“二少奶奶方才說要請少爺出面, 可是覺得我這明媒正娶的夫人，管不住這後宅大大小小的事兒？”

唐笑梅皮笑肉不笑地坐在那八仙桌上座，染著蔻丹的指甲端起桌上的茶杯打量。

這套上好的柳江瓷茶具乃陛下賞賜的珍品, 沒想到被劉熹一聲不吭地拿到了寶珠房裏去。

想到這裏，唐笑梅眉目間染上一層森然妒意。

她是堂堂侍郎之女，雖比不過祝家那般大富大貴, 也亦是錦衣玉食地長大，自然心高氣傲。如今被一個出身低賤的婢子比了下去, 這口惡氣讓她如何咽得下？

“夫人言重了，寶珠沒有那個意思。”

寶珠下意識想息事寧人, 卻想起如今自己已經脫了奴籍，早就不該低人一等。

四娘的哭聲和紅腫的臉蛋歷歷在目, 她冷靜下來, 提膽直視著唐笑梅的眼睛：“寶珠只是今早聽聞夫人房中的陪嫁丫鬟打了四娘，想討個說法罷了。”

唐笑梅發出一聲冷笑。

“原來二少奶奶也知道青梅是我的陪嫁丫鬟, 別說打你四娘一巴掌又如何，便是亂棍處死也不過是少了張吃泔水飯的嘴。”她意味深長地睨了寶珠一眼：“畢竟只是個婢子出身的低賤東西。”

寶珠聞言，臉色一白, 眸中閃過幾分痛苦的神色。

唐笑梅指桑罵槐罵得好不痛快, 但這迸出來的刻薄字眼便如刀尖兒一般割著她的心，將她的尊嚴摔得稀碎。

她自小在鎮北將軍府長大, 祝憐把她當成好姐妹, 哪兒見識過這等絲毫不留情面的惡毒心腸？寶珠嘴唇蠕動著, 想將內心波濤洶湧的痛楚發洩出來, 砸得那八仙坐上的女人滿臉滿頭，可她發現自己竟是一句難聽的話也不會說。

“你……你莫要欺人太甚！”

“我怎麽了？也是，如今二少奶奶得了少爺的寵愛哪兒瞧得上小小侍郎之女？手下的婢子受了委屈就要登堂告狀呢, 我哪兒敢欺負你呀？”

眼瞧著唐笑梅越發咄咄逼人，寶珠鼻子一酸，眼淚積蓄在眼底就要滾下來。她忍了又忍，把嘴唇咬出了血腥味，才幹澀開口：“夫人若是看不慣我，大可沖我來。四娘剛剛進來，什麽都不懂，還請夫人大人有大量，放過這小丫頭一命。”

她這般低聲下氣，正好合了唐笑梅的心意。她勾起唇角，冷冷一笑，將手中的茶杯貼到寶珠面前。

“聽聞二少奶奶昔日泡茶的功夫乃是一絕，今兒個不如飽飽我的口福，若是好喝，我便放過四娘如何？”

這番話跟打人巴掌沒什麽兩樣，明眼人兒一看就知道是在羞辱二少奶奶這婢子出身。寶珠臉色蒼白，在看到青梅端出來的洛神花後更是渾身一顫。

她是沾不得這種花的，凡是碰到一點，便會渾身起滿紅疹。之前在祝府不小心胳膊蹭到了一次，當即便在手臂那裏便留下一處消不掉的疹印子。

唐笑梅到底是什麽意思？她又是如何知曉自己碰不得這種花？

“怎麽，你不願？那就讓我帶走四娘便是。”

“我去。”

如果不直接碰到也好，到時候讓膳房的人做，自己端過來也不是不行。寶珠擡起頭，小心翼翼地接過托盤，將那一袋子洛神花帶走。

過了一會兒，她又端著一只茶壺回來，裏面飄著一陣清雅的香氣。

唐笑梅打開茶壺瞧了眼，茶壺中果然是泡好的洛神花茶。她似笑非笑地倒了一杯，放在鼻下輕嗅。

“二少奶奶果然好手藝，看來之前伺候祝姑娘伺候得不錯。”

寶珠臉色一紅，五指在袖中捏得青白。

唐笑梅似是沒察覺到她的窘迫，晃著手中淡紅色的茶水，慢條斯理說：“不過我不愛喝這花茶，若是這剩下二少奶奶能全部喝掉，咱們便一筆勾銷罷。”

“不行！”

寶珠脫口而出：“夫人，這茶水是專門給夫人備得，寶珠還是不喝了。”

“怎麽，你嫌我喝過了，惡心？”

寶珠連忙搖頭，卻見唐笑梅眸光一冷，心底暗叫一聲不好。

下一秒，女子突然揚起手中的茶杯向這邊潑來。她下意識擋住了眼睛，卻沒有顧及下巴，那杯滾燙的洛神花茶系數潑到了她的下半張臉和脖頸處。

“救命！救命啊！”

刺痛之後，一股鉆心的癢意密密麻麻地爬了上來，寶珠用袖子狠命地擦自己的臉，像是要蹭掉一層皮，可是那一顆一顆的紅疹像是毒氣一般從脖頸爬到了下巴，不見方才白皙細嫩的皮膚。

在場膽小的丫鬟嚇得尖叫起來，饒是知曉此事的唐笑梅，看到寶珠的慘狀也嚇得一個趔趄，慌忙奪門而出，不忘囑咐道：“我並非故意為之……都、都怪她自己找死，離得太近！”

“救命，來人啊！”

噬人心骨的癢意傳來，寶珠把臉抓的都是血痕，連五指上都染滿了紅色的疹子，她扶住桌椅，用最後的理智支撐著自己，哭喊道：“快去喊大夫，誰都好，快去幫我喊來大夫！求求你們了！”

……

這場風波在三日後鬧得沸沸揚揚，誰人不知劉熹寵妾滅妻，又娶了毒婦進門，將一杯下了藥的熱茶潑在小妾的臉上，那小妾起了滿臉紅疹，撓得全是血痂，紅腫可怖，此生算是毀了。

得知此事的祝憐摔了一只花瓶，差點提著劍就要去捉來劉熹生吞活剝，卻在這時有小廝找上門來，說是劉大公子來訪。

“他來得正好，倒省得我去尋他！”

結果劉熹整個人站在眼前，祝憐手中的劍卻有些不穩。她又氣又怒，生怕自己傷了劉熹，惹得劉尚書與祝家難堪。

“你還敢來！”

祝憐‘咣當’一聲扔掉長劍，惡狠狠地瞪他：“寶珠不能碰那洛神花，難道你不知道？”

劉熹臉色蒼白，整個人像是連續幾日都能好好休息，掛著兩顆沈甸甸的黑眼圈。

“你說的對，一切皆是我之過，沒能護住她。”

現在說什麽都為時已晚，寶珠的臉毀了，鮮血淋漓的傷口和密密麻麻的紅疹將那張漂亮的臉毀透了。面紗下的模樣連他看到了都會做噩夢。

所以她只能躲在房間裏睜著眼睛，不肯吃飯也不肯說話，整個人像是喪失了所有活氣的木偶。

可誰還記得，她曾經是那麽活潑的小姑娘……

想到這裏，祝憐冷聲道：“只怪我當初瞎了眼把寶珠托付給你。劉熹，你不配為人夫！”

劉熹本想同她一起絕食，但是這樣能為她報仇麽？不能，他們家裏絕對不肯為了一個賤妾，得罪唐家，更別說休妻。

他點點頭，眼眶燒得發紅，卻不知為何擠出一絲淒涼笑意來。

“你說的對，這些日子我夜夜不能安眠，閉上眼睛都是寶珠那張淒慘的臉。我想，這到底是誰的錯呢？是我，我是個無能的懦夫，我沒本事保護她，卻輕易給了她諾言。所以不能再這樣下去了。”

接下來的話很輕，卻一字一字飄到了祝憐耳朵裏，帶著些許宿命般無奈的重量。

“我請旨出征了，明日起身。”

祝憐瞪大了眼睛：“你瘋了！”

他的聲音愈發堅定：“我要加入鎮北將軍麾下，殺敵立功，掙得爵位，給我的寶珠一個屹立不倒的靠山。”

說罷，沒等祝憐有所回應，劉熹便頭也不回地離去了。祝憐看著那抹消失在門外的衣角，突然湧上一股追上去的沖動，卻不知為何挪不開腳步，身上像是有千鈞之重。

很久以後祝憐還會想起這一天，她總是後悔當時的自己為什麽沒有追上去，問問他為什麽，哪怕勸告他一句——戰場絕非兒戲，功名也並非只有這一種掙法。

可她只是垂下手，轉身關上大門，看著地上躺著的長劍，默默撿了起來。

這件事錯的人不僅僅是唐笑梅。

她也沒有護好寶珠，不管是這輩子還是上輩子。

……

光陰似箭，離祝大將軍出征已有數日。

劉家大公子也跟了過去，似乎帶著一位蒙面的女子。他出征那日，劉府哭聲震天，但是他竟不為所動，抱著懷中的女子一同坐上馬車決絕離去。

祝憐想了許久，還是沒有去送人。她悄悄派去了幾個吃苦耐勞，幹活利索的小廝，讓他們一路多多照拂。除此之外，似乎再也做不成什麽。

而這個小插曲結束不久，宋府的名帖便送了過來，請她明日帶著葉莫失一聚。

說起葉莫失，最近他倒是挺安分，除了那日蘇明月走後念念不忘了幾日，寫了幾句酸了吧唧的西洋詩。

可惜五公主是個比宋昀還難開花的鐵樹，明明樣貌家世都不差，追求者甚多，卻從小到大沒一丁點兒男女情思，葉莫失此番怕是郎有情妾無意。

好在他空虛了幾天，便又找到了新的樂子，整日裏拉著一位小廝下五子棋。

“不好了公子！”

書房內，宋昀披著一件薄薄的雪色春衫，桌上鋪著一張長長的畫紙，上面的女子穿著火焰般濃艷的紅衣，一雙桃花眼含情脈脈。

那小廝風風火火地闖進來，神色慌張道：“公子，偏院出事了！”

宋昀擡起眸：“何事？”

“明容小姐前些日子受了傷，拖到現在也不肯就醫，請您趕緊去看看吧……”

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