順著多瑙河往北走，就是自由黨出沒的北方森林，再往北邊深山裏，傳說有龍族出沒。皇家騎士團所得到的消息是自由黨人擁立前安德烈王的私生子，柯帝士的親弟弟為首領，隱藏在弗翠蘭德森林，於是我帶著一匹馬和一只剛孵化的小龍一只往北走。但是孤軍深入是個錯誤，我坐在深黑棚屋的煤油燈下，舉起手：“我從來沒有反對過自由黨的主張。”

對面坐著逮捕我的自由黨人頭目，帶著銀色面具，臉隱藏在燈光照射不到的地方：“不知道蘭開斯特公爵大人大駕光臨。”

“我曾經有過加入自由黨的朋友。”

“哦？”

“叫萊恩，萊恩布萊克。已經死去了。”

“聽說是被您的朋友與忠實的仆人賽斯埃爾伯德侯爵處以極刑。”銀色面具頷首，他的聲音沙啞中帶著輕浮，“因此自由黨內也下過裁決書，如果有幸捕獲蘭開斯特侯爵，我們也將處以絞刑。”

賽斯和我從來不是朋友，也未做過我的騎士，他只是一個徹頭徹尾的背叛者——將蘭開斯特家族的秘密出賣給柯帝士，以換取現在的地位。

自由黨人並沒有立刻將我處以絞刑，而是扔進地牢。我的龍被關進一只鐵籠子裏，懸掛在地牢頂上，撲騰著翅膀。帶著銀色面具的人站在鐵門外，端著幹面包和水，問：“聽說公爵大人為柯帝士王訓龍？”

“是的，我為柯帝士馴服巨龍戰隊。當然並未完全成功。”

我的制藥技巧是賽斯教的。當年在艾葉堡，他教一個長期不受重視的私生子如何握劍，如何在社交季上和女人跳舞，如何自己調配草藥，治愈傷口。後來他的劍刺穿過我的胸膛，心臟旁邊至今留有一個疤痕。因此被萊恩從棺材裏挖出來後，他問過我能做什麽，我告訴他自己是一名藥劑師，可以開一家藥店。

再後來這些草藥知識，在和文森特一起馴服巨龍中，有巨大的幫助。

新王柯帝士想組建一支由幾百匹巨龍組成的戰隊，日夜巡游在丹頓上空，鞏固領土，甚至可以跨越海洋占領更遠的島嶼。他現在的皇家龍隊，不過五只由山民從群龍之巔偷回來的龍蛋孵化長大的普通龍類。

試想幾百只巨龍在天空盤旋飛翔的樣子，可以遮蔽日光。

白銀面具的人聲音懶懶散散的，低沈嘶啞：“公爵大人，我想要您給柯帝士的訓龍配方。”

“如果我拒絕呢？”我問。

“您的晚飯在這裏。”面具的陰影之下，他嘴角彎起來，微微一笑。

“我不餓。”我說。

“這是貴族的榮譽？您已經三天沒有吃過任何東西了。”

我嘆了一口氣，接過羽毛筆，寫了一張配方遞過去。他接過來，直接扔進爐火裏：“希望公爵大人認真寫。”

我聳聳肩，盯著他的眼睛：“配方是真的，只少了一樣東西——安斯艾爾王子的心臟。要馴服成年的巨龍，需要蘭開斯特王朝繼承人最新鮮的血液，因此柯帝士派我來北方森林尋找安斯艾爾王子。”

銀色面具看著我很久，忽然舉起手。他的手像馬戲團的魔術師一樣，做了個花哨的姿勢，從背後變出一張羊皮紙，正是我遞給他的配方。面包和水被送了進來，我餵了籠子裏的小龍。這只蜥蜴一樣的小東西是我和萊恩在一起時，共同孵化出來的，我不想它餓死在這裏。

銀色面具說：“看來你真的不餓。”

他似乎思考了片刻，忽然命令人把地牢打開，沖進來。

被人抓住脖子，抵在冰涼的石壁上。

“不對，除非身體極度虛弱，否則不應該感覺不到饑餓。你在掩飾！”他放棄了之前嘲諷的尊稱“您”，語氣變得強硬起來，“脫掉衣服……你受傷了？你給自己使用了遲鈍感知的安息草！”

在被捕時，因為飽受柯帝士壓迫的平民對於貴族的仇恨，我受了一點折磨，因此用了安息草。以前在橡木城之亂中，我曾經大量使用過這種草藥，導致現在不加倍使用沒有效果。大劑量使用的後果是感知遲鈍，察覺不到饑餓和疼痛。

“我們要把你運送到石楠山谷，自由黨的新首都接受審判。”他解開我外衣的扣子，盯著鞭刑留下的傷痕沈默了一會兒，那裏布滿了蜈蚣爬過一樣的紅色，“你的健康和神智清醒對審判很重要。我記得，這是你第二次接受自由黨的最高審判？”

“第一次在橡木城，自由黨人的舊首都。”我點點頭，“我是老蘭開斯特公爵私生子的身份剛剛被公開。後來那座城市被柯帝士隨後派來的巨龍戰隊燒毀了。我的朋友萊恩布萊克正是死在那場和皇家騎士團的戰鬥中，而我逃走了。”

像個懦夫一樣。

“他為了救你，被賽斯埃爾伯德侯爵逮捕，屍體扔在了那座燃燒的城市。而第二年春天，你就回到了宮廷，成為蘭開斯特公爵。你的情人要是還活著，一定心都碎了。”

“我們只是單純床伴。”我糾正說，“他看上我的臉，我欠了他的人情。”

“情人。”銀色面具說。

“床伴。”

“情人。”

我還想說什麽，他轉身命令人鎖上地牢，並且離開時帶走了我的龍。

“多情冷漠的公爵大人，您以後一定會遭到忠貞之神懲罰的。”他嘆息道。

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