家的話,那便是皇帝了。

鐘泠,這一刻,我衷心的祈禱,願你一生順遂,喜樂無憂。

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