難民們在小鎮東邊搭起一片簡陋的木板屋安頓下來。有些人繼續往北走，躲入茂密的北方森林，剩下的人留了下來，分散到附近的村莊自謀生路。板屋是在小鎮居民的幫助下建立起來的，面積不大，正在逐漸完善當中。

這裏的人們和橡木城一樣，因為不用直接面對柯帝士每年派出的大量稅收官而相對富足。那時正好趕上冬至的洗禮會前夕，被爐火染成橘黃色的窗戶上都懸掛著冬青枝條，廚房總是能聽到黃油在平底鍋上融化時發出的令人愉快的滋滋聲。安德爾森在自己分到的小房間裏天花板上吊了一支冬青花，然後給撿來的舊圓桌鋪上一塊新格子桌布。

安德爾森腹部的傷口愈合得非常緩慢。當傷口疼得厲害時，他就坐在桌前想萊恩，從光線溫暖的黃昏一直坐到不得不起身點燃蠟燭。

安德爾森記得還在艾葉堡的時候，伯爵夫人受不了動物脂肪燃燒時產生的怪味，房間的用的都是昂貴的蜂蠟。每個冬季洗禮會，他會被套上合身的絲綢襯衣（每一粒扣子都是一個漂亮的貝石雕）帶到教堂，和兩個哥哥一起接受牧師的祝福。然後他被允許和伯爵夫婦同桌吃飯。

安德爾森厭惡這種冷冰冰的貴族式晚餐。女人吃飯時像小鳥啄食，男人在毫無意義的誇誇其談中浪費葡萄酒，談話內容總是離不開女人、決鬥和錢。

賽斯說他：“少爺，如果你想改變這種腐朽的生活方式，你必須融入這些人，然後主宰他們。”

安德爾森想，其實只有和萊恩同桌吃飯時才是最放松的。萊恩不會苛求他拿刀叉的姿勢是否優雅，也不會要求他把一份牛排切成無數塊然後從最小那塊開始吃。萊恩只會說：“哦寶貝，你吃的太少了。為了我們等會上床能盡興，讓我再餵你一口。”

安德爾森仍然不能說服自己，萊恩死了。

他再也不會突然從身後抱住自己的腰笑瞇瞇的說：“安，我保證這是今晚最後一次。做完我就繼續去為丹頓的自由事業而獻身。”

或者往他紅茶裏加不知從哪裏弄來的迷情草，信誓旦旦的推薦：“親愛的，味道美妙極了！”

這時亨利三世就會默默的爬到他腳邊蹲著，鼻子吭哧吭哧的冒著火星，威脅要噴死每一只膽敢靠近他主人的飛蟲和老鼠。

冬天是感冒盛行的季節。安德爾森靠著身上為數不多的藥材重抄舊業，勉強為生。小龍因為吃不飽總長不大，和本地老鼠打架常常大敗而歸。

隔幾天他會在桌上發現一枝白色的玫瑰花。細小花瓣重重疊疊，嬌艷碩大，聞起來有股甜膩的味道，讓人想起女人插在頭發上噴滿香粉的假花。亨利三世不喜歡這種香味，每次安德爾森拿玫瑰花莖騷它的鼻子，小東西就哼哼唧唧四處躲，仿佛這個香味有毒。

開始他以為花是病人送來的，直到有一天人們給他介紹差事。鎮上有個常駐醫生，因為經常出去旅行，需要一位看家的夥計。這次正趕上醫生回來，安德爾森就依照當地居民的指引去了小鎮東邊一處兩層獨立泥磚樓。樓前是一小片修剪整齊的草坪，後面有個用白柵欄圍起來的藥圃。綠漆的木門開著，仿佛隨時歡迎人進去。進門後穿過起居室就到了房子主人的書房。一只大黃貓在爐火邊滿足的打著呼嚕。

介紹人說：“這就是令人尊敬的湯姆.威廉先生，他來我們小鎮五年了。”

關上門，安德爾森靠在門背上，面無表情：“湯姆.威廉先生。很有品位的名字。”

文森特.威廉從擺滿各類黃銅器皿桌上擡起頭，向他伸出手：“安，我親愛的朋友，看到你還活著真是一件令人愉快的事情。你什麽時候能把在橡木城時借的外套還給我？”

“扔了。”安德爾森回答得幹脆果斷。

文森特小心翼翼的把量杯裏的墨綠色液體倒入一支高架玻璃杯中：“不要這麽戒備的看著我。要是侯爵真想處理這裏，就不會派身為司藥騎士的我來。嚴格的說，我不算間諜。康沃爾是我的領地，我不過每年正大光明回來住幾天而已。”他補充道：“給領地上自己的人民治治病，順便視察情況。”

“威廉子爵真是心懷臣民。”安德爾森讚揚道。

“哎呀，初次見面的時候我沒有想到你會是自由黨人，也沒想到你會有皇族血統。”文森特把杯中綠色溶液澆在一朵盛開的玫瑰花上，註視著迅速雕零的白玫瑰若有所思：“我只是想如果我們聯手，以你的能力，我的實力，我們會成為歷史上最偉大的宮廷藥劑師。我們可以完成前輩們不能完成的巨作。在我們之前，沒有任何一個人做得到。”

“你想做什麽？”

“訓龍。”他把手指放在唇上，彎起眼睛：“制造丹頓最大的龍戰隊。”

訓龍。

巨龍在丹頓是一種極其珍稀的物種。相傳真正的野生龍群和消失的龍族，一起隱藏在北方最遙遠的森林深處。每年春天都要山民冒險進入阿爾蒂斯山脈北麓，尋找有巨龍野合後有可能遺留在懸崖上的龍蛋。幾代山民中有可能有一位能尋找到一顆蛋。這顆寶貴的龍蛋將被送到溫泉宮，由專業馴龍師孵化餵養，直到成為能夠被歷屆丹頓統治者所駕馭的皇家巨龍。

巨龍天性殘暴，即使從小馴養，十顆龍蛋裏也只有三顆能成功馴服。

然而巨龍天生的戰鬥力一直是皇族榮耀的象征，為歷屆丹頓王所渴望。

“我記得皇家騎士團有一支巨龍隊。”安德爾森說：“聽說它們燒光了整個橡木城。”

“那只是四只成年金翼龍而已，巨龍中最普通的品種。”文森特神情愉快起來，搖搖手指：“陛下想要整個龍群。安，你想想，要是四十只龍組成一支戰隊會怎麽樣？我們可以把丹頓領土北邊一直擴展到北方森林以北，征服居住在那裏的龍族，西邊延伸到索瑟沙漠以西，所有的蠻族部落將對我們俯首稱臣……而且龍隊不僅僅是金翼龍，還有黑骨翼和冰龍，甚至可能包括傳說中的群龍之王暗黑閃電——安，你在聽？”

安德爾森仔細觀察文森特書房裏的大黃貓，突然產生了一個絕妙的想法——為了省錢，可以訓練亨利三世以捉老鼠為生。

他愛憐的摸摸黃貓的皮毛：“問題在於你上哪裏去找這麽多龍蛋。”

“我們不需要龍蛋，只要找到龍的老巢就可以了。我們需要配制一種迷幻巨龍的迷幻劑，讓它們認我們為主人——據說龍族就是這樣馴服巨龍的。這就是為什麽陛下讓我在民間尋找優秀的藥師。我在皇家騎士團司醫藥，主要偏向於醫術，而這種湯藥十分覆雜，我需要一位優秀的，能夠獨當一面的藥劑師來做我的搭檔。你覺得這個提議怎麽樣，安？”

“我去告訴鎮上的人你在皇家騎士團的身份，你覺得怎麽樣？”安德爾森友好的提議。

文森特笑得特別禮貌：“在這裏工作了五年的醫生和橡木城沒來得及判決的叛徒，你覺得大家會相信誰？”

安德爾森發現文森特是對的。比起履歷不清的自己來說，人們的確更相信文森特。市民委員會把他扔出大門，安德爾森只好抱著亨利三世邊煎藥邊哭：“萊恩說得對，文森特就是一只老狐貍……”

文森特在當地居民的心目中地位相當崇高，口碑良好。他每年冬天洗禮會的時候準時回到這裏，給鎮上的人治病。他的房子白天從來不關門，流感盛行的時候病人可以從門口一直排到花園柵欄以外去。安德爾森初到小鎮時人們就告訴他，鎮子東邊住著一位叫湯姆的神醫，想幫忙可以去那裏。

“比萊恩還能裝。”安德爾森抱著亨利三世磨牙。

說起萊恩，文森特來找過他，遞給他一卷羊皮紙卷軸。卷軸上照例有插了朵白玫瑰。安德爾森小心翼翼的展開，文森特在一邊笑瞇瞇的說：“侯爵讓我轉給你。放心看吧，紙上沒下毒。”

羊皮紙很新，深藍色的墨跡也是新的。

賽斯的筆跡。

《橡木城自由黨人死亡名錄》

名單很長，安德爾森手指顫抖的每個名字尋找，找了足足兩個小時。在最後一行最後一個位置，他看到了：萊恩.布萊克職位：最高監督者

“侯爵讓我給你傳話。萊恩已經死了，你和自由黨人已經沒有任何關系了。他想請你回去。”

當時正是夜晚，安德爾森閱讀的時候，羊皮紙靠著離燒得很旺的火爐。羊皮紙被烤得溫熱後慢慢浮現出一行字，還是賽斯的筆跡：“不要接受來自文森特的任何玫瑰花，長時間接觸的話，它們可能會誘發接觸者身體產生某些變化。”

安德爾森沒有揭發文森特的另一個原因在於，他認為文森特的立場並不堅定。有時候他甚至覺得文森特在姑息自己領地裏的自由黨勢力。要是這次賽斯不親自出手，橡木城可能還會在他睜一只眼閉一只眼中過持續下去。文森特在他現在所處的小鎮裏住了五年，這裏和自由黨的關系知道得一清二楚，可是當安德爾森問起來時，他卻打著哈欠：“安，每次到這裏來時，我都只是個醫生。”

“偶爾啊，我也會找個地方當當醫生，養只大肥貓。皇家騎士團什麽的，統統忘掉。”文森特仰躺在壁爐邊的藤條搖椅上，身上搭著一整張狐貍皮，閉起眼睛：“七年前有人告訴我，比起騎士，我更適合做一個醫生。”

“誰說的？”

“一個和你有著同樣灰藍色眼睛的女人。”文森特眼神暗淡下去：“可惜後來死了。”

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