胤禎在得知胤褆的布局時, 楞了楞，他的眼神看向胤祀，又朝胤褆看過去, 他們此時正在八阿哥府上, 三兄弟這陣子極少見面, 難得湊齊了人，胤禎是真沒想到胤褆會丟給他這麽一個大炸彈。

“大哥，八哥, 這事是真的假的？”胤禎露出驚詫的眼神看著他們, 問道。

“當然是真的。”胤祀說道, “你大哥和八哥能在這種大事上騙你嗎？”

“就是，十四弟，我知道這事有風險, 你自己要考慮清楚, 這要吃肉就得曉得興許會挨打。你現在這把年紀，也歲數不小了, 你不爭一爭, 皇阿瑪怎麽知道你能擔事呢？”胤褆捧著茶，慢條斯理地拂了拂茶盅裏的茶葉渣子, 語氣格外語重心長。

胤禎低垂著頭，眉眼中露出思量的神色。

他可不傻, 這胤褆和胤祀直接就說太子收了鹽商的賄賂, 錢財去向不明, 這嘴巴長在他們兩個身上, 他們自然是想怎麽說就怎麽說, 風險全都是他擔著。

可要是不答應, 別看這兩個哥哥表現得多麽照顧他似的, 回頭定然給他找麻煩，讓他穿小鞋還是其次，說不定起了殺心都是有的。

胤褆見胤禎遲遲不給個準話，心裏頭有些急了，連忙沖著胤祀使了個眼神。

胤祀會意，放軟了語氣，笑道：“十四，你要沒這個膽子做這事，我和大哥也不強求，算了，算了。”

“八哥，我不是這個意思。”胤禎連忙說道，他想了想，果斷地點頭：“這事，我能辦，就是怕辦不好。”

“這有什麽好怕的。”胤褆臉上露出了一個真切的笑容，他擡起手，拍了拍胤禎的肩膀，“十四弟，只要你敢辦，無論辦得怎麽樣，我們都支持你。”

“你有不懂的，只管問我們就是。”胤祀也跟著說道。

胤禎勉強笑了笑，道：“那我就放心了。”

胤褆和胤祀對視了一眼，交換了個默契十足的眼神。

臘月初十，京城中各處熱熱鬧鬧，年底各處外官也到了該到京城述職的時候，兩淮鹽課曹寅也帶著今年的稅銀趕到了京城。

稅銀先送到了戶部，近五十萬兩的稅銀滿滿當當將幾個庫房都塞滿了。

可梁清標看見今年的鹽稅時，臉卻瞬間變了，他立即帶著條陳去找了胤禛。

“雍郡王，您瞧瞧。”梁清標將條陳遞與了胤禛。

胤禛從他手中接過，看過一眼，眉頭就皺了起來，這五十萬兩看似不少，可這是鹽稅，往年的鹽稅都至少有七八十萬兩，今年就這麽些，怕不是曹家膨脹了吧。

“曹大人呢？”胤禛站起身來，“這條陳咱們不能就這樣收了，不然怎麽跟皇阿瑪交代！”

眼下他們要是不做聲，回頭老爺子問起，連帶著他們都沒好果子吃。

“在外頭，下官讓人陪著。”梁清標說道。

“走，去會會他。”胤禛皺著眉頭說道。

梁清標連忙點頭，跟了上去。

他們到時，曹寅正同旁邊的戶部侍郎說著話，他手旁的茶絲毫沒動過，戶部拿來招待他的茶自然不是什麽次品，不過，相比起那曹家所用的茶，自然就有些不上檔次。

胤禛留意到這點兒，眼神中掠過一絲不悅的神色。

“雍郡王，梁尚書，”曹寅瞧見胤禛和梁清標來了，笑著起身拱了拱手。

“曹大人。”胤禛微微頷首，算是還了禮，他笑著將條陳遞還給了曹寅，道：“這回怎麽是您親自帶著稅銀來京城？”

“雍郡王您這話說的，這鹽稅茲事體大，事關社稷，下官親自走一趟是應該的。”曹寅笑瞇瞇地說道。

胤禛瞥了他一眼，這老狐貍回答得真是滴水不漏，往年也不見他來京城，今年少了這麽多，就來了，看來是有備而來，他似笑非笑，“曹大人說得對，您要是不來，我還真找不到人問事呢。去年的鹽稅還有七十三萬兩，今年怎麽就少了這麽多？據我所知，兩淮一帶今年可沒什麽天災**啊。”

“雍郡王說得是。”曹寅點頭，一副讚同的語氣，他說道：“這也正是下官進京的原因之一。這稅是下頭的鹽商交的，下官心中對此也有疑惑。”

胤禛的眼皮跳了跳，鹽商？

他看向梁清標，梁清標臉上露出凝重的神色。

“既然如此，那不如同去找皇阿瑪說說這事，若是這事是因鹽商而起，也好盡快想辦法解決。”胤禛想了想，淡沈著地說道。

“就依雍郡王所言。”曹寅說道。

胤禛二話不說，讓人備了馬，同曹寅等人前往皇宮。

一路上，他沒忘記琢磨這件事，今年的鹽稅減少，胤禛其實早就有所預料，畢竟今年老爺子南巡是在江南曹家下榻，這花費都是曹家所出，曹家又不是什麽大忠臣，不可能不撈點兒油水補補，可是足足少了二十三萬兩，這就過分了，就算是民間高利貸，也沒這麽高的利息。

往年，都沒發生這種事，今年怎麽了？

帶著這個疑惑，胤禛同曹寅進了養心殿。

“曹卿，梁卿，老四，你們怎麽來了？”康熙放下手中的奏折，笑著讓人送上茶來。

“皇阿瑪，兒臣來是因為曹大人有件要事要稟報。”胤禛朝曹寅看去，曹寅楞了楞，深深地看了胤禛一眼，早知道雍郡王有本事，沒想到處事說話都絲毫不遜色他們這些老臣。

這事如果由胤禛來稟報，則有告狀的意思，可要是由他來，就算出什麽事，胤禛也不必擔任什麽風險。

“萬歲爺……”曹寅將事先與胤褆等人商量出來的說法一五一十地說出，在他的說法之中，兩淮的鹽商劉家今年借口行情不好，少繳納了不少鹽稅，而其他鹽商則有一學一，曹寅雖然心中懷疑劉家在背後挑撥鹽商糊弄朝廷，可卻礙於沒證據，不好徹查。

劉家？！

康熙的眉頭皺了皺，他記得劉家和太子走得很是親密，康熙朝曹寅看去，曹寅恰到好處地露出一個無奈的神色，康熙的臉色瞬間沈了下來。

“今年的官鹽當真生意不好？”康熙質問道。

“萬歲爺，今年風調雨順，按理來說，不該如此才是。”曹寅含糊地說道。

康熙的臉色頓時由多雲轉陰，既然不該如此，那劉家和其他鹽商貪汙的鹽稅往哪裏去了，是孝敬了太子，還是……

那麽多的銀兩，可足夠幹不少大事了！

“查！此事朕要查個水落石出！”康熙沈著臉，怒氣沖沖地拍了下桌子，砰地一聲響，外頭響起一陣驚雷。

嘩啦啦的雨水傾盆而下。

胤祉穿著蓑衣，半道上碰見了胤祺。

他喊道：“五弟！”

胤祺放慢腳步，回頭瞧見是他，才停住腳步，“三哥。”

“五弟，你知不知道發生什麽事了？皇阿瑪怎麽突然間急匆匆喊咱們都進宮來。”胤祉探尋地看向胤祺。

胤祺皺了皺眉，搖頭道：“我也不知道，咱們不如快走幾步，免得讓皇阿瑪久等了。”

“是。”胤祉點了點頭，心裏頭卻若有所思。

等到了養心殿，兩人在走廊上除了蓑衣，撣了撣身上的雨水，換了雙幹凈的靴子，才朝裏頭走去。

胤祉邊行禮邊留意著殿內的人，他們倆算是最晚來的，像胤祥和胤禎都早已來了，索額圖和明珠也都到了，大殿內的氣氛格外緊繃，太子胤礽繃著臉，地上是一封奏折。

“老三，老五，你們來得正好。”康熙板著長臉，他的手指沖著地上的奏折指了指，“兩淮的鹽商今年交的稅銀比往年少了數十萬，你們誰願意同曹卿走一遭，去兩淮徹查此事！”

胤祉的心中一跳，兩淮鹽商，那不是太子的勢力嗎？

讓他們去徹查此事，老爺子這是懷疑太子不成？！

他膽戰心驚，面無血色地說道：“皇阿瑪，這，這會不會是有誤會？怎麽會少了數十萬這麽多？”

“誤會？！老三，你這麽多年活到狗肚子裏去了不成？！這麽大的事，也能誤會！”康熙眼中冒著怒火，沖著胤祉發怒道。

胤祉被罵的狗血淋頭，連半句話也不敢多說。

康熙恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，眼神朝其他人看去，在瞧見其他阿哥都低垂下頭後，康熙心中的憤怒仿佛星星之火一般越燒越厲害，此時此刻，他不但憤怒，還突然感到有種惶恐。

連老大和老八這時候都不敢作聲，豈不是在他們心中，得罪太子比得罪他更加嚴重？

康熙的手心裏冒出冷汗，他現在還正當壯年，估摸著還能活個十幾二十幾年，他能容得下太子，可太子能等嗎？就算太子耐得住性子，那其他人呢？

現在是兩淮的鹽稅，將來是國庫，遲早有一天，他手上的勢力會全都被太子搶走，而到那時候，他能不退位嗎？

“皇阿瑪，兒臣願意替您徹查此事！”

胤禛和胤禎兄弟異口同聲地說道。

兄弟倆說完這話，錯愕地互相對視了一眼。

康熙不知不覺地松了口氣，他握著拳頭，重重地點頭，“好，朕可算還有兩個能用得上的兒子！曹卿！”

“奴才在！”曹寅顧不得思索，連忙答應道。

“雍郡王和十四阿哥隨你回江南，此事務必徹查清楚，要是有人阻攔，格殺勿論。”康熙的話擲地有聲，養心殿眾人心頭都跳了跳。

這打狗還要看主人，老爺子這回沖著鹽商發怒，莫不是對太子不滿了？

眾人各懷鬼胎，心思叵測。

胤褆朝胤禛看去，眼中掠過殺氣。

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