早年時所受的教育如果要作為人的武器，取決於一點——用與不用。

艾葉堡公爵只是柯帝士還給他的一個虛名，實際權力需要安德爾森自己一點一點爭取。巨龍戰隊籌建總指揮的頭銜宣告安德爾森對文森特的勝利，意味著他從最初文森特需要的“優秀藥師助手”的附庸關系變為平等關系，名義上說安德爾森甚至還更勝一籌。文森特明面上沒有說什麽，依舊禮貌謙讓，背地裏使手段安德爾森就管不著了。

恢覆公爵頭銜意味著賽斯手中楓葉郡每年上繳領主的賦稅需要分到安德爾森名下。這好比獅子口中奪肉，其間兇險可想而知。安德爾森做足了應戰準備。國王陛下的堂弟，新進受寵，恢覆公爵爵位，授予巨龍戰隊總指揮職位，至今單身——這些是安德爾森重新進入丹頓上流社會最好的名片。出於報覆心理，他做的事情幾乎專門針對賽斯，有時候甚至是怎麽能妨礙著他怎麽來——他結交反對賽斯和皇家騎士團的老派權貴，拉攏尚處於底層的中間派新貴，人們都知道只要站在賽斯對面的人，就站在蘭開斯特公爵這一邊。

然而什麽事情都沒發生。

賽斯在應該的時候內親自把春季稅收的賬簿送來了。

賽斯來的時候安德爾森正在自己的府邸舉辦沙龍。

安德爾森躺在長椅上，身下的靠背和軟墊堆了一層又一層。他微微支起身子，從女人香氣撲鼻的假花和羽毛扇的縫隙中看到大廳門口那個瘦高挺拔的身影。

彼時他正握住一位伯爵小姐的手，放在唇邊吻了吻。伯爵小姐嬌羞的別過頭，而站在門口的男人沈下了臉。

安德爾森挑挑眉毛：“這不是埃爾伯德侯爵嗎？什麽風把侯爵給吹來了？”

男人站在門廳處，看著滿廳竊竊私語的客人沒說話。新近恢覆爵位的艾葉堡公爵和聖殿騎士埃爾伯德侯爵貌合神離的事情在聖華沙早就人盡皆知了。

波斯貓一樣把自己埋在軟墊裏的青年氣質慵懶而冷清，已經是春天了，領口和袖口都用了厚重的皮毛。賽斯皺了皺眉頭，他謹慎的選擇了稱謂：“公爵，膝蓋和……腹部的舊傷，還在疼？”

安德爾森問：“公事，還是私事？私事的話我很忙。”

賽斯說是公事，安德爾森只好懶洋洋的站起來，極其遺憾的向女士們道歉，穿過大廳帶他去深處的書房。

一路上賽斯一言不發，直到書房門關上，才說：“萊恩.布萊克的死，不是您放縱自己的理由。”

安德爾森笑了：“那侯爵當初在艾葉堡我的房間裏幹那位金發美人，就不是放縱了？她叫什麽名字來著……”他裝作努力思考：“安娜？”

賽斯突然像被主人打了的狗，眼神灰暗下去：“我已經讓她走了。”

痛打落水狗不是安德爾森的愛好，他隨手翻閱賽斯送上來的賬簿，賬面整齊清楚，沒有刻意為難人的跡象。賽斯站在旁邊看安德爾森查賬，站了很一會兒後說：“您沒有必要為了迎合這群蛀蟲而委屈自己。我知道，您從來就不擅長權術、社交和政治。”

這算是賽斯很給面子的提醒。安德爾森很欣賞賽斯這種殺人不見血的談話方式，把狠毒的話拐彎抹角的說得溫柔而有餘地——言外之意是一切都在自己掌控之中，他再往前一步就勢不兩立了。

安德爾森把賬簿翻得嘩嘩響：“你也知道他們是丹頓蛀蟲?你有沒有覺得，我現在就是一只完美的丹頓蛀蟲？”

“如果您想通過這種方式來報覆我，我不介意。”男人臉色陰沈得像天邊的烏雲：“您可以繼續。”

安德爾森就笑瞇瞇的繼續了。

聖華沙只有在最盛大的晚會上才能看到蘭開斯特公爵的身影。年輕的公爵坐在樹蔭下，單手插在褲兜裏，拿著一支銀頭烏核桃木手杖，春天溫暖的風拂過他淺金色的額發，整個人如詩如畫。

每天總有一些貴族小姐經過他身邊時，掐準時機雙眼一翻倒在公爵懷裏，旁邊圍上一群人扇扇子遞嗅鹽瓶。

傷疤是男人的勳章。安德爾森會不經意間展示自己小腹上新愈合的的疤痕，鼓勵嬌滴滴的貴族小姐們用手指小心翼翼的沿著傷口摩挲。安德爾森發現自己越來越像萊恩，他還順便編造出了回到上流社會前某個勇鬥公路強盜的故事，真實到被人匯報到了皇家騎士團最高層。

終於有一天賽斯在某位大人物女兒結婚的晚宴上逮住他，陰著臉提醒：“蘭開斯特公爵，據我說知，您腹部的傷口並不是在索瑟沙漠勇鬥強盜留下的。”

安德爾森點點頭：“侯爵當然知道這是怎麽留下的。”

橡木城之亂，他在賽斯面前被皇家騎士團的人從背後刺穿。

他補充道：“我也知道，侯爵的品行並不如人們所傳說中的那麽高貴。”

這是指當年的艾葉堡之亂，賽斯那場徹頭徹尾的背叛。

一瞬間賽斯沒說話。他拿起安德爾森的手，摸到自己的胸膛，安德爾森隔著布料能感覺到下面跳動的心臟。

站在面前的男人像被主人遺棄的大型犬類，眼神很是受傷和惶然。他問得很認真：“這裏也有個傷疤，是我們上次在艾葉堡時你為了救那個男人刺我的。我們可不可以扯平？”

“你和我還活著，可是萊恩死了。”

他握住手杖慢慢走開，才走兩步，手肘就被緊緊鉗住。

“少爺。”

安德爾森不耐煩的挑了挑眉毛。

鉗住他的手執拗的不肯松開：“您以前不是這樣的。你不喜歡這種權術利益的周旋，你也……”他猶豫了片刻：“不喜歡女人。”

“我的趣味與侯爵無關。我現在用到的，都你以前教我的——怎樣觀察一個人是否在你面前說了謊，怎樣拉幫結派，怎樣以和他們女兒結婚為誘餌結交當權派貴族。區別在於，當年的我懶得嘗試。”

春天的天空呈現出湖水般的淺藍色。安德爾森仰起下巴，望著天邊的白色卷雲，眼睛因為光線刺目而微微濕潤。

“您到底想怎麽樣？”

“我想知道萊恩屍體埋在哪裏。”

沈默。

安德爾森拿起手杖往身體斜下方一揮，聽到堅硬木質撞擊骨頭的聲音，握住自己的手肘的手松開了。他繼續往前走。

背後的人卻兩三步追上來，從後面用力抱住他，聲音很沙啞：“你愛他？”

“……”

“你差點為他死。”

“……”

“你再也見不到他了。”

安德爾森覺得自己聲音在顫抖：“他最後對我說了什麽嗎？”

賽斯又沈默了片刻：“沒有。他受的傷很重，一直在昏迷。我們沒辦法拷問出情報，於是按例處理了。”

天氣明明晴朗溫暖，安德爾森只覺得天旋地轉。

身後的人抱住他腰的胳膊強壯有力，不費力氣就把他轉了個身。嘴唇先覆上鼻梁，然後眉心，最後停留在嘴唇上。因為手的固定，親吻的時候腰一直緊緊的貼在一起，安德爾森能隔著布料感覺到賽斯微微發熱的身體。

賽斯的吻技很好，舌頭靈巧和熟練，而且很顧及對方的感受。所以當安德爾森一巴掌把他扇開時，自己灰藍色的眼睛也因為欲望而蒙了一層迷霧。

賽斯嘴角流血了。他擡起戴著白手套的手擦了擦嘴唇，固執的繼續吻下來。眼睛微閉著，手指插入安德爾森柔軟的頭發，幾乎把人按在自己懷裏。

分開的時候幾乎是互博狀態。安德爾森當然打不過賽斯，於是他只能放狠話：“埃爾伯德侯爵，請記住你的身份。再怎麽得勢，你不過是別人養的狗。以前是我養，現在是柯帝士養。”

那之後幾天內再也沒有見到賽斯。安德爾森躺在自己床上睡午覺，不舒服的禮服已經脫去了，換上寬松柔軟的睡衣。

床頭放著束白玫瑰，睜眼就看見文森特正在饒有興趣觀察他的臉。

“總算醒了。”文森特擡了擡眼皮：“侯爵讓我給你帶話，不要為了報覆他而做危險的事情。你沒有勝算。”

安德爾森發現自己情緒控制能力越來越差，他煩躁的坐起來，把文森特放在桌上的白玫瑰扔到地上：“味道很難聞。”

扔完就後悔了：“不好意思，最近有點難控制情緒。”

文森特的笑容看上去很誠懇：“我知道，你太勉強自己，神經總是繃得特別緊。壓力太大了，有時候難免會發洩一下。你提防的人太多，你看你連我都提防。”

“安，你不快樂。你為什麽勉強自己應付保守派那群老頭子和無聊的貴族小姐們。”

安德爾森睡前惺忪：“我不需要她們，但我需要她們家族的勢力。”

文森特彎起眼睛笑：“安，你知道我最喜歡你哪裏嗎？你灰藍色的眼睛很美，尤其是在剛睡醒的時候。”

文森特是來說訓龍的事情。柯帝士為巨龍戰隊成立定了死期限，安德爾森不得不親自配藥。他把亨利三世丟在三只成年金翼龍巢裏培養感情，幾天沒管沒問。小蜥蜴喜歡爬高。它背上已經開始長一點薄膜一樣的黑翼了，可以撲棱撲棱抱住大龍的大腿往爬，對方抖抖腿就能摔下來一路滾出很遠。

安德爾森猛然擔心起來，文森特安慰他：“沒事，你那只小蜥蜴侯爵在照顧著呢。比起這個，安，陛下有事要召見你。”

說是召見，當柯帝士屈尊親自來安德爾森府上時，他還是措手不及。

新王沒有經過侍者的通報直接進的起居室。當時安德爾森正在查閱藥典，忽然感覺到有筆直的金色長發垂在他肩膀上。擡起頭，正看見站在他背後的柯帝士。

“公爵，你知道我那個同父異母的弟弟，安斯艾爾王子嗎？”

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